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  无念忍笑忍得辛苦，下嘴唇都快咬破了，赵公公是该好好调｜教调｜教那些宫人了，这编故事的手法才是出神入化。
  卓颂渊亦是抿着嘴角聆听，听到最后着实难忍，不由得问：“丞相可曾见过这位燕太子？”
  “老臣与之有血海深仇，不共戴天，只怕日后见了这奸险贵胄，会忍不住扑上去搏命……”丞相剧烈地咳嗽起来，嗽声凄怆。
  “丞相多多保重，”卓颂渊劝道，隔了一瞬忍不住又问，“丞相可知……燕太子今年年岁几何？”
  丞相不解地瞟了眼摄政王，又心虚地瞥了瞥无念，似是不知，向他求救模样。
  无念敛起笑容道：“丞相，燕太子如今未及二八，六年前，他当只有九岁，乳臭未干……”
  丞相大惊失色：“九岁，然而这铁证如山……王爷明鉴，若非燕太子亲手所为，必也与他脱不了干系，九岁便能有这番缜密心机，此人不容小视。想我那薄命小女离去的当年，也不过只是二八芳华……呜呜呜。”
  又哭上了，卓颂渊惟有委婉劝慰：“丞相舟车劳顿，先回家歇息罢。”
  丞相赖皮不走，幸亏无心的力气大，总算将老头儿往外弄了几步：“王爷我送丞相回去歇息！”
  老头儿频频回首，神情坚毅：“王爷一定为老臣做主！”
  卓颂渊被丞相绕了一通心力疲累，坐在椅子里失神，重又瞥见桌上那柄金麒麟刀，握在手中把玩一阵，忽唤：“出来罢。”
  书房内室里竟真的踱出个摇扇子的纨绔，此纨绔看起来一派倜傥形容，一见卓皇叔便大笑：“王爷怎知微臣躲在里头？”
  书房内室躲了个人，卓颂渊竟是不以为意，只是嗤笑他：“你不来无尘怎会在我的普洱中沏上菊花？躲在里头算怎么回事，出来告诉本王你怎么看。”
  “不知王爷想要微臣怎么看？王爷爱妃当年竟遭燕太子毒手，王爷问臣依律当治那小孩哪条罪……这当真有些难倒臣了，论理这并不在我大理寺辖下，事涉邻国太子，此事摄政王当交由鸿胪寺办理才是。”
  卓颂渊拧起眉头：“又浑闹。云鹏，你究竟怎么看？”
  这位看似纨绔的逍遥闲人，实是楚国的大理寺卿薛云鹏。此人遇事铁面，遇人却着实是个风流公子，尤其是女人。他五岁便当了与之同年的四皇子伴读，五年前又同卓皇叔一齐渡过了那趟三王之乱，惨绿年华也好，惊涛骇浪也罢，一同的经历，令情谊历久弥坚。
  薛云鹏笑道：“丞相老了并不奇怪，臣只是不明，何以王爷的心也这般老态？”
  卓颂渊挑眉等他下文。
  “王妃之事王爷四年前便已得知，却不但不迁怒丞相，还委之以重任。若说当时皇上年幼，国乱初平，百废待兴，尚是用人之际，倒也说得过去。然时至今日，王爷还如此委曲求全，微臣就不解了。”
  卓颂渊沉声道：“你明知丞相亦是被蒙在鼓里的。”
  “王爷为何不将这鼓，索性同丞相捅破了呢？臣听闻丞相前些日子得了一册先帝手书之南华经……丞相近年无功无过，王爷下如此重赏是为哪般？”
  卓颂渊冷哼一声：“云鹏的消息倒是灵得很。”
  薛云鹏不理，继而刺他：“王爷看来是起了托孤之念。难道近来毒发攻心的次数竟是频了？”
  卓颂渊略一沉默，知道瞒不过他，却仍是道：“还好。”
  薛云鹏推心置腹：“那就是不好。颂渊，我一直以为，此毒并非无药可解，你若无法前往寻医，我们或可派些人先去找……”
  “不可。此举凶险大于益处，切不可再多一人知晓此事。盼我命在旦夕之人不在少数，他们只是不曾想见，有人宿毒未解，竟可安然活着，那些人一旦知道真相……到时皇上怎办？”
  薛云鹏切齿道：“我去同皇上挑明，让皇上定夺，是他的皇位要紧，还是他叔叔的性命要紧？”
  卓颂渊十分坚决：“你敢去一去试试！你道这只是一人皇位之分别？届时别说我的性命不保，你的性命、皇上的性命……”
