淹。她拿着钱来买点心，咱们只管卖给她；如果想要赊账，当场回绝。如想闹事，就像今天一样，只能硬，不能软，把她轰出门便是。她使人来砸店铺，先把人打出去；如果太过份，就当场报官。不过报官这一步，不到万不得已不要走那一步。”
  周掌柜想一想，也只能这样了。有些失望地道：“就再没有别的好办法，让她闹不起来吗？”
  “办法倒是有，只是总觉不够厚道。”林小竹道。
  “什么办法？”周掌柜眼睛一亮。
  “办法就是，让公子拿着礼物去安燕伯府一趟，向安燕伯道歉，说不知安燕伯夫人也开着点心铺子，现在抢了她的生意，过意不去，特意前来赔礼道歉。安燕伯如果不糊涂，自然要去查公子为何这么郑重其事地跑来道歉。而这么一查，就知道安燕伯夫人的所作所为了。你想想，这么损害家族脸面、又影响以后健康性命的事，安燕伯能让他夫人做吗？那必要是好好教训一顿的。如此一来，安燕伯夫人必不敢再来咱们这里闹事了。”
  “这个办法好，这个办法好。”周掌柜大喜。想来公子为了铺子的生意，能放下手里的事，去沈园两趟。那么出面去向安燕伯道个歉，他应该是没问题的吧？
  “不过，这方法能不用，尽量不用吧。咱们公子的面子问题是一方面。另一方面，如此一做，安燕伯夫人的处境将更凄惨，也更恨咱们了。咱们做的是生意，没必要跟人结成生死仇怨。和气生财，才是正理。”林小竹叹了一口气，道，“不过，必要时可以拿这做法去吓唬安燕伯夫人。想必她思及后果，一定会收敛自己的。一点钱财，跟一生荣宠相比，孰轻孰重，想必她还是知道的吧？”
  沈子翼一直在旁边听着，没有说话，只是眼睛亮亮地看着她，心里不知在想些什么。
  过了两天，安燕伯夫人果然又上门来闹过一次，带了人来准备砸店。她应该是不想让安燕伯知道她的行为，并没有带府里的家丁，只是带了十来个伙计。而袁天野这店子，原来就是为了保障林小竹的安全，从周掌柜到跑堂的小二，再到厨房里帮厨的女人，通通都是会武功的。虽然只有七、八人，却不费吹灰之力，就把安燕伯夫人带来的伙计打得落花流水。林小竹也趁机把自己的打算跟安燕伯夫人说了。安燕伯夫人一听，顿时泄了气，挥手收队撤退，从此再也不敢来闹事。
  自这件事之后，周掌柜对林小竹算是彻底信服。
  而林小竹店里的点心，每隔十天就推出一种新点心。这些新颖的点心，吸引了更多的顾客。除了上流阶层的人，便是那些家境富裕的小官或商人，也都时不时的买些回去。更有那懂得钻营、想要巴结贵人的妇人，整日出入她的店铺，以期不经意间获得贵人的青眼。因此玉馔斋的生意越发的红火，每日的净收入，达到了一百多两银子。林小竹跟袁天野商量过，曾许诺年底给大家花红的，赚得越多，花红越大。所以上至周掌柜，下至厨娘，都干得特别带劲。
  这期间，袁执又来过一次。
  不过他也只是坐下来吃两块点心，喝两杯茶便走，倒也没有什么不轨行为，林小竹遂放下心来。
  秋风一起，不过十来天的功夫，天气就变凉了。这天晚上，林小竹特地早早从店里回来，到小厨房去抢了老王给袁天野做饭的活计，剖了一条鱼，片成片上浆腌好。而鱼骨和鱼头熬汤，做了一个火锅汤底出来。
  老王现在对不断有新鲜想法的林小竹那是十分的敬仰。看她拿回来的锅极为奇怪。中间用一个打成波浪型的铁片隔开，不由问道：“小竹姑娘，你这锅是用来做什么的？”
  “用来做火锅。”林小竹转身把锅里的汤倒了一半到那口鸳鸯锅里，再将另一半盛了出来。然后将锅洗净，酸坛里的红辣椒夹了两个出来，切成丝，放到热锅里炸出红油，然后将盛出来的一半的汤放了进去，烧开，倒进鸳鸯锅的另一边。再用芝麻酱、酱油、姜汁、葱白和香菜做了一个酱料，拍拍手道：“好了。”
  “火锅是什么？”老王遇到不懂的问题，就要打破沙锅问到底。
