石非玉更生气了：“还用石叔报告吗？你有哪一天老老实实地在书房看过书？写过字？整天就知道带着这只畜牲到处跑……”
  “不准你这样说小雪球！什么畜生？它才不是！”石不坚脸涨得通红，好象他的好友遭到了别人欺侮一般，他冲过去打抱不平，“你不喜欢它就罢了，干嘛这样骂它！”
  石非玉气得脸色铁青，当着楚风的面，他觉得下不了台了：“不就是一只……一只……”他顿了顿，终究无法吐出“畜牲”二字，“一只白狐，你就这样目无尊长，没大没小？”
  楚风这才注意到，石不坚怀中的那只动物原来是只白狐，毛发雪白，尤其是那双狐眼，居然泛着蓝光。这样奇异的白狐他不免多看了两眼。
  “我是想尊重你，可惜你值得我尊重吗？”石不坚瞪着他，尖锐地说道，“真是好笑，象你这样专制又不讲理的人居然也会讲尊重！”
  石叔眼见两兄弟又要开始一番唇枪舌战，急忙插声进来：“小少爷，你怎能用这种语气和相爷说话？”
  又转头向石非玉说：“相爷，坚儿还小，不懂事，你就别生气了。还是快给坚儿介绍楚大人吧。”
  一句话使石非玉猛然惊醒。
  这小子，自己一见到他，心中的火就噌噌噌地往上窜，气得差点把正事给忘了。
  “过来见过楚大人。楚大人是今年的新科状元，学富五车，博闻强记。我特意请他来做你的师傅，你要跟着楚大人好好学习，知道吗？”
  石不坚唇边挂着讥讽的笑：“是吗？他真有那么厉害？”
  楚风淡笑着看着他，温和地说：“那么请坚儿考考我可好？”
  坚儿？
  他凭什么叫我坚儿？
  石不坚眼底闪过一丝愠色。
  他转了转眼珠子，笑道：“楚大人既然是才华横溢，那么我就向你请教一二。”
  楚风微微一笑：“请教不敢，但说无妨。”
  石不坚眼珠一转，嘿嘿笑道：“楚大人学富车车，必定精通对联吧？”
  楚风淡笑道：“不敢说精通，略知一二吧。”
  “呵呵，正巧，我也很喜欢对对子呢，想向大人讨教一二。”
  “不敢，请说。”楚风饶有兴味地看着他，微微笑道。
  这样云淡风清的笑，使得石不坚更加恼火，好象他成竹在胸似的。
  哼，我今天就要让你出出丑，煞煞你这个所谓新科状元的威风。
  石不坚随意扫视了一眼书房，看见书房窗下的炭火盆，眼珠一转，计上心来。他昂起头，自信满满地看着楚风说道：“我忽然想到一联，但只想到上联，却没想到下联。不知大人可否帮我把这联写完？”
  楚风问：“上联是什么？”
  石不坚清晰地大声念道：“炭墨火红灰似雪。”
  楚风一听，便在心里暗暗地喝了声采。
  这个石不坚，年纪虽小，却极聪敏，看来是个可造之材。
  他略一沉吟，对道：“谷黄米白饭如霜。”
  石不坚暗暗吃惊，顿时收了轻视之心。
  他眼珠一转，又说道：“有天我在街上玩，看见一个老头在前面慢慢地走，在他旁边，有个进京赶考的考生。突然之间，我想到一个上联。你听好了，三土考老者。”
  楚风立刻就明白这联的妙处所在。这是个拆字联。三土考老者，后三字上面都是土字。
  他稍作思考，对道：“五王弄琵琶。”
  石不坚盯着楚风，眼底掠过一丝佩服。这对联，他想了许久，都没有想到合适的下联。却不料楚风只是稍稍思考片刻，就对出了合适的下联。
  “你还算不错嘛，看来，你这个状元也不是徒有虚名。”
  他很不情愿地赞道。
  楚风微笑着看着他，眸子带着丝暖色，使他有一阵恍惚。
  曾经，在那疯婆子的眼中，他也曾看到同样温暖的颜色。
  他狠狠地一甩头，叫道：“不过，别以为这样我就会认你做师傅。哼，想得美。”说完，不理众人，径自跑出书房外。
  “你，你这个……”石非玉气得说不出话来。
  “小少爷，小少爷！”石叔追着他跑出去。
