刚开始庄嬷嬷对林小竹是不屑的，毕竟不会有哪个正经人家的姑娘会这么跑到年轻男子家中，一住就是几天。但后来看到五皇子不但一有空就跑来相陪，态度还极恭敬，总怕怠慢了林小竹似的，她这才重新衡量林小竹。可这回竟然听到自己家皇子说“你家公子”，林小竹也说了这话，倒好像外面那位求见的公子，是林姑娘的主子似的，她这心里又犯起了嘀咕。
  跟着来通报的小厮到了二门处，庄嬷嬷看到门厅里坐着的公子无论相貌还是气质，都不输于自家皇子，心里对林小竹的身份更是好奇，对袁天野笑道：“公子请随老奴来。”见袁十自然而然地跟着袁天野往里走，她忍了又忍，终于还是没把话说出口。
  照理说，自家皇子就应该在前厅接见客人，这才合乎礼数。可这会儿不光是他自己整日在后宅女客住的院子里厮混，还把陌生男子往后宅里带。虽然沈园没有女主人，可这样做，也太不合道理了吧？自家皇子作事就没有分寸，她这会儿，自然不能叫人家小厮留在门外。
  袁天野越走就越觉得不对劲，看看路边的建筑，问道：“嬷嬷，这应该是后宅了吧？”
  “是。袁公子来时，我们五皇子正跟一位姑娘下棋。而那位姑娘，似乎也是公子您的相识。所以皇子便让老奴直接将公子带去那位姑娘所住的院子。袁公子放心，我们皇子不光没有娶妻，便是连侧妃姬妾也没有一个，这后宅不后宅的，也没有多大讲究。”庄嬷嬷极会说话，把自家皇子的失礼之处弥补得合情合理。
  袁天野听得沈子翼跟林小竹在她的院子里下棋，而且林小竹听到他来，也没见出来迎接，这脸便黑了下来。默默跟庄嬷嬷到了幽竹院，一进院子便听得林小竹欢快的声音从厅里传来：“哈，终于转败为胜了。等着吧，这一盘一定是我赢！棋谱啊棋谱，你就要姓林了。”
  “别高兴那么早，谁输谁赢还不一定呢。”沈子翼不服气地道。
  “袁公子请进吧。”庄嬷嬷知道自家皇子在跟林姑娘下棋的时候，是最烦有人来打扰的。袁天野的到来刚才就禀过了，这会儿她便省略了一步，直接将袁天野带进了厅里。
  袁天野走进大厅，便见得正中的八仙桌旁的椅子上并没有人。倒是屋子左侧紧靠着一扇大窗处，摆着一张足有两米长、一米宽的大木榻，木榻上放着一张小几，几上摆着一副棋和两个茶盏。而沈子翼和林小竹，正面对面地盘腿坐在木榻上，聚精会神地在下棋。林小竹身上穿着一件紫红色银纹绣百蝶度花的上衣，腰下是一袭鹅黄绣白玉兰的长裙。桃心髻上嵌着几颗闪亮的白珍珠璎珞，斜插一枝蝴蝶镂空翡翠簪子，黑亮而柔顺的几缕青丝垂在两鬓，清丽的小脸神采奕奕，眼睛似乎比平常明亮，鼻子更挺，嘴唇更红，如玉一般细腻光洁的脸上，似乎透着一层莹光，看上去让人一下移不开眼去。她这会儿似乎下了精彩的一步，脸上露出得意洋洋的神情，大眼睛一弯，露出一个甜美的笑容：“不服气是吧？那就下到你服气为止。”
  袁天野只觉得自己的心，突突地就这么沉了下去。林小竹身上的衣服首饰，并不是他送过来的；这样灵动美丽得让人移不开眼睛的林小竹，是他从未见过的；而她小脸上那神采飞扬的得意的表情，更是从来没有出现过的。
  她是一直隐藏着自己的光彩，还是自己没给机会让她绽放这样的光彩？
  站在门口处的袁天野，心里如同打翻了调味罐子，五味杂呈。
  见袁天野像呆了似的站在门口，眼睛盯着林小竹，脸上的表情变幻莫测，庄嬷嬷赶紧上前一步，向沈子翼禀道：“五皇子，袁公子到。”
  “哦。”沈子翼转过头来，看到袁天野，连忙站了起来，笑道，“不好意思，下棋入了迷，有失远迎。失礼失礼。”
  “公子。”林小竹也赶紧站了起来，招呼了一声。
  看到这两人站在一处，高矮胖瘦都是那么的和谐，同样的笑脸，同样的举动，仿佛是相处了许多年的夫妻一般，行动里带着默契，袁天野只觉得嘴里全是苦涩和酸楚，他没有说话，只僵硬地笑了一下。
  “来，袁神医，咱们那边坐。”沈子翼将袁天野往前面的桌椅处让。
