“不知他现在到底身在何处？！我想你们也很担心他的现状吧……”
  樱凝视着那块冰冷的墓碑喃喃自语着，一股悲戚不自觉地涌上心头……
  那天你为什么要救我？！只是出于对昔日同伴的关心吗……
  忆起那次意外的重逢，她不由苦涩一笑。记得以往他望着自己的时候，总会带着不屑的表情说上一句“你很讨厌”。渐渐地自己竟已习以为常，有时甚至会感到一丝欣喜——只因他对其他女孩的爱慕永远只会嗤之以鼻，而那个夜晚她鼓起勇气表白的时候，他至少没有在正面拒绝她……
  “谢谢你……”
  为什么他会这样说……
  自己在他的心中真的有一席之地吗？！他真的对她另眼相看吗……
  如果那日你对我的表白不屑一顾，也许我也不会如此执着地等待吧……
  思及此，樱自嘲一笑。就算是自欺欺人也无妨，否则她真的不知道该拿什么去维持那岌岌可危的牵挂……
  “咔——”
  一个诡异的声音打断她的思绪。似乎是谁踩到地上的断枝……
  樱立刻提高了警觉。这片荒废已久的墓园应该鲜少有人问津才是，难道是……她悄然取出苦无，这些天来连续发生的中忍遇袭事件令她不得不有所堤防……
  “嗖——”
  她先发制人，猛地转身将苦无掷向方才的声源。
  “嘭——”
  一块圆木应声落地。
  “可恶，替身术！”
  樱轻蹇秀眉，额头则沁出丝丝冷汗。她丝毫都不敢放松警惕，也许敌人随时都可能从看不到的死角发起进攻……
  “不用那么紧张！如果我想杀你的话，你还能站在这里吗？”
  这个声音不是……
  樱的眼神中荡出一抹激动，她踌躇着转过身去，只见那落寞而熟悉的身影正背对着自己望着那座双人墓……
  “佐……助……”
  那个让她魂牵梦萦的身影又一次出现在自己的视线……
  樱不由捂住自己的嘴，以免克制不住哽咽出声……
  他真的是佐助吗……为确定自己是否南柯一梦，她慢慢走上前去，颤抖地伸出手去抚摩那乌黑的头发。
  她没有做梦，自己所牵挂的人终于回到她的身边了……
  樱情不自禁地抱住男孩的腰，就像他离去的那日一样……
  他比以前更瘦了，是因为生活在那阴森恐怖的地方吗……
  一行清泪悄然而落……
  意外地，男孩并未像过去那样不耐地将她推开，只是僵直着身体任由她环抱着。也许是为了弥补分离的三年，两人就保持着这样的站姿在风中站了许久……
  “谢谢你……替我来看他们。”
  半晌之后，佐助怅然地说道。望着父母长眠的地方，他轻声一叹。
  三年了，他从未回来探望过双亲的灵柩，不知他们是否会在天堂嗔怪他的不孝……
  “佐助，别再走了好吗？”
  想到佐助会成为大蛇丸的转生容器，樱不由浑身一颤。她不允许这样的事情发生……
  “如果你回到大蛇丸的身边，终有一天会成为他的活祭品……所以别再走了好吗？！我……”
  最后她还是在称谓后加上了复数，而眼前的少年只是低垂着头没有做出回应——只因他的内心亦交织着复杂的情愫……
  为了打倒“那个人”，他需要力量……
  望着满园的墓碑，他不由紧握起双拳。若不是“他”的残忍，躺在这片冰冷土地下的族人们本应过着幸福的生活，而自己也不必一直活在最深切的痛苦中，只是……
  他轻声一叹。
  不知从何时起，身后这个女孩的眼泪成了他复仇的羁绊。之所以迟迟没有转过身去，正是害怕看到她眼角的泪水——那足以浇灭他心中复仇的烈焰……
  不可以，他不能退缩，至少现在还不是时候……
  他凄然一笑。
  他没有忘记，三年前是自己亲手斩断与木叶最后一丝牵连——舍弃了同伴的情谊、“杀”了自己最好的朋友。当他抛却木叶护额之时就已注定无法回头……
