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  丽娘听了这些，更是心酸不已，也哑着嗓子应声道：“嗯，我等着。”
  安哥儿有些不明白哥哥和娘亲之间的凝重气氛，只觉得有些闷，吵着要贾瑚带他去玩。
  贾瑚招呼了丽娘一声，就带着安哥儿一起出了梧桐苑，先后去了荣禧堂和张氏的正院请安。
  不一时，请完安，送了安哥儿回梧桐苑，贾瑚又去了张氏那里侍疾，侍汤问药。如此这般，再加上丽娘的运作，一时间，贾府上上下下也传开了贾瑚孝顺的名声。亲戚朋友听了也多有夸奖赞扬。
  作者有话要说：第二更奉上。
  86
  及至九月上旬，贾瑚依然日日去张氏房里侍疾。
  这日午后，大奶奶张氏的娘家兄弟因被御史弹劾押解在案听候大理寺审理，家人也都被，另外还查封了早先御赐的宅子家产。
  这消息一经传来，阖府皆惊。
  张氏即使已经半瘫，身不能动，口不能言，但是心里却是明白的。待她听了这消息，气极攻心，喷了一口心头血。之后又咳个不停，还顺带着把早先憋在胸口的那口浓痰也咳了出来。虽然她觉得不再憋闷，可是身子却抖得厉害，好不怕人。
  贾瑚见她这骇人的样子，忙吩咐人拿了贾赦的名帖去请太医。
  太医看了之后，只说她这已是油尽灯枯，怕是熬不了多少时日。只让人准备后事即可，连方子都没有再开就要离开。
  可最后实在磨不过贾瑚的苦苦哀求，碍着国公府的脸面，太医才僵着脸开了一个温补的方子，连打赏都没要，就急匆匆地告退了。
  随后几日，贾赦又再次去衙门里告了长假，贾琏也在族学里也告了假。丽娘也日日带着贾瑚、安哥儿在张氏的正院里候着，侍疾，打点琐事。
  贾母和贾代善商议一番，就着手开始准备将张氏一应后事要用的东西都料理起来。说是即使用不上，冲一冲也是好的。除此之外，她和王氏也是日日都要来看望一回。
  及至四五日后，众人也跟着熬得不成样子，眼看张氏也是大限将至。
  她的脸色已经由蜡黄转为死人般的青灰，人也已经脱了形。
  府里上上下下的主子和下人们说话做事更是轻言细语，把这个巨大的暗涌浸沉在这平静的表面下。人人都感到心口上压了一块大石头，沉沉的，让人喘不过气来。
  且说九月十五这一夜，贾赦打发了贾代善贾母丽娘贾瑚贾琏等，只剩他一个人陪在张氏床前。
  张氏见了，难得的笑了笑，本想和他说说话，可是精神不济，转眼又昏睡了过去。
  看得贾赦心里也颇不是滋味儿。只静静地守在床前，想着她往日的好，往日的不好，一时恨极，一时感叹。伸手握着她已经没有肉枯瘦得如同干树枝般的手，看着她灰白空洞的脸，心里涌上来一股股酸涩，滋味难辨。
  第二日一大早，张氏醒来，精神好了不少，脸色也回转了些，不再灰白得怕人，还破天荒的用了半碗粳米粥。
  用了早饭，她竟然能开口断断续续的说些话了。见贾赦还坐在她床前，她还嗔怪的说了几句，只赶了他去外间坐着。随后，她又喊了丫头们给她盥洗换衣，梳妆打扮。
  众人心知她这是回光返照，只好强忍着悲伤，依她的吩咐行事。
  想着这些，贾赦心下也颇多感慨和无奈，但是看着张氏期盼的神情，他点头道：“你放心，琏哥儿也是我唯一的嫡子，只要他争气，该他得的，我一分都不会亏待了他的。”
  张氏遂放心的笑了笑，又转过身对站在贾赦身后的丽娘道：“妹妹，我们本就是比亲姐妹还要亲近。不但自小一块儿长大，后来依然做了姐妹，共同服侍大爷。当初妹妹因着表舅母的缘故差点就要被推入火坑，还是我们太太和我拉了你一把。虽说后来因着种种误会，我们姐妹也是逐渐没有话说，彼此间生了隔阂。但是如今，看在我就要先去了的份上，望妹妹不要计较姐姐往日的过错，日后帮着我多多看顾琏哥儿这个可怜的孩子。妹妹一向最是心善，知恩图报，必定不会辜负我的托付了，是不是？”
  说着，她就要强撑着起身给丽娘行礼道谢。丽娘忙拦住了。