  “不了。”袁天野深深地吸了一口气，走到林小竹身边，伸出一只大掌，像宣布所有权似地紧紧握住了林小竹的手，道：“我来接她回去。”
  “接她回去”四个字，咬得特别重。
  “你……”沈子翼睁大了眼睛，死死地盯住了那一大一小两只手。
  袁天野因练武而略带薄茧的大手，是那么的有力而温暖，被他这样一握，林小竹的心忽然微微战粟了一下，向来镇定的她一下有些慌乱起来。她猛地抽回了自己的手，急急转过身去，遮掩道：“公子，我、我给您倒杯茶。”
  沈子翼也不知自己是怎么回事，只感觉到刚才的心情忽然阴沉得如同黑夜一般，而林小竹这一抽手，顿时让他回到了阳光明媚的白天，心情瞬间好了起来，笑道：“是啊，进门就是客，喝杯茶再走也不迟。”
  她把手抽走了，她把手抽走了……此时袁天野的心，就像被人抽走了一块，留下一个大大的空洞，窗外吹进来的微凉的秋风，让他感觉透心的凉意。他闭了闭眼，一字一顿地道：“小竹，跟我回家。”
  第二部　京城岁月　第二百零六章　借钱
  袁天野的心思，从他当着众人的面，猛地过来握她的手，林小竹便感觉到了。看到自己跟沈子翼下棋，他受刺激了吧？原来隐忍的情感，一下暴发了吗？她要跟他走，来平息他熊熊燃烧的那颗心吗？怎么原来很简单的问题，竟然变得有些纠结起来了呢？是因为不想伤害他吗？
  林小竹深吸了一口气，平息心里的那一点纷乱。
  她是不能跟他走的。就算他再受伤，也不能！此时跟了他走，就意味着无论是作妻、作妾还是作婢，都承诺把自己的未来交给了他。袁天野，那是多么强势的一个人呐！今天一旦答应跟他走，这一辈子，他就不会再放手了。如一颗小草一般渺小的她，哪里惹得起这样的人？一步她都不能走错。现在不忍伤害他，到时谁来怜悯拯救自己？
  “公子，外面的情形如何了？”她抬起头来，以极平静的目光看着袁天野，问道。
  胸腔里感情汹涌的袁天野，正等着林小竹给他一个态度，一个承诺。这份感情他虽然没有明说，却不相信以林小竹的聪明，会不明白他的意思。他想要她的一个态度，她一定懂！
  虽然心脏“砰砰”直跳，但袁天野还是摒住了呼吸，生怕听错她一个字的回答。
  却没想到，撞入耳里的，竟然是一句与感觉无关的话。
  他转过头去，看到的是一双平静无波的眼睛。这双眼睛是这么的清澈，这么的宁静，没有一丝涟漪，没有一丝情绪。
  他自嘲的笑了一下。
  喜欢与不喜欢。原来只是他一个人的事。林小竹，心里根本就没有他！
  “不管时局如何，我都不会让你有危险的。”虽则心里被什么东西堵住一般难受，但袁天野仍然心存侥幸。毕竟，她并没有拒绝他，不是吗？
  林小竹却摇摇头：“如果时局不稳，不能去店里做事，我还是先呆在这里吧。这样公子也无须顾及我了。更何况……这几日跟着翼公子学下棋，正入迷着呢。我还想再学几日。所以，恕小竹就先不跟公子回府了。”
  沈子翼听得这话。心里没来由的高兴起来，忙表态道：“就让林姑娘留在这里吧，袁神医有事就去忙。”有林小竹的拒绝就够袁天野难受的了，刺激他的话就不说了。
  袁天野定定地看了林小竹一眼，然后一言不发，转身向外面走去。
  “公子。”林小竹高叫了一声，追上前去。
  袁天野沉到了谷底的心一下又提了上来，他转过身来。望着林小竹，眼睛发亮。
  见他这样，林小竹心虚地避开了他的眼睛，嚅嚅道：“那个……苏小舒她们，没事吧？”这是她一直惦记的一个问题，一闲下来，就扰得她心神不宁。心知袁天野正在生气，却还是忍不住问出了口。
  “她们没事。”袁天野的眼睛慢慢地黯淡下来，他的嘴角露出一抹嘲讽的笑容，转身快步离开。
  一直站在门边惊讶地看着这一幕的庄嬷嬷，连忙跟了上去。
  屋里剩下沈子翼和林小竹，默默地站立在那里。
