卓颂渊方欲说话，麒麟忽然恍悟：“是成义！一定是成义出了什么状况对不对？”
  皇叔说起薛大人，显见得此前一切都安排妥了……麒麟隐约记起之前外头有过一回动静，是无尘在外有急事通传，被他折腾得太过困乏，她是一字未能听清。
  皇叔同自己这般恩爱，若不是因为家中急事，绝不会抛下自己的。现在回想起来，既然这里一切顺遂，如此急报，当是楚京有难才是。
  卓颂渊见她神情肯定，顺势点了回头：“是。昨夜接急报，成义病了。”
  麒麟的泪更凶猛了：“什么病！孤得同你一道回去看看他！”皇叔如此揪心，眼中竟是血丝遍布，人都变得憔悴了，小肉包子得的必定不是什么小疾了。
  麒麟听他承认是小肉包有事，心思早飞去了小伙伴那里，自己的国事家事，显然是有点抛诸脑后的意思。
  卓颂渊适时教导她：“你盼报仇日久，等的不正是这一刻？此际正当是一鼓作气，刻不容缓之时，你居然一心撤走，将众人为你所做当作儿戏不提，一切岂不是前功尽弃？”
  麒麟缓缓转过身子，见皇叔神情焦灼到了极点，也知道自己方才过分了。她分明也是难过到了极致，却依旧放软了笑容，抚着他的眉眼，倚着他的身子，咬紧牙关劝他：“嗯，嗯，你说得对，是我鲁莽了。颂渊你放宽心，我一定好好照你说的做，遇事也会多多参详云鹏的意见。成义还那么小，他定然会好的，待他好了，你再来寻我便是。”
  卓颂渊听她这般懂事，心头更酸：“嗯。”这便将小人儿按坐在镜前，“因陋就简，我再伺候东西梳一回头。”
  麒麟傻呆呆地：“颂渊你心里不高兴，你去打点回楚京的行装就好啦，这里让喜望来。”
  他握起梳子：“我来。”
  青丝如瀑，数不尽的一丝一丝掠过他的指缝，仿似小东西的——那些未曾到来的、无尽无垠的、无他相伴的……岁月。
  麒麟见镜中人的面上仍是一派凄怆，却是脉脉望着她，仿佛恨不能将她身心全都望穿的模样。
  她也脉脉望去，二人眼神胶着，一时痴缠到了极点：“原来皇叔满脸的不高兴，是因为不能早些嫁给孤，所以难过了呢。”
  卓颂渊本想硬起心肠，然而此刻满心不忍，也怕麒麟不能高高兴兴回国，反而艰难道了声：“可不是。”
  麒麟强忍着离别疼痛，继而安慰他：“成义肯定没事。你受了那么多的苦，遭了那么多的罪，等你回来，孤娶了你，日后便换孤来疼你宠你。到时候孤人前装模作样的，人后就天天伺候夫君，就同你这般待孤，好不好啊？”
  卓颂渊正为麒麟绾发，闻言手中顿了顿，才道：“好。”
  麒麟眼睛转来转去，忽转到那只盛金雪莲的盒子，忍不住问：“咦，那盒子好像让谁给动过了。”
  卓颂渊手上又一滞：“不曾动过的。”
  麒麟笑：“一定是你悄悄打开看过了，是不是？算算喜宝再过两日就能取水归来了，你身上有毒都如此勇猛，孤真是不知道，待金雪莲入了药，你身子好了，会不会更厉害呢……”
  卓颂渊面上又一滞，才轻点她鼻头：“以后可不能那么调皮了。”
  麒麟只道皇叔因为成义的事无心玩笑，亦郑重道：“听你的，我以后严肃些，道貌岸然些。我时时刻刻想着你，想着你平素所教，学你的样子为政、治下……不过你可不要因为孤这般听话，就无休无止地欺侮孤，到时孤等得急了，孤是可要派人去楚国提亲的。”
  卓颂渊俯低了身子去吻她，声音黯哑：“好。”
  “到时你若不肯嫁我……哼哼，孤另娶他人你可不要哭哦。”
  卓颂渊声音更黯：“好。”
  喜望在帐外唤：“太子，神医让我将药给您端来。”
  麒麟命他进来，却是厨子李郑重其事陪着喜望一道入内的，麒麟闻闻那药，甚是奇怪：“孤已然许久未曾服药了，怎的今日郎中忽然又想起来给孤熬了一碗？”
  喜望自知早已不为麒麟所信，吓得连忙伏地哀告。“奴才试过药了的，太子放心，真的是神医给您熬的药啊。”
  厨子李亦在一旁证道：“太子安心服用，正是那庸医所开新药……服之保管太子从此魂梦安稳。”
  卓颂渊淡笑：“的确是我让神医开的新药，谁让你近来睡得又不怎安稳的？”
