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  在萧家兄妹面前，她不能直接唤袁天野的名字，叫他逸王爷又太见外、相比沈子翼的称呼也不对等。因他们都是轩辕四公子之一，干脆林小竹便在人前唤他扬公子。这也是到了南海国人们对袁天野的称呼。
  沈子翼虽然对国家大事不感兴趣，但一路听得林小竹和袁天野的高谈阔论，最是知道林小竹的见解不凡。此时见她在萧文卓面前说出这样的话，顿时不乐意了，道：“小竹你就别藏拙了。你一向见识不凡，文卓兄也不是外人，你有什么就说什么吧。”
  林小竹却仍摇头：“我见识浅陋，翼公子您跟扬公子对我多有包容，自然不会笑话我。现在在萧大哥面前，我哪还敢乱说话？还是算了吧。”
  如果袁天野那句问话一出，林小竹就马上把一堆大道理说出来，萧文卓绝对认为那是袁天野教给林小竹的，目的就是让她说出来，以便让自己对她刮目相看。可现在林小竹不断推脱，而沈子翼言语里对林小竹极为推崇，他心里便开始有一些相信林小竹或许有一点不一般的见解，心里对林小竹的好奇更盛，望着她道：“翼公子也是如此说了，相必林姑娘见解不凡。既然当着他们的面能说，在我面前又有何不能说的？莫不是林姑娘还把我兄妹俩当成外人？”
  林小竹听得他这话，这才极不情愿地道：“萧大哥都这样说了，我要再不献丑几句，岂不被萧大哥责怪？如此，我就随便说说。”
  她抬起头来，扫了大家一眼，道：“我感觉现在的四国，都有一个问题。那就是因循守旧，毫无活力。北燕国多丘陵、西陵国多戈壁滩和沙漠、南海国多海域，地土都不多，偏大家都愿意守着自己那片土地，过着看天吃饭的生活……”她把路上跟袁天野说过的话，又详细地说了一遍，提出“因地制宜，走特色农业的发展之路”，“大力发展商业，加强国与国之间的贸易”等观点，让萧文卓听得极为震惊。
  震惊之余，便是沉思。把林小竹所说的观点好好地想了又想之后，他用力地拍了一下桌子，大叫一声：“好”看着林小竹，眼睛冒光。
  想了一想，他又道：“照你刚才所说的，我们这里最适宜种植瓜果，种植之后，可以通过大力发展商业，把瓜果卖出去，这个问题，我们也想过。但有一个最重要的问题，那就是瓜果不易保留，路途遥远，道路不畅，没等我们运到别的国家，就烂掉了。这又如何解决？”
  “首先是进行深加工，把瓜果制成水果干，这样便于运输。”
  萧文卓点头道：“我国的商人一直都是这么做的。”
  林小竹反问：“那请问，你们在这方面做得好不好？国家有没有重视？有没有召集国内聪明的人去帮着想办法解决问题？”
  萧文卓哑然。
  林小竹接着道：“这正是我想要说的一个大问题。许多重大的发明，为我们的生活带来许多便利。比如这马车，有了车，我们行路方便快捷，而且在战场上，也可以用战车把骑兵和步兵结合起来，可以在车上布阵，战法灵活多样……”
  “等等。”一听这话，袁天野两眼放光，“这战车是怎么回事，你再说说。”
  “是啊是啊，如何灵活多样法？”萧文卓也兴奋得一改平时的稳重形象，像孩子似地嚷嚷起来。
  林小竹无语地看着这两人。她现在讲的是经济好不好？怎么又扯到军事上了？不就是举个例子么？看来这轩辕国和平久了，连军事水平都退化了，这两个明显对军事极感兴趣的人，竟然连战车都不知道。
  她只好把在秦始皇兵马佣那里学来的一点军事知识，跟这两人详细地说了一遍。然后看着这两人明显沉迷于军事里了，只得提醒道：“刚才我是举了个例子，说明这些重大发明，对于人类是极具意义的，我们都应该大力提倡，多进行奖例，甚至提拔重用，授予官职。比如如何使得那些瓜果保持得更长久，味道更好，百姓的智慧的无穷尽的，只要你去鼓励，就会有意想不到的收获。”
