。
  扣儿长吁了一口气，放下一颗心来，笑道：“夫人，你多虑了。你忘了云中子道长的话吗？如今守护你的四星都已成为你的夫君，夫人福大命大，已无性命之忧了。”
  “可是……”田小果望望丽儿，又瞅瞅扣儿，脸忽然红了，“可是人家……人家……唉呀，你们懂了没？”
  扣儿和丽儿面面相觑，摇了摇头。
  “你们……”田小果脸更红了，跺了跺脚，“我问你们，寻常女子什么时侯来初潮的？”
  丽儿想起从前侍侯小果洗澡时说过的话，笑道：“一般十三、四岁就来了。怎么了，夫人？”
  扣儿一想，吃惊地张大嘴，指着田小果道：“难道……难道夫人你？”
  田小果点了点头，脸上浮现出一丝忧郁：“你们说我是不是不正常？我直到现在也没来。”
  丽儿和扣儿均感惊诧。打量了田小果一眼，只见这两年她的个头是拔高了一些，可是身段仍是没有显示出女人的柔媚和曲线来。
  想到田小果已嫁人为妻，丽儿和扣儿面面相觑。
  可是……怎么会这样？
  丽儿最先反应过来，正了正脸色，道：“也不能凭此就下妄言。夫人体质特殊，迟个几年来也是正常的。”
  “可是，我有时仍会害怕。”田小果垂下眼睛，低声道，“我以前从来没为此烦恼过。师父告诉我每个人的命都是老天注定的。如果上天注定我早亡，我就坦然接受，多想也是无益的。可是，现在的我，却会害怕，会烦恼，会舍不得死……”
  丽儿揽着她的肩膀，柔声安慰：“夫人如此想，很正常啊。夫人拥有四个出色的夫君，美好的生活才刚刚开始。体会到幸福的滋味后，是谁也不愿意放弃的。夫人开始期待未来，这不是很好的事吗？”
  “可是，如果……如果我真有什么三长两短，他们怎么办？”田小果仍是心底忧虑。
  她想说的是，如果她死了，他们会不会时常想起她？还会不会念着她？
  “夫人，我看你是多虑了。”扣儿也说。
  “是不是多虑，等我过完十八岁生日就知道了。”田小果幽幽地说。
  ×××××
  “怎样，信中说什么？”石非玉问看完信的戚墨寒。
  戚墨寒亮如星子的眸子此刻少了前几日看信时的喜悦，多了些忧郁。他摇了摇头，将信递给石非玉，叹了口气：“你们自个看吧。”
  一张信纸四人依次看完，龙慕渊首先发作：“小果在想什么？这有什么好担心的，有我们在，她怎会有事？”
  石非玉却摇摇头：“我看这已是她多年来隐藏在内心深处的一个结。我们不想办法帮她解开，她迟早会闷出病来。”
  “你说怎么办？”南宫煜问。
  石非玉凤眼灼灼，嘴边露出一丝笑意：“很快就要到她的十八岁生日了。过了十八岁，这心结自然迎刃而解。我看，我们要给她一个难以忘怀的生日才行。”
  戚墨寒三人点了点头，南宫煜又道：“扣儿她们来信说她们快到路家庄了。要不，我们就把地点选在路家庄吧。乌木国毕竟不是我朝领土，在那也不方便。”
  “也好。”众人点头。
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  田小果三人到了路家庄。入眼处一片潋滟水光，夕阳的余辉洒在水面上，如鱼鳞般跳跃。浩瀚无边的水面上，漂荡着几条渔船和竹筏，上面两侧停满了一种长着长嘴黑毛的奇怪大鸟。有几只这样的大鸟从水里钻出，扑腾上船，渔夫笑眯眯地从它们嘴里掏出叨着的一尾尾鱼。
  “那是什么鸟？居然会帮渔夫捕鱼？”田小果大呼惊奇。
  丽儿扑哧一笑：“夫人，那叫鸬鹚，也叫鱼鹰，水老鸦。羽毛黑色，有绿色光泽，颔下有小喉囊，嘴长，上嘴尖端有钩，善潜水捕食鱼类。渔人常驯养它们用来捕鱼。”
  “哇，丽儿，你真厉害！”
  丽儿赧然：“夫人，奴婢是在水乡出生和长大的。这些从小看到大，自然知道了。”
