一路上更多的是那些可怕的传闻，某县死者的数目又增至了多少个，某县的牲畜全军覆没……岳麒麟一心早早赶至鄂州府，便也无心去琢磨这许多。直到离京第三日的清晨，他与隋喻无尘皆穿的便服，离了客栈，行小半日，前方便到鄂州城了。
  入城之前，因为晨间吃的不多，他们先随便了家小铺子用早午饭，等菜的时候，大灾当前，城郊的馆子东西粗陋，岳麒麟心里有事，倒也很愿意凑合。却听有个糙汉子指着他面前的饼骂掌柜的：“老子的大饼焦得都快赶上刺史府衙的屋顶了！”
  岳麒麟转头瞥他，糙汉手中的饼确实焦黑得没了样子。
  刺史府衙的屋顶！
  她警惕问：“刺史府衙……出什么事了么？”
  那糙汉鄙夷地看着这个身躯裹得像只熊，头裹皮帽子的怕冻少年，“哼”一声：“你这小孩是打外国来的么？府衙出什么事你不知道？前阵刺史大人被人暗杀，前夜府衙失火，几位钦差全被烧死在府衙里头了！”
  岳麒麟蹭地站了起来，上马便急催。夜骢钉了雪地里用的马掌，跑得照样飞快，隋喻在后头赶都不及。
  她虽不信那个人就会这么被烧死了，可他这是凭什么？凭什么连一句话都不留，就一个人跑来这里玩这刀山火海，他想得真美。麒麟不住擦脸，这鬼天气，残留在脸上那几滴泪，瞬间就冰到刺骨。
  她老远看见白夜的时候，其实不想近前的，那个人果然好端端就在附近，满脸的泪痕跑上去好听他训斥么？
  可是夜骢就是喜欢这个白夜，欢跑上前，两个家伙旁若无人地耳鬓厮磨。
  夜里又落了一场雪，刺史府衙的门面惨不忍赌，看起来倒像一片废墟，还是一片覆盖在白雪之下的废墟。
  府衙前没有人，只白夜一个孤孤留在这里，许久不见其主人露面。
  麒麟揪着心一通疯找，然而四下根本不见人影。她又嫌自己裹成个熊模样太过累赘，索性将浑身皮毛一气扔在了地上，也顾不得挨冻。
  府衙边有片小林子，麒麟钻进林子胡乱摸了一通，林间空荡荡的，因为她的闯入，银白积雪不住从高耸的指头上缕缕飘落，再纷纷散成粉末。
  她却是依然不见人影，只得又钻了出来。
  麒麟寻得几近失望，正欲出声相唤，远端的树丛忽然被猛地拨了一拨，一时积雪四溅。
  72迷雾记
  雪树丛里走出一个满面倦色胡子拉碴目中血丝遍布的人。
  岳麒麟见到的薛云鹏回回皆是亮丽光鲜；头可断，头发不可乱。方才那个糙汉怎么说的……“全被烧死了”。连最顾忌自家美貌的薛孔雀都惨到了这等地步；估计真的是火海里死里逃生出来的，皇叔如今何在？
  麒麟心中一片冰凉，一手攥抓住了薛云鹏的臂膀，死死盯着他；想问，更怕问。
  她手上劲道太大，薛云鹏的脸孔痛到几乎变形：“嫂……”话出口他一望隋喻，又换了叫法，“太子何故揍我！虽说王爷是救了我一命……”他话说一半；竟是泪如雨下，擦都不及。
  岳麒麟见薛云鹏一个大男人都哭了，整个人全然怔住，泪竟是出不来。皇叔救了薛大人，那就是说……她依旧呆呆攥着薛云鹏的手臂，只待他将噩耗说出口。
  薛云鹏刚擦完泪，对着自废墟后头绕出来的那个身影，哀唤道：“太子手下留人……快撤了您的大力金刚指，王爷快来救臣啊！”
  岳麒麟闻言猛回头望，那人穿的极为单薄，立在雪地里的模样也是格外清冷，除却左臂上缠了厚厚实实一圈白色绷带，其余整个人倒是一派好整以暇样子，从容望她，不言不语。麒麟何尝不想学夜骢那般肆无忌惮，可隋喻薛云鹏全在一旁，再想想自己同他说过的那些禽兽不如的话……
  做什么都没了底气。
  岳麒麟缓缓松了手，薛云鹏一旁呜哇乱叫：“太子好生凶残！”
  北风呼啸，似是带着撕裂一切的愤怒，皇叔只是伫立不动。岳麒麟心慌转头，去隋喻的马上去取那件白狐皮的氅子，抱在手里，又磨蹭去他身前，木呆呆递在他眼前。
  薛云鹏嫌瞧这小俩口的别扭样瞧得费神，在旁嘻嘻提示：“颂渊才一只手能动，太子这是教他怎么穿么……”