  见萧文卓和袁天野把思路收回来了，她满意地点点头，又道：“要把那些瓜果运出去的第二个问题，那就是交通。要想富，先修路。而修路也不光是国家拿钱，可以通过多种形式去进行。比如哪位富商出钱修一段路或是架一座桥，就给予什么奖励；或是他出了钱，可以在多少年之内，在那个地方投一个路卡进行收费。就像我们来的时候那条大河，就可以想办法架桥，在我前面所说的那个发明的鼓励下，自然会有能工巧匠解决技术性问题，然后再有商人投钱，修好桥好允许他十年内对过桥的人进行收费，我想不能花国家一文钱，就能把这个问题解决了。而北燕国和南海国的物产流通就方便了许多。”
  “好，好主意。”萧文卓拍案叫绝，看向林小竹的目光全是赞赏。然后目光转向袁天野，心里感慨：难怪袁天野非林小竹不娶。像这样有见识的奇女子，便是他先遇见也不会放弃。
  听得萧文卓的夸赞，袁天野明显眼里极得意，在桌下偷偷伸手握住了林小竹的手，怎么也不放开。
  过了那个大山脉，便到了南海国境内。越往南走，天气便越温暖起来。而且从马车望出去，景色也越来越有海边风貌。而因萧文卓态度的改变，林小竹跟萧潇的关系也好了起来。萧潇是个纯真没有什么心机的女孩子，跟她相处让林小竹感觉特别轻松。
  这么行走了七天，马车终于停在了南海国京城的城门前。沈子翼离家已有半年了，看着熟悉的海京城，他显得尤为激动。
  “我们就不跟你进宫了，在外面找个客栈住下，明儿再去看一所宅子，这样出进也方便些。”袁天野道。虽然北燕国和西陵国在海京也有驿馆，但他跟萧文卓都不愿意去那里住。
  “那怎么行？住在鱼龙混杂的客栈，很不安全。我在宫外也有府坻，直接住到我那儿去就行了。”沈子翼自然没有让朋友住客栈的道理。
  袁天野还没说话，萧文卓便道：“行，就住你府上吧。”
  林小竹听了萧文卓的话，抿着嘴偷偷笑了一下。那天晚上萧文卓劝袁天野娶萧潇的话，她正巧都听见了，自然知道萧文卓很是为自己的妹妹忧心。现在，萧文卓不会把主意打到沈子翼身上了吧？
  既然萧文卓发话了，袁天野自然不再反对，几辆马车往城里沈子翼的府坻驶去。
  南海国的皇子们必须要大婚才会封王，另开府居住，否则仍是住在宫里。这个府坻不过是沈子翼另外买的一所宅子，偶尔也会去住住，不过是四进院子，房屋二、三十间，十来个下人。
  到了府坻，便有下人进去通报，不一会儿，一个女子便领着一些下人迎了出来。
  “这是我的侍妾抚琴，这座宅子都是她在打理。”沈子翼转头向大家介绍。
  萧文卓顿时黑了脸。
  林小竹则暗自庆幸，自己当初没有把感情倾向沈子翼。像这样的王子公孙，十五、六岁便有人给他开蒙，教他人道，沈子翼自然不会例外。像袁天野这种流落在外面的公子，不也差点被袁成教坏了么？
  沈子翼自然没注意萧文卓的脸色，待抚琴向大家见了礼，便吩咐道：“赶紧着人打扫房间，安排大家住下；再到醉仙楼要一桌上等海鲜席。”
  “是。”抚琴抬眼看了大家一眼，禀道，“林姑娘和萧姑娘住落雁居和沉鱼居；扬公子和卓公子住临风阁和听涛轩。公子看这样安排是否妥当？”
  沈子翼很满意地点了点头：“就这么办。”
  第三部　南海之旅　第二百七十一章　海八珍
  见抚琴把住处安排好，沈子翼又转过头来对大家道：“大家是先吃饭，还是到住处洗漱一番再吃？”
  袁天野望了萧文卓一眼，道：“此时天色尚早，想必大家都还不饿。不如就先洗漱再来吃饭。”
  大家都无异议。
  “如此，那么和瑞公主和林姑娘请跟奴婢来。”抚琴笑道。
  行李自然有两个丫头帮搬，主子无需操心，萧潇抬脚就跟着抚琴往里走。林小竹却没有下人，而且她只是一个包袱，里面装了几套衣服和洗漱用具，刚才随手便拎下了车。此时见状，便接着拎着那个包袱跟在了抚琴和萧潇的后面。
  沈子翼见状，皱了皱眉，唤住抚琴：“且等一等。”
  抚琴停住脚步，向沈子翼看来：“公子还有何吩咐？”
