卓颂渊神色稍缓，语气仍在责难：“太子这是闲工夫太多了么？”
  岳麒麟很委屈：“再勤学，总是要休息的罢。”
  “休息便好好休息，何必又劳神费眼捧着书？”
  岳麒麟见那血雨腥风是未曾来，可这家伙饶舌至此，当真是急了：“孤答应了要好好宠幸你的，却到如今还不会，觉得已然很对不起你了……再不恶补一番，这要让你等到何时啊。我也太不是人了罢！”
  卓颂渊看她说的是大言不惭的话，却是满面红艳动人，望着实在心动不已。遂不好意思再凶她，转而别开眼睛，低低道：“光读这个有何用。”
  岳麒麟仍是讷讷：“是啊，你说的很是，闭门造车是不行的。”
  他捉了她的手，强忍道：“不懂的话……也不许去问旁人。”
  “孤没有问隋喻！问他，他也不懂！孤肯定也不会去问薛大人的啊，其实根本也不曾熟到那个份上。孤能问谁去？难道问老李不成？褚神医说连她也不懂……孤根本无人可问啊。”
  卓颂渊眉头实在难展：“你可以问我。”
  岳麒麟面露喜色，嘴上尚装模作样客套着：“这样不大好罢？毕竟是我要……”转而又揉揉脸，“呃……不过听起来也不错，有你亲自探讨，的确是极好的。”
  “……”
  麒麟低头思索一阵，瞥了眼他手上的书，又狐疑思索一番，干脆夺过一册书来翻开，满面好学的样子，指着问：“敢问这九浅一深如何理解……”
  不知是不是日头当空的缘故，卓颂渊觉得浑身没有一个地方不是烫的，他十分想要收回之前的话，但似乎已然晚了。
  自己亲手挖的坑，跌起来过然滋味很是特别。
  卓颂渊深呼吸，试图耐心说教：“那么急做什么？我……收了你的定礼，还会跑了么？”
  岳麒麟辩：“这不是跑不跑的问题，而是……欲念的问题。”
  卓颂渊绷起脸，她还懂什么是欲念了。俯首翻开她头前读的一册，指那赫然触目的四个字给她看，“欲不可早”。
  岳麒麟笑道：“嘿嘿嘿，你对这册书很熟么，是不是少时跑去薛府偷看过的啊。”
  卓颂渊气得偏开眼睛，耳根骤红：“你道我是你。”
  岳麒麟极不服气，夺过猛翻，翻了一阵才满意了，狂喜道：“你看你看，‘人复不可都绝阴阳，阴阳不交，则坐致壅於之病，故幽闭怨旷，多病而不寿……’病而不寿你看看，再蹉跎下去就没命了！”
  卓颂渊觉得头晕目眩，冷汗涟涟，而头顶上日头正暖，他正在同这家伙做什么？旷日诲淫诲盗……
  “东西，我们的心思不妨稍移，待正事做完，再来探讨此事岂不圆满？”
  “这才是最大的正事。”岳麒麟很是不愉，继而连连摇头，“夫妻媾和，天经地义，你但要说一句，你不想要孤宠幸你，此事便休，从此……你就当孤从未提过。”
  “……”
  麒麟见他不答，连连又摇：“皇叔不可爱了，往常隐忍之时固然也有可爱之处，可关键的时候还当顺应本心才好啊。你这样不说实话……不可爱，不可爱。”
  见他不语，麒麟拉下着他的耳朵来，声音细若蚊蝇：“嗯，颂渊，这些日子我所学颇多，长进不小，不如我们回房去榻上去试试……好不好？”
  卓颂渊略抬头望了望天光。光天，化日。小无赖这个时辰求欢……
  她继而扒着他的耳朵：“孤近日想着随时都可能宠幸你，着厨子李去给孤买了一摞肚兜回来穿戴，今日身上这件……是绯色的，上头还绣了两只扑绣球的小猫，很是顽皮可爱。”
  卓颂渊耳根全红，脸全黑，喉头发紧：“混闹。”
  岳麒麟思忖：“没有胡闹啊，难道……那扑绣球的是两只小老虎？孤觉得不能够。”继而又探过去，红着脸，“你看过不就知道了？”
  卓颂渊无计可施，干脆问：“太子怀孕怎办？”这种傻话都被她逼出来了，实非他所愿。不过这会儿泼点真正的冷水，反倒好像他要负了小东西似的。
  他哪里是不想要她，可……真不知该如何表明心迹，才能教她懂他苦衷？
