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  在清溪镇上，张东每日按时煎药，每次林小竹到那里，总能喝到温热正好的药汤，不浪费一点时间。而老爷子给她的那本菜谱，她花了三天功夫就记完了，然后把它放在了一个自认为隐蔽的地方，隔那么几天去看一次，发现它总安然地在那里，放下了一颗心。
  也不知是她练勤不缀的缘故，还是张东煎的药力的作用，林小竹身体里的气流越来越粗大，终于在一个月的考试来临前，把小周天给打通了。她明显感觉到整个身体跟以前大不一样。不但步履轻松，力气也大了许多。端起装了沙子的铁锅颠上六、七十下，绝对不成问题。她小心地控制着自己在勺功课上的表现，每次都让自己进步一点点，不过饶是这样，也让秦管事万分惊喜。尽管三位教习早已在林小竹做出那道雪菜黑鱼片时，就已达成共识　　哪怕林小竹一个月后颠不起勺，也请求公子破格把她留在厨艺班里。他们相信，公子心里也是这么想的。但如果林小竹能凭自己的本事留在下来，那是再好不过的了。
  日子过得很快，二十来天一眨眼就过去了。这一日，当吴平强吃过早饭匆匆来到厨艺班时，吴彩云便拉了他，到了一个没人的角落里，问道：“哥，后天就要考试了。这一个月来，有一半的第一名都被第三组拿去了。你就甘心一直被林小竹压在头上？”
  吴平强看了堂妹一眼，没有吭声。但面色明显地变得沉郁起来。
  林小竹，一直是他出人头地的拦路石，他怎么可能不想趁此机会把她踢出厨艺班，让她哪儿凉快哪儿呆着去？但上次林小竹露了那么让人吃惊的一手，灶都未上就能做出了不比俞教习逊色的菜肴，把大家都震住了。所以吴平强想来想去，都想不出有什么好的办法，让林小竹在颠勺考试不过的情况下，被踢出厨艺班。
  林小竹如何“阴险狡诈”，他都听吴彩云说过。他自恃自己在头脑方面，水平比林小竹差得很多。如果陷害林小竹，很有可能不但不能害不到林小竹，自己反而会暴露出来，从而受到山庄的惩罚。陷害不成还把自己给搭进去，这件事，怎么想都觉得不划算，这才一直按着不动。
  不过，如果不能借此机会把林小竹赶出厨艺班，以后他就没有机会翻身了，就像妹妹所说，会一直被林小竹压在头上。他不甘心！这一次公子又不在山庄，天赐良机，放掉实在太过可惜……
  吴彩云见吴平强一直没有说话，有些着急：“哥，你倒是说话呀！”
  “那你说，应该怎么做？”吴平强闷声道。
  “这几天我看过林小竹颠勺。虽然她每天都会比头一天能多颠一两下，但昨天还是四十二下，离五十下还远着呢。我敢肯定，她明天一定颠不到五十下。”
  吴平强沉默了一下，道：“就算她颠不到五十下，几位教习也会让她留在厨艺班的。”
  “咱们用话挤兑教习呀，让熊大壮问他们话，教习们总不能对她是一个标准，对别人又是一个标准吧？”
  “熊大壮？让他问如果他不能颠五十下教习会不会收下他？”吴平强扬起了眉毛。
  “呃。”吴彩云这才想起不大适合，犹豫了一下道：“要不，我问？”
  同组的那成绩最差的两个男生，实力都在她之上。而且做这种事，冒的风险太大，那两人不像熊大壮一样好使唤，她没把握能让他们按照自己设想去做，只能亲自上阵了。反正自己跟林小竹和周玉春誓不两立，只要像上次颠勺比赛一样站在正义的立场上，不被人抓住把柄，给林小竹下块绊脚石何乐而不为？
  “你平时练习的时候，总能颠五十多下。厨艺班里，除了林小竹，便是连周玉春都能颠五十来下了。你那么一问，倒显得咱们是专门针对林小竹似的。怕是不妥。”吴平强是极在意自己的正面形象的，哪怕有一丝影响形象的行动，他都很在意。
  “这也不妥，那也不妥，应该怎么办，你倒是拿个主意呀！”吴彩云不高兴了。
  吴平强微一沉吟，下定决心，看着吴彩云道：“你装病吧。”
  “啊？”吴彩云愣子一下。
