至于馨月，正因为他刚才故意的捉弄而羞窘得泪眼汪汪的，她虽然最美，但气质神韵轻佻，无法令他动心，但她是肃中堂手中的棋子，基于这个因素，他必须做出不同的选择。
  「一个贵妃就够了。」他只取一只荷包，单独赐给了馨月。
  瑜皇太后呆了一呆，瞥见璘太妃阴郁的怒容和璃太妃喜不白胜的神色，她的心情莫名地沉重起来。
  「奴才给皇上谢恩。」馨月受宠若惊地跪接，破涕为笑。
  瑜皇太后敏感地看了桑朵那一眼，发现她竟然没有半点心眼地笑望着霁威和馨月，还一副颇为馨月高兴的神情。
  老天爷啊，瑜皇太后不禁为桑朵那捏一把冷汗，这丫头浑然不知对方从这一　刻起就是她的敌人了，接下来要面对的就是与她一对一的战争呀！
  瑜皇太后心底忽然升起一股不好的预感，她开始担心桑朵那不是馨月的对手了。
  「接下来呢？」霁威转过身，端起茶盏轻啜几口，脸上虽然挂着雍容而闲适的笑容，但眼神明显写着不耐。
  「请谕旨颁布立后册妃之封号。」内务府司官呈上一纸单子，上面写有皆为「女」字傍的三个字，分别是「嫱」、「嫦」、「孋」。
  霁威提起朱笔，没有多认真看，直接就圈定前两个字。
  「其馀的交由额娘定夺吧，朕要上早朝了。」他不再看任何人一眼，旋身走出钦安殿。
  贴身太监连忙尾随在后，急跟了出去。
  主角一走，留在殿内的每个人不自在地彼此对望着，都觉得今天这场选后仪典非常扫兴。
  瑜皇太后无奈地强装出笑容，定下后妃封号。
  桑朵那为嫱皇后，馨月为嫦贵妃。
  手捧着沉甸甸的玉如意，桑朵那心中并没有太多心事，也不懂得揣测旁人的心事，因此根本不会知道刚才霁威故意挑衅他母后权威的行为，已经暗暗在馨月心里种下了妒果。
  此刻的她只感到无比的幸福和满足，单纯地为当上皇后而开心不已。
  霁威表哥曾经戏言要帮她当上皇后，想不到，他果真没有骗她。
  她真的当上了皇后。
  当上了他的皇后。
  ☆　☆　☆
  昭阳仪仗午门开，夹路宫灯对马催，队队宫监齐拍手，后名边知是凤舆来。
  皇帝大婚这一日，整个京城笼罩在一片喜气洋洋的气氛当中，迎亲的御道上悬挂着数百盏宫灯，远远望去，好似一条璀璨夺目的银链。
  桑朵那端正地坐在黄缎盘金鸾凤肩舆内，沉甸甸的凤冠上垂下一排珠串缨络，遮住她粉妆玉琢的容颜，她必须很小心地挺直背脊，不让珠络碰坏她脸上细心化好的水粉胭脂。
  昨夜她紧张得一夜没办法睡好，天还没亮就起身沐浴梳妆，将以金线绣成十二只凤凰的杏黄色礼服穿好，戴妥嵌有十二颗大东珠的珠络凤冠．穿戴着这一身沉重华丽的大礼服，进行着繁琐的婚礼仪式。
  虽然肉体疲累得像随时会崩解掉，但她的思绪却是异常清醒，情绪也高昂得恍如置身云雾间。
  忽然听见钟鼓声齐呜，声震九门。
  桑朵那忍不住拨开罩在面上的珠络，好奇地掀开窗上的纱幔悄悄偷望着。
  一眼看过去，视野之内全是红，所有的宫门、殿门让喜气的红装饰得美轮美奂，大红的地毡、红色的宫灯、喜灯、悬满双喜字彩绸的宫殿，将喜庆的气氛彻底染到极致。
  红，能成为喜色，也能成为人间最悲惨的颜色。
  桑朵那的神思渐渐飘向远方，想起了尸横遍野，被鲜血染红的草原，一颗心揪疼了起来。
  额娘，您看见女儿今天有多美了吗？您总是希望女儿能嫁给京城内的富贵人家，别留在草原大漠受苦，女儿如今已如愿嫁进了世间最尊贵的帝王家，嫁给了最尊贵的男人了，您在天上可看见了吗？可为女儿高兴吗？
  女儿已完成了您临终前的最大遗愿了，额娘，您来看看女儿吧……来瞧瞧女儿今大有多么幸福快乐……
  她的泪水忍不住夺眶而出，明知道不该弄花了费心化好的妆，但眼泪已止不住地顺颊淌下，擦拭不及了。
  ☆　☆　☆
  大婚礼成。
  在全福侍卫以满语唱完「合卺歌」后，大婚的最后一项繁缛礼一即「合卺宴」已经完毕，由女官将霁威和桑朵那这对新婚夫妻引入坤宁宫东暖阁。
