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  看着这屋子里的摆设，林小竹就手痒痒，心里就带了几分雀跃和兴奋，有着强烈的想做菜的冲动。
  自从老爷子走后，她就没有再动手做过菜。她前世喜欢吃，喜欢做吃的，但还没到痴迷的地步，否则她一定会放下所学的专业，再去学厨。可现在，在跟老爷子学习厨艺的过程中，她发现，把食材稍加处理，然后与其他材料相配，经过烹炒煎煮，使它们互相融合一起，形成一种美不可言的味道，让自己的味蕾惊艳，让品尝的人惊叹夸赞，是一件多少美妙的事。她现在深深沉迷于这一过程里，哪怕她所做出来的东西还不能放进自己的嘴里，被自己所品尝，她也甘之如饴，乐此不疲。
  “公子喜欢干净，厨房里一定要干净整洁，不能脏乱。”俞教习解释道。
  然后指着案台上的食材问：“现在教习考考你，刚才所说的那几道菜，你说说，应该先做哪样，后做哪样？”
  林小竹想了想：“应该先上凉拌双笋，再上清汤燕窝，然后依次是油焖大虾，雪菜黑鱼片，香糯荷藕，咸蛋黄南瓜，清炒空心菜。至于紫灵芝炖鸡汤，那得看公子的习惯是喜欢先喝汤还是后喝汤了。”
  俞教习眼中闪过一丝赞许，脸上却不动声色，又问：“你这样安排，可有讲究？”
  “凉菜、大菜，都是事先都已做好，只要食客那里甫一坐定，便可上菜。凉菜开胃，大菜需得在最饥饿、最有胃口时才能尝出好味道，不枉厨子的一番精心烹制。趁着食客品尝这两道菜的功夫，厨子便可从容热炒，菜一出锅便端上，热度不被耽搁，味道自是最好。在尝过热炒佳味之后，方上香糯荷藕和咸蛋黄南瓜，以充盈辘辘饥肠，填饱肚子。清炒空心菜，清新爽口，自应放在油腻饱肚之后。”
  “说得好！”俞教习不再遮掩脸上的赞叹之情，“不过除了你所说的这些之外，还要记住，就算是同一类菜，谁先谁后也颇有讲究：咸者宜先，淡者宜后；浓者宜先，薄者宜后；无汤者宜先，有汤者宜后。”
  “小竹谨记。”林小竹躬身答道。起身看到俞教习胖胖的脸上满是慈祥，忍不住顽皮地道：“小竹知道，前面吃咸了，就算最后上的汤忘了放盐，食客也会大呼：这汤极鲜！”
  俞教习“哈哈”大笑起来，伸出手拍了一下林小竹的脑袋：“正是此理。”
  说完他朝外面努努嘴，轻声道：“你悄悄看一看，她们是不是都在专心干活。”
  林小竹看他神神秘秘的样子，心领神会，蹑手蹑脚地走到门边看了看，见外面的三人都在认真干活，周玉春和吴彩云一边干活一边还继续打着嘴仗。她转过头来，朝俞教习点了点头。
  俞教习走到灶边，掀开一口热腾腾的锅。里面放着两个炖盅，正“咕嘟咕嘟”地在沸水里炖煮。他拿了一副碗勺，打开两个炖盅的盖子，从每个炖盅里各舀了一勺燕窝出来，复又将其盖上，将碗递给林小竹：“尝尝。”
  林小竹接过碗勺，看着里面两勺晶莹剔透的燕窝，忽觉鼻子发酸，差点掉下泪来。
  自从厨艺考试拜在俞教习门下，又在袁天野处点评了他所做的菜后，俞教习便对她青睐有加，在人前毫不遮掩对她的赞赏。现在竟然不惜冒着被发现的危险，特意招她进这里间，从专门为两位公子炖制的炖盅里偷舀燕窝给她尝。
  一个厨子，想要成为厨艺高强者，第一要务，便是眼界要开阔，吃过无数的好东西，这样才能做出最美味的食物来。俞教习此举，对她的看重栽培之心，显而易见。
  俞教习为发现千里马而欣喜，她又何尝不为遇到伯乐而万般庆幸？她与俞教习无亲无故，却能得其如此悉心栽培，这份知遇之恩，怎不令她动容？
  俞教习看她舀了一勺燕窝进嘴里，满脸期盼地问：“感觉如何？”
  林小竹咽下燕窝，抬起那双清亮亮的眼眸，璨然一笑：“汤清如水色如淡茶。入口清香，鲜美至极。”
  俞教习一呆，片刻之后猛一击掌：“妙极，妙极！”
