然而当卓皇叔消息再次传到燕京之时，这位大人居然当着麒麟的面，喜极而泣。
  “陛下，颂渊……王爷他没事，他安然归返了！”
  这弄得岳麒麟十分郁闷：“喂喂喂，皇叔是朕的爱人，他安然归返，自当是朕喜极而泣才是，你为甚哭成这个样子？”
  薛云鹏只顾拭泪：“陛下不知道……陛下你想不到，臣也想不到，颂渊他如何没有……臣以为再见见不到……呜呜呜，总之他居然还好好活着！”
  岳麒麟啐他一口：“什么想不到。朕还觉得他怎么那么迟才抵楚京，算日子半月前就当到了的。褚神医当日来信告诉朕，说颂渊服了药，朕自然知道此事已然十分安妥，再没有什么不放心的。薛大人你嘴上再无把门，再敢咒颂渊，可不要怪朕不念你之前的好。”
  薛云鹏又哭又笑，语无轮次：“是是是，我不咒他，他真的活下来了，我就知道他一定有法子！”
  岳麒麟气得差点没给他请个郎中看看脑子。
  薛大人最终在燕国逗留两月，出了年关方归，他离开燕国的时候，麒麟亲送了他一程，薛云鹏信誓旦旦：“嫂嫂，等臣回了家，臣将王爷给你亲手抓回来完婚，躲在楚国算什么好汉！”
  岳麒麟嘿一声：“薛大人怎么同小孩子一样，别给朕胡闹。他有很多正事要做，朕等得起，颂渊便是要朕等上一生一世，朕也是等得起的。”
  薛云鹏激动不已：“嫂嫂重情重义，真乃女中豪杰！”
  麒麟瞥眼岳骐骥，谦逊道：“不敢不敢，我姐姐才是呢。”
  岳骐骥冷着一张脸同送薛大人，只轻轻哼了声，与他道：“你多保重。”
  薛大人只敢偷望一眼岳骐骥，面容竟是又羞又愧的模样，这才与麒麟挥泪作别。
  麒麟此后不止一次探问过姐姐，可曾与薛大人发生过一些什么。
  那日姐妹私下对饮，岳骐骥多饮了几杯方才承认：“他临走前，我确实唤他侍寝过一夜。”
  岳麒麟瞪大了眼睛。
  岳骐骥生而冷情，只有对自家人说话的时候，方才含些温度：“这就是陛下所谓的楚国的花丛高手？哼，短得还不够一炷香的工夫，完事便被我打发走了。”
  麒麟当日读多了薛国老的藏书，又经了人事，自然有些心得，恍悟道：“名不副实，难不成，姐姐夺的是人家薛大人初夜……”
  岳骐骥猛抬头，大惊道：“当真？”
  麒麟呵呵笑：“姐姐看来也不大懂啊……”
  岳骐骥本来喝多了酒，这一下简直满脸血红。
  “好生有趣，夺了便夺了，却也未见薛大人追着要姐姐认账，想必他也为他那一炷香亦有些知羞。不过头一次总难免如此，姐姐若真上了心，朕替你同他提亲便是。”
  岳骐骥红脸低首思量一番：“如今国内诸事纷扰，陛下切莫为我这点小事担忧，此事不如得空再议。”
  “姐姐就不怕薛大人另娶？”
  岳骐骥嗤之以鼻：“就他那一炷香……”
  麒麟深知薛云鹏眼高于顶，肯被姐姐夺去初……想必也是情难自禁。况姐姐如此自信，感情之事好比穿鞋，合适与否只有自己清楚，便也不再多提。
  **
  麒麟平日里也会给皇叔写信，一开始事无巨细，恨不能将每日的流水账向他一一讲述，后来她这个皇帝渐渐做上了手，成日里政务劳形，每日能挤出丁点闲暇来给皇叔就是好的。她依然十分珍惜那些信中时光，冥思苦想，将白日里遇上的趣事一一送上纸端。
  若是实在无甚趣事，她便问他些家长里短。
  若是连家长里短都问完了，麒麟终是调皮的人，她也会在纸上**，问问皇叔，下一次爱爱的时候，想要在什么样的季节和地点。
  每一个字都饱浸思念，却绝不催他速归。
  皇叔与她惜别的样子萦绕麒麟脑中，若得速归之机，她的爱人岂能不归心似箭。
  小肉包子那里常常有信送来，成义号称是病中寄来的信，故而每一个字看起来都是歪歪扭扭。
  麒麟并不明他得了何病，为了鼓舞他抗争病魔，得空给成义回信时，她总逗趣他同戎国公主的亲事。
  不想成义说别的还好，说起这位山芋小公主，信中竟有些气急败坏，义正词严，说要同戎国老死不相往来。一派恨透了戎国的样子。就连他的字，也忽而不再歪扭。
