苏小舒猛地站起身来：“小竹姑娘，我跟你一起去。”
  “不用。”林小竹回过头，看着苏小舒，摇摇头，“翼公子只叫了我一个人，你要跟着去，王爷和世子会不高兴的。”说完，向她眨了一下眼睛，然后走了出去。
  苏小舒知道林小竹不想让她一起冒险，心里不放心，欲要追上去，李嫂子却拉了拉她的胳膊，低声道：“翼公子点名让她去呢。你还是跟我呆在这里吧；便是去了，也帮不上什么忙。”
  “是啊，人家翼公子都不点你的名，你擅自跑去，算个什么？”旁边有些看不惯苏小舒的厨娘冷声道。
  苏小舒狠狠地瞪了说话的那人一眼，咬了咬嘴唇，看着门外愈走愈远的林小竹，眼里充满了担忧。
  李嫂子想了想，离开了厨房，到院子里用花盆摆了一个奇怪的形状。
  为了上菜方便，大厨房离前院并不远。林小竹跟着丫环走了没多久，便到了前院。因老皇帝病危，他的病情虽然没有宣布，但端王担心自己上位之后会被人弹劾，说皇上病危之时还大宴宾客。所以此次端王妃生辰，就只留了七、八位跟他走得近的王候、大臣及他们的夫人在此用宴，宴会就设在了一个前院的两个大厅里。男女之席相隔不过两个拱门，一个在正院，一个在偏院。而大厅里的形式，并不像后世那般围着一个圆桌吃饭，而是一张张几案在灯光照得雪亮的大厅里一字摆开，每张几案上都放着些菜肴和点心，形式倒有点像西方的鸡尾酒会，以方便大家攀谈；所用的食物也不铺张，只是一些平常菜肴和点心，连酒都没有。
  林小竹一见丫环带她所到之处全都是男人，并没有婉华郡主的身影，暗自松了一口气。这个时候，她恨不得当个隐身人才好，多一事不如少一事。但婉华郡主一旦在此，便要把她当成眼中钉，肉中刺，哪里肯放过她？
  “翼公子，林小竹姑娘做的点心来了。”那丫环带着林小竹从送菜的角门悄悄进了厅里，走到沈子翼面前，禀道。
  林小竹环顾了一下大厅，见大家都在互相攀谈，似乎并没有注意到她的到来，暗暗松了一口气，连忙跟了过去，打开食盒，从里面拿出那碗糖油粑粑来。
  沈子翼看到林小竹，眼睛一亮，指着她呈上来的点心问：“这是什么？”
  “一种新吃食，糖油粑粑。虽然用料简单，但小竹感觉味道还不错。”林小竹见有其他人注意着这边，袁执似乎也朝望过来，又解释道，“不过这是一种平民食品，小竹便只做了这么几个，请翼公子尝尝。”
  说完用询问的眼神看了沈子翼一眼，希望能得到他的暗示，好马上退下去。
  沈子翼倒是想把话说清楚，但见他临座的一位五十来岁的肥胖男子已凑过来，遥遥看了那碗里一眼，问道：“什么好东西？”
  然而还没等那位男子的话落声，一个侍女便不知从哪里冒了出来，对沈子翼福了一福，道：“翼公子，听说您让下人专门做了吃食，我们郡主说也要尝尝，看是什么点心能让翼公子念念不忘。”这“下人”和“念念不忘”咬得特重，让人一听就是婉华郡主的酸意。
  看来，一听他说让林小竹做吃食，婉华郡主便早已派人等在这里盯着他了。沈子翼心里极恼。但此处是端王府，在座的都是端王的心腹，自己倒不好跟她做口舌之争。看着林小竹的食盒里有干净的空碗，沈子翼亲自动手，分别拔了两枚糖油粑粑到那两只碗里，分成了三份，对那侍女道：“呐，拿去给你家郡主尝吧。”又热情地对临座那位男子道，“定国公，您是不是也要尝尝这吃食？”
  那大腹便便的定国公伸头看了看那碗，见里面的粑粑如一枚大丸子，圆溜溜明亮亮的，倒也不客气，拿起来道：“好，尝尝。”
  婉华郡主的侍女见沈子翼跟定国公搭起话来，这点心又分了两个，便不好再说什么，只得讪讪地端着碗，回去禀报她主子去了。
  沈子翼实不在意这吃食，见定国公拿起碗来，自己便随意尝了一口，然后食不知味的抬起头来，道：“果然不错。”然后转过头去，对侍立在他后面的一个中年男子道：“沈富，打赏。”