  她又叫了贾琏过来给丽娘磕头行礼。丽娘忙侧身避过，又让安哥儿帮她还了礼，心想，早知今日何必当初。如今她自己不行了，当着这么多人的面，来个临终托孤。
  自己就是不想应也得应着，丽娘苦闷地点了点头应了下来。
  张氏见丽娘应了，嘴角儿含着一丝儿莫名的笑意，有欣慰也有一丝嘲讽。
  随后，张氏又拉过贾瑚的手，先是说了一通她往日待他如何的好，如今她希望贾瑚日后也能好好帮衬贾琏，做一个尽职尽责的好兄长。
  贾瑚毕竟年轻，一时想着张氏往日待他的好，心头微酸；一时又想着她之后待他的狠毒，甚至还差点儿要了他的命，又暗恨了起来。
  正当他犹疑未决时，突然想起舅舅吴立行的教导来，按下心头真实的情绪，温和地笑着应了，最后还安慰张氏道：“母亲放心，不要思虑太过。”
  丽娘在旁边看得恨不得吐血，即使明明知道这是张氏挖的坑，可她不得不跳，她的孩子也不得不给曾经对他下过杀手的人承诺。
  张氏见目的达到，放开贾瑚的手，又虚弱的叫着贾赦道：“大爷，有了你和妹妹的承诺，我也可以放心的去了。可是我心里还是有一个愿望怕是到死都不能实现了。”说着，她又是一副遗憾的样子叹了口气。
  贾赦这会儿像是也被张氏即将死亡的气氛所感染，忙上前握着她的手哽咽的问道：“你说，你说，只要是我能做到的，必定会如你的愿，不让你带着遗憾去的。”
  张氏道：“我也知道我不应该讲这些个，可是我娘家的兄弟现如今都还在大牢里，我怕是一个都不能见了。如今，我也不求大爷帮着疏通打点了。只是希望往后大爷能帮衬一把的时候，不要袖手旁观就好。毕竟，张家除了是琏哥儿的母舅家外，也是祖母和我的娘家，和我们贾家也是几代的姻亲了。我因着自己立身不正不敢指望大爷帮忙，可是只求将来大爷还是照顾一下他们，让我们琏哥儿也好有个依靠，贾家也不至于落个凉薄不顾亲戚的名声不是？当初祖母还在的时候常说想看着张贾两家第四代还能继续联姻，可琏哥儿是嫡子，将来的媳妇是冢妇，事关重大，不好再娶落败了的张家女子为妻。可是的是我膝下没有女儿，不然倒是可以嫁到张家，继续两家的姻亲了。”
  贾赦听着，忽然一顿，刚要开口说些什么，张氏又紧了紧贾赦的手，伸手指着丽娘的肚子道：“如今，我倒是要求大爷一件事了，妹妹不是正怀着身子嘛，就让她这个孩子记到我的名下，若是女孩儿就算是琏哥儿的嫡亲胞妹，到时也好续张贾两家百年的姻亲关系。若是男孩子的话，日后就娶了张家女子为媳妇，也权当做是我再张琏哥儿添了一个小兄弟，让他也多得一个嫡亲的兄弟帮衬不是。如此，将来大爷续了弦，我也不用担心了。我知道这要求让大爷为难，可是我要是还能多活些时间，也就不操心了，可是我怕是熬不了多久了，只好如此行事，大爷可是能答应不？”说着，张氏一脸期盼的看着贾赦。
  贾赦听罢，惊得不行，回头看见丽娘吃力的扶着贾瑚站着，一脸的震惊与愤怒，嘴巴张了又合，合了又张，没能说出口，只静静地看着张氏没说话。屋子里一片沉寂。
  张氏急了，眼泪顺着脸颊刷刷地流了下来，弄花了妆容，好不狼狈可怜。不停的抽泣着，突然又捂着胸口大声地咳嗽起来，惊天动地，喘不过气来似的，像是随时都能闭过气去似的。
  贾赦紧皱着眉头，不敢再看丽娘和贾瑚失望的神色，狠了狠心，无奈地点了点头，道：“好，我答应你就是。你也不要太着急了，好好歇着。”
  张氏听着，完全放了心，咳嗽也立马就停了下来，一口鲜血喷洒出来，滴落在那大红色的衣襟上，显得更是骇人。
  她像是知道了自己的大限已经到了，强撑着最后一口气，留恋而遗憾的看了贾琏一眼，就慢慢地闭上眼睛，枯瘦的手从贾赦手里滑落，直直的垂了下来。
  贾赦一怔，起身扶着张氏躺好，眼角也滑落一行泪水，沙哑地哽咽道：“你们大奶奶去了。”
  一时间，屋内哭声震天。
  87
  不一时，已有人往各处送了消息，二门上传事云板连扣四下，府里上上下下都知道了大奶奶张氏已经去了。
