话说这日岳麒麟背书终于过了关，得了皇叔口头许可，放风似地出了回门。她听行邸中小厮介绍，云阳美食里有道小鱼煎饼，若是不嫌腥，极适宜当晨间早点。
  岳麒麟怎么会怕腥？故而她特意早起，挑了清早亲自去买，号称新出锅热腾腾的才好吃。
  她在煎饼铺门前，竟然迎面遇上了一个人。那人乃是秦伯纲手下一名参领，麒麟抓着他十分兴奋，说秦叔叔既是身在云阳，必得请他往别邸一叙。
  舅舅那里求金雪莲的急信她是发了出去，怕只怕此去启国，长路迢迢，她在信中又实在不便诉明原委，舅舅即便得了此信，不明白金雪莲的要紧程度，便未必能够尽心去办。秦将军若能面见，她细细请托一番，此事方算有了着落，才可放心。而今人家根本就没打道回府，那是再好不过。
  秦伯纲是被岳麒麟请去的别邸，岳麒麟老早就守在别邸门前恭迎，客近跃下马来，她定睛一看：“秦叔叔，真的是你？那你的胡子到哪儿去了！”
  “殿下在云阳若是有难无人相帮又待怎办？我秦伯纲这时候岂能放心回国？我正在四处找寻殿下，寻不到都急了，顶一下巴大胡子在云阳跑，人人又当我是异域的怪人，真是太招摇了，故而这才剃了。”秦伯纲拎起她就是一轮胡茬子乱扎。
  岳麒麟本来惯于抓他的满脸大胡子，此刻没了抓握的根基，颇为不惯：“唔，秦叔叔你生得还挺好看的呢。”
  秦伯纲看她安然无恙，放心地端详一番，又扎一通，这才将人轻轻放落：“祥瑞你这个不让人省心的小可怜。”
  岳麒麟脚尖方点了一回地，身子猛地再次腾空，却在倏忽间，被向后拽离了三四尺。
  57小口角
  岳麒麟未及回头已然听到身后冷冷声音：“太子既有贵客；何以不请入府中叙话？”
  秦伯纲如临大敌，见太子忽而弹开似的退后数尺；直接拔剑怒喝：“何方刺客！”
  麒麟襟怀坦荡，并未深想，她冷汗涟涟转过头，担心的不过是皇叔身体：“皇叔您如何从里头出来了，秋凉至此，您怎么可以立在风里！”
  转过头一看；皇叔臂上却是挂了件她的薄鹤氅；看样子是担怕麒麟在屋外着凉；送衣裳出门的。
  皇叔目中尽是寒意；不看麒麟，目光只投向那秦伯纲；口气颇为不客气：“本王当初极力挽留，秦将军偏偏坚辞而去，何以又在楚国迁延至今？将军想是遇了什么难事，不知本王有无可以效劳之处？”
  秦伯纲乃是北国英雄，去了胡须自然算不得清俊，却是别有一番男子气概，气势上毫不输人。
  他并不清楚上回分别之时，岳麒麟说要报答之人究竟是谁，此时不卑也不亢，收了剑笑吟吟回道：“原来摄政王殿下亦在云阳，在下能有什么难事，怕的只是殿下在这异国他乡，遭人欺侮，叫天不应，再没个家里人照应，岂不万分凄苦？臣这才留在云阳照应，以备殿下不时之需，这亦是启皇陛下的意思，万望摄政王看在殿下孤苦的份上，给启皇陛下一个面子，莫要轻言逐客。”
  岳麒麟一听话中剑拔弩张味道，勉力捉起皇叔袖子扯了扯，又举了手肘捅捅他，垫脚低低同他耳语：“秦叔叔乃是自己人，孤尚且有些要紧话要同秦叔叔说，皇叔您怎么待他如此不客气？给孤一个面子嘛。”孤这里还没来得及求人家秦将军，您上来先把人给得罪了，这是要急煞孤啊。
  眼前分明是亲疏立现，醋熏了心人的却是偏生视而不见，卓颂渊声音更冷：“太子既是有体己话要与家里人说，本王还是回避一番的好。”
  求取金雪莲之事，岳麒麟本就不欲在皇叔跟前多提，此事意义太过重大，届时若能捧得整朵奉于皇叔，岂不是莫大惊喜？现时好好酝酿，到时有甚非分要求一并提了……哼哼，皇叔受了孤的恩惠，再教他尝一尝甚么叫做在劫难逃。
  故而她道：“正是正是，您稍稍回避一会儿，我同秦叔叔说两句就回去背书，很简短，绝不会误了功课的。”
  卓颂渊本来不过一句气话，她应得倒是顺溜，他倒吸凉气，却将岳麒麟一径提至院前石凳边上。本来皇叔气得肝疼，直欲将人一手放下，却瞥见那冰凉石凳……他顿了顿，方将手边薄氅叠好，仔细铺在了石凳上，又将麒麟按坐其上，再冷哼：“那样站着成何体统？还不快请秦将军坐下叙话。”话说完，他厉色扫了眼一路尾随入内的秦伯纲，这才掷袖而去，岳麒麟隐约觉得他走路生风，好像每一步都带着气。