  “你一会儿就装病，多跑几趟茅厕，然后到下课的时候，因为生病而担心明天考不过，问问秦管事。三位教习里，就秦管事还公正一些，没把那个林小竹当宝贝一样供着。有咱们这些话在前面拦着，几位教习在林小竹颠勺不过的情况下，自然不敢自专，还得把这事留到公子回来再来定夺。趁这个机会，你在女生那边多散布些谣言，说教习们如何处事不公；我在男生这边也说上几句。这段时间，周槐可不好受，他们组这么久以来就只得了一次第一名，他应该是最不希望林小竹再留在厨艺班里的。”
  “哥，还是你聪明。”吴彩云笑颜如花。
  吴平强勉强一笑，拍拍她的脑袋，转身进屋子去。然而走到门口，却看到林小竹正站在门边，也不知在那里站了多久，听没听到他们的谈话。他不由得惊出了一身冷汗，下意识地回头朝刚才谈话的地方看去，发现两相距离较远，林小竹站在门边应该听不到他们的说话才对。喘不过气来的胸口这才松了下来，笑着跟林小竹打了声招呼：“林小竹，要出去呀？”
  林小竹却不说话，只用她那黑黑亮亮的眼眸深深看了他一眼，转头朝案台走去。
  就那一眼，吴平强只感觉自己的五脏六腑都被林小竹看了个透，心里涌上来的极度不安让他呆立在了那里，脑子里一片空白。
  “哥，怎么了？怎么站在门口发呆？”吴彩云的声音在身后响起，把他从忡怔中唤醒。
  “彩云……”吴平强回身看着吴彩云，声音嚅嚅不安。
  “哥，你怎么了？是不是生病了？”吴平强虚弱的样子是吴彩云从来没有见到过的，心里大急，忍不住伸出手去摸了摸吴平强的额头。
  冰凉的手让吴平强完全清醒过来，他转过头看着埋头在那里切萝卜丝的林小竹，心里挣扎，终于一咬牙，将头一甩：“没事。”说完，大步朝自己的案台走去。
  他感觉，那个瘦小的身影会在刚才那一瞬间，让他产生了如此大的心悸，就是因为她这段时间给了他太大的压力。就那一眼，几乎要把他积累了十三年的骄傲完全击溃，他不能任由事情再这么发展下去。他要反击，他要让她滚出厨艺班，他要成为厨艺班第一号种子，他要出人头地！
  低着头看着自己刀下切出来的丝如头发的萝卜丝，林卜竹嘴角微微翘了翘。
  害人之心不可有，防人之心不可无。有了刚进山庄时袁天野的搅和，她养成了一个时刻提高警惕，凡事多想深想的习惯。吴彩云对她的嫉恨，是早已摆在明面上了的。而吴平强“高、大、全”的形象，在上次颠勺比赛中被当众打破，或许就会怀恨在心。作为一起进厨艺班的考评第一名，他也绝不甘心被她压上一头，沦为第二。而此次考试，她颠勺数达不到要求是众所周知的，他绝不会放过这么好的机会不给她迎头一击。就算不能把她赶出厨艺班，哪怕是让她考评落为下等，他也算是逞心如意。
  刚才那兄妹俩的谈话她虽然没有听到，但他们说些什么，她想都能想得到。吴平强不过是想借她颠勺达不到要求做文章罢了。她相信，只要颠勺过关，再完美的伎俩，他也使不出什么花招来。
  第一部　山中学艺　第九十四章　防御工事
  不过，被动挨打，坐以待毙，不是她林小竹的风格。所以在第一节食材课的时候，只要俞教习一走到她的身边，她便眉毛微蹙，露出一副担忧的神色来。
  俞教习最早是爱惜林小竹的聪明才智，可后来越是相处，就越是喜欢这不光是聪明，更有着坚毅、勤奋品质的徒弟。所以见她面露愁容，下课临走时就将她招到身边，安慰道：“丫头，你是为后日的考试担心吧？你别着急，虽说我们三位教习不是能最后拍板的人，不能作决定让你过关。但好歹我们是教习，谁能不能留在厨艺班，只要向公子提议，公子十之八九都会应允。我们都商议过了，不管你颠勺能不能达到要求，都会把你留下。你就放心吧，不用愁眉苦脸的。”
  “真的？”林小竹满脸的惊喜，脸上的表情真不是作伪。她是感动的。她可知道袁天野之所以能把山庄管理得这么好，这些学员学成后能够严格地听从指挥，全凭着“讲规矩”三个字。可现在，三位教习却为了她，宁愿冒着被公子惩罚的风险，带头破坏规矩，这不能不让她感动。
