一服罢。”
  “便是我不靠谱，薛大人又不是无担待的小孩子……即便薛大人也无担待，此药王爷跟前我亦提过数次，不然谁敢拿了颗莫名其妙的药丸喂给他？我左右不过是替薛大人出谋划策，将小徒儿借与他做场戏罢了，也是为的让小太子与王爷和好如初嘛。李兄实在太天真！”
  厨子本来就是一脸臊红，又反遭神医讥讽，七窍生烟：“是，我是天真！你一个只知埋头玩破药破草的庸医，却识得这风情！”
  **
  无尘早在外备齐了车马，薛云鹏见皇叔竟是当真预备跑路的样子，全然一副万事甩之不理，极为不忿，哄孩子也用不了半个月罢？撂挑子么这不是。
  卓颂渊横他：“你说不用便不用？”满目含笑。
  薛云鹏掰手指头算：“半个月，定终生……成亲，再怀个孩子大约也是足够了的，兄弟我总要捞碗喜酒喝喝的罢。”
  卓颂渊没曾理会薛大人的胡言，却给他递了封信去。
  此信正是夹在中间左右为难的鸿胪寺卿今晨托快马送到行邸的。太皇太后昨日以自己的名义，已然拟了请柬，向各国待字闺中的公主发了邀约，有请她们明年春上前来楚国京城赏樱，楚国小皇上品貌端方，皇叔俊雅温润，届时会在樱花树下恭候，饮宴四邻。
  虽说只是邀人赏花，谁又看不出醉翁之意，鸿胪寺卿知道此事必定触犯王爷，然太后邀的乃是诸国内眷，只字未提政务，并无干政违例之嫌，而那些请柬，太后已然差人用快马送往了各国，想必不日可至。
  薛云鹏大惊：“如此神速！臣前天刚得的消息，以为不过是一个不成气候的打算，老人家昨日竟直接把您同皇上一齐卖了！只是这个这个……夸皇上品貌端方，太皇太后实在夸得有点违心了啊，皇上分明是圆的好不好……”
  卓颂渊瞥他一眼，什么时候了，薛大人你还有心说这个。
  薛云鹏倒是很为他烦恼：“太后广撒渔网迫您就范娶亲，大国诚邀，哪个国家好意思不来，皇上尚且年幼，又不可能在那些公主里擢选个中宫出来，人家那些国君肯定不感兴趣……皇上根本是太后的一个幌子，王爷您才是诸国垂涎那块肥肉啊，太可怜了。”
  卓颂渊上下打量他一眼，薛云鹏生怕挨揍，急急出主意：“王爷身子既然无碍，何不速速归京，同太后亮明了话？”
  “这又何必？母后愿意玩，便由得她玩一场便是。”
  薛云鹏不明其意：“王爷就算舍得银子，自己终是要陪玩的啊，开年正是最忙的时候，您哪来这等工夫。”
  卓颂渊闷声不语，过会儿才笑道：“你不如先细读一回鸿胪寺拟的这份名录。”
  薛云鹏展开信后附纸，略略扫了一回，恍然念道：“咦，燕国也在邀，岳骐骥……岳骐骥不是太子的姐姐么，传曰此女二嫁皆不成，财星入墓，乃生得一个克夫之命。太后为了王爷娶亲，真真连亲儿子的命都不顾了。还请了岳长宁……长宁公主！王爷莫非打算以身作饵为太子作嫁衣？到时对这岳长宁一展美男大计……”
  卓颂渊嗤道：“薛大人莫不是办案办到阴沟里去了，脑中唯有一计么？若行美男计，本王不若将薛大人派去更为恰当。”
  薛云鹏摸摸面颊，大言不惭自夸：“王爷这倒是句实话。”
  其实他心中明白，皇叔希望长宁公主入楚，自然是打算探探燕皇这位独女的底，看看她是否当真有心储位。若真有心，王爷只需在旁助添一把柴火，岳长宁再带着火势烧回燕国去，燕皇便该着手为立女储君之事铺路了。路是老狐狸亲手铺的，到头终究为谁铺就，却须得看小太子与王爷的造化。
  薛云鹏皱眉道：“说半天，您还是没告诉我为什么要跑开半月，太后不仁，王爷不能不义罢。您已然在云阳歇了大个半月，年关将近，再看看开了春这烦事一堆，您再走半月……别说丞相要哭，臣都嫉妒死了，王爷好生自私。”
  卓颂渊揉揉眉心，淡然一笑：“昨日褚神医与你屋外窃窃低语，判定我寿数几何，你道我耳力如你一般不济？”一年，不过只剩一年。
  一年一晃就会过去的，麒麟入楚，算起来也已半年有余了。