  岳麒麟不明所以，只道是小孩子意气，成义大婚尚早，她这个当小婶婶的确也是不该逼他，劝他好生养病，从此不提便是了。
  丞相自从去年还朝，又与女儿重新修好，精神都比从前好了，给麒麟的信中，居然还会为女婿告假，说是今年中秋，想要同女儿女婿一同在楚京度过，望她届时予以准奏。
  宋福气来信告诉她，今春他打算在隔壁新种一些红皮小花生，若有了收成，倒可以送一些给燕皇陛下；还玩笑说当日若知道麒麟是个小姑娘，便不好意思同她说那许多荤段子了，问她如今能不能将那些笑话还给他。
  薛大人来信更频一些，用词很是拐弯抹角，麒麟每每读信知意，直接识趣地将信转给姐姐岳骐骥。
  春天褚良春分娩之前，岳麒麟特特为神医备了一份大礼，又托厨子李捎回楚京十来车的吃食，分送给丞相、薛大人、宋福气、皇上、太后……以及皇叔。
  褚良春生了个胖嘟嘟的女儿，厨子李来信说，为了让小春子以后不至于成为一个糊了满脸白胡子的庸医，他决定在楚京留上几年，教养他的小春子。别人一家团圆，和乐融融，麒麟便一口准了，只请托厨子李多多照看她的皇叔。
  虽隔了千山，所有的旧相识依旧热络一如当日，然而麒麟却从未收到过她最想收到的那一封信。皇叔就像是忘记了自己，连只字片语也不曾与她。
  连喜望都伸长了脑袋盼：“摄政王如何一封信都不曾来呢？”
  麒麟不以为意笑：“摄政王忙，身子又才好，有写信的时间，还不如多养养身子。”
  她继续派人往燕京送礼物，两年前她是如何巴结皇叔的，两年后亦丝毫不曾松懈，成车的特产宝物运进燕京摄政王府。
  **
  日子一淌就淌到了夏天，连太皇太后都吃到燕女皇送到楚京的燕南沙瓤瓜，不禁问：“小四究竟怎么回事？”
  是时无非已然被贬去楚西修佛塔，太后身边唯有王公公在一旁伺候：“回太后，老奴打听过了，是那燕国的小女皇频频示好，然摄政王成日忙于公务，并无暇理会燕女皇。”
  太后十分气愤：“当年将人家粉团儿欺侮成那个样子，现在知道人家是个小姑娘了，吃干抹净，他打算不认账？说到天边也是我家理亏，这个小四是想把祖宗的脸都丢尽啊。哀家的儿媳妇远在燕京，哀家的小孙子怎么办啊？”
  王公公只惶恐不答，太皇太后倒有些思念起无非来了，偷偷找无非回来出谋划策，也给麒麟去了一信。
  麒麟见信大喜，急召礼部议事：“楚国太皇太后要挟于朕，限朕三月之内往楚国提亲，若有贻误，老人家便不将儿子嫁于我。嘿嘿，太后亦是个老顽童呢，朕本想待摄政王将国内万事了了方才动作，这下倒好，教太皇太后落了话柄。太后忧心嫁儿子，看来成义当真无事了，你们即刻启程为朕去楚国提亲。朕一生只娶他一人，一切礼数务必隆而重之，但也不可太过，总之你们拿捏分寸，以将摄政王早早娶回为要。”
  燕皇大婚当然是桩大事，礼部遵旨去办，人到燕国的时候，日子已过了中秋。
  无念望着堆作山的聘礼，流泪跪劝：“王爷您就应一声罢。您将燕皇陛下那些信早读晚读，都快翻烂了，却不回一信，不知的人，还道王爷薄情寡义。”
  书房里静极，只有狼毫笔在奏折上疾书的细小声响。
  无尘拍一拍无念的肩：“千里搭长蓬，终需一散。难道王爷多活一天，他们二人就要多受一天的煎熬不成？王爷与陛下缘尽于当日，尽便尽了，执念太深，反苦了彼此。”
  无念呜呜恸哭，挥拳头揍他：“就你懂王爷！你这个铁石心肠，学什么老僧参禅，你根本就不懂禅。”
  无尘咬牙：“王爷若非为了皇上，这一年本无须忍受那毒发之苦，便也无所谓煎熬……”
  无念恨不能揍他：“你竟敢咒王爷早死，呜呜呜。”
  无尘忍泪：“去给王爷端药，药味太苦，你将陛下送给王爷的糖果找来。”