  怎奈太子殿下永远以一副斗志昂扬的样子等着他：“啊！你提醒得很是！归国之前孤当为男儿身，挺了个大肚子，怀着阿鹿回国是太不伦不类了，我这就去问褚郎中，询一询她如何才能暂时不要怀小娃娃。”
  麒麟转头就走。
  “东西你……回来。”
  岳麒麟转过头。
  “东西，你想过也许……我是说，金雪莲入秋方可采得，万一……”
  这才是他真正的心结所在。
  “没有万一！”岳麒麟眼眶噙泪，猛抱住皇叔。抱了一会儿才放开他，“不许胡思乱想，孤去找避子的法子去，等我！”
  **
  在秋天到来之前，很有必要提一提那个差一点就被忽略了的夏天。
  夏天的时候，井里充盈着滋味甜美的井水，蝉噪如雨酷热难消的三伏天里，燕太子再也不能去井下纳凉了，一来因为去年皇叔早派人修好了井，二来么，皇叔也不会让她下井去的，他总说那井水太过寒凉。
  “你以后不想要小阿鹿了么？”皇叔的面皮愈发厚了，这句威胁几乎成了他的口头禅。
  小皇上和燕太子愈发的刻苦，窝在上书房的宁远阁里读书学政，挥汗如雨却不怨尤。因为皇叔告诉成义，到了今年秋天，他的岳哥哥就要回到燕国去了。
  小胖子刚刚爱上沙瓤的西瓜，小吃货将将能从棋局之间，体味出三分治国之道来。书上写‘逝者如川’，逝去的岁月看不见摸不着，然蹉跎光阴一速可惊，小胖子和小吃货才在猛然间觉察，原来相聚与分离，竟也是伸手可及的事实。
  岳麒麟私下问皇叔：“你会随我一道回去么？”
  “会的，我两头跑就是了。”
  “会不会太过辛苦？”
  卓颂渊总是温和抚着她的脸笑：“怎么会。”
  “那你在燕国陪着孤的时候，是不是孤就可以踏踏实实地宠幸你，娶你了？”
  “是。”
  自从开春一来，皇叔毒发的次数骤减，这一季更是过得格外安稳。褚良春妙手回春，而她当时判他只有一年的命，他都怀疑，是不是当时神医有些误判。
  然而这个多事的夏天并不易过。
  岳麒麟一直在苦苦追寻的避子**的历程，却实在太不顺遂，因为——褚良春怀孕了。
  褚良春摸摸假白胡子，很不高兴：“咦，怎么就怀孕了。鄙人还订了五年的云游计划，待王爷的金雪莲入了药，身体一康健，鄙人就要出去玩的。这下真是把鄙人的计划全都打乱了，你说怎么办罢？”
  她问的是厨子李。
  厨子李吹胡子瞪眼：“怎么办？你快把你那假白胡子摘下来罢，除了生下来还能怎么办？”
  褚良春瞥他一眼：“咦，你怎么那么凶？李兄在鄙人身上哼唧的时候怎么不吹胡子的？你也该担一份责任的罢？”
  厨子李委屈的要死：“我又不是不要孩子！是你说不想怀娃娃，自己服药又怕寒凉伤身，那好，你开药，老李我服！结果我服了你的药怎样？吐了我七天七夜，结果你还是怀上了，一点都不灵。我早说了，你就是个庸医。”
  褚良春摸着假胡子睁圆了眼睛质问：“不灵？你凭良心说，鄙人开给你那药，你是不是事后才服的！”
  厨子李一脸狡猾，理直气壮：“不然呢？避子药难道不该是事后服用？”
  褚良春捧着尚未隆起的肚子，几乎快气晕过去了。
  厨子李抚着她的背：“稍安勿躁，等孩子生下来交给我来管，你只管云游你的去。”
  褚良春同老李不知耳语了一句什么，老李面色立时涨成了猪肝：“不正经！”
  褚良春眼睛重新瞪得溜圆：“你正经？”
  厨子李忿忿道：“那也怪你那册《品花宝鉴》。”
  褚良春指指远处，气愤道：“哼，这么说来罪魁是那薛大人，书是他的。”
  薛云鹏远在衙门里没日没夜埋头苦干，忽又觉一阵寒风刺骨。三伏天，他觉得他大约又快得热伤风了。
  对于一直在忙着求药避子的岳麒麟，皇叔趁机吓唬她说，你看看，神医自己都不肯服避子丸，你服了避子丸便别想要小阿鹿了。
  麒麟觉得此话有理。至于厨子李服的那丸子，麒麟当然根本舍不得让皇叔服，一吐七天七夜，这样罪如何能让他受？
  况且，神医自己都怀孕了，孤还能信什么她的避子之法么？