  林小竹暗叫要糟，飞快地将剩下那口燕窝倒入嘴里，然后跨出一步，将碗放入蒸锅里，刚一盖好盖子，外面的三人便伸头进来，看着他们：“怎么了？”
  俞教习这才发现自己太过激动，叫得太大声了。连忙朝门口摆了摆手：“没事，没事，你们去忙你们的。”
  待那三人缩了回去，他仍兴奋地来回踱着步，赞叹道：“这十六个字，说尽了这清汤燕窝的精妙所在。妙啊，实在是妙！”暗暗决定，一会儿公子吃了这燕窝，他一定要把林小竹这十六字点评奉上。
  激动过后，他看看天色，摸摸头道：“这燕窝，看似简单，实则极为复杂。不是一时半会能说清楚的。咱们先做菜，以后再跟你慢慢说。”
  “好。”林小竹笑道。
  她跟老爷子做了十来天菜，对于燕窝这东西并不陌生。这道清汤燕窝，她就曾在老爷子在指导下做过。味道么，自然不在俞教习之下。甚至不谦虚地说，还要比他胜出一筹。
  这道清汤燕窝，自是要选择最好的贡燕或血燕，然后利用水的冷热温度，耗时四五天进行发制，再经过反复的清水冲漂和细心的择毛去杂质，方可入清汤煨制。
  除此之外，这道菜最要紧的，就数那清汤。名为清汤，实则鸡汤。此汤要用老母鸡、老母鸭、火腿、蹄肉、排骨、干贝等食材分别去杂入沸锅加入料酒、葱蒜等调味品吊制至少两个时辰再将鸡胸脯肉朵烂至茸，灌以鲜汤搅成浆状，倒入锅中吸附杂质。反复吸附两三次之后，锅中原本略浊的鸡汤此刻呈开水般透彻清冽之状，香味浓醇敦厚，不油不腻，沁人心脾。
  将这样的清汤倒入放了燕窝的炖盅里，隔水炖至一个时辰，这才成就了这道看似清淡无奇，实则奢华无比、花样繁琐的清汤燕窝。
  而在老爷子的食谱里，和这道燕窝同时上桌的，还应该有一壶至清的茶汤。依据春补肝，夏补心，秋润肺，冬补肾的中医滋补原理在这初冬季节，茶汤中应该加入补肾强身平痰去喘的虫草，慢炖多时，最适合时常咳嗽的袁天野所用。
  “苏小舒。”俞教习却未动手，而是冲着外面喊了一声。见苏小舒应声进来，吩咐道：“你去公子的院子问问看，两位公子是否想用早饭了。”
  “是。”
  看着苏小舒出门，他又递给林小竹一条围裙：“来，咱们先把黑鱼片了。”
  看到石头砌成的水池里养着的黑鱼，林小竹啧啧惊叹：“这条黑鱼真好。”
  黑鱼又称乌鳞、乌鱼、火头。《神农本草经》中被列为上品。
  这种鱼出肉率高、肉厚色白、红肌较少，无肌间刺，通常用来做鱼片，味道极为鲜美，而且营养丰富，最是滋补，还对伤口有消炎的作用。
  时值农历十月初冬，寒风乍起，此时的黑鱼味道最佳。俞教习得到的这条黑鱼，个头极大，看样子足有七、八斤重；样子生猛，极为鲜活，跟林小竹前世看到的养殖的黑鱼完全不一样。
  俞教习捉了鱼，手起刀落，用刀背一下敲在了鱼的脑门上，把它敲晕，这才开膛剥肚去腮，将其处理干净。然后朵头去尾，将剩下的那一段从在鱼骨上方紧贴着骨头横切，将上半片鱼肉切下来，再依法处理下半片，将中间的鱼骨与鱼身分离，整条鱼便切成了两片鱼身和中间一条鱼骨，以及剁下来的鱼头。
  他把鱼头和鱼刺放入一个碗里，道：“一会儿做完菜，我就用这个给你们饨一锅黑鱼汤。”
  “呀，好啊！黑鱼汤最鲜美。”林扛竹欢快地道。奶白的鱼汤，是她的最爱。
  俞教习又道：“看着我的刀，这片鱼，应该从鱼尾开始片。用手按住尾部的鱼身，顺着鱼刺的走向斜下入刀。”说完，示范了一遍。接着又给鱼片上浆。
  “俞教习，袁十大哥问过了，说如果做好了，就可以上菜了。”苏小舒进来禀道。
  “好嘞。”俞教习叫道，“如果外面的食材处理好了，洗净拿进来。”又指挥林小竹把菜配好，指着拿着食材进来的周玉春和吴彩云，“一会儿做好了菜，你们两人都帮着上菜。”
  这本是在公子面前露脸的事，吴彩云应该高兴才对。但她今天却高兴不起来。早上才发生过的事，她正希望公子能将她忘记一段时间，不要想起才好呢。这会儿到公子面前去，还不知会怎么惩罚呢。
