〃I　heard　you　were　in　town；〃　Breck　said　hurriedly；　as　they　shook　hands。
  〃Been　looking　for　you　for　half　an　hour。　　　　　　　　　　　　Come　outside；　I　want　to　talk　with
  you。〃
  Smoke　looked　regretfully　at　the　roaring；　red…hot　stove。
  〃Won't　this　do？〃
  〃No；　it's　important。　　　　　　Come　outside。〃
  As　　　they　　　emerged；　　　Smoke　　　drew　　　off　　　one　　　mitten；　　　lighted　　　a　　　match；　　　and
  glanced　at　　　the　thermometer　　　that　　　hung　beside　　　the　door。　　　　　　　　　　He　　　re…　　　mittened
  his　naked　hand　hastily　as　if　the　frost　had　burnt　him。　Overhead　arched　the
  flaming　　　　　aurora　　　　borealis；　　　while　　　　from　　　all　　Dawson　　　　　　arose　　　the　　　mournful
  howling　of　thousands　of　wolf…dogs。
  〃What　did　it　say？〃　Breck　asked。
  〃Sixty　below。〃　　　　　　Kit　spat　experimentally；　and　the　spittle　crackled　in　the
  air。　　　〃And　the　thermometer　is　certainly　working。　　　　　　　　　　　　　　It's　falling　all　the　time。
  An　hour　ago　it　was　only　fifty…two。　　　　　　　　　　Don't　tell　me　it's　a　stampede。〃
  49
  …　Page　50…
  Smoke　Bellew
  〃It　is；〃　Breck　whispered　back　cautiously；　casting　anxious　eyes　about　in
  fear　of　some　other　listener。　　　　　　　　〃You　know　Squaw　Creek？empties　in　on　the
  other　side　the　Yukon　thirty　miles　up？〃
  〃Nothing　　　doing　　　there；〃　　　was　　　Smoke's　　　judgment。　　　　　　　　〃It　　　was　　　prospected
  years　ago。〃
  〃So　were　all　the　other　rich　creeks。　　　　　　　　　　　Listen！　　　　It's　big。　　　Only　eight　to
  twenty　feet　to　bedrock。　　　　　　　　　There　won't　be　a　claim　that　don't　run　to　half　a
  million。　　　　　It's　a　dead　secret。　　　　　　Two　or　three　of　my　close　friends　let　me　in
  on　it。　　　　I　　　told　　　my　　　wife　　　right　　　away　　that　　　I　　　was　　　going　　　to　　　find　　　you　　　before　　　I
  started。　　　　Now；　　　　　so　　　long。　　　My　　　pack's　　　　　hidden　　　down　　　　　the　　bank。　　　　In　　　fact；
  when　they　told　me；　they　made　　　me　promise　not　to　pull　out　until　Dawson
  was　asleep。　　　　　　　You　know　what　it　means　if　you're　seen　with　a　stampeding
  outfit。　　　　Get　your　partner　and　follow。　　　　　　　　　　You　ought　to　stake　fourth　or　fifth
  claim　from　Discovery。　　　　　　　　　　Don't　forget　Squaw　Creek。　　　　　　　　　　　It's　the　third　after
  you　pass　Swede　Creek。〃
  II。
  When　Smoke　entered　the　little　cabin　on　the　hillside　back　of　Dawson；
  he　heard　a　heavy　familiar　breathing。
  〃Aw；　　　　go　　　to　　bed；〃　　　Shorty　　　mumbled；　　　　　　as　　Smoke　　　　　shook　　　　his　　shoulder。
  〃I'm　　　not　　　on　　　the　　　night　　　shift；〃　　　was　　　his　　　next　　　remark；　　　as　　　the　　　rousing　　　hand
  became　more　vigorous。　　　　　　　　　　　〃Tell　your　troubles　to　the　bar…keeper。〃
  〃Kick　into　your　clothes；〃　Smoke　said。　　　　　　　　　　　　　〃We've　got　to　stake　a　couple
  of　claims。〃
  Shorty　　　sat　　　up　　　and　　　started　　　to　　　explode；　　　but　　　Smoke's　　　hand　　　covered　　　his
  mouth。
  〃Ssh！〃　　　　　Smoke　　　　　　warned。　　　　　　〃It's　　　a　　　big　　　strike。　　　　　Don't　　　　　wake　　　　the
  neighbourhood。　　　　　　　　Dawson's　asleep。〃
  〃Huh！　　　　　　You　got　to　show　me。　　　　　　　　　　Nobody　tells　anybody　about　a　strike；
