“啊啊……不要了罢，皇上与摄政王同离京中不甚合适，还是我勉为其难替皇上代为在他叔叔跟前一尽孝心好了。”
  卓颂渊若有所思：“你那棘手棋局……”
  岳麒麟忙道：“正好借成义不在，请你给我开开小灶，回来杀他个片甲不留……你不会偏袒侄儿，藏私不肯教我罢？”
  卓颂渊漆亮眸子略含狡黠笑意：“怎么会。”
  麒麟安了心，这才愉快走了开去：“那好，我去预备预备去。”
  厨子李同神医私下也不大愉快：“我家太子都未曾娶亲，你让他们孤男寡女跑去温泉里泡着，不是存心教坏小孩子是什么！”
  褚良春有些憋屈：“李兄勿以小人之心度我，让王爷去温泉本乃治疗所需。何况，太子总是要娶的么，人不风流枉少年，李兄难道打算让太子也同李兄这般蹉跎？”
  厨子李被噎得血气上涌：“是啊！你自风流你的，我自蹉跎我的，我不用你管，你只别教坏了我家太子！”
  褚良春捋捋假胡须，心虚道：“我什么都不曾教她啊。”
  世间的药千千万万，她褚良春醉心研习试验，早将生死置之度外，试过的药不下千种，生命危在旦夕的次数也不在少数，独独这种阴阳调和之药，她是只知其道理，却当真从未试过其味，老李真是血口喷人。太子真让她教，她还不懂如何教呢。
  这当口岳麒麟正巧去寻褚良春，在神医房门口听见这么一出，她本来对这些事情并不太清楚，这时候又想起上回鲁莽闯入皇叔的屋子，窥得的那番水雾迷离的浴中景象。
  水汽氤氲里的肌肤和肌理、肩胛的形态、锁骨的线条……她捏紧了拳头，思忖一阵不免又略略自责，皇叔是去治病，自己如何活脱就是个趁人之危的色胚。
  厨子李气冲冲打里间出来，正好撞见岳麒麟：“太子？”
  岳麒麟故作轻松：“呃，老……李。”
  厨子李问：“太子都听到了？”
  岳麒麟点头：“是。”
  “太子究竟作何打算？”
  岳麒麟摸摸面颊，确认不曾发烫，故作沉稳道：“水到，渠成，孤大约无须作什么打算的罢。这一年多亏老李你忠心事孤，孤才得今日，老李有何忠言，但说无妨。”
  厨子李暗叹太子真是长大了，趁势教导：“老李我无可告诫太子什么，太子今年已是到了婚龄，你们年轻人愿做什么……先皇绝非那迂腐之君，老李又何必将太子劝谏得束手束脚，太子自己省得分寸便好。只是这位摄政王，好歹也是楚国一国的皇叔，太子若待人家乃是真心真意，便要作好那长长久久的打算，三媒六聘之礼更是不可委屈了人家。听闻楚国的太皇太后尚不大赞同此事，太子莫急，我倒觉得无妨，凡事但能做到问心无愧，待人以诚以义，不当那始乱终弃之徒，相信终能精诚所至金石为开。”
  岳麒麟长舒一口气，拍拍颈间：“这个自然，老李放心，孤早有准备，孤此番是要同摄政王正式提上一提的。”
  老李欣然点头：“先皇在天之灵，必会为太子感到欣慰。”
  他们挑的地方正是门边，这日也是巧了，无念也过来找褚良春取药，挨在转角正好听到老李最后那番话，听得他脸上数番青白，汗水更是一阵一阵的。
  无念至今并不知道太子原是女儿身，听了老李的话，真真大开眼界，原来燕地开明至此，男男不仅可以通婚，还可三媒六聘，一切手续全都是正规齐全的。而小太子待王爷非但真心，而且还打算说服了太皇太后，将王爷娶回去宠着……咦？王爷不是一向才是在上……
  无念躲在角落里流了不少的泪，又是欣慰，又是委屈，直至回府又在书房里伺候，他的神思仍是恍惚的。他一边研磨，一边发呆，皇叔见他手中墨锭都要跑出砚台了，奇怪提醒：“无念？”
  无念怔怔收回了手，问：“王爷往后去了燕国，也会带上小的么？”
  卓颂渊抬头笑：“如何问起这个。”
  无念有些伤感：“王爷肯定会忘了小的们罢。”
  卓颂渊想想来日，亦觉得十分憧憬，难得笑答：“同去就是了。”
  无念继而磨墨，那个自由文明幸福公平的国度正在召唤自己，至于王爷是不是在上下的问题上受了委屈，大概不大重要罢。