  丽娘跟着众人也跪下哭了起来，她这眼泪可也是货真价实的，只不过不是为了张氏，而是为了她自己和肚子里的孩子。
  即使知道死者为大，不得和死去的人计较，可是丽娘还是气得不行，心底恨意难平。因为不是所有人都会人之将死其言也善。张氏这是到死了都不忘算计。她肚子里的孩子就因着她这么一句话，就定下了亲事。无论好坏，都不得更改。
  想到这里，丽娘抬头紧盯着正对着张氏的遗体伤心的贾赦，心里就是一阵失望和愤怒。心想，现代社会的普遍流传的观点在这个时代也很实用：男人，果然是靠不住的。
  如果把希望寄托在他们身上，还不如靠自己去拼。若想活得好，必须下死功夫。女人，在任何时代想要活得漂亮，除了运气之外，还需要智慧。最重要的是对别人狠，对自己更狠。
  此情此景，此时此刻，让她更深刻地明白了这一道理。心神通透，她紧紧地握了握贾瑚和安哥儿的手，低头酝酿了一下情绪，抬起头眼泪顺着脸颊更加汹涌起来，然后起身上前轻轻地拍了拍贾赦的肩膀安慰道：“大爷，妾身知道你伤心难过，舍不得大奶奶。可是如今还不趁着大奶奶身子未僵硬的时候，赶紧的给她擦洗干净，好好装裹才是？”
  贾赦听了这话，更是伤心难过，狠狠地哭了一会儿，发泄了心中的悲伤。心思明了，才擦了擦眼睛，抬头安慰地看着丽娘道：“还是你周到细致。”
  说着，他又看着丽娘艰难地挺着个大肚子，想着他之前答应张氏的话，心里对丽娘和肚子里的孩子又有了些许的歉疚，道：“你身子重，这会儿屋里乱糟糟的，最近这些日子估计会更忙更乱，你要好好照顾肚子里的孩子。回头我跟太太说一声，你继续好好养胎，照顾好安哥儿，别让他到处跑就是。”
  丽娘听了，只稍微推辞一下就半推半就地应了。接着，又体贴的说了一番让贾赦也要注意身体，莫要悲伤太过，即使不看在老爷太太的份上，也要看在贾琏还小需要人照顾的份上。
  贾赦听了，更是觉得丽娘体贴温柔贤惠，心下又柔了几分。
  丽娘则回头看着张氏静静地躺在那里，冰冰凉凉，无声无息。对她的恨意倒是消减了几分，毕竟，她再能算计，也已经死了。唯有活着，才能翻盘，而她再也没有这个机会了。即便她临死还算计了自己和肚子里的孩子，难道活人还能给尿憋死，她就没法子算计回去？张家的众人都还在牢里，贾琏也还没有成人不是？
  想想这些，丽娘又觉得百无聊赖，对自己跟一个死人较劲儿感到无趣且悲哀。这一切，让她觉得乏味透了。但是，人活着，就得不停地挣扎着生存。转身，低头，掩饰好自己所有的情绪，抬头，对着贾赦，又是一幅忧心悲伤的表情。
  贾赦大大的吸了一口气，开口叫了人过来给张氏装裹。
  正说着，外边一个小丫头慌慌张张跑进来回道：“太太，二爷二奶奶，珠哥儿大姐儿来了。”
  贾赦等刚要起身去迎着，只见帘子已经被掀起，贾母等人已经进来了。贾赦等忙请了安，贾母也顾不得这些，只快步到了张氏床前，涕泪交流地哭了起来。屋里的人刚收了眼泪，还没来得及擦，就又陪着嚎哭了起来。
  贾赦劝了好一会儿，贾母等才住。
  趁着空儿，贾赦这才和贾母商量起如何办理丧事来。
  贾母听了，沉声想了片刻，道：“外面的诸事你和老二一起办理，内院的事还是让老二媳妇先办着，你看如何？”
  贾赦犹豫了一下道：“外院的事倒是还行，内院这一块儿我怕二弟妹没有经办过这么大的丧礼，怕她压不住人。还是太太心疼儿子媳妇，就劳动您老人家多看顾些，可好？”
  贾母看了看王氏一脸外露的喜意，又看了看贾赦一脸的不放心不乐意，遂点了点头。
  当下，贾赦就忙了起来。先是换了吉服亲自去礼部领了凭回来。在张氏灵前按照三品职例供用执事等物。三日起经，停灵七七四十九日方发引，寄灵于铁槛寺，周年祭再带回金陵原籍。
  且说张氏头七那一天，荣国府有不少世交同僚诰命等亲朋故旧过来吊丧问候。
  正当午饭时分，外头几个家人进来到二门口报喜。
  几个小丫头听了之后，也不及告诉大丫头了，就也胡乱跑进来屋?