事情原原本本说了一遍。又问：“赵大哥，你们以前也是跟马教习学的刀功吗？他是不是一直都是这样的？”
  赵虎拧起了眉毛：“没有啊！马教习虽然挺严厉的，但人却是很好的。谁要学不会，他还手把手地教。没听说他对谁这样啊！不会就不教，这是什么道理？马教习不是老糊涂了吧？怎么能说出这样的话？”说完古怪地看着林小竹，“莫非你真得罪了他？”刚一问完，他又否定了自己的猜测，“不对啊，马教习是今天早上才到的山庄。在考试之前，你们可都没见过面。难道，是考试的时候得罪他了？”
  林小竹歪着头，细想了想，摇摇头道：“我就老老实实考试来着，怎么可能得罪他？”说完一摆手，“算了，不想了。事已至此，想也没用。”
  赵虎安慰道：“虽然得罪了马教习，但你也不用担心。这事本就是马教习不对，那么多人都看到的，公子不会不分青红皂白责罚你的。再说，俞教习一向最喜欢跟马教习顶牛，马教习反对的，他都要赞成。以后他一定会百般的照顾你。”
  “我只想好好学厨艺，没想要得罪谁，也没想要谁照顾来着。”林小竹低下头，踢了一下脚边的小石子。
  “公子不会不管的。”赵虎说完，又开玩笑道，“以后要是真不用上刀功课，那你就来厨房帮忙呗。到时哥哥教你。”
  “真的？”林小竹两眼一亮。
  “那是自然。”
  得了赵虎的安慰，林小竹心情大好。知道赵虎事多，也没敢多耽误他，便找了一个既不显眼又能看得见厨艺院门口的地方坐了下来，等着苏小舒下课。
  刀功课很快就要下了，苏小舒一定会出来寻她的。
  果不其然，隔没多久，马教习就从院子里出来了。紧接着，苏小舒、周玉春和夏山也从里面出来，四处张望。
  “这里。”林小竹站起来，挥了一下手。
  “林小竹。”周玉春跑得飞快，一脸兴奋地道，“你太厉害了。你都没瞧见，你离开的时候，马教习脸色那个难看呀……”
  “周玉春，别乱说话，小声被人听见。”苏小舒连忙喝止。
  周玉春吐了吐舌头，没敢再说。
  “林小竹，你还好吧？”夏山看着林小竹，一脸的担忧。
  “挺好。”林小竹冲着他笑了一下，“谢谢你们，刚才帮我讲话。”
  “林小竹，刚才我……我只是……”周玉春想起就自己没出声帮林小竹说话，满脸羞愧地低下头去，嘴里嗫嚅着不知该说什么好。
  “刚才周玉春做得对。”林小竹转过头看着苏小舒和夏山，“倒是你们两人，要是被我连累，让山庄责罚，你们叫我怎么心安？”
  苏小舒摆摆手：“咱们是朋友么？我们要受欺负的时候，你也不会袖手旁观的。”又担忧地道，“你现在怎么办呢？马教习不会去公子那里告你的状吧？”
  “林小竹你放心，如果马教习要责罚你，我们去帮你说情的。”远处传来一个声音。
  林小竹抬头一看，见到厨艺班的人几乎全都出来了，正站在院门口看着她。吴平强站在中间，俨然是这一群人中的首领。刚才那句话，显然就是他说的。而吴彩云站在他身边，两眼晶亮，嘴角抑制不住笑容。眼见林小竹得罪了教习，她显然很高兴、很兴奋。
  “谢谢。”林小竹笑道，眼里却闪过一抹深思。不知道为什么，这吴平强无论是说话做事，永远那么大义凛然。可她怎么觉得，这人“高、大、全”的背后，总透着一种假。
  想到这里，她晃了晃脑袋，心里有些啼笑皆非。看来她是被袁天野那小狐狸吓着了。凡事都把人往坏处想，把事情往深处想，这样不好，很不好。再说，吴平强假不假的，关她什么事呢？现在她被马教习这么一关照，一个月后的考评根本别想再拿第一了。她已够不上格跟吴平强竞争，想来吴平强再假，也没理由跟她作对，陷害她了吧？
  接下来是秦管事的勺功课。不知他是根本不知道刚才发生的事，还是装着不知道，对待林小竹并没有什么不同。只是把颠勺的方法跟大家讲清楚，便叫大家练习。这一回的练习，倒是没有规定重量，只根据各人的情况而定。所以林小竹练的极为顺手。