  秦伯纲为眼前一幕瞧愣了眼，立了半天，他一直都将楚国人往坏处思量，始终猜不出摄政王葫芦里卖的什么药，还是岳麒麟唤了句：“秦叔叔快坐啊。”又吩咐无念端茶。
  无念气哼哼的缓缓挪步，小太子你又偷腥，让你又偷腥，这次还公然把人弄进了府上！小太子你没看见么？王爷的脸都是绿的，你居然还有脸笑呵呵……无念是满心的不平。
  秦伯纲依言坐下，指指身后离开的某人，又比了个极其无辜的手势。
  岳麒麟哭笑不得还得打着圆场：“秦叔叔勿怪，许是近日秋燥，皇叔脾气不好？孤一会儿沏壶菊花茶给皇叔就好了，呵呵呵。”根本就是替自家人开脱的口气。
  秦伯纲小心探问：“这位摄政王，仿佛不似陛下所说那般不堪？看起来凶是凶了点，他待殿下倒也细心……难道殿下在楚地的处境尚可？”
  岳麒麟莫名激动：“不堪？尚可？这都是哪跟哪儿的谣传，皇叔待孤不知多好！”想起此前自己吃的莫名干醋，再想起这些日子每天占的这些福利，她更红了脸，“哎呀，不说这些无稽之谈了，你只告诉舅舅卓皇叔待我恩重如山，孤无以为报……”
  秦伯纲习惯性地摸了摸胡子，却发现那里是空的，于是哈哈笑道：“殿下要臣告诉陛下这些，不知何意？”
  岳麒麟道：“秦叔叔您恐怕得速速回国，孤有要事请托……”
  如此这般，麒麟将求取金雪莲之事细细嘱托一番。秦伯纲闻言大惊：“摄政王自己要那雪莲，自己不会出人去找，居然还要托殿下出力！不过金雪莲乃是几十年才得一遇的圣物，殿下待人实在是太良善了。”
  岳麒麟摆手，郑重道：“此事非同小可，还望将军不要声张。皇叔自己定然已经派了人寻，可那金雪莲毕竟生在启国，楚人远赴启地，必定遇上诸多麻烦，届时还须请舅舅多行方便才是。孤知北晏山极险，若是皇叔的人到不了那里，也请舅舅无论如何也要为孤将那花朵请来楚国。”
  秦伯纲了然顿首：“殿下的意思，臣自会带到，殿下重情重义，臣摄政王其人……哎，臣只望殿下不要受伤才好。”
  岳麒麟不以为意：“孤这雪莲并非为皇叔而求，说起来，其实终究还是为自己求的。孤无有什么伤可受，一切自有分寸计较。”
  秦伯纲被她坚定的模样打动，探过大手去对着她的脑袋又揉又抚：“你这个长大了的小祥瑞。殿下的请托要紧，臣这就回去，不再迁延了。”
  岳麒麟顶着一头乱毛亲送秦伯纲至府门之外，此番是真的分别在即，秦伯纲情难自禁，跨马之前，又一次提起了这个自己看着长大的小祥瑞，以胡茬子狠扎一回：“秦叔叔可还有机会请殿下吃烤肉？”
  岳麒麟摸摸秦叔叔空空如也的胡茬，又为那些胡子伤感，又为离愁红了眼眶：“您不要这样，万一哪天，孤不得不拖儿带女跑去投奔，将您吃穷也未可知啊。一切拜托了！”
  秦伯纲一跃上马，笑得极爽朗：“如此甚好！殿下安心，臣去也！”
  **
  岳麒麟目送肩负重托的秦伯纲策马远去，觉得这个背影之上，简直承载着自己此生所有奢望，不由得感慨万千。她自知近来哭得太多十分丢人，此时恰恰无人在前，索性对着远处肆无忌惮落了回泪。落完泪她这才觉得舒畅些，便使劲揉了揉眼睛，转身回府。因为低头不看路，脑袋竟“咚”地撞上一具怀抱。
  她揉脑袋抬头：“皇叔……您什么时候冒出来的。”
  麒麟目中泪光晶莹，面上犹是梨花带雨，卓颂渊看得心底发凉，冷声道：“太子当真重情重义，怪不得秦将军待您亦是肝胆相照。”
  岳麒麟心中有事，不明所以，只是讪笑：“皇叔谬赞，秦叔叔是看着孤长大的人，自然一如亲人，一向待孤无所保留，任凭差遣。倒是孤，其实一无所长，只能空讲些义气罢了，注定是要辜负这些待孤好的人。”孤没什么本事，只求莫要辜负皇叔一人，也算此生不枉了。