  岳麒麟这才回神，展了那件狐氅，踮脚往皇叔身上披，可那雪地一踩便陷下去一个坑，狐氅方才搭上他的背，又顺着落下来。
  薛云鹏见这小萝卜够不到，比她自己更急：“跳啊！”
  岳麒麟还真听薛大人的话，可那狐氅多重，她连日赶路，有些气短，也基本调不出什么力道来。只胡乱随着她跳起滑下，跳起再滑下，脚底倒被她砸出好大一个坑。
  立着的人许是等得不大耐烦，伸开尚且安好的那条右臂，夺过狐氅往肩上一披，顺势连人一齐裹入了怀间，紧紧箍了，岳麒麟的脸骤然间被全副埋在那个怀里，半惊半喜：“孤……孤……”她边挣边期期艾艾，这还当着隋喻呢！
  薛云鹏这个天杀的兀自吹起了口哨：“王爷威武！”
  麒麟埋首其间，只听得皇叔胸腔间发出来的闷闷的声音：“别动。”
  岳麒麟悄悄抬脑袋望皇叔，恰逢他也低了头，目光相触，天寒地冻里，他的眼中黑水却似起了滚烫烟波，灼得她浑身发热。
  岳麒麟怕被那目光灼伤，慌乱低了低头，发现皇叔连那伤臂也一齐拥着她，吓得一动不敢动弹：“你……松开……你不痛啊。”
  卓颂渊不理，反拥得更紧：“松开更痛。”也不知他说的是不是手。
  岳麒麟傻呵呵问：“我还能治手啊？”
  卓颂渊赌气学她：“治不了，砍下挖坑埋了岂不省心？”
  岳麒麟见他脾气尚好，倒长了胆子，不满道：“我给你雪中送衣，竟是不得一句好话的，你真是活该受伤。”
  卓颂渊用下巴蹭她脑袋：“除了送衣，便是跑来落井下石的？”他的样子虽不似薛云鹏这般狼狈，到底是两日两夜不曾刮胡子，究竟蜇人，麒麟又痛又痒，极欲躲避，又怕挣痛了他的伤臂，恼得不知如何是好。
  麒麟咬咬唇，硬着声音，心中自有百感交集：“知道你活着真好。那天对你没说……人话，觉得不甚过意。就这么撇下你进了府，差点铸成大错。”
  “什么错？”
  “前夜那场火，万一不光是伤了您……万一……反正我犯了不识好歹，狼心狗肺大错。你人都是我的了，听你的摆布两下，让你高兴高兴又怎么了？故而我是顺道送来让你骂上两句的。”原来她是这样看待此事的，态度完全不端正么。
  “要我骂什么？”
  “不然你找点事情罚一罚也是成的。”
  “如何罚？”
  比如抄劝学，孤横竖都有法子应付：“你看……着办……”
  卓皇叔比夜骢那厮有过之而无不及，见麒麟不敢抗拒，趁她说话之机，居然低首往那红唇上飞速啄了一口。岳麒麟被他火烫火烫这么一啄，脑袋全蒙，一转都不会转了。他就是这样罚人的啊，别说皇叔素来假正经，就连她这个土匪性子，也是从来不容旁人旁观这种事情的罢！
  岳麒麟心虚地想要回首瞧瞧隋喻表情，却发现早被皇叔死死摁住了脑袋。
  卓颂渊眼睛挑衅地往夜骢那个方向瞥了瞥，话出口略带酸味：“谁让他送你来的？私自出京之事回去再行收拾。现在不许乱动。”
  岳麒麟灰溜溜的：“哦。”
  卓颂渊又将怀抱紧了紧，仍在埋怨：“身子怎的这般冰凉，来时裹成一只熊的样子不是很好？现在从头冰到了尾。”
  岳麒麟忿忿而辩：“你明明看见我了啊，就这么巴巴看着，由得我着急出丑！我没有尾巴，你才有尾巴！”
  卓颂渊只搂着她闷声笑：“你说有就有，我们好好捂一会儿，捂暖了再动。”
  “你的手臂到底要不要紧啊？”
  “一点皮肉小伤。”
  岳麒麟安了心，闭了眼睛任凭自己的脑袋深埋于狐氅和他温暖的胸膛里，想要就这么睡去。反正皇叔这个假正经都不嫌丢人，孤怕的什么。
  其实早点铺子里说话的那糙汉也是以讹传讹只知其一，刺史府前日是为一拨歹人纵了火，可几个大活人怎么可能就会被火烧死了，刺史府衙虽是被烧得不成样子，后堂却仍安在。
  薛云鹏算是其中最为狼狈的，前夜睡得太死，若非皇叔及时入室相救，倒是差一点点就遇了险。结果他自己被火焰灼伤了眼睛，也害得王爷被掉下的火房梁砸中了左臂，登时血肉模糊。