  麒麟见他们个个如是说，闻闻那隐隐泛着异香的汤药，赞了声“好香”，便在皇叔殷切的目光中，将那碗汤药一饮而尽。
  厨子李望望眼前这个盛装的年轻的女储君，由衷而赞：“太子如今出落得雍容漂亮，先皇若是在世，必会欣慰的。”喜望亦是伏地而赞。
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  从这日起，麒麟发现皇叔忽而变身成了一个超级无敌麻烦罗嗦的大叔，每日拉了她东嘱咐西嘱咐，大到什么人可委以重任，什么人可用，什么人不可轻信，什么人要多加防备，什么人要斩草除根……小到月事的时候，什么东西能吃，什么东西又不可喝。
  完全是一派说一句便会少一句的样子。
  麒麟听得一刻不得喘息，几乎抓狂：“颂渊你有完没完，又不是以后不见了！你这个傻子，说那么多，其实只需早早料理完了国事，早早来嫁了我，不就万事称意了？你可不要咒成义病不能好……”
  皇叔置若罔闻，鉴于他一贯以来待她都是这个苦口婆心德行，麒麟并未觉出什么异样来。
  而麒麟每每在营中见着薛云鹏的时候，薛大人总是匆匆而避，有一次麒麟硬生生一把揪住他，却见薛云鹏双目通红，一派刚哭过的样子，一见麒麟，更是泪水夺眶。
  麒麟拍拍他肩：“薛大人莫哭，皇上吉人天相，一切都会好起来的。”
  薛大人点点头，这才以袖拭泪，一言未发转身走了。
  麒麟望着那尊孑孑背影，愈发觉得这位薛大人可怜。
  路遥知马力，日久见人心。如今皇上急病，薛大人竟是比他亲叔叔还要伤心欲绝。往后给成义去信，却要教他好好善待这位鞠躬尽瘁的薛爱卿，当皇上的如此不喜他，薛大人待小肉包却仍是一片赤胆忠心，实是臣子界的良心。
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  喜宝自戎醴泉取水归来那日，启国送了最新战报来，燕国北骑已然不战而败，原因是南骑将军段延卿亲率的北军直接降了启军。
  而征西将军率的南军亦因粮草不足，同日亦降了储君。
  至于戎国，听闻戎国的国君依旧是压举国兵力而上，却一改之前风向，与东边的启国，南边的楚国连成一片合围情势，预备在燕西南给予本打算往那里借力的燕国以迎头痛击，关门打燕皇之势完全形成。
  自雁门传回燕京的另一条消息，本当是有些令世人震惊的。这位被逼去他乡为质的小太子，原是一位不折不扣的女娃娃。
  离燕的时候还是个男孩，回来却成了女孩，未免也有质疑麒麟实是个西贝货的。
  燕京方才为此事哗然半日，宗祠长老却收到了太子密使老李送至燕京的一枚龙隐玉印。凭此玉印，长老名正言顺地取出了十七年前，太子出生当日，先皇秘存于宗祠的一封告天下诏，以此旁证了太子的女儿身。
  其实太子居然是一个女娃娃这回事，早被燕皇是个奸贼的坏消息冲淡了。乱成一锅粥的燕国内外，除了那些秋后的蚂蚱，希望燕皇尚得一线生机的，有暇关注的旁人本来就不多。
  女娃娃又怎么了？燕人本就活得奔放，奸贼当道之时，世人不也早就预备好了接受一个女储君么？此番奸贼大势已去，比起那个弑兄奸贼的女儿来说，岳麒麟这位出生时便以天降祥瑞名动天下的太子，终归是先皇承认的骨血，名正言顺得多了。
  至此，储君究竟是男是女这种扑朔迷离的事情，完全成了岳家的家事，再无世人关注。
  麒麟握着那枚厨子李用完送回的绿色小玉印，有些奇怪地询问皇叔：“此物孤从未见过，这龙隐玉印何以会在你手中呢？”
  卓颂渊郑重告诉她：“可记得五年前本王曾避祸燕国？当日若无燕皇相助，借骑兵助我归国伐贼，何有我楚国今日？”
  当日老燕皇将他的孩儿托付给眼前这位年轻俊美的小王爷：“今日我助你一臂，他日我儿有难之时，但愿你也能帮他一把。”
  今日他总算得偿所愿，圆了老燕皇的托付。
  麒麟仍不置信：“你见过……见过我父皇？他何以肯将龙隐印托付与一个外人呢。”