  下了勺功课，苏小舒看林小竹又要往山上跑，赶紧拉住她道：“今天的事如何处理还没个定论。我看你最好还是不要上山了，免得公子唤你，找不到人。”
  林小竹笑道：“你放心吧，我就在山上拾柴，不会走远的。”
  苏小舒的思虑，她自然也想到了。马教习如果气极真要到袁天野那里告状，一会儿袁天野就该叫人来唤她过去问话了。此时老老实实呆在山庄里，才是上策。否则一旦唤她，又满山的找不到，山洞的事情，很有可能就会败露。偷跑到清溪镇，那才叫大事，一旦发现，性命堪忧。她才不会这么傻，在这种风头浪尖的时候再去冒险。
  然而不知是马教习没去告状，还是袁天野要等到晚上共餐时再教训林小竹，拾柴期间并没有人来唤她。跟着苏小舒交了柴，林小竹便回了院子，等候袁十的召唤。
  一进院门，先回来一步的周玉春便满脸兴奋地道：“林小竹、苏小舒，快些。刚才厨房叫人来传话，说让我们打了饭菜，再到厨房领今天的奖赏。马教习虽然有些蛮不讲理，倒是说话算话，亲手给我们做了一道菜呢。”
  林小竹和苏小舒对视一眼，俱都松了一口气。看这样子，马教习倒像是没有去告状，否则，哪里还有心情给他们做吃的？
  “林小竹才不用吃这个呢。她今晚有好吃的，要跟吴平强一起去跟公子进餐。”苏小舒心情很好地开起了玩笑，洗了手，进屋里拿了碗，对林小竹道，“你慢慢等着，我们去打饭。”说完，跟周玉春一道出了门。
  “林小竹，今天的事我都听吴彩云说了。你没事吧？”同寝室的人打饭回来，同情地看着林小竹。
  第一部　山中学艺　第六十八章　与公子共餐
  “应该没事吧，我不知道。”林小竹摇头。吴彩云果然还是把事情说了出来。唯恐天下不乱呀！
  “唉，莫不是以后我们要餐餐吃萝卜了？”周玉春打了饭回来，唉声叹气。
  “怎么了？”林小竹疑惑地转过头来，今天加餐，周玉春不应该很高兴的吗？
  “你看看。”周玉春把碗递到林小竹面前。却见那碗里的，正是他们切的五花八门的萝卜，有大有小，有粗有细，里面还加了些肉沫，显然是李维柱他们把肉剁碎了，再跟萝卜煮在了一起。看来袁天野倒是挺会精打细算。这厨艺班用来练习的原料，就成了以后大家吃的菜。
  “咦，这是……鸡蛋？”林小竹看到她碗里隐隐露出的金黄色的东西。
  “对，就是咱们切的那鸡蛋，马教习做的，你尝尝。”苏小舒把林小竹的筷子递给她，又把自己的碗伸到林小竹面前。
  原来马教习奖励她们的一道菜，就是大家切的鸡蛋。不过他已把蛋黄弄出来碾碎，调了一点梅卤汁、加糖一起勾了个薄欠，浇在改成小粒再用油爆过的蛋白上头。吃起来既然有蛋黄的粉糯，又有蛋白的弹牙脆口。尤其是蛋白表面被油爆过之后所形成的那层酥皮，增加了一点酥香和嚼劲，与醋甜适中的蛋黄合在一起，甚称绝妙，十分的美味可口。就这么简简单单的一个家常菜，还是就地取材，因陋就简，却能做得出如此美妙的味道来，不得不说，这位马教习，确实有几分本事。便是林小竹这段时间在老头儿的指点下做了许多美味，每天吃香喝辣，但尝了这鸡蛋，仍暗叫一声好。更不要说苏小舒她们这些久不见荤腥的孩子了。
  “相当不错。”林小竹放下筷子，由衷称赞。
  “多尝几口吧。”苏小舒把碗再往她面前推。
  “不用了，你赶紧吃吧，凉了就不好吃了。”林小竹把碗推回去，抬起头来朝门口望了望。不尝还没什么，这么尝了一口，她真有些饿了。
  如果因为今天的事袁天野不跟她共餐了，也得派人跟她说一声啊。再这么没声没息的，她今晚就要饿肚子了。
  她正下了决心，要下床去打饭，院子里便响起了袁十的声音：“林小竹。”
  “来了。”林小竹连忙穿上鞋，跑了出去。
  “你考评第一，公子让我来唤你，去跟他共进晚餐。”袁十显然负担着要把这项恩典大肆宣扬的重任，在院子里大声喊道。
