“张管家，我想到点心铺子去一趟，不知可否。”她在人群找到张管家，问道。
  “这……”张管家望了袁成一眼。
  前几日不让林小竹出去，是怕袁知柏抓着林小竹作文章。可这会儿父子俩既然冰释前嫌，袁知柏应该不会再做出让袁天野伤心的事了。袁成便点头道：“嗯，去吧。”又吩咐袁五娘，“好生跟着。”
  林小竹跟袁五娘乘了车，到上玉馔斋，见到点心铺子门前车水马龙，人来人往，甚是热闹，倒吓了一跳。袁五娘不放心，下车打听了，这才上了车来，跟林小竹笑道：“大家如今都知道袁神医其实就是逸王，都来点心铺子捧场。听说这会子，铺子里的点心一下就卖光了。”
  林小竹笑了一笑，叹道：“锦上添花呢。”又透过车窗向外面张望了一下，“这个时候进去怕是要不断地应酬，不得脱身，跟周掌柜连句话都说不了。”敲了敲车门，吩咐车夫，“绕到后门去。”
  袁天野原来无论是铺子还是宅子因为特殊的需要总会设有后门，而且这个后门还挺隐蔽。车夫绕了一条小巷，到了玉馔斋后面，林小竹下了车，敲了敲门。厨房里的婆子一看是林小竹，大喜，道：“姑娘，您可来了。咱这铺子，今儿可收到了几百两银子的订单正忙得不可开交呢。”
  林小竹进了门，问：“周掌柜可在？我这会儿找他有事，你让他到后厨的小隔间来一趟。”又道，“把小隔间的门打开。”
  “是。”那婆子也知道林小竹是袁天野看重的人，不敢怠慢，飞快地去了。
  不一会儿，周掌柜便来了，拱手道：“小竹姑娘，您可来了。这一阵，好多夫人小姐都问起您呢。”
  “周掌柜这一阵辛苦了。”林小竹站起来，亲自给他斟了一杯茶。
  “不敢不敢。”周掌柜连声道。
  “我听说这玉馔斋的生意冷清了一阵，也就今日才红火起来。能不能把帐拿来我看看？”
  “好好。”周掌柜知道公子是个不管事的，这点心铺子完全由林小竹来张罗。她怎么吩咐，自然怎么做。当下去取了帐册来，递给林小竹。
  “再给我些笔墨纸砚，你就去忙吧。”林小竹接过又对袁五娘道，“你不用在这儿守着我，我看看帐不会有事的。”
  袁五娘以往跟林小竹在这里做过一段时间的事，对这里最是熟悉不过。听得林小竹看帐，便出了小隔间，自去厨下帮忙。
  林小竹把帐册翻看了一遍，见这段时间果然收益不好。林林总总算起来，从开业到现在，算上今日收到的订单，纯收入也就四千多两银子。按照三七分成，她只能分到一千三百两。
  她叹了一口气。点心铺子是这样，火锅店的收益就可想而知了。五千两银子，她还差得远呢。看来，要跟沈子翼借一大笔钱了。
  她将大的帐目抄在纸上，又跟着袁五娘去了火锅店。让她意外的是，现在虽然不是饭口，店里的客人却是不少。
  “我们这里，照着姑娘原来的计划，定出了不是饭口时间，一律八折优惠的规定。所以这个时候仍有人吃饭。而且姑娘您弄的那个辣椒，现在很多人都喜欢上了这味道，回头客很是不少。咱们这段时间呐，倒是赚了不少钱。”余掌柜见她来，甚是高兴，按她的要求，拿了帐册来。
  果然，这火锅店这段时间倒是赚了一千六百两银子。按着五五分成，林小竹可以拿八百两。
  她跟袁五娘出了火锅店，道：“五娘，我在沈园住了这么一段时间，多亏了翼公子照顾。那天回来得匆忙，没有当面向翼公子辞行。你看，能不能陪我去沈园一转？”
  袁五娘一直以来的任务，就是保护林小竹。至于其他的，她一向知道分寸。而且袁天野对林小竹的心思，她也是知道的。眼前这一位，没准就是袁天野的姬妾，就是自己以后的半个主子。所以林小竹说的话，她自然不会反对。两人又乘了车，到了沈园里。
  林小竹还担心沈子翼不在家，会扑个空。没想到运气却很好，沈子翼一听得下人通传，便迎了出来。
  林小竹知道今儿在外面耽搁太久不好，当下也不啰嗦，使了话把袁五娘支开，三言两语便向沈子翼说明了来意，要借两千九百两银子。