  总之这条路根本就是断了，岳麒麟哭笑不得，捧着一堆破碎的希望，还得端着太子的身份，替那两位事主主婚，阖府张灯结彩，张罗喜事。
  厨子李很不过意地同她请罪：“太子自己的肉还未到口，老李我倒抢了个先，实在过意不去。”
  岳麒麟哼一声：“你知道就好。”
  如果说，这尚可算作一桩喜事的话，另外却有一桩并不教人那么欢喜的事情。
  禁军在京西的一座破庙里头，擒获了那名重伤数月的刺客团女匪首。就在此人落网的次日，这位久不伏法的刺客头子便在狱中自尽了。
  又过了几日，镇南将军与隋小将军，亦先后辞去了军中职务。
  因为那位左姓的女匪首不是旁人，正是镇南将军的妻子、隋小将军的母亲。这位比老狐狸自己还要执着的刺客，据说跟随老狐狸多年，甚至一度是老狐狸的情人。她死心塌地，那老狐狸却是翻脸比翻书还快，左夫人是西楚人士，朕派她杀过朕的侄儿？真是一个笑话。
  岳麒麟从薛云鹏那里知道这一切的时候，心中愤恨早已化为乌有。她只记得她在旁亲历的，最后的那一次两败俱伤的母子交锋，她当面不好多问，却旁敲侧击从神医那里知道，隋小将军身上的那个伤处，极难医治，且不可磨灭。左夫人下手真狠。
  镇南将军是个倒霉又郁闷的人，戴了绿帽，又背了许久的嫌疑，此番终得解脱，预备黯然解甲归田，马放南山。皇叔独独接受了镇南将军辞呈，却只允了隋小将军三月假期。
  隋喻离开的时候，皇叔同隋喻单独长谈了将近一个时辰，岳麒麟忐忑揣测他们能谈些什么，不会是向隋喻深挖自己的童年囧事罢？想知道囧事当来问孤啊，孤的记性才好。
  然而隋喻那日是从后院离开的，不告而别。
  相比前年他离开燕京时的情形，虽说同为不告而别，而这一次岳麒麟心中，却只留深深遗憾。
  如今回头方知，隋喻竟是自小心灵倍受煎熬，处境凄楚，她这个同年伙伴竟是不查；也不知后来，他的母亲每每逼他对太子动手的时候，隋喻更是受着怎样一种磨折？
  岳麒麟无法想见。
  她连轻拍一拍他的肩头，如少年时问一声：“你还好罢？”的机会全无。隋喻不知是无脸见她，还是不愿见她，连一声告辞的话都未留下。
  他真的还会回来么？
  岳麒麟觉得，这个既不能让她得偿所愿，又令她伤心的多事之夏，还是不要再提了罢。
  **
  燕国仍有不少新消息传来。
  燕皇为了立岳长宁为女储君，已然说服了太子党以外的所有人等，从废太子立女储的文书，到女储君册封大典上的仪仗，细到女太子冠带上的小小配饰……皆已全副预备齐妥。只待岳长宁满十八岁，于与辽国交战之处再亲攒三两桩军功，便可以找人提那废立之事了。太子纵然断袖、隐疾，要立新人，好歹得找几个由头的罢。
  不过，听闻征战辽国的东征军，原是岳骐骥名下的兵马，此番亦经骐骥公主亲许，拨给了长宁公主使用。燕皇很是满意岳骐骥的懂事，连亲姊姊都不支持弟弟归国，太子迟早会歇声的。
  无论如何，整个大燕，除了那拨死不松口的太子党人，几乎已然全盘做好了将来会拥有一个女皇帝的准备。
  而人们刚作好了这个准备，却另有流言四起，有一件更要命的事情，被燕人传得有鼻子有眼——先燕皇陛下，前年秋狩，是被他的亲弟弟害死的。
  至于证据么——凡只要有好事之徒存在，就根本不怕没有传递的途径。
  这一番风云全在皇叔帷幄之中，实为你修栈道，我度陈仓之意。岳麒麟无比信他，觉得此仇可报，此情可待，老天待她何其眷顾。
  让她等得更为心焦的消息，乃是舅舅那里采撷金雪莲的消息，时近入秋，皇叔仿佛也在等待他那边的音信，秦将军也该有信来了。
  与此同时，楚国却是一切如常，楚宫之中奉皇上圣命，忙着筹备的头等大事，不过是燕太子和卓皇叔中秋的生日宴罢了。
  听闻太皇太后早就弃了管她这个倔强的小儿子了。
  太皇太后至今犹记得樱花春宴之上，无数粘在小四身上的倾慕目光。哼，落英之间，小四眼里却只有那粉团儿一人