面只有栏杆，屋顶很高，视线极为开阔。再加上此时不过是上午时分，又是个半阴天气，太阳时有时无，坐在水榭里，凉风习习，四面荷花，让人极为惬意。
  大家正在水榭里开着玩笑，却见一个面容清丽、气质脱俗的十五、六岁的姑娘，带着几人和一大堆东西，正在树下铺案板，放炉子，又指挥一个小伙子去提水，像是要跟旁边的两个胖男一样，要在那里作吃食似的，不由好奇地问：“那是谁？这是要做什么？”
  “是啊，翼公子这是准备玩的什么新花样？”另一人用扇子捂着嘴也笑了起来，眼睛看向婉华郡主。
  婉华郡主想嫁给翼公子，是众人周知的事。沈园的动静，没有人比她更清楚的了。
  婉华郡主满眼不屑地看了树下忙碌的林小竹一眼，然后用眼睛将众人一扫，笑道：“大家知不知道，咱们北燕的袁神医开了一个点心铺子？”
  袁天野虽然出身并不高贵，但人长得一表人才，医术又高明；这回又医治着皇上和端王的病，只要他想，作御医还是作官都不成问题。所以一直以来都是这些闺阁小姐们的梦中情人，跟秦青蔓一样想嫁给他的也不在少数。听得婉华郡主这话，大家顿时兴趣大起，七嘴八舌地问道：“真的？他怎么会开点心铺子？在哪里开？”
  有那少数头脑清醒一些、关心时事的人却皱起眉头道：“等等，前几日那何文清大人不是才因为袁神医搜查点心铺子一事，被罢了官吗？怎么没过几天，袁神医却开起点心铺子来了？”
  婉华郡主等的就是这话呢。她朝说这话的那位姑娘鼓励地笑了一下，道：“可不是。为了一个失踪的婢女，他差点没把何大人的点心铺子给掀了！我乍一听他开铺子这事儿，还以为他为了少一个买卖上的对手，故意找人家何大人点心铺子的碴呢。”
  有那喜欢袁天野的，对这说法顿时不乐意了，道：“不是吧？袁神医热衷于医术，从不关心朝堂上的事，否则就不会推辞着不愿意作官了。而且，他医治着皇上和各位大人的病，可是得了不少的赏赐，绝对不会缺钱。他怎么可能为了自己开点心铺子故意去找何大人的碴呢？”
  “嗯，可不是？我看也不会。”其他有不少人也点头赞同。
  “这你们点不知道了吧？知道那日为什么燕城府尹邹大人要去搜何大人的点心铺子吗？”婉华郡主神神秘秘地笑问。
  “不知道。为何？”
  有些知道一点内情的，迟疑地答道：“听说，他的一个婢女在铺子里失踪了。”
  “说对了，不过不是婢女，而是一位厨娘。”婉华郡主一拍手掌，又问，“可你们知道那位厨娘是什么人吗？”
  这回谁也不知道了，俱都摇头：“不知道。”
  “往那边看。”婉华郡主将玉葱一般的手指往大榕树下一指，“喏，就是那位穿浅绿色衣裙的姑娘。”
  “啊？”大家纷纷地转过头来，好奇地顺着婉华郡主的手指，向下面张望。看到眼里的，正是刚才见的榕树下那个十五、六岁的女子，面容清丽，笑容甜美，举手抬足间极显优雅，气质清新脱俗，看样子根本不像一个下人，容止跟在座在她们丝毫不差。只是那一身浅绿色细棉布裙，却又表明着她下人的身份。
  “袁神医就是为了这个女子才让人搜查何大人的点心铺子？”有那脑筋转得快的，不由惊叫起来。
  “正是！”婉华郡主得意地扫了大家一眼，重重地点了点头。
  大家由这句话思索、猜想着袁天野与这位厨娘的关系，水榭里一片寂静。
  婉华郡主对自己话语引出的这个效果极为满意，又爆出一个新闻：“前几日我跟哥哥路过此地进来坐坐，正碰上袁神医也带着这位厨娘进来。你们猜他们是来干什么的？”
  “来干什么？”此时大家的思维完全被她牵着走了。
  “来推销点心！”婉华郡主扔出一个炸弹。
  “什么？”大家被这颗炸弹彻底懵了。
  袁神医，玉树临风、才华横溢、有着仙人之姿的袁神医，竟然跟一个货郎一般，上门来推销点心？！
  大家不约而同地转头望向了榕树下，脑子里都转头这样一个念头：他开点心铺子，又亲自上门推销，可是为了这个厨娘？