  “我要走了……”
  他轻轻拉开环在腰间的手臂。也许自己的现身是个致命的错误——原本只想悄悄地再看一眼她美丽的脸庞，却未曾料到会沦陷在这温柔的拥抱……
  “不要走，求求你………”
  想决绝地离开，却被那双柔荑牵制了脚步。她就那样紧紧地拉住他的衣袖，誓言绝不放手——因为三年前，他就是这样悄无声息地离开了自己……
  切肤之痛只要一次就已经足够了
  她不想再无望而痛苦地等待……
  “樱……”
  他终于回首，轻轻将她揽入怀中。
  原来他的怀抱是这样的温暖……
  她终于等到了……
  她阂上双眸，轻轻呢喃着他的名字，仿佛是要将三年来的思念倾吐而出……
  两人就这样紧紧相拥，听着彼此强而有力的心跳。只是……
  又是这样吗……
  颈后一阵巨痛，接着意识便开始渐渐模糊，耳边似乎传来他悲戚的声音——
  “对不起……”
  为什么每次都是这样？！三年前的那幕又在此刻重演……
  她带着苦涩的笑容，瘫软在他的怀中……
  “对不起……对不起……”
  他百感交集地抱紧怀里的女孩。
  自己又一次伤害了她，即使用的是最轻的力道……
  望着她秀美的脸庞，他情不自禁地吻上她的额头、亦吻去她眼角的泪珠……
  “樱，等我！报仇后我就会回到你的身边——如果你还愿意和我在一起的话……”
  他小心翼翼地将女孩抱到树下，为她调整好舒服的睡姿。恋恋不舍地抚着她的脸庞，最后还是毅然消失在那墓园深处……
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  你实在太狡猾了，佐助……
  记忆嘎然而止，樱抱着双膝，怔怔地凝视着远方。
  自己真的很笨……
  上了同样的当……
  每次都被他的温柔所迷惑……
  最终还是和他擦身而过……
  “讨厌，说过不会再哭了……”
  用手抹去眼角的泪珠，在心底暗下誓言——
  下次相见的时候，无论用何种手段，她都要让他留下——是赔上自己的生命也无妨……
  因为她已受够看他离去的背影……
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  “鸣人君，你不可以擅传纲手大人的办公室啊？！她还有很多公务等着处理呢！”
  正当纲手百无聊赖地处理着快堆成小山的文件，门外便传来静音的惊呼。
  “我管不了那么多了！纲手老太婆，我有很重的事找你！！”
  无辜的大门被一脚踹开，鸣人火急火燎地冲到纲手面前，猛地一拍桌子——
  “纲手老太婆，雏田到底对你说了什么？”
  “别这样大呼小叫的！！！好歹我是火影，你偶尔也得用一次尊称吧！”
  整整一下午都在处理公文，纲手没有余力对鸣人发飙。她无力地将身体埋入椅子，带着慵懒的神情说道——
  “雏田近来发生了很多事，我不知道你到底指的是哪件？！”
  “暗部！”
  鸣人不假思索地脱口而出——
  “樱说她看到你们两人在讨论暗部的事，到底是怎么一回事？”
  原来是那件事……
  思及此，纲手不由皱起了眉头——
  “这应该和你没什么关系吧？”
  “怎么没关系，雏田她……”
  鸣人踌躇了片刻，气势较之先前弱了许多——
  “她是我的好朋友……关心朋友总没罪吧……”
  纲手若有所思地凝视着鸣人，他的表情从未像此刻这般认真，透过那蓝色眼眸中的落寞，她似乎明白了什么……
  为什么到现在才知道珍惜？
  她惋惜地摇了摇头，也许只有当真的失去的时候才会懂得去珍惜吧——曾经她也体味过这种痛彻心扉的追悔……