  红烛如林，满室辉煌。
  四位全福福晋七手八脚地把桑朵那身上沉重的礼服卸下来，替她梳起双凤髻，戴上双喜如意玉钗，换上双凤同和袍，把装着米谷的宝瓶塞在她怀里抱着，然后引她坐在龙凤喜床上。
  太监忙碌地替霁威换下衣服，将他送上喜床后，便与四位福晋匆匆跪安退了出去，随即阖上殿门，留下四位福晋守在门外。
  当屋内只剩下霁威和桑朵那两个人时，桑朵那这才情不自禁地轻吐了一口长气，任人摆弄了整整一天，还被沉重的大礼服拘压了一整日的肩背，总算可以松懈下来了。
  自从选后那日以来，她时时刻刻都被教导要行规步矩，一言一动，都要先想清楚这样可不可以？合不合宫里的规矩礼仪？从小在大漠生活不受拘管的个性，简直快被这些繁文褥节给闷坏了。
  总算，这里不再有罗唆唠叨的宫女、嬷嬷们，她终于可以自由自在、无拘无束地和皇帝表哥聊聊天了。
  她刚偏转过脸看向霁威，发现他也正好看向她，两人眼光同时相遇。
  奇怪得很，她其实并不想避开目光，但是不知怎么地，霁威凝视她的眼神中透着一种奇异莫名的光炬，令她无端羞红了脸，下意识地垂眸盯住怀中的宝瓶。
  「许久不见表哥，表哥今天看起来有些不一样呢。」她抿着嘴儿笑说，虽然还是那股有什么就说什么的脾气，但心里不禁奇怪着，自己明明又不是第一次看到表哥，干么要脸红心跳？是因为才经过半年，表哥又更像成熟的大人了？
  等了半晌，没听见霁威的回应，桑朵那仍强烈地感觉得到盯住她的那道灼热的视线，她的心跳渐渐加快起来，在炽热眸光的注视下，她觉得自己的脸颊愈来愈滚烫，彷佛连头发都要根根烧起来似的。
  在未开窍的心灵里，她还不懂得辨识混乱的呼吸和激烈的心跳是因何而起？没来由的心慌也说不出个原因，只是烦恼着该找点什么话来说才好？
  霁威默然不语，目不转睛地盯住她。
  她的心脏乱跳得难受，全然不受控制。
  哎，说什么好呢？
  忽然间，她忆起了半年多前与霁威分别时，他那时身受很重的伤，现在不知道怎么样了？
  「表哥，你的伤可都全好了吗？」她蓦然抬起眸子，担忧地望向他的肩胛处。
  霁威心中一热，她的问话勾起了半年前的回忆，他不禁怔然，默默凝望着她，她的脸红得像颗熟透的桃子，可爱得让人想狠狠咬一口。
  可爱？！呵，可爱又怎么样，小小年纪就知道如何攀龙附凤，抓住瑜皇太后这个高枝就晓得要往上爬，未来还不知道是怎样的一个狠角色。
  他冷冷地瞥开视线，站起身离开喜床，走到龙凤喜烛前站定。
  「这里是皇宫，朕是皇上，以后不许再喊朕表哥。」他不带丝毫感情地说道。
  「是，皇上！」一听见霁威开口说话，桑朵耶高兴得眉毛邵跳起来了，根本来不及会意他话中的冷漠。「我会记住宫里的规矩，哦，不，嬷嬷说在皇上面前，我不能说我，得说臣妾，这半年来臣妾跟嬷嬷学了很多，不过宫里的礼仪实在是太多了，让人很难全部记住，难怪皇上曾经说过皇宫里很闷，成天都要牢记这些规矩，的确是会把人给闷坏……」
  「闭嘴！」他猛然回身冷视着她，硬生生打断她兴奋谈心的情绪。
  桑朵那愕然呆住，瞅着那双冷冷的，没什么温度的眼睛。
  那双眼睛深不见底，是一种将感情刻意隐藏的眼神。
  「在宫里，朕不叫你说话，你就不许说话。」他下颚微扬，高高睥睨着她。
  桑朵那振奋的神情顿时僵住，脸上娇艳的红潮也渐渐褪去了。
  奇怪，她觉得有什么地方不对劲？在她记忆中的霁威表哥并不是如此疏离和冷漠的……
  「皇上，这也是宫里的规矩吗？」她迷惘地眨动晶莹大眼。
  「朕让你提问题了吗？」他眯起冷眸，口气中满是厌烦。
  她什么声音也听不见了，双腿动弹不了，忘了该如何呼吸，心脏也忘了该如何跳动了。
  我讨厌你！讨厌要被迫立你为后！