  想着袁天野对她们总是淡淡的，虽然彬彬有礼，却态度疏离。这些小姐们心里顿时不是滋味起来。
  “我就想啊，这样一个神仙一般的袁神医，怎么能为了一个厨娘，做出这样低俗的事情来呢？所以那天百般劝解。袁神医却还恼怒我说的那些话，执意想让翼公子在宴会上用他新开铺子的点心。那位姑娘……”她指了指林小竹，“态度极为坚定，于是我看不过眼，便提出这次宴会派我家厨子过来，跟她比试比试。”
  她用扇子捂着嘴，嫣然一笑道：“大家光是作诗，未免无聊。我这么做，也是给大家增加一个新节目，找找新鲜乐子。”
  “端王府上的厨子，可是咱北燕御厨水平的大师。这么一比，那女人想必以后便不敢出来献丑了。
  袁神医的点心铺子开不成，也就不用丢脸了。婉华郡主做的可是一件大好事啊！”一女子道。
  大家纷纷点头。
  婉华郡主平时态度倨傲，行为跋扈，在座的贵族小姐们大多数都看不惯她。而这一回，她的做法却得到了大家的全体认同。
  婉华郡主的目的达到，很是高兴：“所以啊，一会儿要是比起赛来，要大家作个评判，大家可得为我们端王府说说公道话。”
  “那是一定的。”大家纷纷表态。
  “大家说什么说得这么热闹呢？”几个婢女簇拥着一个三十多岁、容貌秀丽的女子上了楼来。
  “丹阳公主。”大家赶紧站起来，纷纷给那女子行礼。
  “姑姑。”婉华郡主也站了起来，脸上笑着，眼里却闪过一丝厌恶。丹阳公主没来，这里她最大，大家都奉承着她；可丹阳公主一来，她便得靠边站了。偏这丹阳公主平时最爱参加大小宴会，人又风趣有才，故而大家都喜欢跟她交往，愿意请她。
  “坐吧坐吧。”丹阳公主抬了抬手，笑道，“天热，我在家里呆了一阵，闷的慌。听说翼公子要开什么诗宴，想着他这园子近水，必然凉快，我便跟驸马来了。”又问，“在说什么？”
  在人背后说人是非，不是淑女所为。所以大家哪里敢把刚才的话题说出来，只拿别的话搪塞过去。
  丹阳公主刚才可是在楼下听了几句，心里有数。当下也不说破，只看着案台上的茶水，打趣道：“这翼公子虽说是在客边，却也忒地小气了。点心也不上几碟，只请我们干喝茶。”
  站在她旁边给她倒茶的沈园丫头赶紧解释道：“因一会儿有美食比赛，公子担心大家吃过点心，对比赛的点心没兴趣了，这才没将点心放上来。”
  丹阳公主眼睛一亮：“哦？美食比赛？这个好，这个好。”说完又笑道，“不怕大家见笑，我就是喜欢吃。一听得有好吃的就高兴。”
  “我们也喜欢吃好吃的。”大家笑道。
  “啊，他们来了。”坐在窗边的一个姑娘指着湖面道。
  只见湖上一艘两层楼的龙船，正朝这边划过来。船上坐着的，自然都是男客了。虽然北燕风气开放，却也没到男女同席的地步，故而刚才男客们都从别处上了船。此时想要作诗热闹，自然得把船划到水榭旁边来。
  在座的大多数是未出阁的小姐。见男客们到来，又有丹阳公主在一旁，大家都文静下来，喝茶的喝茶，便是说话，也窃窃私语，再不肯像刚才那样随意议论什么。只是有一部分原来心系袁天野的，目光还仍往林小竹身上瞟，瞟完之后又望着那艘越来越近的船，心里不知在想些什么。
  婉华郡主见了，暗自得意地一笑。
  那龙船渐渐近了，到得一丈远的地方停了下来。沈子翼先站了起来，在那边二楼敞阔处向这边拱了拱手，高声道：“沈某客居此处，园中没有女主人，怠慢了各位姑娘，还请见谅。”说完，深深作了个揖。
  这边的姑娘个个都抿嘴笑了起来，却没人站起来出头说话。丹阳公子和婉华郡主在此，客气话还轮不到她们说。
  婉华郡主笑吟吟地站了起来，正要说话，却不想丹阳公主坐在那里动也不动，便高声道：“翼公子如果在我们北燕娶一位女主人，想必我们这里的姑娘都不会怪罪你的怠慢的。”
  这边羞煞了一船的姑娘，而那边的男人们却“哄”地一声笑了起来，连连打趣沈子翼。