  **
  岳麒麟正准备次日出发去西华池的事情，慈宁宫的无非公公却来了一回。说是明日腊月十五，太后要往南边的药师寺烧三日香，特让他前来质子府请人：“太皇太后太后让奴才告诉燕太子，病树前头万木春，那药师寺十分灵验，特请太子同往，吃斋念佛，修身养性。这一趟行程本就是为的燕太子，隔壁的闽太子已然答应了作陪，太子不会不赏脸罢？”
  上回送补品来人乃是王公公，那位老公公待皇叔虽凶，但心肠却很好，知道她与皇叔要好，待小孩子十分客气，说了好些太后的喜好与她听，显见得是位一心向着皇叔的老阿公。
  可这位无非公公看似面善，仔细相处起来，却是并不大好相与的。
  岳麒麟为明日之行日不能安食，夜不得安寝，望望皇叔的脖颈就觉血脉贲张，太皇太后要她去念佛？杀了她算了。她灵机一动，以袖掩面，强作咳嗽，又捏着鼻子道：“非公公多有不知，孤近日得了了场急风寒，你看现在这个样子，明日恐怕更重。实非孤不愿前往，孤只是忧心，万一将这风寒传给了太皇太后，伤了凤体，那孤的罪过可就大了。”
  无非素来十分维护太皇太后，听这小孩鼻音甚重，想来此场风寒来势汹汹，太后若是真的被他害得凤体违和，果然也是很要命的事情，便只得讪讪回去复命去了。
  次日出发途中，岳麒麟自鸣机智，还同皇叔提了此事：“为与情郎出游，回了太后之邀，虽说不是太好，可也顾不得许多了。不要紧罢？”
  “有我，没事。”
  其实卓颂渊隐隐不安，却又有些侥幸，幸得母后是去的南郊不在京中，况且近来她待麒麟又好了许多，想必不会计较小东西是不是真风寒的。
  **
  西华池的确很让麒麟长了一番见识，比起北国，楚国皇家的温泉建得更为严谨，一处处汤池也造得相对精致，底下与四壁都铺了上乘的石料，池子外头也砌了坚固围墙。而这个西华池，建得就似一座迷宫，想要在里头摸清条路，寻到个人，都不是那么容易的事情。
  依照行前褚良春的嘱咐，皇叔先当在清水池中洗泡一个时辰，以疏通经络，方才可去她配的药池之中熏浴，麒麟一听清水池子，不是寻常那混兜兜的矿石池，不免眸子闪亮，眼前一片粉红颜色。
  “那水是不是当真很清？”
  卓颂渊警惕地瞥她一眼：“怎么？”
  岳麒麟直言不讳：“孤的美人入浴……孤看一眼的福分总当是有的罢。”一派欺男霸女形容，就不用提了。
  卓颂渊忍笑：“西华池有不少宫人，避无可避，太子是想被宫人们窥知身份么？”
  岳麒麟扫兴极了：“哼，你想到哪儿去了，孤这点矜持还是有的，怎么会跃进去占皇叔便宜？既然皇叔忧心若此，便只管安心泡汤治病，孤随处看看就好。”
  口口声声还说是从了她的，唤她同来的什么西华池，居然一点福利都没给她预留，一上来先把门给关死了。真是卖得一手好关子，玩欲擒故纵是不是？得亏她机灵，不然看皇叔找谁哭去。
  卓颂渊不知麒麟满腹筹谋，只管嘱咐：“若嫌等得无聊，我让无尘给你守了，你便去牛乳汤中泡着，成义小时候十分喜欢的。”
  岳麒麟随便应着：“哦。”
  卓颂渊有些明白她的小心思，可这种事情又不好明着训斥，只淡淡笑道：“听话，黄昏带你去后山吃温泉宴。”
  岳麒麟眼睛蹭地又亮：“温泉宴，可是泡在水中吃的么？”
  卓颂渊别开眼睛笑，嗓音竟是微涩：“坏丫头。”
  麒麟看到这位叔叔面上如此矜持，原来不是故意纵她！她见他耳根通红，反被逗得更为心动。罢罢罢，是孤不愿浅尝辄止，想要逾矩，这种事情本便当是孤一马当先才是，待夜里那什么温泉宴时，孤便来想想办法。
  皇叔自去泡那清水汤，为免浮想联翩，岳麒麟索性不看一眼亦由无尘守着门前，自入那间小小的牛乳浴汤之中，惬意泡了一回。只是汤中空无一人，侍奉的宫女早让无尘给打发出了屋子，连个随便抓来对弈之人也是没有的。麒麟这素喜热闹的性子如何能捱许久，泡得额头微微沁汗，便觉十分无聊，便上岸擦洗净了。