  “这容易。”沈子翼转头吩咐了他的丫头几句，又转过脸来道，“这钱，你也不必急着还。什么时候方便了，再什么时候还都不迟。说句不客气的话，便是不还，也没什么。我们好歹也是朋友不是？朋友有事，伸手帮上一把，还不是应该的？”
  “谢谢翼公子。”林小竹是一个不喜欢欠债的人，自然不会不还沈子翼银子。不过这话，她也不想拿出来说，自己心里知道就好。
  沈子翼的丫头很快就拿来了几张银票，沈子翼接过后，递给林小竹：“这三张是两千九百两银子，这一张是一千两银子。你拿了卖身契后，或许要离开袁府。而我这里，你愿意来住我自然高兴。但你若是顾忌着袁天野的心情和自己的名声，想要在外面赁屋子住，或做生意，都得要钱，先拿着吧。”
  林小竹前世虽然不是做生意的，但生活在那个信息时代，自然知道第一百万是最难赚的，到了后面，钱能生钱，赚钱就会越来越容易。手里有了一千两银子，她完全可以办一间大酒楼，凭着她的新鲜菜谱和一些现代生意经，要想在几个月内赚几千两银子，就不是难事。
  而且这钱，借两千九百两也是借，三千九百两也是借，并没有多大差别。她便没有推辞，把银票收了起来，站起来道：“感谢的话，我就不说了，记在心里就好。今日出来的时间也久，公子进宫领封赏去了，也不知袁府会有什么事，我这就先告辞。”
  “好，去吧。”沈子翼点点头。当初袁天野求他救林小竹的时候，沈子翼以为袁天野只是郎中，不过是有些手段而已，所以提出了要他去南海国的请求。现在袁天野竟然是那名誉天下的“扬公子”，那话沈子翼也就没敢再当真了。所以也没跟林小竹说他要回南海，而袁天野要跟他一起去的话。
  林小竹唤了袁五娘，出了沈园，乘车到了袁府前的小巷子，刚一下了车进到巷口，就见得门房远远地奔了过来，对林小竹道：“姑娘，您可回来了，快，快，太后宣你进宫。”
  “什么？”林小竹简直不敢相信自己的耳朵。太后宣她进宫？她没听错吧？袁天野那位母亲，以前就对她很不满，敲打过她两回。就算这一次又误会了，要让给袁天野做妾，也不应该宣她进宫才是啊？她一个下人，在她们这些皇族眼里，都是上不了台面的奴婢，最多不过是给个姬妾的名份，便是侧妃都得到那些高门大户里选嫡女才配得上的。她这么一个小厨娘，何德何能，能让太后宣她进宫？是袁天野提出的要求，还是她的玉牌被人知道了？
  “快回去换衣服吧，发什么愣。”袁五娘怔愣之后，第一个清醒过来，反过来推林小竹。
  “那个……能不能跟太后说，说没找到我？”林小竹是千般万般的不想进宫。那地方，就是一个吃人不吐骨头的地方。袁天野的母亲，向来又对她没好感。她既不想嫁给袁天野，自然生不出为了他死都不怕的勇气，对那地方能避多远就避多远。
  “说的什么傻话？你回来了，你以为就我们四只眼睛看到？欺君可是大罪！还愣着干啥？还不赶紧回去换衣服！”袁五娘道。林小竹出门时，穿的仍是她旧时在袁府时半旧的细布衣裙。这样的衣裙，自然不能穿着进宫。
  林小竹没法，只得往袁府走，一边走一边想太后为何要宣她进宫，进宫后要如何行事。却不想刚进袁府，就被人一把抓住了胳膊，道：“小竹姑娘，您回来就太好了。快，太后宣你进宫，赶紧去换衣服，衣服首饰我都给你准备好了。”说完就往她往里拉。
  “吴嬷嬷，您这是干嘛？”林小竹只恨不得大家都别看到她才好。
  “你说干嘛？太后的懿旨都下了好久了。他们到处寻你不着，正着急呢。你既回来了，哪里还敢磨蹭？”吴嬷嬷笑道。太后宣林小竹进宫，很有可能顾忌着逸王的心情，破格给林小竹一个侧妃做做，吴嬷嬷此时很是后悔当初看走了眼，为了听雨得罪了林小竹。
  第二部　京城岁月　第二百一十二章　宫里
  “两位老姐姐，这位就是林小竹姑娘。”一进二门的大厅吴嬷嬷就对两位打扮得华贵的妇人笑道。