  林小竹对老王这种精神赞许之余，又十分的头疼。她现在实在不想说话，听得袁十来传膳，便对老王道：“您要是想知道如何吃法，就跟我一道把菜送过去吧。”
  “好，好。”老王丝毫没有意见，帮着她把调料碟和鱼片用托盘端了，林小竹端着火锅，袁十拎了炉子，一行人浩浩荡荡地去了袁天野的院子。
  袁天野正坐在内书房里写着什么，透过窗子看到这个阵容，不由笑了起来，放下笔出来道：“今天做了什么好吃的？怎么把炉子都端出来了？”
  “新鲜吃食，尝尝您就知道。”林小竹道，让袁十把炉子放下，自己将锅放到炉子上，然后从老王手里的托盘中将酱碟和鱼片放到桌上，再把碗筷布好。
  林小竹平时一向喜欢素净，今天却因天气凉了，在月白色的衣裙外加了一件红色的褙子，身材愈发显得窈窕而高挑。袁天野坐在桌旁，忽然道：“林小竹，你是不是又长高了？”
  “啊？真的吗？”林小竹整天忙出忙进，根本没注意自身的变化。听得袁天野这句话，她惊喜地转过头来，那清澈如水的大眼睛晶亮晶亮。她想了想，揪了袁十过来，道：“袁十大哥，咱俩比一比。我记得，以前我是到你的耳朵下面的。”
  袁十见公子的脸色瞬间黑了一下，连忙后退了几步：“不用比就知道你长高了。”说完看了看袁天野，“要不，你跟公子比一下吧。”
  第二部　京城岁月　第一百八十六章　离京
  林小竹可不敢跟袁天野比高，那样子实在太暧昧。她也不勉强袁十，也不看袁天野，只耸了一下肩，看着那开始冒热气的锅道：“算了吧，公子自己都长个儿呢，我要跟他比，岂不是越长越矮？”
  袁十见本来一脸期望的袁天野又黑下脸来，挠了挠头，没话找话：“其实你在你院子的树上刻一个刻度，过一段时间去比一比，也能知道自己长高了没有。”
  林小竹“扑哧”一声笑了起来：“是，比一比到底是我长得快还是树长得快。”见锅里汤烧开了，她赶紧把锅盖掀了起来，用筷子夹起鱼片，放到了没辣椒的那一边，涮了涮，等到鱼片变白了，便用另一双筷子夹了起来，放到袁天野面前的碗里，抬起眼来看他：“公子，您尝尝看好不好吃。”又指指酱碟，“蘸这个吃。”
  袁天野依言夹起鱼片蘸了蘸酱料，将鱼放进嘴里，点了点头：“不错。”
  林小竹蹙了一下眉，放了几片鱼片到辣汤里涮了涮，然后放到袁天野面前：“那这个呢？”
  这段时间，只要有空，林小竹便时不时的弄些辣菜给袁天野吃。因原来是夏天，袁天野以前又没吃惯辣椒，所以每次她只放一点点，严格遵照循序渐进的原则，到现在袁天野彻底被辣椒所俘虏了。所以这一种辣鱼片一放进他的嘴里，他就连连点头：“这个好。”
  鱼片很嫩，有些微微的酸，又有些微微的辣，加上用葱姜所熬鱼汤的鲜香味，再蘸上酱碟里的芝麻酱、姜葱、酱油的味道，热热地吃进嘴里，可谓是香辣鲜醇，极其够味。
  袁天野虽然不挑食，却也是个嘴刁的，做出来的菜，如果他说一声好，那便已是很美味的东西了。因此老王在一旁看着，心里痒痒地直想要问话。此时终于忍不住了，问道：“公子，这鱼片，您觉得跟以往吃的有什么不同？”
  “以前做的鱼片也很嫩，味道也足，但跟吃这个的感觉是不同的。先不说味道，单是这热烘烘的一个大火炉，再加上热气腾腾、冒着香气的汤锅，如果是在大冬天的晚上，累了一天的人回家，看到这样一锅菜，会感觉很舒服，浑身温暖。再说，这鱼片的味道，层次感很分明，入嘴先是酱料的香味，紧接着是鱼片本身的鲜香嫩滑，再到火锅料里的味道，吃到最后这三层味道融合在一起，极为美味。”他抬起眼来，看了林小竹一眼，“小竹你是想在冬天里做这么一个菜式去卖？”
  林小竹的嘴角忍不住翘了起来。要说这世上的聪明人，袁天野绝对算一个。她这什么都没说，只把菜肴摆出来，他便知道她想干什么了。