  远远地，传来嘹亮欢快的歌声——
  “阵阵春风微微笑，
  明湖处处春来到。
  小伙逗红影，
  姑娘插秧苗，
  天接春来把歌唱。
  问哥哥呀，
  年轻可像绿芭蕉。
  问妹妹呀，
  芳心可像红樱桃。
  小小春雨悠悠飘，
  水乡处处涌春涛。
  笑声波中散，
  渔歌浪里飘。
  水面荡起歌声来。
  走天涯呀，
  难忘明湖家乡好。
  走海角呀，
  难忘家乡的红樱桃。”
  歌声婉转悠扬，听着歌中的词曲，想着那莫名的心事，田小果不觉一时痴了。
  第3卷　　第33章　吃鱼
  远远地，两个渔夫边说边笑地朝她们方向走来。田小果暗暗地打量着他们。只见两人都穿着洗得发白的粗布衣衫，袖口上卷着，露出一截黑黝黝地胳膊。一人年纪较轻，大概只有二十来岁，谈笑间，眉飞色舞，肩上背着个竹篓，看他步伐不甚轻松的模样，估计里面装满了捕捉到的鱼。另一人是个胡须花白的老头，脸上皱纹密布，象块风干的树皮。腰带上别着根烟管，每走一步，他那佝偻的背就要颤一颤。可是，他的眼睛却很明亮，闪着快乐的光芒。
  两人走近了，看见田小果三个小姑娘，“咦”了一声，不由停下了脚步。
  田小果朝着两人甜甜一笑。
  老头一愣，那年轻人却神态窘迫，看了三人一眼，微低下头，脸顿时红了半边。
  田小果看见年轻人害臊的模样，心中顿时大呼有趣，眨巴着眼，直瞅向那年轻人。
  老头看了看田小果，又看了眼自己的孙子，重重地咳了一声。
  “那个……敢问几位姑娘，你们这是去哪啊？”老头笑眯眯地问田小果她们。
  小果甜甜笑道：“老爷爷，我们出门来游玩，不知不觉走到这里，被这里的风景给迷住了。老爷爷，这湖是不是叫明湖？”
  老头笑道：“是啊，这就是明湖，玄炎皇朝南部的一颗明珠。”
  田小果望向那一望无际的湖面，看见陆陆续续上岸的渔夫，每个人脸上都洋溢着满载而归的喜悦。
  “真好。”她由衷地叹道，“看来你们的生活很不错啊。”
  老头呵呵一笑，点头道：“多亏我们玄炎皇朝有位明君，也出了位贤相啊。想去年还是平南王统治这里的时侯，别说是快乐的过日子了，就连饭都没法吃饱啊。”
  “哦？这是为何？”丽儿好奇地问。
  “平南王横征暴敛，巧立名目，到处是苛捐杂税。捕两条鱼，就要上交一条。你说，我们的日子能好过吗？唉，那时啊，吃了上顿没下顿。遇到捕鱼的淡季，一家老小就得喝西北风了。又加上，他的平南军有五千兵士驻扎在这里。那些个兵士，没几个是好人。有事没事就进庄子里来骚扰一番。今天从东家捉走一只鸡，明天又从西家扛走一袋米。我们看见他们来，是能避就避，能躲就躲。唉……”
  老头说到此，眼神黯淡，眼角似有泪光。
  “爷爷，都过去了不是？”那年轻的渔人劝道，“好日子才刚刚开头呢。”
  “是啊，是啊。”老头颤巍巍地抹了把眼睛，笑起来，脸象一朵盛开的菊花，“瞧我是老糊涂了。这样的日子，过去了，呵呵，都过去了。”
  田小果沉默地看着他，心中涌上一股感动。
  也许，皇帝哥哥和石哥哥他们努力的意义也正在此吧。守护着这些淳朴善良的人们，让他们过上幸福安宁的生活。
  自己，身为大国师，一个自小就背负着神谕的人（虽然她仍不知自己和常人有什么分明），既然已被推上这个至高神圣的位置，是不是也该为天下百姓做些什么呢？
  扣儿和丽儿看着田小果若有所思的脸，不知她心中到底在想些什么，俱暗自担忧。
  “小老儿姓秋邱，庄里的人都叫我邱老三。这是我孙子，邱小渔。”
  “邱大哥，你好。”田小果笑眯眯地朝邱小渔打招呼，心中暗想，果然是打鱼人家，连名字也离不开渔。
  邱小渔偷偷抬眼瞄了她一眼，又垂下，脸更红了。