  如今纵火之人已然伏法，薛云鹏又伤到了眼睛，昨夜又衣不解带审案不得歇息，这才泪流不住。这两日天灾**齐发，水源吃紧，薛云鹏酷爱干净，方才怕人看见，独个躲到林子里以雪洗面去了。
  监察御史祝大人昨日接摄政王口谕刚刚风风火火到任鄂州代刺史，这会儿同无念一道自废墟里头缓缓出来，将将被委以重任之人一脸的踌躇满志，打算跑去就要上马离开鄂州的摄政王面前再表一回重整灾区的决心，看到眼前景象，不由得止步张大了嘴。
  无念定睛看，吓，王爷果然是思念成灾，小孩一上门，他就连场合都会不分了。无念只好帮着掩饰，强推着祝大人转头往里走：“啊，至于那笔库银之事，王爷还嘱咐我同您说说……”
  薛云鹏也正好要找祝大人说话，疾步走过去招呼他，那祝大人仍是频频回首，忍不住啧啧叹了数声，又远远眺两眼，忽而道：“敢问薛大人，方才站在您身边的，那位禁军模样的小将军是何人？”
  薛云鹏答：“哦，那是京城禁军的隋小将军，镇南将军之子，今年被王爷派了守备质子府，方才刚刚伴燕太子驾入城到此的。”
  祝大人蹙眉奇道：“刚刚到此……不是罢？本官昨夜来时，在后巷的馆驿之中，同这位小将军擦身而过，本官不会记错的。”
  薛云鹏大惊失色：“他昨夜入过城？”
  **
  卓颂渊听了隋喻之事，面上倒是一派了然，反关照薛云鹏：“此事只作不知就好，不必露出任何声色。”
  搞得薛云鹏一头雾水：“万一隋小将军对您与太子不利……”
  卓颂渊拍他肩头：“放心，他若有这个念头，昨夜反倒不必冒死进城了。”
  薛云鹏仍不信：“他真的与前夜那拨人没有关系？”
  卓颂渊阻止道：“此人我另有大用，不必再为此等小事疑心于他。”
  新刺史到任，万事就绪，这日他们本来就是要动身回京的，回程路上平白多了个尾巴，皇叔自然要弃马换车而归。夜骢白夜一路辛劳，两个总是也好不容易得一回欢聚，像是天上掉下的神仙日子，日日一处厮磨欢喜不迭。
  麒麟却被皇叔宠的心虚，悄问：“喂，你真的不要罚我？虽然我的确后悔，可挨罚这回事，我还是过时不候的！”
  卓颂渊似笑非笑：“回去再说。”
  岳麒麟心里发毛，这是打算秋后算账啊。故而她满面堆着笑，往他肩头又捏又揉：“褚神医估计这会儿就在我府上了，老李一定会留住她的，到时候你不定还要受什么苦呢，还好有我，我上回发现，自己还是很会照顾人的，你觉得是不是？”
  卓颂渊温声附和：“是。”
  他嘴角噙的笑又是似嘲非嘲，岳麒麟心中更毛，只好又去殷勤查看他的伤臂：“要不要换药了？”
  “我瞧瞧？”
  “痛不痛？”
  “我吹吹？”
  “我来喂饭？”
  卓颂渊一路统统心安理得受着，一句说教都没有，一路相安直至回京。
  天天唠叨的时候，她嫌他说教埋怨头大，如今不说了她又心慌，岳麒麟忐忑问了皇叔好几回，甚是哀怨：“整整两天了，皇叔一路不曾对我说教过一句，我心里直发毛啊，您这是不是……放弃孤了？”
  岳麒麟这个家伙真是难伺候极了。
  皇叔倒很好脾气，只欢欢喜喜将她圈在怀里，面色如常，口气仍带一半玩笑：“你急什么？”
  就这么入了京城，京城雪霁，天气倒好。皇叔将她送回府嘱咐她洗涮一路风尘，不在话下。
  岳麒麟对情郎近日所为简直摸不着头脑，这么就算完了？他当真心里没火，真的不需要找她骂几句撒撒气什么的？
  这里刚收拾妥当，喜望跑来告诉她，摄政王已然在前厅等着了。
  那么着急！
  岳麒麟心头一甜，便有些装模作样故作拖延：“孤饿了，你让老李给孤盛上碗小葱虾米拌面，孤再出去。小葱记得熬透了。”
  喜望催促：“您就别瞎磨蹭了，摄政王说是要带您出去南来顺吃筵席。”
  73驯吃货
  一路上岳麒麟犹疑不已；总以为有诈，皇叔平常都是从南来顺买一小包烤羊腿之类给自己吃了就算完；说怕她吃多了上