  婉华郡主原有些恼丹阳公主抢了她的风头。不过听得她后面一句，顿时如六月天喝了冰水，无一处不舒爽起来。娇羞着脸笑着，嘴里还嗔恼着唤了一句：“姑姑！”
  第二部　京城岁月　第一百七十二章　点心比赛（一）
  沈子翼被当众打趣，却并不害羞，大大方方地道：“我倒是想啊，可惜你们北燕的小姐们都看不上我啊！”
  水榭里坐着想嫁给沈子翼的，没有十位也有八位，其中尤以自己那位侄女儿为甚。不过这话丹阳公主却不好说，只得笑着转换话题道：“好了，你娶谁我管不着。不过即便没有女主人，也没个饿着我们的道理。听说你请了人来进行美食比赛，那还不快快宣布开始？我这嘴啊，馋虫可都出来了。”
  “这便开始，这便开始。”沈子翼连声应着。然后再团团作了个揖，道：“各位，今日虽是诗宴，却也得有节目来助兴，方才有趣。我千求情万恳请，才向端王府和袁神医两处请来了做点心的大厨，来为大家作一个美食比赛，助助大家作诗的兴致。大家都看到了吧？那榕树下已摆好了两处案台，一会儿大厨们便当众为大家做点心。”
  说到这里，他用扇子敲了敲自己的眉毛，满脸为难地道：“不过，如何评判出高低来，却是令人伤脑筋的事。”他看着大家，“不知大家有什么好的建议没有？”
  “我倒是有个小小的建议。”一位三十多岁的儒雅男子道。
  沈子翼大喜，赶紧拱了拱手：“陈驸马，请以教我。”
  这位儒雅男子正是丹阳公主的丈夫，在座地位最高的；便是端王世子袁执也得唤他一声“姑父”。他站了起来，笑道：“虽说这些大厨都是翼公子特地请来助兴的，但事涉端王府和袁神医府上，大家碍着脸面，要当面说哪家的点心不好，总是为难。我看不如这样，我叫人在两只桶上蒙上纸，纸上只留一小孔，分别放到那边草地上。再在草地上摆上两处几案，大家尝了点心，便轮流到几案上写上你最喜欢的点心名，投到木桶里。男客一处，女客一处。到时候由我和丹阳公主亲自来统计，统计完之后便把纸条当众烧掉，不让大家因为这游戏而产生出矛盾来。大家看如何？”
  “这个办法好。”大家自然无不应从。能不让大家为难，不做当众得罪端王府或袁天野的事，怎么都好。
  “不过，如果把这点心一直做下去，恐怕大家也就没耐心等了。我建议一方只做三样点心便好，而且规定在三柱香时间内完成。大家觉得怎么样？”陈驸马又问。
  “好，这样最好。”大家又轰然应道。
  陈附马完成了自己的使命，对大家拱了拱手，拱到袁天野那个方向时，跟他交流了一个眼神，便坐了下来。
  “既如此，那便我告诉他们开始了。”沈子翼问了一声，见大家没有异议，便叫下人去转告那边的厨子，比赛开始了。
  早在大家议论纷纷的时候，林小竹便有条不紊地做好了准备工作，并在心里把比赛方案定了下来。因为男人的口味和女人是不一样的。女人喜欢甜点，像那款奶油蛋糕，她们绝对没有抵抗力；而男人们则更多的喜欢咸口味的食品，对于肉类特别情有独钟。她原来拟定了几个方案，要根据实际情况进行调整。此时见男客比女客多十来个，便对李大厨和两位帮厨道：“先做奶油蛋糕，紧接着做脆皮火腿芋头饼，最后做琉璃扣。”
  三样点心，哪种需要如何做，谁管做什么，大家都是清楚的。不过林小竹还是再叮嘱了一遍。所以待得沈子翼那边把规矩说清楚，再将香点起来，大家便各司其职，有条不紊地干起活来。
  料都已备好，炉子早已生了起来，奶油也是事先做好带来，放到木桶里冰镇着的。大家只需要把蛋糕胚子烤出来，再把脆皮火腿芋头饼、琉璃扣卷好开油锅炸出来就行了。而这些事情，几人已做过无数次，又都诚心听从林小竹的指挥，配合极为默契，不到半柱香的时间，蛋糕胚子便已出炉。等林小竹把两个蛋糕胚子放到冰桶里去晾冷，那边的脆皮火腿芋头饼和琉璃扣已一个个做好，准备下油锅了。
  而端王府那边的两位大厨，身经百战，大大?