  原本捏紧的拳头缓缓垂下，薛云鹏坐在了椅子里稍有些沮丧，不过他这个人朝气满满，不久便回复了精神，同卓颂渊玩笑：“今早来时，你前脚刚刚出府，我看见无尘端了个空碗，问了一声，讨得一碗府上的冰糖雪莲子来喝……亏我今日自阳山归来，还风尘仆仆带回许多水蜜桃来孝敬王爷您，王爷得此佳物竟不想着微臣，臣太伤心了！”
  卓颂渊笑道：“你不是已经喝了么。”
  “臣想要再请赏一些带回去。”
  卓颂渊仿佛漫不经心：“没有了！”
  卓皇叔仍在琢磨那柄小金麒麟刀，薛云鹏近前细看，不由惊了惊：“又将此物翻出来做什么？难道王爷的那位小仙子……有了下落？”
  卓颂渊语气不好：“谨慎你的措辞。”
  薛云鹏大笑：“好罢好罢，王爷的那位恩公……唉这样更不对劲，分明是您告诉我说，那位又香又软，是个小姑娘……”
  他话吐一半噤了声，再说下去卓皇叔就要杀人了。
  **
  彼时岳麒麟正在隔壁闽质子府上下棋，连打了十几个喷嚏，近来喷嚏实在是多。
  宋福气关切地问：“燕太子会不会得了热伤风？不碍罢？”
  岳麒麟揉着鼻子趁机道：“闽太子上回赠孤的那种咸金桔泡蜂蜜水的确……孤的意思是，那东西治伤风真是不错的。”
  作者有话要说：　　岳麒麟V：躺枪实例——岳麒麟九岁跨国杀情敌，这等荣誉真不是谁都能得的，孤还真是奸诈，汗。
  ☆、小女皇
  那边岳麒麟喷嚏连天，这头王府书房里，薛云鹏好奇心甚，追问不住，卓皇叔无奈，翻出书柜里久而珍藏的乌木匣，自底部摸出一枚小刀，亦是刻着麒麟纹样的小金刀。
  “你问的是这一把。左手这把，乃是丞相今日交与我的所谓罪证。”
  薛云鹏看着眼前一模一样两把小金刀，竟是一时怔住，半天才开始左右比对：“当是出自一个工匠之手，早得的这一把，若不是刀柄间让王爷缠了这一段相思之红线……臣下几乎无法分辨这二者。”
  卓颂渊冷冷道：“仔细措辞。”
  “王爷五年来苦苦追寻那位小恩……人，敢说不是为解相思所苦？”
  “你省省罢。”
  “小姑娘找见了？在燕在楚？可曾派人去接？可曾嫁了人？”
  卓颂渊全不理会：“丞相那里，你帮着想个法子交代。”
  薛云鹏嘴一撇：“王爷你有大问题！您都不肯告诉微臣，要臣如何交代？不如将燕太子抓到天牢，交给丞相亲审得了……”
  薛云鹏扭头就走，卓颂渊怒唤：“你敢！”
  薛云鹏回头，揶揄地笑：“啧啧，急成这样。听闻燕皇并不待见这位侄儿，臣又不给他上刑，方才听无念说，不过十五岁的毛孩子，关起来吓他一吓，什么罪行还不是供认不讳？”
  卓颂渊沉着脸。
  “王爷不必担心，就算燕皇装模作样跳起来质问我们，到时鸿胪寺也有的是法子搪塞过去。臣这就去办。”说完又转回了头，作势要走。
  “回来。”
  薛云鹏转过身，走回卓颂渊的案前坐下，嘿嘿道：“好了好了，不该逗您的，臣知罪，只是王爷何必连臣都瞒得这般辛苦？”
  卓颂渊收起那两柄麒麟金刀，懒得答他的话。
  想瞒过他？真是白日做梦。薛云鹏岂会放过此等良机，一把拍住那把缠了红线的刀，凑去笑问：“颂渊，你一早去了哪儿？”
  “散步。”
  “散步去了西巷质子府？王爷且低头看看您的靴尖。”
  质子府运黑土种红皮花生之事，街头巷尾早已传遍。卓颂渊略一低头，察觉自己的靴尖上是有丁点黑泥，不细看几不可察。
  他自然不能理他，夺回那把缠了线的小刀，藏回匣中，肃然道：“刚从阳山归来，大理寺的事务想必早已成山，薛大人还不速归？”
  “颂渊，这孩子来了该有几个月了罢，你怎的这般后知后觉？”
  卓颂渊拿这厮无可奈何，反讽道：“不若薛大人明察秋毫。”
  薛云鹏丝毫不以为讽刺，得意不已：“王爷过奖。微臣斗胆一猜，燕皇这个老狐狸，胆子恁大，竟发了侄女过来假冒太子之名？还是那燕太子本就是……”