  “相爷，不要生气。”楚风安慰他道。
  “你看看，这小子太过顽劣，目无尊长到如此地步！”石非玉还没有愤怒中清醒过来。
  “相爷。”楚风说道，“下官倒觉得坚儿聪敏机灵，很有主见，是个可造之材呢。”
  石非玉看向他，脸色稍霁，但忧色未褪，说道：“我也知道他资质不错。只是，唉……”
  他长长一叹。
  楚风迟疑了一会，问道：“相爷莫怪下官多嘴，下官觉得坚儿似乎和相爷有些误会。不知……”
  石非玉摆了摆手，似乎不愿多谈：“他早就对我一肚子气。小孩子，哪里懂得大人的苦心。楚弟，你还是多和他接触接触，我看得出，他还是对你有些服气的。”
  楚风微笑着应道：“是。”
  心中对石不坚和石非玉之间的矛盾却更加好奇。
  到底是因为什么，使石不坚对相爷如此不友善呢？
  *
  出了书房，楚风信步走着，在石府花园中漫步。
  积雪将树枝压弯了，不时有雪团簌簌地从半空中掉下来。园中的小径上的积雪已被仆人清扫干净，园子里的空气在雪后显得有些冷冽。
  走了几条小径，他来到了一座比较偏僻的园中，园子里有一片枫树林。园中看起来鲜有人来，因为里面小径的雪仍是积着厚厚的一层。
  突然，园子里传来清脆的笑声，一个响亮的声音欢快地叫道：“小雪球，去，把树上那片枫叶给我叼来。”
  楚风忽觉眼前有道白影闪过，跃到他头顶的一棵枫树枝上，头顶上有雪直落下来，他闪避不及，冰冷的雪掉进他的衣领内，他用手又抖又拍，好不狼狈。
  一个小男孩从林里闪出来，看见他的模样，开心地大笑起来。
  他有些微愠地看向那男孩，发现正是石不坚。
  石不坚问他：“你怎么还没走？”
  楚风笑道：“相爷留下官在府中用餐。离用餐还有点时间，相爷又有事情，所以让我在园中随处走走看看。”
  石不坚撇撇嘴，道：“他总是这样，没有一天不忙的，好象全天下的事都给他做了。”
  楚风正色道：“坚儿，相爷身为一国之相，事情确实很多。又加上现在……”
  他停顿片刻，似乎正在犹豫该不该往下说。
  石不坚状似不经意地问道：“又加上什么？”
  “坚儿，我知道你不明白，现在政局非常紧张。皇上年事已高，将太子托付于相爷，要相爷辅佐太子日后顺利登基。但是朝廷里至少有一半的官员是和相爷唱反调的，他们拥护的是三皇子殿下。一不小心，相爷这边就会十分危险。也许现在给你讲朝廷的情况，还太早了。但是，我想让你了解，相爷的难处。”
  石不坚眼里闪过一抹忧色，但他很快恢复冷漠的神情，问道：“你干嘛要我和说这些？”
  楚风温和地看向他：“因为我知道，相爷有多在乎你。”
  石不坚嘴角又不屑地撇着：“他？只关心他的权力，他的相位，才不会在乎我呢。”
  楚风暗暗摇头，耐心说道：“相爷是胸有大才之人。匡扶社稷，造福于黎民百姓是相爷的志向。相爷是个了不起的人，决不是你所认为的那样贪恋权贵，爱慕虚荣。”
  石不坚低着头，沉默不语，手里抓着那只小雪球叨给他的那片在深秋也没有落下的红枫叶。
  “这是只白狐吗？好可爱，它居然能听懂你的话呢。”楚风笑道。
  他发现，石不坚和小白狐之间，似乎有着很深的感情和默契。
  “它？”石不坚见他提起小雪球，又当面夸它，好象自己被夸了似的，脸色立刻变得开心起来，“他叫小雪球，很聪明呢。”
  “小雪球？”楚风笑道，“很可爱的名字呢。是你取的吗？”
  石不坚抚摸着小雪球的白毛，沉默半晌，才道：“不是，是一个很笨很呆的女人取的。你知道吗，你有的地方有点象她。否则，我才不会和你说这么多话呢。”
  “是吗？”楚风摸了摸鼻子，苦笑。
