“是，王爷。”袁二一躬身，领命而去。
  “王爷？”大家听得这一声称呼，俱都吓了一跳。他们见过最大的官，就是里长了。翻过三座大山才到达的县城里的县令，在他们看来便已是天一样的存在。至于王爷，那都是戏趣里才有的人物，是他们这一辈子想都不敢想的。却不想面前这位年轻人，竟然是王爷！
  “小……小竹，你的未婚夫，真是的王爷，皇帝的儿子？”花婶最是胆大，拉过林小竹，悄声问道。这可是个天大的消息啊，得确认一下是不是真的，才好告诉别人听啊！否则传错了话，那岂不是没面子？
  林小竹轻笑，也不隐瞒：“他确实是北燕国的王爷，不过不是皇帝的儿子，而是当今皇帝的弟弟。”
  “弟弟？那不是比皇帝的儿子还要了不起？”花婶似懂非懂。
  林小竹笑了笑，也不作解释，问道：“花婶，我舅舅家的房子可还在原来的地方？我先回去看一看。”
  “他们的新屋子建在原来老宅的旁边，你走过去一看就知道，老大一处宅子，一眼就能看到。”花婶道。
  林小竹听了点点头，转过脸来看着柳婶：“柳婶，你不要担心。我回来了，绝不让我舅母再胡作非为。小春被带回来，你先领回家去，我回家去让我舅母去平息这件事。”
  “好好，多谢了，小竹。”柳婶感激地道。知道林小竹的未婚夫是王爷，她的心就彻底安定下来。林小竹也是她看着长大的，秉性如何，她最清楚。有林小竹在，又有她的未婚夫撑腰，小春应该不会被逼着嫁出去了。
  “云珊，你留在这里等着袁二他们，回来后让他们暂时到柳婶家守着，不要让人冲进去抢人，或是发生伤人事件。等我回家把事情处理了再说。”林小竹又对云珊道。
  “是，姑娘。”
  “走吧，我们过去。”林小竹招呼袁天野一声，率先朝舅舅家走去。
  转过弯，就看到前面有一座还显得极新的大宅子，青砖黛瓦，高大的门墙上还刻着石雕，很是气派，跟旁边快要倒塌的衰败的柳家宅子形成了鲜明的对比。看着这座用自己的银子建起来的宅子，林小竹心里有些发堵。她转过头对袁天野道：“我是不是做错了？当年就不应该让你给他们带什么银子。”
  “不是你的错，也不是银子的错。”袁天野看着那宅子，目光有些发沉。他虽然没有坐在北燕国的皇位上，但最看不得子民受苦。像秦氏这样的行为，令他深恶痛绝。
  “是啊，杀人的，不是刀，而是握刀的人。”林小竹长长地叹了一口气。
  两人到宅子门口，便听得敞开的大门里传来一个妇人的声音：“夏大柱，你再说一句，今晚你就别想吃饭。就夏立根那穷得叮当响的家境，小春能嫁给我侄子，那简直是烧了高香。看上她，是她八辈子的福气。她还不识抬举，我呸！要不是我侄子被那小狐狸精迷住，我还不让他娶呢。柳氏跟她那一窝小崽，都不是好东西。”
  她话声未落，屋里就传来“砰”地一声，像是有人用力地敲打桌子，紧接着就听夏大柱大声道：“你这个婆娘，你还敢说嘴。就你那侄子，整日偷鸡摸狗，好吃懒作。被人打断一只手，连个农活都做不成。就这样的人，你竟然好意思说什么八辈子福气？我看是倒了八辈子霉才对。你这个恶毒妇人，设计陷害立根家的小儿子，逼着人家好好一个闺女要死要活，我夏大柱这一回非被人戳脊梁骨不可！你，给我滚，现在就滚！滚回你的娘家，跟你那侄子过去。”
  “让我滚？夏大柱，你得了失心疯了吧？就你这样子，一条腿都进棺材了，走路都得喘几下，还想休老娘？你既然想滚，老娘就成全你。现在就给我滚，你一个人到老宅子住去吧！”秦氏嚷嚷道，紧接着就是一阵推搡的声音。
  “这宅子是我外甥女拿钱建的，这是夏家村，我是这里的里长，你想让我走，那就先把我打死吧。”夏大柱怒吼道。
  第四部　美食连锁　第三百二十七章　休妻
  林小竹想起花婶说舅舅身体不好，生怕他吃亏，正要进门，却听到一个变声期的鸭公嗓道：“娘，你这是干啥？快放开我爹。我爹说得对，表哥的事，你做得也太过份了。我们可都是夏家村的人。现在你为了表哥，弄得咱们家的人都被全村人咒骂，你倒高兴了？”