  薛云鹏先是一愣，又是尴尬，又是气愤，在屋内踱来踱去：“猫耳朵！算你狠，但你少拿这个说事，一年内金雪莲必可得之，您往后再提这些生生死死的话，我便……”
  卓颂渊仍笑：“你便如何？”见薛云鹏眼眶微红，凶得也无甚底气，他拍一拍他的肩，起身去找麒麟：“我仿佛什么都不曾提，不过是担怕回去之后马不停蹄，不得喘息之机，故而想再逍遥半月罢了，云鹏就别不忿了。”
  **
  因为明年的樱花春宴招待的皆是别国女眷，楚国国内照例也当安排一些女眷、命妇之类的作陪才是，太皇太后十分重视，为的此事，这日便早早召见了几位公主及亲王内眷。
  太皇太后与那些年长的公主郡主商议了一圈春宴的设宴场所，作陪的命妇人选……人多嘴杂，话题渐渐聊到了燕国二位公主的身上。
  其间有人隐晦提及骐骥公主命硬，不宜选作摄政王妃；亦有人言，那长宁公主倒是极配颂渊，两国前阵剑拔弩张，若是联了姻亲，比留人家一个失了势的太子为质要管用得多。
  太皇太后老辣，这种场合自是不表一态，只笑问那长宁公主模样人品如何。
  有大长公主忆及：“四年前我随驸马出使燕国，却是见过那位当时的长宁郡主的，模样与燕太子很是肖似呢。”
  众人大约都知道一些摄政王与燕太子的风流轶闻，一时间殿内窃窃私语，太皇太后正有些尴尬，王公公大声咳嗽。
  那日临青长公主的小女儿临安郡主亦坐其列，那小姑娘年方十五，声音嗲嗲糯糯，生得粉团儿一般，平日里很招太皇太后喜欢。她年纪小，没人给她说那许多坊间故事，听众人提及燕太子，轻问了声：“太皇太后，燕太子可就是中秋那夜坐在四堂哥身边吃红豆羹的少年？”
  太皇太后顿首，临安又问：“听皇上说他大我一岁，骑射俱佳，徒手擒刺客，还救过薛大人的性命？”
  太皇太后本来有些不快，心道他们叔侄沆瀣一气，成义自然将那小子夸得天花乱坠，忽发现小姑娘竟是微红了脸蛋，将头低低埋了起来。
  太后微微一笑，将此事悄悄记在了心尖。小孩子都是小馋猫，两个粉团儿一处过家家，很是一桩长久之计嘛。
  **
  卓颂渊亲自去请岳麒麟上车出发，麒麟只当是全员赶赴一个什么新的地方，闷呆呆上车也不言语，只静静靠着车板睡觉。偶尔悄睁眼看看身边那人，他浑身衣物系得甚好，看起来又是平常的板正模样，全不如昨天可口。她便也无甚胃口，继而呼呼闷睡。
  待肚子咕噜大叫，车行了似乎小两个时辰，掀帘一望，眼前竟是海天一片，烟波浩渺，也不知这是身在何方。麒麟跳下车去，这才发现夜骢白夜全不在旁，赶车的惟有无尘，其余人等一概不曾同行。眼光搜寻一圈，近处只零星三两户渔家，远处泊着孤零零一轮舟渡，再不见旁的车马痕迹。
  岳麒麟有些局促：“皇叔欲带孤去往何方？就无尘随我们去，不带厨子李也就罢了，连神医都不带上……孤如何放心啊。”
  卓颂渊摊掌给她看神医装药用的纸袋，温言笑道：“无须担心，此间装了少说一月药量。”
  麒麟不明用意，随皇叔往渔家用了鲜美鱼面，又被他携上那一只船，无尘开船离岸，麒麟实在无法缓过劲来：“这……我们究竟是要去哪儿啊？”
  “鹿洲。”
  “噢，鹿洲听说有一种鲜贝，可以生吃的……今天还回云阳么？”
  卓颂渊笑答：“去完鹿洲再去雾洲。”
  “噢，雾洲有一种鱼啊，很大，但是口感极嫩。”
  “真是见闻广博，那便一一吃过来。”
  岳麒麟仍是不安：“出门出得如此仓促，行装都未带上啊。”
  卓颂渊只是开颜对着她笑，也不答话，笑得岳麒麟心里一阵发?br />
  这可好，十月末冰凉的天，下船劈头便落了一场大雨，鹿洲被大雨笼得一片茫茫，船上什么都没有。
  “无尘我们有没有伞？”
  “没有。”
  “一会儿住处里又没有可供更换的衣物？”
  “没有。”
  “有没有热水热汤之类？”
  “什么都没有的。”
  无尘面无表情地同麒麟一问一答，卓颂渊只顾着一旁笑立，居然丝毫不恼这个一点不称职的小厮。