  寒冰似的声音不断绕在她的耳际，她不敢相信，眼前这个冷酷无情的皇帝，是那个记忆中温柔可亲的表哥。
  初次与他相见时，他不是现在这个样子的，那时候，他会常常笑，会说话逗弄她，为什么坐上龙椅宝座以后的表哥，仿佛彻底变了一个人。
  犹记得……
  她的记忆展开翅膀，朝遥远的、瑞雪纷飞的殊像寺翩翩飞去……
  「表哥，京城好玩吗？皇宫有多大呀？」
  「你自己去看看不就知道了。」
  第二章
  那一年的冬天来得特别早，漫天飞雪，气象混沌。
  桑朵那随着母亲前往避暑山庄北面的殊像寺，与姨母瑜皇贵妃会面。
  初次见到姨母，桑朵那立刻被她惊为天人的美貌慑住，本以为自己的额娘已经是数一数二的大美人了，想不到姨母还要更美上几分。
  「仪凤，你比上回见面时瘦多了。」身着宫装的瑜皇贵妃挽着蒙装少妇的手轻叹着。
  「是吗？」仪凤秀眉轻扬，摸了摸脸颊笑道。「我自个儿没怎么留心，倒是姊姊，这些年不见，姊姊看上去又更美了。」
  「瞧你这张嘴。」瑜皇贵妃苦涩地笑了笑。「我老了，早不美了。」
  多年不见的两姊妹亲热地拉着手闲聊，桑朵那安安静静地站在她们身旁，把玩着两条乌黑的长发辫，她脸上带着天真烂漫的微笑，一双又圆又大的杏眼兴致勃勃地望向屋外的天井，额娘和姨母的谈话引不起她的兴趣，反倒是站在天井中与喇嘛低声说话的少年，吸引了她全部的注意力。
  「朵儿，东张西望的看什么？快过来，你还没拜见过姨母。」仪凤轻声低斥着桑朵那。
  桑朵那害羞地耸肩一笑，露出两颗可爱的虎牙。
  「姨母。」她膝盖微微一蹲，请了个安。
  「好标致的小丫头。」瑜皇贵妃轻抚她红润的脸颊，慈爱地笑着。「姨母还记得你的名字叫桑朵那，今年有……十四岁了吧？」
  桑朵那认真地偏头想了想，轻轻笑说：「多谢姨母惦记着，过了中秋，我就满十五岁了。」
  清朗爽脆的声音，如莺声呖呖，再加上桑朵那一脸娇憨的甜笑，让瑜皇贵妃对她怜爱进了心坎里。
  「朵儿，想不想跟姨母进皇宫玩玩呀？」她一只手轻按着桑朵那的膝盖。
  「听说皇宫又大又美，我很早就向往进宫去玩玩了，可是父汗和额娘总是不肯答应带我进京。」桑朵那偷看了母亲一眼。
  「这是为什么？」瑜皇贵妃不解地问道。
  仪凤缓缓垂眸，避开姊姊的愕视。
  「朵儿还小，带进京有很多不便之处，何况她的父汗也看守得紧，只能等她大一点再说。」她淡然回答。
  瑜皇贵妃怔望着妹妹，看得出她虽然勉强装出开朗的神情，但眼中的积郁怎么也藏不了。
  她悚然心惊，记忆跌到了很久很久以前——
  当年，她们一双姊妹同时入选进宫，封为常在，初时两人还庆幸能一同服侍皇上，有个说话的伴儿，但是事情却起了料想不到的变化，皇上看中了她，而且只看中她一人。
  从此，六宫恩宠集于一身，皇上为她冷落了所有的嫔妃，对仪凤连一次也不曾召幸过，皇上的专宠让整个后宫波诡云谲，嫔妃们暗中串连孤立她，甚至当她一生下七阿哥霁威以后，便让皇后以代她教养之名夺走。
  她的性格软弱，不会手段，明争暗斗的后宫令她陷入困境，也让她体会到宫廷斗争的可怕，她不忍心受冷落的仪凤在无情的后宫孤单终老，于是暗地里乞请皇上放仪凤出宫。
  怎知，皇上确实放仪凤出宫了，然而却是将仪凤当成了礼物献给蒙古科尔沁台吉班格济，她的一片好意反倒害了仪凤，这些年来，她一直对仪凤满怀愧疚，担忧仪凤过不了大漠的苦日子。
  「仪凤……」她欲言又止，似有许多话想问，但最后只挤出了一句话。「好妹妹，在大漠这几年过得怎么样？」
  这一问便触及了仪凤的委屈伤心处。
  「也还算过得去……」她的眼圈微红，勉强苦笑了笑，凝望着姊姊那张芙蓉般娇艳的面容，眸中不自禁透露出些许的哀怨。「唉，大漠的草原生活自然远不比姊姊在皇宫里头舒服，你瞧瞧我的脸，历经几年草原风霜，看上去倒比姊姊?