  沈子翼指了指林小竹肩上的包袱，冷冷道：“我叫你伺候好这两位姑娘，你就是这样做事的？让贵客自己拿行李，我养你们这些下人来有什么用？”
  沈子翼的脾气很好，对下人一向宽和。抚琴跟了沈子翼两年，从未见过他这样疾声厉色地跟她说话。所以此时不由得有些懵，转头看了看林小竹，再看了沈子翼一眼，眼里慢慢升起了雾气，垂下眼眸极为委曲地应了一声：“奴婢错了。”赶紧上前两步，伸出纤纤玉手，“林姑娘，您的行李奴婢来拿吧。”
  “那便劳烦抚琴姑娘。”林小竹把她的包袱取下来，递给抚琴，眼睛看着抚琴，闪过一抹深思。
  抚琴后面就站着两个丫头，她不叫丫头做这事，而是亲自来做，很有些赌气的意思。当然，赌气的对象自然是沈子翼，她这是想引起沈天翼的怜爱——沈子翼此时叹上一口气，放缓声音来一句：“罢了，把包袱让她们拿吧。”抚琴眼里的泪珠就顺势滚了出来，看向沈子翼的眼角似喜似嗔，这场戏就齐活了。看来这抚琴，也是个颇有邀宠手段之人啊
  此时，林小竹再一次庆幸自己选了袁天野而不是沈子翼。否则，现在自己的心情应该是伤心而气恼的吧？伤心和气恼自己识人不清，爱上了一个花心大萝卜。想到这里，她转过头来，看了袁天野一眼。她希望自己没有看错人，不会有伤心气恼的那一天。
  如果这一辈子没有遇上林小竹，沈子翼或许就会按照抚琴所期望的那样去做了。可他北燕一行，偏偏遇上了林小竹。如果林小竹答应嫁给他，说一声希望他再没有别的女人，他一定会把这府里和皇宫里的侍妾通通打发走。而现在，这些侍妾他会留着，但再也没有了以前的那一份心思，所以此时的抚琴注定要伤心。
  沈子翼见抚琴亲自把包袱接了过去，满意地点了点头，又目光锐利地看了抚琴一眼：“好好伺候两位姑娘，如果有一点闪失，我会马上换一个人来管理这个家。”说完，转身朝袁天野和萧文卓走去，放缓语气道，“走吧，里面请。”
  抚琴失神地看着沈子翼，泪水终于忍不住落了下来。她能感觉到，公子对她的态度有了巨大的变化。公子他不喜欢自己了。她抹了一下眼泪，转过身来，强颜欢笑道：“和瑞公主，林姑娘，请跟奴婢来。”
  走了一小段路，慢慢平息了情绪之后，抚琴开始偷偷打量林小竹。原先她见林小竹身上穿的衣服无论是面料还是做工，都极普通，连这沈府里的小丫头都不如，而且她还是自己拿行李，显然没带下人；再一听沈子翼介绍她时，只称她林姑娘，并没有像其他三人那样，说明是太子、王爷还是公主等身份。很显然她的身份并不显赫。故而她这才起了轻视之心，眼见得林小竹拿着包袱，也没示意丫头上前接一下。
  可公子刚才发火，很明显是因为她。为了一个身份地位不高的女子对向来受宠的她发火，显然这很不对劲。
  林小竹感觉到了抚琴探究的目光，不过她毫不在意。她不过是这沈府的过客，抚琴如何想，又关她什么事呢？
  这沈府说是四进，其实占地颇大。里面的屋舍虽然不多，但有一半的面积就跟沈子翼在北燕国住的那样，都是假山流水树木小湖。沉鱼居和落雁居都在湖边，相隔不过十几米。抚琴安排两人住下，又给每个院子配了两个丫头两个粗使婆子，这才告辞离去。过了半个时辰，便使了丫头唤两人前去大厅用膳。
  海鲜自然是吃货林小竹喜欢的美食，当晚的大餐极为丰盛，直把林小竹吃得连呼过瘾。不过她还知道不能在袁天野面前露馅，吃虾子螃蟹的时候不敢显得那么熟练，生怕被袁天野追问她何以知道这些吃法。
  吃饱之后，她净了手，端起茶杯饮了一口，抬起头问大家：“接下来，你们有什么打算？”
  “怎么，你有什么想法了？”袁天野嘴角一勾，反问道。
  林小竹一见袁天野这样子，就知道他猜中了自己的心思，“嘿嘿”一笑，看向沈子翼：“沈子翼，把你们南海国最好的厨子找来，我要跟他学做海鲜。”
  这一叫法，把伺立在一旁的抚琴吓了一大跳。这位林姑娘，竟然敢直呼她家公子的大名，她到底是什么人？
  她转过头