  这个无尘真是的，什么预备都无，这居然算是安排他家王爷出游来了。岳麒麟自己倒是不慌，却有些担忧皇叔的身子。她同他尚在冷战，并不好意思嘘寒问暖，只悄悄抬手替他挡在额前，但是杯水车薪，雨瓢泼而下，她一臂如何挡得住？
  鹿洲小得连架车马都用不上，行路全靠步行，无尘说，王爷的宅子离这儿约莫还有一段距离，须得冲到前方那个歇脚的地方，好先避一避雨。
  卓颂渊平日里治下很是严谨的，今日却一直都是一脸的好脾气，岳麒麟却被无尘这厮弄得脾气皆无，也只好气呼呼地认了，冲就冲罢。
  事实证明无尘又出了一个坏主意，在雨中穿行已经失策，他们本来尚可在船中稍避，这时候却在路上进不得退不得。总算淌着雨到了出尘指的那处小屋檐，岳麒麟望望浑身湿透的三人，大约也只皇叔一人看起来还能够板正挺直地立着，她与无尘二人均是汤汤落落，早就不成样子了。
  无尘这般粗心，她也只好先寻那家的主人讨杯热茶来给皇叔来喝。
  那主人在家后窗开了个小铺子，似是专卖一些杂货，上头零落挂了几匹极花哨的布头。岳麒麟心中燃起一些希望：“店家店中可有衣裳卖啊？能不能给我来三套男装，一套大的，一套中的，一套小的？”
  那店家大笑：“店家我又不是开的裁缝店，哪里给你变那么多衣裳去，现成的不过一身男装宽袍，其余的全都是女装，给花姑娘穿的花衣裳，小兄弟你要不要？”
  61花姑娘（二）
  无尘这天一改平日沉默机灵；始终木呆呆正事不理，全然像个毫无眼色的二缺小厮。
  平日里喜望要是这个蠢样子；岳麒麟必定一掌拍扁了他。可一来人家正经主子一言未发，二来出门在外，的确也不好计较什么主什么仆，更何况此时三人狼狈之极，岳麒麟无奈道与那店家：“那便只要那一身男宽袍好了。”
  无尘本来袖手傻站着，这时候居然探了脑袋；吩咐那店家将那几身女装一并取了来。
  那店家很是多嘴；笑道：“就是的；这么个鬼天气；花衣裳就花衣裳么，那位小兄弟好生讲究；又没有人看他的。我看这些裙子的大小倒是极合适那位小兄弟穿。”
  岳麒麟忿忿听着，简直不像话，铮铮男儿怎可穿裙……咦？好像不对。
  无尘只管接过衣物，又吩咐掌柜给他取个装衣裳用的油纸包。
  店家依言去取，岳麒麟瞥眼那摞粉艳艳的女装，红底粉花的，粉底白花的，白底碎花的，总有那么五六件。麒麟脸嫣红，扭捏低头，提了自己的衣摆绞水：“无尘你爱穿裙子自穿去，我回去烤烤火就干了。”
  无尘不置可否，瞄了眼自家王爷。
  卓颂渊端立檐下，面庞上水珠串子依旧在滴溜溜挂下，他不动声色望着檐外烟雨，没曾擦上一擦。远处绿红相间的山林，教雨汽濛作一片。
  那小铺子里总算还剩下一柄雨伞，麒麟也让无尘一并买下，又问那店家：“店内有无热水？我……叔叔想要喝点水。”
  她边说再次小心偷瞥皇叔，觉得自己肯定倒上什么倒霉了，心里头十分发虚，又实在不知在虚些什么。
  **
  即便雨雾濛濛不见天光，麒麟自认辨别方向的本事还是相当强悍。故而无尘抱着油纸包再一次冲进雨里领路，皇叔打着伞，唤麒麟“过来”，她十分犀利地惊呼起来：“无尘你走错路了！”
  无尘头也不回。岳麒麟眼睁睁看着他折返了头，重往码头边的那排小房子里冲去。
  “喂！”麒麟还在唤，皇叔却扳过她的肩，一把将她揽至了伞下：“是那里没有错。”
  皇叔在鹿洲的宅子竟是处寻常民宅，看起来小巧而不打眼。入宅子至堂前，各人身上尚在一汪一汪往下掉水，岳麒麟恼怒之极，压根也不及甩上一甩，忍不住终于数落起无尘来：“孤随你折腾折腾无妨，皇叔还是个病人！”
  哑管家给他们递了大块的干布巾，无尘面不改色：“就是为着王爷的身子，我们才来这环山临海之地呢，依神医的说法，王爷当常居山水之间，远离了凡尘才能好起来。”
  这个无尘看似无害，实在比无念