  “是。”林小竹配合地应了一声。而担心地跟着出门的苏小舒听得袁十的话，终于将一颗心放回了肚子里去。公子既然是这样的态度，必不会雷霆大怒。最多就是再罚林小竹多提几缸水罢了。
  跟着袁十到了袁天野的院子，吴平强早已坐在厅里陪着袁天野说话了。袁天野坐在上首，仍然穿了一件湛蓝色长袍，正跟吴平强说着什么，态度极为温和。
  以往的袁天野，总是坐在那一丛翠竹之下，小溪旁边。那时的袁天野恣意随和，有一种飘逸出尘的翩然姿态。今天的袁天野，坐在这雕梁画栋的高堂之中，身下是线条硬朗的八仙椅，尽管他态度温和亲切，但身上那种高高在上的华贵显露无疑，让人一见便心生自卑敬畏。所以一向极有主人翁精神的吴平强，也变得诚惶诚恐，目光低垂不敢直视。
  林小竹进门，见得如此情形，静静地立在一旁，没有作声。直到袁天野话声告一段落，林小竹这才上前，给他行了个礼：“林小竹给公子请安。”
  “起来吧。”袁天野转过头来，黑亮的眸子在林小竹脸上停留了片刻，嘴角微扬，语调变得极为轻快欢畅，“听说，今天你让马教习生了好大一场气？”
  他的语气是那么的温和，他的脸色是那么的和蔼，甚至比刚才他跟吴平强说话时，还多了一抹亲切关怀的笑容。但林小竹丝毫不觉得欣喜，以为公子这是纵容自己，顶撞教习这一关就这么毫无波澜地过去了。她可没有忘记，当初袁林错将芒草当成八角放进粥里，袁天野将那么重的惩罚说出来时，也同样是那么的风轻云淡，没有一丝烟火气。
  “林小竹愚钝，马教习叫做的事情，小竹没有做得让他满意，是小竹的错。”林小竹垂目肃立，态度认真，话说得极为诚恳。
  在袁天野面前，她自然不会愚蠢地为自己开脱说话，适当的放低姿态，那是必须的，要的就是那么一个态度。但有认错的态度，并不等于把罪名主动承认下来。所以，她这句话就说得比较有技巧了，既表明了自己诚恳的态度，认识到了自己也是有一定错误的，同时也阐述了事实，点出了发生冲突的根源——并不是她不愿意学，而是马教习不满意，所以不想教。
  “是这样吗？”袁天野把脸转向吴平强，表情如春风般和煦明朗。
  小狐狸，真是无时无刻不在算计人！林小竹在心里暗骂一声。
  不了解袁天野的人，看他这个样子，自然以为他对林小竹一点也不生气，甚至有一点纵容宠溺的味道，显然是想包庇她、为她开脱了。可如果真这么想，那就大错特错了，这不过是他的诱饵，是用来迷惑人的。他就在要试试，在这种情况下，吴平强是否还能不偏不倚地把事情说清楚，而不是用他的态度改变立场。
  很显然吴平强也是个聪明人。小小年纪，长在深山也没甚见识，但有些本事是天生具有的，对于人心的揣摩却极到位。听得袁天野问话，他赶紧从座位上站了起来，把事情原原本本地说了一遍，连马教习和林小竹说的每一句话，都重复得很是精准，丝毫没有添油加醋，更没有一句他自己的评价，不偏不倚，极为客观公正。
  袁天野对他的表现显然很满意。微笑着点点头，又把目光投向了林小竹：“你现在是个什么想法？还是认为自己无意中得罪了马教习，所以他故意为难你，不愿意教你的吗？”
  林小竹一愣，抬起眼，疑惑地看向袁天野。他何以这么问？难道马教习这么做，还有什么深意不成？
  袁天野此时已把刚才那抹笑容敛了起来，表情极为认真，黑亮如星辰的眼眸，坦坦荡荡，直直地与林小竹对视着。让林小竹不得不相信他这话是发自肺腑，而不是想试探她什么故意说的一句话。
  林小竹拧着眉思索起来。袁天野，自然不会对她说废话。他既这么提点，那就一定有他的道理。可是，马教习这么做，有什么用意呢？
  见林小竹陷入深思，有些失礼地没有马上回答自己的问题，袁天野适时地给她递了一个台阶：“要是一下没想明白，便慢慢想。想明白了再说。”
  “是，谢公子。”林小竹意识到自己的小失误，赶紧向袁天野行礼。
  “好了，开饭吧。”袁天野向袁十吩咐了一句。不一会儿，俞教?