  岳麒麟随皇叔回了屋子，卓颂渊亲手合上了门，方转身肃然道：“太子以诚待人是对的，不过，今日旁的功课暂搁一搁，无尘……”他黑着脸孔，却将无尘唤来跟前。
  岳麒麟颇为奇道：“皇叔这是何意？”这才发现皇叔今日一直在唤自己太子，口气相当不善，真是太不可爱了。
  卓颂渊不言不语，也不理她，待得无尘到了，方嘱咐道：“取一册《论语》过来。”
  岳麒麟更为大惑：“读它作甚？皇叔直接考孤便是，孤又不是真的不学无术。”
  卓颂渊冷哼：“那好，太子便背一篇颜渊第十二。”
  岳麒麟挠头：“十二……十二……”
  卓颂渊提示：“颜渊问仁。”
  岳麒麟大悟：“噢！颜渊问仁，子曰克己复礼为仁……非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，颜渊曰……”
  卓颂渊打断她：“太子今日自省一番，可曾做到了这条？”
  岳麒麟委屈不已：“非礼！孤非礼谁了！孤都是趁您……诶？咳咳，您说的可是秦叔叔？”
  “哼。”
  “您不能这样啊，秦叔叔是自家人，如何能算非礼……”
  卓颂渊拽文道：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。为君者尚不识‘礼’‘耻’，国人如何识之，为君者又待将国人引至何方？”
  岳麒麟结舌，皇叔如何扯得那么大，说她不知礼数便也罢了，竟还暗斥她不知耻，此话若非出自皇叔，麒麟早怒了，她心中刺痛，擦一把汗，仍是忍了忍：“秦叔叔当孤是个小孩子，我们多少年从来就是这样相待的啊！”
  卓颂渊面含怒意：“秦将军如今亦将太子当做孩子？”
  “这个自然。”
  卓颂渊却一语点破：“您并不是小孩子了，太子心中当如明镜。”
  岳麒麟讶然：“您又揭孤短处，不就是……那点破事被您知道了么。难道我还同秦叔叔嚷嚷，孤是个大姑娘，不是个小子，您不要抱着我扎胡子？他根本不知道孤是个女儿家，这事如何说得出口。”
  那点破事！如此重要的人生转变，有他相陪，她原来视作破事！
  “秦将军知不知，我并不清楚，但我知此事全然之在乎太子怎生对待。男女授受不亲，礼也，太子心中若存男女之别，今日之事便绝不会有。”
  岳麒麟一心为了金雪莲的事劳心，根本未及想到这一层，被他这一训斥，心中委屈透顶：“授受不亲……燕人皆是化外之民，孤本就不懂这些中原教化，读的时候囫囵吞枣，以为不过是书上写来唬人的罢了。孤秉性天然，心中欢喜谁，便同谁亲近，这是何错之有！皇叔怎么就当真了。”
  卓颂渊本来听她说甚化外之民，心中肠子早已悔青，自己没事掉甚书袋子，他的话分明太重，刺中了麒麟。听她说自己秉性天然，这却是实话，麒麟可爱之处，便是这天然二字。
  然而她末了这句……太后行前亦是如是劝他，“小孩子同你玩玩的，你怎么就当真了”。
  卓颂渊心中却似被她狠狠刺中，忘了种种，脱口而出道：“不愧是不肯辜负美食与美人的登徒子，太子既连心意都说了出来，本王倒是不便再行劝谏！”
  岳麒麟一听“心意”，自己所缺，不就是那点当面说破的胆魄？他一口一个太子，又讽自己不知礼义廉耻，根本不可能懂她心意，麒麟只觉得一颗心被剁成饺子馅，于是更加赌气道：“正是正是！孤从小就是这么一个霸王，但凡美食美色，宁肯错杀一百，绝不放过一个！”
  卓颂渊紧紧咬唇，半天挤出一句：“很好。”
  今日秦伯纲面前皇叔极不给面子，这已让麒麟分外没脸，此番破天荒不肯哄他，竟随着他的语气道了句：“孤谨记皇叔教诲，男女有别，不该私相授受，这些夜里孤真是不知廉耻，约莫皇叔忍我这无耻之徒亦是忍得辛苦。孤今夜定当识趣，不敢叨扰了！”
  麒麟说完此话，摔门而出，恰将无尘捧着的一摞书册撞翻在地。
  58苦肉计
  无尘抬头看见王爷怔在那里；知道事情不妙，夺门便追。岳麒麟一路跑没了烟；无尘急了，看那影?