  “可是……”惊喜在脸上只停留了片刻功夫，她便耷拉下表情，换上了一昏苦瓜脸，“虽然三位教习能这么做，我很感动，也很高兴。但我却不能这么自私，为了自己陷三位教习于不义之中。否则，别人会说嫌话的，说你们处事不公正。而且，再有别的学徒考试也不过关，教习们破不破格留下他呢？留我不留他，那岂不是很为难吗？我不想让教习们为了我，被非议为难。”
  这番话一说，俞教习大为感动，对她的喜爱又更进了一层。哪个孩子一听说自己不管考得怎么样，都会被录取，还不高兴得跳起来？哪里会去替他们想想他们的为难和处境？可林小竹这孩子，却这么的为人着想，这么的体贴入微。这孩子对厨艺有多热爱，他最清楚不过了。可是为了他们不被非议、不被为难，她甚至不要这种特殊照顾，放弃她喜爱的厨艺学习。这说明什么？说明这孩子心底善良到了极点！
  这样一个又聪明、又勤奋、又坚毅、又善良的完美孩子，他怎么可能把她送给三班呢？那自以为优雅的周教习，正仰首相盼呢，就盼着他们厨艺班能把林小竹踢出去，好捡一个大便宜。哼，便宜是那么好捡的吗？厨艺班的三位教习，又不是笨蛋！
  “你不用担心！”他仰着头道，“如何妥善地处理这件事，我这就去跟马教习和秦管事商议。你只管好好考试就行了。”说完，匆匆离去。
  林小竹一扬眉毛，回了院子。
  周玉春看见她进院子，就一把拉住她，将她拉到一个角落里，问道：“林小竹，俞教习跟你说什么了？是不是让你别担心，他们会把你留下来的？”
  组里其他人似是早已在那里等着了，一个个目光盯着她，生怕漏掉她嘴里吐出来的话。虽然大家都认定林小竹不管考得怎么样，教习们都会把她留下。但没有得到确切消息，还是不放心。尤其是今天林小竹竟然破天荒地露出愁容来，这让大家十分担心。
  林小竹没有说话，抬起头，朝站在院子的另一个角落晒太阳的第一组人看了看，这才收回目光，摇了摇头，道：“我已跟俞教习说了，如果颠勺达不到要求，我就离开厨艺班。否则，一定会有人拿这事来议论，说教习们处事不公。真是那样，我岂不是害了教习们？还是算了吧！”
  “这怎么行？”周玉春大急，站起来就往外跑，“我去找俞教习说说。”
  “回来。”苏小舒一把揪住她的衣袖，把她拉回来。
  “周玉春，你能不能别这么冒冒失失？”杨羽大皱其眉，“林小竹的意思是，这事不在于教习，而在于一些别有用心的人。教习们愿意留下林小竹，可架不住有人要拿这事来作文章。如果那样，她不但留不下来，还害得教习们被公子惩罚。”
  周玉春难得的没有跟杨羽顶嘴，朝那边一瞪眼睛：“我知道，一定是吴彩云那贱女人，还有她那狗屁堂兄。”
  “所以，我们现在要做的，就是防止那些人生事。”苏小舒道。
  夏山人虽不爱说话，却也是一个聪明的人，一说话就直存解决事情的核心：“这几天，我会盯着吴平强的。”
  “我去盯着吴彩云。”周玉春也接口道。
  “你去盯？”苏小舒怀疑地看着她。周玉春跟吴彩云从来就是针尖对麦芒，两人在一起没有一刻消停。她只要一走到五十步内，吴彩云就跟刺猬似的，全身的刺都竖起来。
  “我让人去盯。”周玉春赶紧改口。
  杨羽也道：“还有周槐，我也会盯着他的。那小子也不是个好东西，早就嫉恨林小竹了。这一个月，可是有一半的第一名被咱们组占了，余下的一大半又被第一组夺去。第二组过的那叫一个凄惨。”
  说到这里，大家忽然就沉默了。
  这一个月来，大家经常能吃到肉，经常能得到教习们的表扬，过的日子那叫一个幸福。而这幸福生活，主要还是靠林小竹每日有计划地给大家进行指导和复习。可以说，没有林小竹，这个小组就没有了灵魂。他们不敢想像，要是林小竹不能留在厨艺班，这个组以后不知会被人欺负成啥样