  “好啊，小兔崽子，你长大了啊，翅膀强了啊，敢为了个外人，埋汰起你老娘来了？我养你这么大，一把屎一把尿的，我容易吗我？你这个忘恩负义的东西。天哪，我不活了……”听里面的动静，像是秦氏开始坐在地上撒泼，拍着大腿哭了起来。
  “娘，你……唉，算了，我懒得管你们。”鸭公嗓满是无奈地朝门口走来。刚走到门口，便看到林小竹和袁天野站在那里。他愣了一下，打量了林小竹几眼，然后眼睛睁大了一下，紧接着又有些不敢置信，问道：“你们……找谁？”
  “可是狗子？”林小竹看着面前这个跟自己差不多高的十一岁的少年，心里有些欣慰。至少这孩子，没有养成跟他娘一个德性。
  农村人喜欢给孩子取贱名，好养活。其实狗子的大名叫夏秋槐。夏秋槐在问话的时候，就已确定面前的这位是林小竹了。毕竟林小竹走的时候，他已六、七岁了。林小竹这些年容貌虽然有些变化，但大致的轮廓还是在的。他听得林小竹的问话，用力地点了点头：“我是狗子。”又试探着唤了一声：“小竹表姐？”
  “是我。”林小竹笑着点点头。里面没有打闹声了，她便不急着进去。
  确定这位就是给自己家带来翻天覆地变化的小竹表姐，夏秋槐欢喜起来，转头就往回跑，一面大叫：“爹，小竹表姐回来了。”
  “什么？”里面传来夏大柱惊喜地叫道。
  林小竹快步走了进去，刚进到堂屋大门处，便见夏大柱柱着一根拐杖踉踉跄跄地走了出来。她忙迎上前去。唤了一声：“舅舅。”看着眼前不过四十多岁就头发花白、身体变得极瘦弱的舅舅，她鼻子一酸，差点掉下泪来。
  “小竹，真是你？你回来了？”夏大柱盯着林小竹，眼睛慢慢地溢出了泪花。
  “嗯，舅舅，是我回来了。”林小竹伸手扶住夏大柱，用力地点点头。
  “好。回来就好，回来就好。”夏大柱伸出手，似乎想要去抚一下林小竹的头，可手伸到一半，便又缩了回来，用袖子抹了抹眼睛。拉着林小竹道：“坐，快坐。”
  而秦氏早在听到夏秋槐喊林小竹回来了，她便赶紧将弄乱的头发挽好。此时又拍了拍身上的衣服，看着悲喜交加的舅甥俩，撇了撇嘴。感觉到门口的光射被人挡住了，她转过头来，看向门口。
  待在逆光下看清楚站在门口的袁天野，她用高分贝的声音惊喜地叫起来：“哎哟，这莫不是当年买走小竹的那位公子？”说完赶紧转过头去。观察林小竹的发式。林小竹是妇人还是姑娘，从发式上一眼就能看出来。待看清楚林小竹还梳着姑娘的发式，她心里颇为失望。不过这丝毫不防碍她热情地招呼袁天野，掏出一块手绢，用力地拍打了一下厅里的椅子，笑道：“公子，快快请坐。”又尖声叫道：“梨花，赶紧烧水，给贵客泡茶。”
  “是。奶奶。”后院传来一个清脆的声音。
  袁天野只冷冷地瞥了秦氏一眼。仍然站在门口一动也不动。见林小竹转头来望他，他递过去一个安慰的目光。
  “小竹。这位是……”夏大柱看着袁天野，猜疑着问。当年林小竹被买走，他根本没看清楚袁天野的模样。不过现在看到袁天野气度不凡，穿戴不俗，心里倒是有些发怵，不知道应该用什么礼节来对待这位贵客。
  “舅舅，这是我的未婚夫袁天野。”林小竹轻声道。
  袁天野走过来，对夏大柱作了个揖，大大方方地唤了一声：“舅舅。”
  “哎哎。”夏大柱看了看袁天野，又看看林小竹，颇有些不敢置信。
  倒是秦氏在一旁拍手笑了起来：“我就说嘛，这位公子一定是小竹的夫君。”否则她林小竹怎么能出手就是一百两银子？只有勾搭上主子，才能赚得了那么多钱。给了他们一百两，不知她手上还有几百两呢。
  林小竹眼睛都不朝秦氏那里瞄一下，指着椅子对袁天野道：“坐吧。”然后自己在袁天野身边坐了下来，转头问夏大柱：“舅舅，您这生什么病？怎么一下子身体变成这样？”