  “何须如此亢奋，小点声。”
  “怎不兴奋！我都打算去烧高香，不见得眼瞧你一辈子吃斋做和尚？”
  卓颂渊拧着他两道剑眉：“你说的一件都挨不上。”
  “那你一早上逛去做什么？训话？燕皇送了个女质子来楚，王爷竟不发怒勒令燕国退货，还如此好兴致。燕太子生得美不美？十五岁，想来正是山花烂漫……”
  卓颂渊听了这词又一蹙眉，怒道：“本王怎及薛大人这般禽兽。”
  薛云鹏性子好，什么话皆当补药吃，反自顾自解读：“那就是美了。颂渊，吃嫩草头一条，就是心里头万勿存着压力，微臣终是站在王爷这边的。”
  卓颂渊怏怏不快，不愿再理会这个浑人。
  薛云鹏缓下声调：“好罢，王爷不待以身相许，却要怎生报答小姑娘救命之恩？”
  卓颂渊缓缓道：“燕皇不过窃居其位，燕太子本就是天命所归。”
  薛云鹏大惊：“王爷打算管别人家的闲事？”
  “如何是闲事，此事本来利人利己，你以为本王若去了，燕皇会如何对待我们皇上？”
  薛云鹏正经摇头：“王爷何必总是想着身后之事？不吉利。替燕国扶一个女皇坐上去，可不是花一点两点力气就行的。况且老燕皇在世时候，臣便听传得沸沸扬扬，那燕太子不爱江山爱美食。你硬要把一个小吃货捧上去，问题是那小姑娘捧不捧得起？”
  卓颂渊拨开身后书柜暗门，自一微小夹层内，取出一枚玉印章：“你自己看。”
  薛云鹏十分吃惊，握在手中倒来转去看了又看：“微臣算是悟了，王爷这是铁了心啊，您给皇上当爹又当妈还不够，还要再养一个女儿。累不死自己不甘休！”
  卓颂渊苦笑：“幸得薛大人为我左膀右臂。”
  薛云鹏吓白了脸，连连摆手：“王爷饶了臣罢，臣自问为王爷已是鞠躬尽瘁，您这是自己的命不要了，还打算要臣的命啊。”
  卓颂渊取出身后画筒中一个卷轴，抛在薛云鹏手中：“打开看看。”
  薛云鹏一展画卷，眼睛都绿了：“蔡云鹤十美图！我找了好多年了……打哪儿来的？啧啧啧……”
  卓皇叔将画卷从他手里轻轻一抽，薛云鹏心疼这画，手自然而然便松了松，眼睁睁由得卓颂渊将画卷好，收回了手中。
  “云鹏，此乃燕国储君殿下赠予本王的见面礼，本王知道薛大人寻画多年，本来是有让爱之意，可惜……”
  薛云鹏眼睛又泛了红，气急道：“王爷坏透了，贿赂臣下。我薛云鹏可是有风骨的清官，一幅十美图，还不足以让我甘心陪您一道累死。”
  “不要？”
  薛云鹏斜瞄卓皇叔的手，坚定地摇了摇头。
  “当真不要？其实闽皇近来频有示好之意，闽皇素来热爱中原字画，赠给闽皇也是不错的选择。”
  薛云鹏咬牙：“您为什么非得逼我？”
  卓颂渊笑：“本王哪一个字是在逼薛大人？”
  薛云鹏恨恨道：“那也得让我瞧瞧那小姑娘捧得捧不得起？”
  “成事在人。薛大人慢慢瞧，这画且保管在本王处。”
  薛云鹏见他眉梢眼角皆是笑意，却是这般无赖形容，气不打一处来：“臣迟早被王爷坑死！当然臣这个人也不是完全不可变通，那小姑娘若真生得美貌，就算不是这块料……女皇陛下裙下的滋味，想来旖……”
  卓颂渊怒极：“你动一动念头试试！”
  薛云鹏发现这个玩笑真开不得，只好敛了神色，述了几桩同此去阳山有关的正事，一一得了卓皇叔回复。
  最后又说回到丞相的事，薛大人揣起丞相递来的金麒麟刀，不以为然笑道：“我来打发丞相便是。说起来那燕皇也是个笨蛋，生怕您与他小侄女结盟，想了那样的蠢法子离间，丞相老真是眼昏花了。”
  卓颂渊思量一番道：“燕皇想得还算深远，他以为我不知当年之事，一心想嫁祸给太子党。”
  薛云鹏点头：“孰料咱们王爷之心似铁，就是奔着报恩来的。”
  卓皇叔提醒道：“此事切莫让燕太子知道，只怕小孩子想太多了，未必可以成事。”
  薛云鹏大笑着预备告辞：“好生周到，臣看还是王爷想得最多。您就尽管骗自己罢，这样