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  她这么一说，大家都笑了起来。刚才凝重的气氛缓和了许多。
  “她这层身份，你不要跟别人提起。”袁天野看了吴平强一眼，“她只以百味楼大厨的名义参加比赛，并没有被特殊关照。”
  “是，属下明白。”吴平强恭敬地答道。
  “好，今天比赛你也累了，先回去吧。”
  “是，属下告退。”吴平强对着袁天野施了一礼，又对林小竹施了一礼，这才退了出去。
  退到大门外，看着雕梁画栋的宅子，吴平强呆立了许久，这才慢慢地朝巷尾的家走去。
  黎振宇跟着袁天野来找林小竹，自是有些酒楼的事情要商议。吴平强走后他又呆了一会儿，待得将事情说完，这才离开。
  在北燕这袁天野的地盘上做事，比起东越来那简直省事太多。不用林小竹操心，第二天袁林便送来了十个稍微有些基础的厨房学徒，可靠、老实还很聪明。林小竹教他们如何砌炉子，如何烤鸭子，不过是用了三、四天功夫，便出师了。除了燕京的百味楼，他们还将被分到东越及其他国家的百味楼去，挂炉烤鸭在那个月末同时在各个百味楼同时推出，让百味楼在各地彻底站稳了脚跟，生意越来越兴隆。
  而第二阶段的比赛，在初赛的十天后，仍在林小竹他们原来比赛的地方举行。初赛时报名的厨子在北燕就有六、七百人，进入半决赛是九十人，这九十人中最后只取二十人参加轩辕城的总决赛。
  人数太多，所以比赛仍然选用初赛时的方式，提供的是鱼和豆腐这两种最常见的食材，由着厨子自己发挥，时间比原来放宽了一些，由一柱香的时间变成了两柱香。食材都是一样的，都是草鱼和嫩豆腐，任何人都没有差别。
  林小竹虽然对自己的厨艺很有信心，但拿到这两样食材，心里还是暗暗窃喜。因为袁天野喜欢吃鱼，她对鱼的做法，那是最有心得。她的水煮鱼，也算得一绝，当初在山庄时便是俞教习也比不上她。再往南海国走了一遭，她对鱼的做法就更得心任手了。至于豆腐，那自然是做文思豆腐。这两道菜，都不是废功夫的菜，两柱香的功夫，一定能完成。要不是这次比赛四国的考题都是一样的，她都要怀疑这次考试是袁天野特意为她量身定做的了。
  虽然是两道很拿手的菜，但林小竹还是丝毫不敢松懈，认认真真地把每一个步骤都做到了位。
  而结果，不出所料，她竟然又取得了第一名。而吴平强，自然也进入了决赛。不过他的名次比较靠后，排在了第十二名。
  而得知这个结果，林小竹反而没有初赛时那么高兴。回到家打听到袁天野呆在逸王府书房，她极为郁闷地跑过去问：“天野，这不会是你特意关照的结果吧？”
  袁天野放下奏折，仲出手来捏了捏她的脸，笑道：“怎么可能？我能做那么幼稚的事吗？”
  “真的不是？”
  “真不是。”袁天野又低下头去，看他的奏折。
  林小竹瞅了他半天，没在他脸上看出什么端倪，只得闷闷地走出门去。而身后，传来了袁天野的声音：“小竹，真不是。”
  “哦。”得了他最后这声保证，林小竹放下心来，这才开始有些高兴起来，“那咱们什么时候去轩辕城？”
  “半个月后。”袁天野头也不抬。他得在这半个月忙完一些事情，才好陪林小竹去轩辕城参加比赛。
  半个月后，林小竹跟袁天野坐了半个月的马车，终于到了位于四国交界处的轩辕城。
  轩辕城与其说是一座城，不如说是一个中立的小国家。它的城里也住有百姓，不过规模不如燕京城那么大，都是各国商贩们聚集在这里做生意而发展起来的。毕竟这里驻扎着一支为数不小的部队。部队的组成人员都是各国征用的义务兵。这么多人虽然都是统一配给，但也有些个人的需要，是要消费的，因此便养活了一群商人，从而发展了医馆、私塾各个行业，这里便慢慢繁荣起来。
  马车进入轩辕城，林小竹便掀开车帘，好奇地看着两边的街景。见袁天野吩咐车夫在一座宅子门前停了下来，问：“这是哪里？”