  “看得出，他很在乎你。”沈子翼走到床榻边，坐了下来，手里无意识地抓了一把黑棋，然后又放下。
  “或许吧。”林小竹望着空无一人的院子，心情忽然变得很低落。袁天野对她是什么样的感情，她又怎么不知道？要不是这样，她就会像吴彩云、苏小舒她们一样，成为一颗棋子，或做了小妾，或深入敌方，生死都在别人一念之间，一生的幸福也沦为了政治的牺牲品吧？因为被他看在了眼里，她才能得以保全自己，逃过一劫，这是多么令人嘲讽的幸运！
  “你以后打算怎么办？”沈子翼问。
  “我一直有一个心愿，便是脱离奴籍，获得自由之身。”林小竹走到床榻边，也坐了下来。她从未对沈子翼说过她是如何成为袁天野的下人的，虽然他一直很好奇。可这一会儿，她忽然想找个人倾吐一下心里的郁闷。
  “他不许吗？”沈子翼眼睛倏然一亮，抬起头来望着林小竹。
  林小竹摇摇头：“他说要五千两的赎身银子。所以，我就拼命的赚钱，想要拿回自己的卖身契，谁知道，会遇上这么一出政龘治风波。”她叹了一口气，望向窗外，“你也让人去帮我看过了，现在两个店的生意都不大好。”
  沈子翼看了她一眼：“五千两银子，只是借口吧？”
  “不管是不是借口，在于我，却是当了真。只要我赚够五千两银子，就去问他要卖身契。”林小竹端起凉了的茶，饮了一口。
  沈子翼的眼睛闪了闪：“其实，只要你拿出那块玉牌，说要自由，他绝不敢不放你走。”
  “老爷子说了，不到万不得已，不要把这块玉牌拿出来给人看。你也知道，我要是那样做，会损了老爷子的声誉。”
  “这倒也是。”沈子翼点点头，望向林小竹，“其实，银子根本不是问题，只要你想，我这里就有。”
  林小竹讶然地抬起头来，看向沈子翼。
  沈子翼又郑重的点点头：“你别多心，我只是想帮帮你。我们也算是朋友了不是？”
  几日的相处，林小竹倒也知道沈子翼是一个极纯良的人。性格温柔体贴，偶尔会有些孩子气，却是一点皇子的架子都没有。
  她想了想，脸上露出轻松的笑容来：“等政局稳了，我让店里盘一盘，看看我有多少收入了。差的话，就跟你借。等我自由了，再做事赚钱来还你。”
  沈子翼知道如果不说借的话，林小竹或许不会要他这钱，当下也没反驳，顺着道：“好。”
  林小竹像是放下了一块大石头。一下轻松起来。刚才拒绝了袁天野，她要再回袁府去，两人相处必然会更尴尬。而且现在政变已成功，袁天野这一方获胜，离开他不会再有什么顾忌，正是赎身的好时候。刚才还在为钱担心，现在有沈子翼借钱，这个问题就迎刃而解了。
  “来，咱们再接着下棋。”心情大好的她，抓起了一把白棋。“不管是输是赢，今晚我都亲手为你做一桌子菜。”
  “真的？太好了！”看到林小竹脸上的笑容，沈子翼也心情一片大好。拿起棋子，专心下起棋来。
  而袁十见自家公子黑着个脸从屋里出来，脚下走得飞快。连忙跟了上去。刚才他虽然站在门口没有进屋，但他是练武之人，耳力比一般人都要好。屋子里的对话他自然都听到了。有心想要宽慰公子几句，张了几次嘴，却又不知如何谈起。只得闷声跟着袁天野回了府。
  回到府里，已是晚饭时分。吴嬷嬷迎了上来。道：“公子，晚饭准备好了。您看是不是现在就端上来？”近来因袁十要帮着袁天野处理大事，没办法伺候生活琐事，而吴嬷嬷表现还好，便又调了她进内院来当差。
  “嗯。”袁天野面无表情地应了一声，又道，“顺便拿一壶酒来。”
  “公子！”吴嬷嬷吃了一惊。袁天野说酒会误事，从小到大都不碰酒。怎么今儿个要起酒来了？想起太上皇近来做的事情，知道他心里郁闷，吴嬷嬷把劝解的话又咽了下去，到厨房让老王温了一壶酒上来。
  “袁十，你还是去劝劝公子吧。”吴嬷嬷见袁天野菜也不吃，一杯一杯的酒往嘴里倒，不由得担忧起来。
  袁十看着袁天野。长长地叹了一口气，道：“就让公子喝吧。公子心里不顺，也没个人说，不喝点酒，哪里?