  of　course　not。　　　　　　But　ain't　it　plum　amazin'　the　way　everybody　hits　the　trail
  just　the　same？〃
  〃Squaw　　　Creek；〃　　　Smoke　　　whispered。　　　　　　　　　　〃It's　　　right。　Breck　　　gave　　　me　　　the
  tip。　　　Shallow　　　　　　bedrock。　　　　Gold　　　　　from　　　　the　　grass…roots　　　　down。　　　　Come　　　　　　on。
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  …　Page　51…
  Smoke　Bellew
  We'll　sling　a　couple　of　light　packs　together　and　pull　out。〃
  Shorty's　eyes　closed　as　he　lapsed　back　into　sleep。　　　　　　　　　　　　　　　　The　next　moment
  his　blankets　were　swept　off　him。
  〃If　you　don't　want　them；　I　do；〃　Smoke　explained。
  Shorty　followed　the　blankets　and　began　to　dress。
  〃Goin'　to　take　the　dogs？〃　he　asked。
  〃No。　　　　　The　trail　up　the　creek　is　sure　to　be　unbroken；　and　we　can　make
  better　time　without　them。〃
  〃Then　I'll　throw　'em　a　meal；　which'll　have　to　last　'em　till　we　get　back。
  Be　sure　you　take　some　birch…bark　and　a　candle。〃
  Shorty　opened　the　door；　felt　the　bite　of　the　cold；　and　shrank　back　to
  pull　down　his　ear…flaps　and　mitten　his　hands。
  Five　minutes　later　he　returned；　sharply　rubbing　his　nose。
  〃Smoke；　　I'm　　sure　　opposed　　　to　　　makin'　　　this　stampede。　　　　　　　　　　　It's　　　colder　　than
  the　　　hinges　　　　of　　hell　　　a　　thousand　　　　years　　　before　　　　the　　first　　fire　　was　　　lighted。
  Besides；　it's　Friday　the　thirteenth；　an'　we're　goin'　to　trouble　as　the　sparks
  fly　upward。〃
  With　　　small　　　stampeding　　　packs　　　on　　　their　　　backs；　　　they　　　closed　　　the　　　door
  behind　them　and　started　down　the　hill。　　　　　　　　　　　　　The　display　of　the　aurora　borealis
  had　　　ceased；　　　and　　　only　　　the　　　stars　　　leaped　　　in　　　the　　　great　　　cold；　　　and　　　by　　　their
  uncertain　light　　　made　　　traps　　　for　　the　　feet。　　　　　Shorty　　floundered　　　off　　a　turn　of
  the　trail　into　deep　snow；　and　raised　his　voice　in　blessing　of　the　date　of　the
  week　and　month　and　year。
  〃Can't　　　you　　　keep　　　still？〃　　　Smoke　　　chided。　　　　　　〃Leave　　　the　　　almanac　　　alone。
  You'll　have　all　Dawson　awake　and　after　us。〃
  〃Huh！　　　　　　See　the　light　in　that　cabin？　　　　　　　　　And　in　that　one　over　there？　An'
  hear　　　　that　　door　　　　slam？　　　　Oh；　　　　sure　　　Dawson's　　　　　asleep。　　　　Them　　　　　　lights？　　　Just
  buryin'　their　dead。　　　　　　They　ain't　stampedin'；　betcher　life　they　ain't。〃
  By　the　time　they　reached　the　foot　of　the　hill　and　were　fairly　in　Dawson；
  lights　　　were　　　springing　　　up　　　in　　　the　　　cabins；　　　doors　　　were　　　slamming；　　　and　　　from
  behind　　　came　　　the　　　sound　　　of　　　many　　　moccasins　　　on　　　the　　　hard…packed　　　snow。
  Again　Shorty　delivered　himself。
  〃But　it　beats　hell　the　amount　of　mourners　there　is。〃
  They　passed　a　man　who　stood　by　the　path　and　was　calling　anxiously　in
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  …　Page　52…
  Smoke　Bellew
  a　low　voice：　　　　　　〃Oh；　Charley；　get　a　move　on。〃