  扣儿忍不住笑起来，向邱老三打趣道：“你这孙子真有意思，动不动就脸红。”
  邱老三瞪了孙子一眼，也笑了：“姑娘莫怪。我这孙子什么都好，就是胆小，尤其是看见漂亮的姑娘，就越发不敢抬头来看了。呵呵……”
  毕竟是姑娘家，听见邱老三夸她们漂亮，田小果三人俱皆笑开了怀。
  “眼见天色将晚，姑娘们还不回家吗？”邱老三看着三人，好心地提醒道。
  丽儿摇头：“我们的家离这太远了，一时半会也回不去。”
  “那姑娘可找到了住的地方？”
  “只顾得上看风景了，还没来得及找住的地儿。”扣儿接口道。
  邱老三皱起了眉头，不悦地说道：“你们这几个小姑娘啊，真是不懂事啊。天色晚了，怎能不急着找住的地儿呢？小姑娘家，在外可要一切小心啊。”
  扣儿撇撇嘴，颇不以为然。
  田小果却心中感动，朝他柔柔一笑。
  “几位姑娘若是不嫌弃小老儿家简陋，不防今晚就在小老儿家委屈一夜，你们看可好？”
  丽儿有些为难，扣儿眉头一皱，就想拒绝，田小果已抢先应允：“好啊，好啊。那邱爷爷，打扰你们了。”
  “不打扰，不打扰。”邱老三看着田小果娇憨可爱的模样，越看越喜欢，老眼笑成了一条缝。
  ××××××
  暮色低垂，路家庄家家户户点燃了灯火。
  邱老三家有个小小的院落，三面房舍围成一个四合院，没有房舍的那一面只有一扇院门。院子里挂满了鱼干。一股带着一点腥味的鱼香飘散在四周。
  邱老三的老伴过世得早，儿子和媳妇两年前在湖里打鱼时，遇到了强盗，死于非命。可扣儿私下猜测，他们遇到的不是强盗，而是平南王的兵丁。两年前南部有不少壮年的男人失踪，后来发现，都是被平南王的军队强拉入伍了。那时平南王正在大肆扩充他的军队。想必邱老三的儿子不愿进平南王的军队，被他们杀人灭口了。
  留在家里看家的是他的孙女儿彩凤。彩凤十六七岁的年纪，长着张红扑扑的苹果脸，脸上嵌着双乌溜溜的大眼睛。看见爷爷和哥哥带着三个细皮嫩肉、水灵灵的小姑娘进门，不由睁大了眼睛，朝着三人直打量。
  扣儿看彩凤那毫不掩饰的好奇的目光，心中有些不悦，重重地哼了一声。
  小果却极喜彩凤的直率和淳朴，拉着她的手妹妹长妹妹短的一阵叫唤，很快就和她建立起亲密的友情。
  丽儿含笑注视着小果，心中暗佩她无论遇到谁都能和他打成一片的本事。
  别看彩凤年纪不大，但在家里，她俨然能当半个家。干活利索麻利，只一盏茶功夫，就将邱小渔捕到的鱼做成菜，端上了桌。
  田小果直盯着那盘鲜美的鱼肉，深深地吸了一口那萦绕鼻端的浓郁香气，不禁咽了口唾沫。
  “我们渔家，端得上桌的就只有鱼了。几位姑娘莫嫌弃。来来……”
  邱老三招呼着大家坐下，可丽儿和扣儿却不动，站在田小果身后。
  “丽儿姐姐，扣儿，你们坐下吧。莫辜负了邱爷爷一家的美意啊。”
  丽儿和扣儿无奈，只得坐在田小果身边。
  邱老三一愣，笑笑没有说话，夹了块鱼肉放入田小果的碗中。
  田小果受宠若惊，连声称谢。正要将肉往嘴里送，扣儿叫了起来：“小姐！”
  田小果看了看扣儿欲言又止的神情，心中了然，知道她担心菜有问题，不禁笑道：“放心啦。”
  语毕，肉已送入嘴中，嚼了几口，笑眯眯地吞下。
  丽儿和扣儿相视一眼，也动起了筷子。
  无论鱼肉和汤汁都十分鲜美，田小果食欲大开，一连吃了好几块鱼。吃着吃着，她忽然停止了动作，圆瞪着双眼。
  “怎么了？夫……呃，小姐。”面对着邱老三一家，丽儿和扣儿自动地将夫人两字省去，就怕引起邱老三他们的好奇和追问。
  “我……”田小果几乎发不出声来，喉咙哽着，满脸的痛苦之色。
  “呀，哪里不舒服啊？”扣儿也