  卓颂渊答：“你也知道，龙隐玉印若非皇帝或储君亲呈于宗祠，则形同废石一块，先皇将此印交在燕国之外，想必也是为了保证你的安全罢了。先皇为了太子，着实用了一番苦心。”
  麒麟满目含泪，愧疚极了：“当日我……当日我就是个纨绔，成日吃喝玩乐，父皇他真是……孤一定会当一个好皇帝，定不负父皇、皇叔所望。”
  岳麒麟归国前的最后日子，便在那样频频的捷报声匆匆溜去。
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  又隔了一日，燕京发来的最新线报说，燕京接太子自雁门发来的讨贼诏书，太子党当日便有了动作，左相召集文臣共拟讨国贼书，太尉张含协同大公主岳骐骥，支援太子讨贼声势，各自亲率麾下两支亲卫实行逼宫，与此同时，四门铁骑在应对之时却起了内讧，京城防务登时乱作了一锅粥。若不是王寿那一支北门铁骑硬扛着，太尉眼看就要得手了。
  麒麟本来不急，一听姐姐消息，揪心不已：“孤得回去帮帮姐姐，不能让姐姐孤军奋战。”
  卓颂渊劝下她：“东边近来倒是停了战端，大公主那厢兵强马壮，尚可顶上一阵。”
  麒麟道：“孤回去了你才好安心归去啊，成义那里也是等不得的，你放心孤还不放心。”
  卓颂渊道：“待岳长宁那里有了新消息，我方可安心走。到时我亲送你走了，再抄捷道走快马，日夜奔袭便可归去。那么想与我分别么？”
  麒麟急了：“早分别，早重逢。”
  卓颂渊听了这一句，心头愈发沉甸。
  自从成义出了事情，麒麟乖巧得再未提一句欢好之事，生怕皇叔心事重重，归心似箭，没有这个行事的心情。卓颂渊却是怀着别样的呵护心思，亦强忍着方才萌动的欲念，再未曾提过一回。
  两人的相处依旧甜腻得让人欣羡，却重新纯净得一如初时。同时各怀心思，既盼着岳长宁处早早有了动静，又希望日子过得慢些，再慢些，恨不能将时光胶在那几日，才觉得美满。
  褚良春每日都要给麒麟望闻问切许久，麒麟觉得很奇怪，便问她是不是与皇叔有了夫妻之实，皇叔的身子便与自己休戚相关？褚良春挺个大肚子，摸摸白胡子，点头晃脑道：“正是，正是。”而麒麟浅眠的毛病似是全好了，夜夜睡得愈发安稳。
  麒麟催着神医赶紧入药，她本想在皇叔回去之前，亲眼看他服了药，也算了却一桩心事。神医称雁门乃是军事重镇，不利于雪莲入药，非要抱着水和金雪莲去晋阳制药。麒麟无法，也只好由得她去，反正皇叔回去的时候要路经晋阳的，到时候当是赶得及服药。
  麒麟本想小心捧了那只金雪莲的木盒亲手交给神医的，怎奈皇叔已然先她一步将盒子递了过去，神医接盒子的时候神色古怪，却终于未发一言。麒麟忙着等姐姐战报，并无暇分神去辨。
  而捷报愈传愈频，愈传愈频。
  岳长宁战死的消息传来那日，帐前的肥雀个个食得滚圆滚肥，连打架的脾气都提不起来，一只只贴地而憩。
  入冬了。
  92生别离下
  纵然岳麒麟与岳长宁这个堂姐感情并不深厚；性子也不算对盘，听闻她死讯的时候，仍是怔了许久。
  岳长宁在同辈里头，也算是个深具谋算和野心的姑娘；然她获知戎国也与启楚同凑这份热闹，头一个反应竟是不信。
  七年相交相知，单遥这个人她再了解不过；待朋友温润谦谨，纵然他后来登基贵为一国之君，每一个与他相处之人；依然能有如沐春风之感；绝不会觉出任何不适来。
  故而岳长宁一早料定了，单遥就算不肯帮她；也万不可能与她为敌。
  起初单遥肯压一国之力为她抵御强敌的时候，岳长宁几乎喜极而泣——原来遥师兄隐忍多年，对她的情意竟是这样的，他如何不早说？若不是燕京局势乱作一团，她恨不能立刻奔到单遥身边去，告诉他这么多年来，自己隐忍心中的那些牵肠挂肚，那些朝思暮想。
  岳长宁千算万算，万没料到单遥一夜之间忽变了风向，居然会同启楚两国共举讨贼旗号，像是忽而翻了脸，毫不顾念往昔情谊。
  连岳麒麟是女娃娃这样的奇闻她都无心思量，岳长宁只顾想着她的单遥。
  岳麒麟入楚不过一栽有余，勾搭上的那个楚国皇叔都