  “俞教习，我这脚有点疼，走路不方便，要是一下摔了把菜撒了，还不得连累您老？您看，是不是叫苏小舒去上菜？”她看着俞教习，可怜巴巴地道。
  第一部　山中学艺　第八十七章　祸事
  俞教习皱着眉头看了吴彩云一眼，转脸对苏小舒道：“那一会儿你跟周玉春上菜。”
  “是。”苏小舒倒是没意见。刚才在外面，周玉春跟吴彩云唇枪舌棒的，互相恨之入骨。一会儿要是一起上菜，还不知会出什么事情呢。还是把她们分开的好。这可是厨艺班的人第一次出来办差，把差事办砸了，没哪一个能躲得过惩罚。
  于是苏小舒和周玉春上菜，林小竹帮配菜打下手，吴彩云烧火。可没想到苏小舒和周玉春把碗筷和凉菜送过去，却半天不见人回来。俞教习心知有异，把林小竹派出去打探消息。
  林小竹刚进了袁天野的院子，就听得有人从里面跑出来，抬头一看却是许久不见的袁九。他见了林小竹，道：“唐公子的小厮得了急病，我去抓药。”说完，一溜烟跑没了影。
  林小竹站在原地，想了一想，还是往里走了进去。
  那些大户人家，一个主子起码有七、八个下人侍候，可袁天野明明身份不凡，生活却极简单，只用袁十一个人贴身伺候，虽然还有袁林等两、三个人在院子里做杂事，但总归是少。现在苏小舒和周玉春过来都没有回去，必定是这事一出，人手不够，将她们留了下来。自己到了此处却不去帮忙，自然是不妥。给俞教习通报消息，倒是不急。
  到了袁天野院子门口，只见那里围了好几个人。袁天野蹲在中间，正给躺在地上的一个人施针；他的表弟唐宁远满脸焦虑地站在一旁；苏小舒手里捧着银针，正站在袁天野旁边帮忙；而袁十手里拿着一根艾条，正给病人的足部熏着某个穴位；袁林与唐宁远的另一个随从，则从屋里抬了一张竹榻出来，准备在病人醒来之后，把他放上榻来移到屋里安歇；周玉春从屋子里拿了一个碗出来，站在旁边等候。
  大家都在忙碌，却寂然无声，一切都有条不紊。
  林小竹走到旁边，正好听到病人“嗯”地轻哼一声醒了过来。
  “好了，一会儿吃一剂药，就没大碍了。”袁天野将针从他身上拔出，接过周玉春手里的碗从怀里掏出一个药瓶，抖了一些药粉到碗里，递给袁林喂给他喝。
  一小口一小口喝完这碗药，病人青白的脸上也慢慢有了血色。
  袁天野又吩咐道：“抬到榻上，先移到西厢房到好些了再回你们那院子去。”
  “是。”袁林跟那随从动手，再加上苏小舒、周玉春帮忙，一起抬着竹榻往旁边的一个屋子里去。这个下人年纪跟唐宁远差不多，主仆两人的感情应该非同一般，这一抬动，唐宁远也跟跟了进去。
  袁天野站在院子里并没有动，看着大家进了屋子，这才转过脸来对林小竹道：“心疾，天生的。”
  “啊？”林小竹愣了一下，没有想到他会对自己解释。在她的印象里，袁天野并不爱说话，也不喜欢表露自己的想法。那种成熟稳重的气度，丝毫不像一个十五岁的少年。而且，或许是因为出身的不同，或是因为小小年纪就掌管这么多人的缘故，对于上下尊卑的规矩，他看得很重。没想到，这会儿他会对自己这个什么都不懂的下人，解释这样一件跟她毫无关系的一件事。
  不过她喜欢袁天野这样平等的说话方式，很快就答道：“天生的心疾啊？那似乎很难治。”
  “你懂这个？”袁天野却很意外。
  “嗯？”林小竹又是一愣。以为她不懂，那他为什么要说？难道刚才他是自言自语？
  眨了眨眼，见他用那深潭一般的眼睛静静地看着她，却不再说话，似乎在等着她回答，她只得道：“嗯，我们村里有人就是天生的心疾，发病起来很吓人。”
  这个回答中规中矩。
  袁天野深深地看了她一眼，转过身去，看着屋子，道：“没事了，上菜吧。”
  “对了。”她应声准备离开的时候，他却又道，“如果菜做好了，你让俞师傅来一趟。”
  “是。”
  待林小