  那沈富应了一声，从怀里掏出一锭银子来，看样子足有十两，走到林小竹面前道：“呐，公子赏你的。”
  林小竹道了谢，接过银子，手却忽然被沈富用力地捏了一下。她抬起头来，见沈富对她眨了一下眼睛，然后再笑了一下，退回到沈子翼的身后。
  这应该就是沈子翼的暗示了。只是，沈富捏这一下，是什么意思呢？林小竹一头雾水。看了正埋头吃粑粑的定国公一眼，她抬起眼来，用询问的目光看着沈子翼。
  沈子翼却不理她，见袁执跟一个大臣说完话，朝这边走来，便装出一脸不耐烦的样子，对林小竹挥挥手道：“行了，下去吧。”
  “是。”林小竹见沈子翼忽然变脸，料得身后站了人，不方便说话，便提了食盒，鞠了一躬，便要退下，身后却传来了袁执略带不满的声音：“翼公子，莫不是我府的吃食这么难吃，让你吃不饱，还得袁神医的这位掌柜亲自做送给你吃？”
  沈子翼将碗重重地放到几案上，发出“当啷”的声音，抬起眼来冷冷地看向袁执：“本公子到府上来赴宴，不过是吃个趁心点心，你兄妹二人便一人一句地来嘲讽我。请问，是个什么意思？”
  一面说着，看到林小竹很机灵的从角门快速地退了下去，他心里暗暗欣喜。
  袁执阴鸷地看了林小竹一眼，并没有叫住她，转过脸来堆起满脸的笑容对沈子翼道：“小弟只不过是开句玩笑而已，翼公子莫恼，小弟在此给翼公子赔罪了。”说完深深作了个揖。
  为了一个厨娘，得罪了翼公子，不值当。
  沈子翼“哼”了一声，脸色仍是不好。袁执只得又说了几句好话。
  林小竹来时有丫环带路，这回退下时那丫环再不肯走这一趟，好在她来时记了路，出了角门，穿过院子，往来时的方向绕进了回廊里。却忽然听得耳边一阵风声，还没等她反应过来，便被人一把捂住了嘴巴，继而两臂被人紧紧束缚住了，身体一轻，被带着腾空而起，落到了回廊顶上的大梁之后。身后那人见她拼命挣扎，赶紧悄声道：“小竹姑娘别慌，我是公子派来接应你的。一会儿我送到你翼公子的马车那里，你躲在那儿等着翼公子上车离开，接下来就呆在沈园。事情过了之后，公子自然会去接你。”说完又道，“我放开姑娘的嘴，姑娘别出声，我把公子的令牌拿来姑娘看。”
  林小竹听得此话，点了点头。那人松开她，从怀里掏出令牌，放到她面前让她瞧了瞧，林小竹认得这正是袁天野的令牌，松了一口气。
  “走。”那人见四周没有动静，腾空而起，跃到了一棵树上。
  此时天已蒙蒙黑，端王府的下人正四处忙着点灯，正是最忙乱、眼神最花的时候。那人对端王府的路径似是极熟悉，三跃两跃地就到了端王府门前的院子里。那院子正停了许多的马车，而车夫们被端王府请去用了饭，正打着饱嗝集在一起聊天。那人艺高人胆大，趁着大家不注意，一跃到一辆最近的马车旁，然后顺着马车游走，将林小竹送到了一辆装饰华丽的马车上，掀开铺满精美刺绣的坐垫，示意林小竹躺进去，再把座位复原，然后闪身出了马车，很快消失在茫茫夜色之中。
  那天在袁府，临走之时袁天野曾嘱咐过沈子翼，让他在宴席上一定要早些走。沈子翼以为袁天野是担心他把林小竹一个人扔在马车那里久等出事，便也无心再坐。心里估摸着林小竹已经到他的马车上了，便站起身来，敷衍了袁执几句，走到端王面前告了个罪，提前退了席。端王当时留赴宴他不过是说的面子话，原以为他不会留下来的。但沈子翼却出乎意料地留了下来。此时早走，端王巴不得，笑道：“多谢翼公子又送了十斤樱桃过来给本王宴客，本王哪日有空，再专门宴请翼公子。”
  第二部　京城岁月　第二百零二章　沈园里
  沈子翼见端王面前的樱桃盘子空了大半，笑道：“王爷喜欢，下次有了，我便再送一些来。”寒暄两句，告辞而去。
  端王不疑有他，而那边的袁执以为林小竹回到了厨房，倒也不在意。倒是一直派人盯着沈子翼的婉华郡主，听得沈子翼要走，急急地来到门前，堵住了沈子翼。沈子翼挂心林小竹，急着要走，倒是好言好语地敷衍了几句，这才得以走脱。