  无念找来了糖，继而跪下，对着书房里哀唤：“王爷您就回一声来使罢，其实太皇太后已然应了来使，如今只要您点个头，你与陛下的婚事就算成了。来使与小的闲聊说，燕皇陛下近来忙得晚膳都无暇用，累得清矍不堪。小的有时想想，王爷真的很无情呢，纵是这样，陛下仍记得常常写信逗您开心，您却始终不置一词。”
  岳麒麟那小……陛下信中调笑王爷时而是只猛虎，时而有如馋猫，还声声唤王爷作小坏蛋。小坏蛋……无念偷瞥到了，想想就觉伤心，王爷今秋落了不少头发，也不知还复不复当日之坏，陛下再见王爷之时，又会不会嫌弃。
  书房里的落笔声顿了顿，有人冷声问：“你如何知她信中写的什么？”
  无念十分不好意思地愣了：“呃，这个这个……”
  书房中半天又传来一句冷冷的吩咐：“你去唤陈国公来见本王。”
  无念一脸莫名，也只有照办。
  **
  燕使空手而归，楚使抵达燕京的时候，就又到了入冬十分。
  岳麒麟案上躺着四件东西：一封大红喜帖、一封皇叔亲笔、一枚麒麟玉佩、一枚小金麒麟刀。
  关于去岁冬日的记忆，麒麟此际想起来，头一桩竟是去年冬天的阳光。
  登基大典当日，穿着沉如铅的龙袍完成那些繁冗芜杂的仪式，从三跪九叩中起身，她忍不住回首望了燕大殿下那些陌生的人群，人群中，麒麟恍惚看见了那张最俊美亦最亲爱的容颜。然而冬日的阳光竟有些刺眼，她被晃花了眼睛，凝目再望时，那张脸便重又幻化成了那些陌生的面孔。
  金麒麟刀上缠着泛白的红线，仿佛缠了经年。
  信是皇叔亲笔，一不诉离情，二不诉别绪，三更未对麒麟过多解释那封大红喜帖的缘由。却讲了一桩七年前的旧事。
  麒麟懵得不知所以，急传隋喻来见。
  她指着信问隋喻：“皇叔说将军可证当年之事，朕竟有些模糊，这么说来，朕当年在知恩寺救过摄政王性命？”
  隋喻一贯是那副淡淡神情：“是。”
  “你如何会记得？”
  隋喻答：“臣就是记得。”
  “当日就你一人在旁？”
  “还有惠通法师。”
  “当日朕是怎么救他的？”
  “当日想是有人意欲嫁祸陛下，陛下并未深究，只说救人要紧，拔去摄政王胸前金麒麟刀，又……为摄政王吸去胸口之毒，最后还嘱我万勿将此事告诉先皇陛下。”
  麒麟蹙眉又将那信读了一番，闭眼使劲追忆，记忆却实在模糊得很，她只好重又捧起那枚血红血红的喜帖。
  血红喜帖上同皇叔书在一起的名字，正是那个陈婉秋。她不去提亲，他不言不语，一差人去提，他倒要娶那陈婉秋。陈婉秋，陈婉秋，能不能来点新鲜玩意？
  正因当年你救了我，故而我对你做的所有的事，不过是为了报恩，我对你用的所有的情，不过也是为了报恩？“昨日种种，譬如昨日死”，你今日女皇既做得安稳，我的恩便也就报到此处，从今起我便要告别往日，娶我所爱？
  这个卓颂渊，他连多写一个字的勇气都没有。
  麒麟书案的左手边，是皇叔临别予她的厚厚一摞手书。这正是是皇叔之前一年来夜夜挑灯为她书写的心血，他将平日理政所可能遇到的疑难，将他生平所遇，事无巨细，统统罗列其中，又一笔一笔添了他的教导、讲解、独立的观点，堪称一册治国心得。麒麟每每有了难解之事，即便不能从皇叔手书之中寻到答案，阅着他当日为她悉心写下的每一个字，便多少能寻得一丝安慰，知道这世上终有一个人，是将自己疼进心里的。
  书案的右手边，是她日夜摩挲的短剑。此乃是皇叔当日成亲之日所赠信物，她用它手刃仇人，也以它相伴长夜孤灯，如他在侧。此剑名曰当归，他交与她时，削去了人家镇北将军好好一个桌角，薛云鹏在侧见证分明，“我若负你，当如此案”。
  他的喁喁情话，他的切切叮咛，他在她耳畔说“小东西，我要将你揉碎了”。
  他同朕坦承完了当日恩情，非但不一门心思以身相许，却说，譬如昨日死？
  卓小四这莫不是在作死罢。
  岳麒麟将那喜帖递与隋喻，冷笑道：“当归之人不归，当日誓言竟也成了笑话。换做是隋将军你，你信是不信？”
  隋喻匆匆