  纲手转向桌上两张照片。左边那张，长相酷似鸣人的男孩正阳光般的微笑着；而右边的那张，“他”亦正对她露出温暖的笑容……
  断，我应该为这个孩子做些什么，对吧……
  望着相片中那英俊的脸庞，她嘴角弯起一抹苦涩的微笑——
  “你应该已经知道雏田自动请辞宗家当家的事情了吧！”
  鸣人默默地点了点头。纲手则意味深长地凝视着他继续说道——
  “即使是我或者自来也，都可能无法匹及雏田现在的实力。对木叶来说，她是不可或缺的人才。所以……”
  她顿了顿，从抽屉里拿出一份资料随意丢给鸣人——
  “现在雏田已是暗部第15队的队长了。所以今后你们见面的机会可能会很少！”
  鸣人怔怔地望着那份资料，相片中的她依然感觉不到丝毫温暖……忽然，一个念头闪过他的脑海中……
  “纲手老……不，纲手姐姐，请让我也加入暗部！”
  “吓？！”
  纲手微微一怔——
  “你当暗部是游乐园吗？”
  “不，我是认真的！请您准许！”
  望着鸣人坚决的神情，纲手的嘴角露出讳莫如深的笑容。
  反正为雏田，她已破例一次了……
  “为什么想进入暗部？”
  即使知晓鸣人的动机，但她还是想听他自己说出原由。
  “我想保护雏田……不想再让她受到任何伤害……”
  还有，因为喜欢她……
  这是他没有说出口的话语。即使现在的雏田已不再是那个软弱的女孩，可他还是想保护她，因为不知从何时起，她已悄然走进他的心……
  思及此，他不由苦涩一笑。
  他终于明白，为何每次看到她冷漠的神情，他会那样地心痛；为何那天她相赠向日葵的时候，他会由衷地惊喜和感动——这一切的一切，只因两个简单的字眼——
  喜欢。
  除了伊鲁卡老师，雏田是第一个正视他的人；她只是默默地守望着他，从未奢求过回报。因为他的迟钝，没有在点滴中发现她真实心意……不过……
  他的神情中现出坚毅。或许现在还不迟，在他漩涡鸣人的字典里，永远没有“放弃”这两个字！
  望着下定决心的鸣人，纲手露出欣慰的笑容。
  这小子终于长大了，为了她，他可以成为有担当的人。这样一来，离他所憧憬的六代目的梦想，也就不远了吧……
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  雏田，请你不要走得太远，等我……
  捧着雏田赠予的向日葵，鸣人坐在窗沿眺望屋外的风景。
  又是一个无眠的夜晚啊……
  他苦涩一笑。在纲手的坚持下，从明天起他就要戴上面具成为第16队的队长——而今后所有的任务，都将与雏田所带的15队一起执行。
  只要能和她在一起，只是伙伴的关系他亦甘之如饴。
  从现在起，他要用自己的手保护心仪的女孩。而且……
  他露出最为坚定的表情——
  无论付出怎样的代价，他都要找回她那颗已失落的心……
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  亦是在这无眠的夜晚，在木叶的另一头，一间废弃多时的木屋内正闪着幽暗扭曲的烛光。
  “佐助君，你这两天很不安分哦！”
  “如果你还想和我继续合作下去的话，就不要再过问我的事！”
  望着眼前那张阴鸷可怖的笑脸，佐助不屑地冷哼着。他自然清楚这个男人所指何事，若是他们胆敢对她出手……
  想起那粉色的身影，佐助不由握紧了双拳。大蛇丸深知樱是他的软肋，所以绝不能让这个可怕的男人任意妄为，必要的时候……
  他的眼神中闪过一丝决绝。就算是赔上性命他亦不会让大蛇丸伤她分毫……