  秦氏见林小竹和袁天野理都不理她，进门连声“舅母”都不叫，脸色沉了下来。待要破口大哭，想到林小竹手上那白花花的银子，终于忍了下来，在主座上坐下来，用力地拍了一下桌子，大声喊道：“梨花，死哪儿去了？我叫你倒茶，茶呢？”
  “哎，就来，在烧着水呢。”后院传来一声回答。
  夏大柱正在跟林小竹说话，被秦氏这一下吓了一跳，极为不满地瞪了她一眼：“喊丧呢？”
  秦氏磨了磨牙，忍住没有还嘴，心里暗道：敢瞪老娘！等那死丫头给了银子，看老娘怎么收拾你！
  一回来就看到秦氏闹了这么一出，林小竹心里就打定了主意，要叫舅舅休了秦氏。不过也不知道舅舅如何想的，而且她也想再看看夏秋槐的表现，当下只不理秦氏，继续问候夏大柱的身体。
  袁天野给夏大柱把了一下脉，皱眉问：“您是不是被什么东西撞击了腹部，当场吐了血？”
  夏大柱呆了一呆，惊讶地看着袁天野：“别人跟你说了？”
  林小竹摇摇头：“没有。不过他医术挺高明。”夏大柱不用回答，她就知道袁天野说的是真的了。袁天野的医术，向来不会出错。她追问：“舅舅怎么会被撞着肚子呢？”
  夏大柱脸色悻悻然地看了秦氏一眼，叹了一口气，没有说话。
  “还不是我娘，跟我爹打架，不小心把我爹推着，撞到一根木头上。”夏秋槐跟着转回家，就一直蹲在门口。此时见他爹不说，便开口解释道。
  秦氏的眉毛顿时立了起来，恶狠狠地看着夏秋槐：“胡说什么？”又讪笑着对林小竹道，“小竹你也知道，舅母脾气急，你舅舅也是个暴躁的。你在这里的时候我跟他也没少打架。只是那次他脚下踩了个石头，滑了一下。正好家里建房子放了许多木头，就撞上去了。真不怪我。”
  林小竹仍没理她，只问袁天野：“要不要紧？”
  “无妨。吃一个月的药，调养个几个月就好了。”
  “那就好。”林小竹放下心来。
  这时一个十一、二岁的小姑娘，身上穿着补丁摞补丁的衣服，瘦瘦小小地，相貌倒是挺清丽。她从后院进来，吃力地一手提着一个大茶壶，一手拿了一摞碗。一一给在座的各位倒茶。
  “这位是……”林小竹看着那女孩儿，仿佛看到了四、五年前的自己，不由问道。
  “咳……”秦氏见丈夫和儿子都不说话，只得清了清嗓子，“这姑娘家里孩子多，养不活。我便买了给狗子作童养媳。”
  “什么？”林小竹声音猛地拔高了两度。
  “什么童养媳，我不要！”夏秋槐猛地站起来，也不知是害羞还是羞愧，脸胀得通红。他也不顾林小竹和袁天野是否还在座，扭头跑了出去。
  梨花见厅里那穿着玫红色不知什么衣料的漂亮姑娘直直地盯着自己看，心里一紧张，手便抖了一下，茶水撒到了桌上。她缩了缩脖子，胆颤地看了秦氏一眼，飞快地用袖子将桌上的水渍擦干。
  秦氏张嘴便是开骂，却又顾忌着林小竹和她的未婚夫在此。终于忍住闭上了嘴，只狠狠地瞪了梨花一眼，低声道：“做事专心些。”
  “是，奶奶。”梨花把茶斟好，将茶壶轻轻放在桌上，躬身退了下去。
  林小竹深深吸了一口气，转头对秦氏道：“舅母，我们一共来了六个人，你给安排四个房间。还有，家里有什么吃的，也麻烦你帮准备准备。”
  林小竹进门这么久，还是第一次正眼瞧秦氏，还唤她舅母，秦氏颇有些受宠若惊。不过又担心林小竹私下里给夏大柱银子，犹豫了一会儿，这才站起来道：“我这就去准备。”脚下慢慢挪着朝后院去。
  听得秦氏的脚步声走到一半，便又轻手轻脚地折了回来，站在墙角处偷听，林小竹冷笑一下，也懒得另找时间，转过头去对夏大柱道：“舅舅，下个月十九，我就要成亲了。本来想着接您一家出去享福的。结果一回来，就遇上柳婶哭天抢地；还没进门，就听得舅母要你滚。我不知，您接下来有什么打算？如果您还想跟舅母一起过下去，那我就把这宅子和田地收回，你们再过回穷日子，也免得欺凌乡人；如果你不想跟她过了，就那休了她，我再给你娶一个好的。”
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