  “我事先派人来租了宅子，咱们这几天就住在这里了。客栈人多杂乱，住在那里既不方便还不安全。”袁天野道。
  林小竹仲手轻拍他的脸，表示赞赏。跟着袁天野，她几乎不用操心，他什么都事先想到，什么都安排好了。
  “老爷子住在哪里？我们什么时候去看望他？”安顿好，林小竹又问。这么多年不见老爷子，她着实想他了。且不说老爷子一直很关心她，就只他跟她前世的爷爷长得极像这个原因，便让她平添了孺慕与思念之情。
  “现在不方便。比赛之后咱们再去看望他吧。”
  “好。”林小竹没有问为什么不方便。或者是老爷子正有事要忙，或者是为了避嫌，不让人对她在决赛中取得的成绩有诟病的地方。袁天野这样安排，总是有原因的。
  宅子只有两进，房屋不过十来间，但环境清幽，布置干净雅致，让林小竹十分满意。袁天野住在东院，林小竹住了西院。大家安顿好，第二天，她便拉着袁天野上了街。街上店铺林立，商品琳琅满目，倒跟其他的京城一般无二。
  “咦，那里出了什么事了？”林小竹看到前面的店铺围了一大群人，扯了扯袁天野。
  要是在平时只她一个人，她是不喜欢去看热闹的，免得惹上什么麻烦。可跟袁天野在一起，这家伙武力值比较高，让她极有安全感。此时正闲得无聊，自然要去看看热阄。
  “走，看看去。”袁天野见林小竹兴致勃勃，也来了兴趣，拉着林小竹就钻进了人群里去。
  第四部　美食连锁　第三百一十五章　最少钱，最美味
  刚进到里面，还没看清楚里面的情形，林小竹就听到一阵唧唧咕咕的声音。她不由得微微一怔，定睛向里面看去。由不得她不吃惊，实在是她听到了这唧唧咕咕的声音，正是她前世学过一点的倭语。虽然发音有些不同，很多的词语她也听不懂，但百分百的可以肯定，这语言应该是古代版的倭语。
  待得打量了说话的那人几眼，林小竹就更加肯定了。其实岛国人无论是文字还是服饰、风俗，就极受中国的影响，所以眼前这人从衣服上看并不能一眼看出来他是岛国人。但服饰终究还是有些不同的，比如衣襟的长度和宽度，比如他头上那带着明显岛国风韵的帽子。
  这里竟然有岛国，那么岂不意味着这个大陆，就是她原先生活的地方，只是历史传承不同，所以没有了唐宋元明清？
  林小竹立在那里，兀自愣神。
  “小竹。”声畔传来袁天野的声音。
  林小竹转过头去，看到袁天野疑惑而担忧的目光。
  “啊，我是觉得这人穿着有些怪异。而且他说的话，听不懂呢。”林小竹一笑，轻声道。
  袁天野恍然。轩辕朝虽然分为四国，但大家都说一样的话，口音并没有差异。这男人说的话听不懂，在林小竹看来自然奇怪。
  他解释道：“离南海国东岸不远的地方，还有几个岛屿，其中一个最大的，就是一个小国。岛上的人说的就是这种话。”
  林小竹点点头，看向那个男人。有些民族，生性猥琐，数典望祖，她向来不喜；更何况，在她穿越到古代前，那个国家还无耻地想要侵占她那国家的岛屿呢。此时见这矮小的男人手里挥舞着刀。一面片着鱼片，嘴里一面嘀嘀咕咕地说着这生鱼脍是他们国家最擅长的烹饪技艺，是别的任何一个国家都比不上的，她就从心底里感到厌恶。
  看来，那民族夜郎自大的秉性，是自古有之的啊！
  鱼脍在我国古代是很普遍的食品，东汉应劭在《风俗通义》收录了各地的风俗习惯和奇人奇事，其中一条是：“祝阿（今山东齐河县祝阿镇）不食生鱼”。代表了应劭认为不食生鱼是奇风异俗，可见喜食鱼脍有多普遍。此风俗由此还衍生出一个“鲙”字，专指生鱼片。南北朝时，出现金齑玉脍，是中国古代生鱼片菜色中最著名的。唐是食用生鱼片的高峰期，这道菜不但是宫廷中常见的食品。也是平民的日常菜肴，甚至出游时也会就地取材。生鱼片亦是于唐代传至倭国。
  现在，虽然历史朝代已面目全非，便文化的传承还是一样存在的。这位矮小的倭国人，竟然拿着学自中国大陆的菜肴，到它的发源地来炫耀，不是无知，就是挑衅。