  又笨又呆的女人？自己有点象她？这么说，在坚儿的眼中，自己也是又笨又呆的吗？
  他想着，不知不觉问出口来。
  “你比她聪明些啦。”石不坚上下打量了一下他，说道，“我说你们相象，是指你给我的感觉，和她给我的感觉好象呢。”
  “哦？”楚风好奇了，“是什么感觉呢？”
  “让人温暖，让人轻松的感觉。”石不坚轻轻地说，目光变得缥缈起来。他的目光虽仍投注在楚风身上，可楚风却分明感受到他的目光穿过了自己落到了一个遥远的地方。
  “真想看看你口中的人。她现在在哪呢？”
  石不坚一怔，神色古怪地看着他。
  楚风看着他的眼睛，不知为何心情跟着难受起来。
  “怎么了？”他小声地问。
  石不坚眼眶一红，别过脸去。“我不知她在哪。”
  语气竟有些哽咽。
  楚风看见这个古怪机灵的男孩第一次在自己面前露出了如此脆弱的情绪，一时间说不出话来，心底涌上一股淡淡地怜惜。
  良久，石不坚重新转过脸来，脸上哪有悲伤的神色？
  而他的眼睛却分明闪着狡黠的光芒。楚风甚至怀疑刚才所见是自己的错觉。
  “你是不是一定要做我的师傅？”石不坚问他。
  楚风点头。
  他没有告诉石不坚，起初是相爷的请求，可现在，他是真心想做石不坚的师傅。只因，他对这个男孩，已产生了莫名的喜爱。
  “那好。”石不坚笑道，“我可以让你做我师傅，跟着你学习。但是，我有一个条件。”
  “什么条件？”楚风半是好奇半是疑惑。
  “你要帮我找一个人。找到了，我就认你作师傅。”
  楚风了然地笑了，问道：“就是你刚才说的那人？”
  石不坚重重地点了点头。
  “可是，她的姓名、长相、年龄等等我一概不知，如何去找呢？”他皱眉问道。
  石不坚眼珠一转，笑道：“这个好办。你跟我来。”
  拉着楚风向他的书房走去。
  第2卷　　第9章　田小果的心事
  楚风一眼不眨地盯着石不坚刚画好的画，仿佛要将画上的少女刻入脑海中似的。
  洁白的宣纸上墨痕未干，但少女的形象却被刻画得入木三分。少女大概十四、五岁大小，头扎一个简单而又可笑的冲天马尾，神态娇憨可爱，眼如两汪清泓，蓄着浓浓的暖意。她的嘴角微微翘起，仿佛时时在笑。
  “巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，原是今朝斗草赢，笑从双脸生。”
  他不知不觉吟起一首词来，吟罢，突觉不妥，脸竟微微红了。
  石不坚斜睨着他，说道：“你别把她想象得太好。她可没那么漂亮。唉，都怪我把她画得太好了，你可别被她迷住了。她叫田小果，人长得不好看倒罢了，却又笨又呆，还老爱笑。就是别人骂她，不理睬她，她也不会生气，还是一脸笑容地对着别人。和她在一起时，有时会很生气。”
  楚风不解：“为什么？”
  石不坚歪着头，想了想，回答道：“我也不明白为什么。反正我每次看到她，就想骂她。她真的很笨，有时被人欺负了还不知道，你说是不是应该生气。有时我常常想，不盯牢她，她被人卖了都不知道，没准还乐呵呵地帮人数钱呢。”
  楚风忍俊不禁。
  “坚儿，你似乎很喜欢她。”
  “谁喜欢她了？你胡说些什么？”红晕染上石不坚白嫩的脸颊，惹得楚风十分惊奇。他还是第一次看见石不坚流露出腼腆与羞涩的神情呢，不由对那个田小果更好奇了。
  “那个疯婆子，不看紧她，她真的会被人骗的。她被骗，肯定就要哭，一想到她哭就心烦。”越解释越有点此地无银三百两的意思。
  最后，石不坚一跺脚，叫道：“反正你要帮我找到她。她失踪两年了，是被坏人掳去了。”
  楚风皱起了眉头，连他自己也不明白，听到这个消息，为何心底闪过一丝黯然。
  “两年?