  沈富这时早已派了随从，到停车的地方让车夫把车赶了出来，沈子翼一路担着心，生怕林小竹没被送出来，待得上了车，将车帘放下，立刻把车座掀开来，看到林小竹仰躺在里面，初秋衣着单薄，这么仰躺这更显得她的身体曲线玲珑有致，顿时尴尬地转移了视线。
  “翼公子，快叫车夫走吧。”林小竹也甚觉尴尬。但这种救命的时候，顾不得讲究那么多，悄声道。
  沈子翼点点头，将座位仍盖好，对外面道：“走吧。”自己却坐在林小竹躺着的座位上，而是做到了另一面。
  而沈子翼刚走不及，端王忽然腹痛难忍，口吐白沫，四脚抽搐。宴席上顿时一片大乱，袁执急呼大夫，又有下人飞奔过去禀报端王妃。端王妃和婉华郡主及几个庶出的孩子忙忙过来时，这一中毒引起端王各种综合症并发，未等大夫到来，也为得跟妻儿再说一句话，便已咽了气。
  端王也不过多岁，正是壮年，虽说身体有病，时常头痛难忍，袁执和端王妃却没想到他会就这么突然去世。此时突逢大变。只顾得悲痛，哪里还想得起。倒是那些赴宴的王侯，提醒他们赶紧彻查下毒事件。袁执这才想起父王不在了，老皇帝又病危，这皇帝的帽子不得落到他的头上？当下立刻振奋起来。一面命人封锁端王府，把当天厨房做事和接触过食物、以及宴席上伺候的下人统统抓了起来。严刑拷打，追查下毒之人；一面召集父王的亲手下，建立威信。
  不查倒好，一查之下，这才发现府里不知什么时候，竟然少了十几个下人，这其中有管事。有小厮，有丫头，有厨子，甚至还是两个端王身边的亲信，而林小竹也不见了踪影。袁执急怒之下只觉得后背发凉，发现父王去世之后，那顶最尊贵的帽子不是那么容易就能带上的，赶紧派人到袁天野的府上搜查。袁天野那里两天都在皇宫里守着皇上没有回家，府里的张管家倒是大大方方在让端王府的人去搜查了一番，还塞银子向搜查的人打听发生了什么事。似乎什么都不知道的样子。而端王最为倚重的一个心腹，则跟猜测凶手定然还在府中，或是参见宴会的宾客之一。失踪的那些人不过是他放的障眼法，意在迷惑世子向外追查；又说这个时候。最要紧的不是追查凶手，而是派遣钟玉贵手上的军队，控制政局。
  袁执一听果然有理，一面再府里排查，一面赶紧下令钟玉贵前来听命。然而钟玉贵却推说自己抱恙在身，无法听命，对于袁执的要求也置若罔闻。正当袁执暴跳如雷，准备亲自到钟玉贵府上质问时，皇宫里传来消息，老皇帝薨逝，立睿王长子袁拓为新帝。同时端王府门前也被重兵层层把守起来，宣称新帝派来为端王追查凶手、保护端王世子的。袁执想要跟端王的各羽翼联系，却发现派出去的人如泥牛入海。
  第二天上午，沈子翼坐在他外书房里，向前来跟他汇报北燕政局的管家问道：“此时，袁神医在做什么？是否回了袁府？”
  “小人去打听过了，自老燕皇薨逝，睿王妃因悲痛而晕倒，袁神医便被请到了睿王府，再未曾出来。”管家道。
  沈子翼皱着眉头沉吟半天，问道：“你说，这袁天野会不会是睿王的人？否则他怎么算得这么准，叫我去把林小竹接出来，还让我那天的宴会上早点走？现在想来，要是迟些走，可能就走不掉了。端王被毒死，在现场的人都涂不了干系。而林小竹如果留在那里，不管是不是她下的毒，被毒打逼供是跑不了的。到时候还能活着出来，还是个未知。”
  管家看了看门外，低声道：“公子，这是北燕的内政，管他是不是，都跟咱们无关。您跟林姑娘能安全回来就好。反正不管是谁当政，都不敢来搜查咱沈园。”
  “哼，别说搜查，便是怀疑，也是不敢。我是最没有立场下毒的一个，谁敢怀疑我？”沈子翼哼了一声，站了起来，直接往内院走去。
  沿湖走了好一阵，再穿过一片竹林，他便来到了一处幽静的院子。此时虽是中午，这院子被一片树荫围着，仍能听到鸟声鸣叫，越发的显得此处幽静。
  “五皇子。”守门的婆子见得沈子翼来，连忙躬身施礼。
  “?