  “嗯，见过一面。”一妇人打量了林小竹一眼，指着桌上的一个包袱道，“太后特意让老奴们带了衣服首饰，姑娘赶紧换吧。这时候不早了，再不去太后发起火来，你我都兜不了。”
  这两个妇人，曾跟着还是睿王妃的太后到袁府来敲打过她一次，林小竹自然有印象。她知道此次进宫是跑不掉了，倒也干脆，客气了两句，便拿起桌上的包袱，欲要回房去换衣服。
  “哪儿还有时间给你回房去？就在这里厢房换吧。”一妇人道。又指着伺立在一旁的听雨吩咐：“你，赶紧伺候小竹姑娘把衣服换了。”
  “是。”听雨满眼嫉恨地看了林小竹一眼，不情不愿地应了一声。
  她跟逸王青梅竹马一起长大，本来今天的荣耀应该是她的才对，却被这个从山里来的土包子抢了去，怎不叫她心里生恨？但自上次的事，逸王连看都不看她一眼，她对林小竹的恨意，只能埋到了心底，不敢搞风搞雨。
  “怎敢劳烦听雨姑娘伺候？我自己来就行了。还请几位嬷嬷在外面稍等一等。”林小竹才不愿意让听雨伺候她，她身上带着的银票和记账的纸，也不能给人看到。飞快地进了厢房，把门关上。动作利索地把华丽却不繁杂的衣服换上，将银票收好，又简单的绾了一个髻，在包袱里挑了首饰插上，开门出去。
  见林小竹没一会儿功夫就打扮好了，两位宫里来的嬷嬷很是满意，站起来道：“走吧。”
  袁天野原来要经常进宫为先皇看病，所以袁府离皇宫并不远。乘马车还没到两柱香的时间，就到了宫门口。林小竹下了车，跟着两个嬷嬷，从角门进了皇宫，走了好长一段路，这才停住了脚步。
  那嬷嬷见林小竹既不东张西望，也不战战，更没有慌张地拉着她们问东问西，极为安静而镇定地跟着她们走，心里不由暗暗称奇，道：“你跟林嬷嬷在这里等一会儿，我去禀报了太后，再来传你。”
  “是，有劳嬷嬷。”
  那位嬷嬷进去了一会儿，便出来对林小竹道：“跟我来。”带着林小竹往里走，走了十几步，到了一个门前，高声喊道：“小竹姑娘到。”示意林小竹往里走。
  是福不是祸，是祸躲不过。林小竹带着十分坦然的心情进了门，余光里只觉得屋子里一片金壁辉煌。坐在上首的中年男子比较胖，应该就是袁天野的父亲，如今的太上皇了。他的左侧，是一位二十来岁男子，身穿龙袍，自然是皇上。而袁知柏的右侧，则设了一张榻，躺在上面的美妇，正是太后。她似乎比当初瘦了许多，脸色苍白，便是抹了脂粉，也难掩病容。坐在榻前伺候的，是一个二十岁左右的女子，看那一身衣饰和端庄美丽的面容，便知道应该是皇后了。而袁天野身着一件石青色云纹长袍，坐在了太后的床榻后面，见了林小竹进来，微微皱了皱眉头，不知在想些什么。
  此时膝盖再金贵，也是要跪的。林小竹倒也不作什么纠结，朝着高位盈盈下拜：“奴婢林小竹，拜见太上皇、太后、皇上、皇后。”她是袁天野的下人，自然不能自称草民。
  行完这个礼，她又转了个方向，对袁天野道：“拜见逸王。”
  “平身吧。”袁知柏见林小竹一脸的镇定，竟然比那些第一次进宫的外命妇还有行止有度，不由暗自点头。
  “谢太上皇。”林小竹站了起来，眼观鼻，鼻观心的站在那里。
  “父皇，母后，你们招了林小竹来，这是要做什么？”袁天野转头问道。
  林小竹睫毛动了一下。难道宣她进宫，袁天野也不知道？
  “扬儿，今儿我们一家团聚，可是个大喜的日子，母亲心里高兴。”太后大概是因为激动哭过了，说话还带着鼻音，“你今年也有十八岁了。以前没办法，便是心里惦记，也不好帮你张罗婚事。今儿啊，趁着这个大喜的日子，就把你的亲事给订下来，也算了了母后的一桩心思。”
  袁天野有些惊喜又有些紧张地看了林小竹一眼，又转向他的母亲：“母后的意思是……”
  “母后，菜都上齐了，不如我们吃了饭再说这个事，可好？”皇后却适时的插进话来，声音某美地劝道，“您身体不好，不能久饿。”
  “也好，你皇嫂既然这样说了，那咱们就吃了饭再说。”太后似乎很听得?