  很显然，人群里有人听懂了这倭国人的话。气愤地叫起来：“什么叫你的手艺任何一个国家的人都比不上？这鱼脍有的是人会做，你这点手艺算什么？也敢跑来这里自吹自擂！”
  “他是这个意思吗？”
  “竟然敢这么说！”
  旁边的人都义愤填膺。
  那倭国人显然没想到竟然有人能听懂他的话。不过他也没抬起头来，丝毫不见惊慌，用怪异的腔调道：“今天跟我比赛的这位，可是南海国的大厨夏山，他做的鱼脍听说在南海是最有名的。如果我今天能战胜他，那就说明我的鱼脍手艺比南海国的厨子都厉害。”
  夏山？
  林小竹这才抬起头，望向了隔着长长的桌子、也正忙着片鱼片的一个身影。这个身影太熟悉，不用看那张低着头的脸。林小竹就知道这一定是夏山。
  莫非夏山也来参加轩辕朝的大赛了？看到他。林小竹一阵惊喜。她跟夏山、吴平强都是山庄那一批学员里厨艺最好的。现在她跟吴平强都进入决赛了，夏山在南海苦练那么多年。绝对也能代表南海国来参加比赛。
  她转过头，在夏山那边的人群里寻找，希望能看到另一个熟悉的身影。果然，就在离夏山不远的地方，苏小舒正站在那里，眼睛紧紧地盯在夏山身上，满脸的柔情和信任。
  林小竹扯了扯袁天野，将夏山和苏小舒指给他看。袁天野朝她微微一笑，点了点头，表示看见了。他可不像林小竹，一进来眼睛就盯在了那个倭国人身上，满腔的民族仇恨。他早就看到夏山和苏小舒了。让夏山来参加比赛，也是他的意思。毕竟夏山的厨艺是极高的，有才华，就应该施展开来。他从不埋没人才。所以在这里看到夏山，最正常不过的了。
  “就是。如果我们这位渡边先生能赢了你们这里的夏山先生，你们就得承认，你们的鱼脍手艺不如我们。”那矮小的倭国人的话声刚落，旁边就有人附和起来。
  林小竹将眼睛一眯，发现站在这边的，还有三个人。看那样子，应该也是倭国人。
  这两句话一出，大家更是气愤起来，说什么话的都有。而站在桌子旁边、穿着石青色长衫的一个中年男子站了起来，举起手来大声道：“现在渡边大厨跟夏山大厨正在比赛，大家安静，有什么话等他们比完再说。”
  “对，一切以结果为准。现在可是在贵国地界，强辩我们是辩不过你们的。但如果我们的渡边先生赢了，你们再说也没用，技艺这东西，还得凭本事说话。”一个倭国人又叫了起来。
  轩辕朝的人都用目光愤愤地看向倭国人，不过却不再说话。这倭国人可恶，但有一句话说得对，一切凭本事说话。想到此处，大家都把殷切的目光投到了夏山身上。
  “你的手艺，跟夏山相比，如何？”袁天野轻声问林小竹。他是有些担心的。那倭国人敢这么自吹自擂，自然是有几分本事的。万一夏山比不过他，难道还真像倭国人说的，轩辕朝还不如那小小的岛国不成？
  林小竹盯着夏山，只见他站成弓步，左手指尖轻轻压住鱼肉。右手刀口前倾，用力均匀，运刀如飞，鱼片落在面前的盘子里，片片均匀，薄如蝉翼，轻可吹起。而他面前已调好了调料。林小竹的眼力极好，虽然站在这里有些远。也能看出他面前的那些调料，有炸米粉丝、炸芋丝、炸麻花、京葱白、姜丝、萝卜丝、尖椒丝、朝天椒、榄角碎、酸藠头、生蒜片、花生、芝麻、白砂糖、白醋、花生油、盐、胡椒粉，足有十八种。这些调料，一样都不可少，少了鱼脸就缺少鲜美的感觉。而在调料旁边，还放有一个小碟。上面放着柠檬叶丝，是等会儿要放在鱼脍的表面，跟着蘸调料一起入嘴的。这样吃，鱼脍便会有一股清香。
  而倭国人这边，敢于自吹自擂，倒也有几分真本事。那矮小的倭国人刀功并不比夏山差，一片片鱼片摆放在盘子里，如孔雀开屏。而桌上的调料跟夏山相比，简单得多。只有绿色芥末和酱油。
  她轻轻摇了摇头，道：“即使做到最好，也不比夏山强多少。”
  她的刀功在山庄时就比夏山强，因武功大进的关系，现在比以前强上不少。但夏山常年呆在南海国