  “对啊。这叫火锅，其实您刚才只是刚刚开始，还没尝到火锅真正的味道。这火锅的魅力就是越吃越有味。您想想，到了再冷一些，阴雨的天气，几个朋友围着火锅，就这么一边涮一边吃一边聊天喝酒，那多带劲啊，可比做上一桌子菜吃起来来劲。而且这不光可以涮鱼片，像牛肉片、羊肉片，萝卜片，青菜豆腐什么的，都可以放进去。吃到后面，这锅汤的味道也就越来越好。”
  说到这里，她停了停，看着袁天野道：“公子，我们找个铺子，再合伙开这么一个火锅店吧，您看怎么样？”
  其实对于这件事，她原来另有打算，想让袁天野把点心铺子这个月的利润结算给她，再加上她手里的一点积蓄，自己开一个火锅店的，不跟袁天野合伙了。这样赚的钱都是她的，如此一来估计没几个月，她就能凑齐五千两银子，获取自由了。但经过了安燕伯夫人的事，她还是打消了这个念头。现在做生意，人员都是袁天野精挑细选的，不光是干活的好手，而且还身俱武功。火锅店跟点心铺子不一样，面对的顾客不是贵族，而是平民大众。店里的伙计不光要做事，还得处理各方关系。跟袁天野合伙，虽说赚的钱要分出去大半，但省心省事，不用操心别的，只管把火锅的口味调好，就可以了。再说刚赚了一些钱就把袁天野踢掉，也太不厚道点了。
  袁天野抬起头看着她，没有说话，眼里的神色特别复杂。林小竹以为他不乐意，正要自己找一个台阶下，袁天野却开口了：“这个店，就五五分成吧。”
  林小竹愣了一下这才反应过来，大为高兴，惊喜地问道：“五成？公子您确定？”这个火锅店，说真的，她自己心里也没底。准备了好久的说词来说服袁天野，让她放手试一试。没想到袁天野什么都没问，就直接答应了，而且还主动提出给她五成的分子，这实在大大出乎了她的意料。
  袁天野点点头，自己夹了一筷生鱼片，到辣椒锅里涮了涮，道：“还跟点心铺子一样，我叫人找铺子，你有什么要求提出来，到时候布置好，再给你配人员。”
  “是。”林小竹高兴极了，赶紧拿过一双筷子，给袁天野烫鱼片，又道，“铺子我已看好了，就在离咱们点心铺子不远的拐角处，有一家铺子正在转让。我看那位置比较合适，打听了一下，租金也不贵。公子要是有别的事要忙，把这事交给我办就行了。就是人员还得劳烦公子帮挑一下。”
  看得她两眼发亮，一个人兴高采烈的在那里嘀嘀咕咕，袁天野嘴角噙着笑，没有说话。倒是袁十忍不住了，插嘴道：“小竹姑娘，那一条街两边的铺子，都是我们公子的。只要公子吩咐一句，那铺子就拿到手了，不需要你去谈。”
  林小竹惊喜地抬起头来：“真的？那真是太好了！”
  “我这几天要出一趟远门，店铺的事，我自会吩咐袁成去办，人也让他给你挑。到时办好了，他会联系你的。”袁天野慢慢吃着鱼片，道。
  “是，谢谢公子。”听得袁天野要出远门，林小竹忽然有些不踏实起来。她也不知道为什么不踏实，也来不及去细想。想要问问他去多久，却忽然想起袁天野做的事都是秘密，她这样问恐怕不妥，又把到了嘴边的话咽了下去。
  见林小竹对于自己出远门的事什么表示也没有，袁天野感觉面前的那一锅汤，忽然的就没味道起来，放下筷子道：“盛饭吧。”
  老王在一旁赶紧手脚麻利地盛了一碗饭，又从食盒里把炒的三样下饭的菜端到他面前。
  袁天野不再说话，寂然无声地吃了饭，便起身回了内书房。
  不一会儿，袁成从一角落里出现，对袁天野作了个揖，道：“公子，一切都准备妥当了。”
  “嗯。”袁天野依旧伏在桌上写着什么。
  “公子……”袁成看着灯影下袁天野英俊的脸，欲言又止。
  袁天野也不看他：“说吧。”
  “公子，袁林在那边，人身并无危险，只是被人扣押而已。这件事，属下去办就是了，用不着您亲自跑一趟。再说，京城这里，情况瞬息万变。这要是忽然有什么变动，您在那么远的地方，鞭长莫及。”
  袁天野停下了笔，转过头来：“袁林跟着我去了那边几次，算是熟悉情况的了，有些事情却还是摆不平，被扣押下来。你对那边一无所知，如果派了你去，我担心袁林救不回来，你又被扣押下来了。这事不必再?