  〃See　　　that　　　pack　　　on　　　his　　　back；　　　Smoke？　　　　　The　　　graveyard's　　　sure　　　a　　　long
  ways　off　when　the　mourners　got　to　pack　their　blankets。〃
  By　the　time　they　reached　the　main　street　a　hundred　men　were　in　line
  behind　them；　and　while　they　sought　in　the　deceptive　starlight　for　the　trail
  that　dipped　down　the　bank　to　the　river；　more　men　could　be　heard　arriving。
  Shorty　　　slipped　　　and　　　shot　　　down　　　the　　　thirty…foot　　　chute　　　into　　　the　　　soft　　　snow。
  Smoke　followed；　knocking　him　over　as　he　was　rising　to　his　feet。
  〃I　found　it　first；〃　he　gurgled；　taking　off　his　mittens　to　shake　the　snow
  out　of　the　gauntlets。
  The　next　moment　they　were　scrambling　wildly　out　of　the　way　of　the
  hurtling　bodies　of　those　that　followed。　　　　　　　　　　　　　At　the　time　of　the　freeze…　up；　a
  jam　had　occurred　at　this　point；　and　cakes　of　ice　were　up…ended　in　snow…
  covered　confusion。　　　　　　　　　After　several　hard　falls；　Smoke　drew　out　his　candle
  and　lighted　it。　　　　　　Those　in　the　rear　hailed　it　with　acclaim。　　　　　　　　　　　In　the　windless
  air　it　burned　easily；　and　he　led　the　way　more　quickly。
  〃It's　a　sure　stampede；〃　Shorty　decided。　　　　　　　　　　　　〃Or　might　all　them　be　sleep…
  walkers？〃
  〃We're　at　the　head　of　the　procession　at　any　rate；〃　was　Smoke's　answer。
  〃Oh；　　　　　I　　don't　　know。　　　　　Mebbe　　　　　　that's　　a　　firefly　　ahead　　　　there。　　　Mebbe
  they're　all　firefliesthat　one；　an'　that　one。　　　　　　　　　Look　at　'em。　Believe　me；　they
  is　whole　strings　of　processions　ahead。〃
  It　　　was　　　a　　　mile　　　across　　　the　　　jams　　　to　　　the　　　west　　　bank　　　of　　　the　　　Yukon；　　　and
  candles　flickered　the　full　length　of　the　twisting　trail。　　　　　　　　　　　　Behind　them；　clear
  to　the　top　of　the　bank　they　had　descended；　were　more　candles。
  〃Say；　Smoke；　this　ain't　no　stampede。　　　　　　　　　　　　It's　a　exode…us。　　　　　　They　must　be
  a　thousand　men　ahead　of　us　an'　ten　thousand　behind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now；　you　listen　to
  your　　　uncle。　　　　My　　　medicine's　　　good。　　　　　　　When　　　I　　　get　　　a　　　hunch　　　it's　　　sure　　　right。
  An'　we're　in　wrong　on　this　stampede。　　　　　　　　　　　　　Let's　turn　back　an'　hit　the　sleep。〃
  〃You'd　　　　　better　　save　　　your　　　　breath　　　if　　you　　intend　　　　to　　keep　　　up；〃　　　Smoke
  retorted　gruffly。
  〃Huh！　　　　　　My　legs　is　short；　but　I　slog　along　slack　at　the　knees　an'　don't
  worry　my　muscles　none；　an'　I　can　sure　walk　every　piker　here　off　the　ice。〃
  And　　　Smoke　　　knew　　　he　　　was　　　right；　　　for　　　he　　　had　　　long　　　since　　　learned　　　his
  52
  …　Page　53…
  Smoke　Bellew
  comrade's　phenomenal　walking　powers。
  〃I've　been　holding　back　to　give　you　a　chance；〃　Smoke　jeered。
  〃An'　I'm　plum　troddin'　on　your　heels。　　　　　　　　　　　If　you　can't　do　better；　let　me　go
  ahead　and　set　pace。〃
  Smoke　　　quickened；　　　and　　　was　　　soon　　　at　　　the　　　rear　　　of　　　the　　　nearest　　　bunch　　　of
  stampeders。
  〃Hike　　　　　along；　　　you；　　　Smoke；〃　　　　　　the　　other