  因为整座温泉都散着微烫的温度，又造了很好的屏障，室内温暖几如春天。麒麟穿戴齐整，只披了一袭薄衫，打算让无尘领她去西华池的书斋，随便找本书坐在里头读一读，皇叔知道了一高兴，许多事情讨要起来……许就便宜些。
  西华池的书斋在西头，须经过温泉入口的那条甬道，方可绕得。幸亏这宫殿造得七弯八绕，哪条路都并不是直统统地对着哪条，故而就在快到甬道的那一刻，岳麒麟和无尘在旁侧的一个拐角里，耳听得无念僵硬的声音：“您老人家慢着点。”
  而后是无非公公尖声尖气的声音：“你让太皇太后怎么慢？这当口太后如何慢得下来？”
  无念支支吾吾，却极大声：“太皇太后定是忧心王爷身体。太后安心，王爷身子微恙，故而来此歇养几日，很快就要回去的，王爷若知道自己惊了太后凤驾，必定惶恐……”
  太后冷声斥他：“无大人说那么高声，是打算与他报信不成？他若知道惶恐就不会……”太后长叹一声。
  今晨她在出宫的路上偶然知道摄政王也不在宫中，派无非一番查探，发现摄政王竟是往西华池去了。联想昨日燕太子拒了她的圆通寺之邀，心中便隐隐有了揣测：开玩笑，当年的当年，先皇日理万机，怎可能有兴致独自跑去西华池泡汤？便是偶尔兴起一去，亦是携着她同去的，西华池确然是个嬉水的好去处。
  小儿子为国事劳苦功高确然不假，说起来他也老大不小，如今这不懂节制的劲头，真不知他哪里来的恁多精力。若他欺霸一个闽质子那样一个白胖健康的后生还自罢了，他霸的非是个身患隐疾的小病秧子，仗着自己那点淫威简直无法无天！楚国泱泱礼仪之邦，亏欠人家燕国什么不好，非得亏欠人家这种事情。明年春宴人家家中可还要来两位姐姐，说不定还可能论及与小儿子的婚事，到时她太皇太后的这张老脸……
  老人家心乱如麻，急命马车调头往了西华池。
  岳麒麟一听太后声音，面色骤白。一来她是答应过太后要同皇叔保持疏远的，二来昨日太后方才发了邀约给她，自己分明拒之称抱恙，今日却又出现于此间，二者着实都极难交代，此时走方为上策。
  无尘沉着与她比划了几个手势，麒麟会意，撒腿赶紧沿着无尘比的方向行进。怎奈西华池这座迷宫建得四通八达，她初来乍到，兜转其间极易就此失了方向。她很快与无尘撞了个正着不说，麒麟又听到了太皇太后的声音：“无念你再磨蹭，哀家今日也是要见着小四的。”
  无念大声道：“太皇太后莫急，王爷此时正在清泉殿沐浴，还有一段路便可到了。太皇太后一会儿先在殿外稍事歇息，待我唤王爷出浴，穿戴齐整方好向您请安。”
  太皇太后怒叱无念：“哀家自己由小带到大的儿子，竟是一眼都看不得了？”
  无念吓得忙否认，仍不忘高声：“看得看得，清泉殿就在西首，太后请随小的来。”
  岳麒麟神色一僵，无尘重为她指了方向，正是无念所说去处之反向的东侧。她吓得提袍子急急奔去，怎奈路实在难寻，她很快再一次地绕晕了，绕至一间不知名字的殿前之时，她略一回首，竟是一眼瞥见了太后裙裾一角上的绣线。
  麒麟见前方再也无路可躲，太皇太后再拐两个弯必至近前，不由分说，往面前那汪池水之中，一跃而下。
  池水碧清、见底。
  75媒定记（上）
  半盏茶后；卓皇叔正于水中闭目养神；却闻远端有人冷声唤他：“小四。”
  他应对得尚算从容；缓缓睁眼往了眼岸上；颇为了然地道了声：“不知母后至此；还望恕儿臣失礼，有失远迎之罪。”对硬闯此间的母后心存不满；他并无起身请安之意。
  何况他全身仍泡于池中，也不是说起身；就方便起身的。
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  西华池清泉殿的这汪清水池子，建得九曲蜿蜒，皇叔乃是在此池最深之处沐浴，而太后则是自外头沿池岸轻轻踱步入内的。
  方才无念刚刚禀明了太后王爷就在殿中，就见眼前一道白光划过，小太子身手倒是利落，他心下却不知涔涔出了多少冷汗。这个