不能再留在这山庄里。”说到这里，他扫了下面一眼，又道：“不过这有一个限制，男孩儿只能报一班、二班、三班；女孩儿只能报四班、五班、六班。具体的，让成管事给大家说说。”
  袁成上前，咬文嚼字的把各班所学的技能说了一遍。林小竹听完，瞅了袁天野一眼，暗自撇了撇嘴。袁天野话说的挺好听，其实都是忽悠人的。比如四班就是学习穿衣打扮、琴棋书画、厨艺烹茶，这些女孩子一听眼睛全冒了小星星。感觉自己将会被培养成贵族小姐，美好的生活就在前方向她们招手。她们没接触过外面的世界，哪里知道其实这就是小妾班？五班说白了就是丫环班，六班则是女红班。而男生的一、二、三班，就是厨艺班、随从班、账房班。
  袁成把各班专业解释完毕，又把台上的教习一一介绍了一遍。林小竹惊讶地发现，不知何时台上又多了几个老人。而厨艺班除了泰管事，竟然还有两个教习：一个六十来岁、长着花白胡子的瘦高才老头，姓马；一个五十多岁面目慈祥的胖老头，姓俞。
  介绍完之后，袁成道：“接下来，先由一班和四班挑选学徒。一班挑十二人。有愿意到一班学习的男孩子往那边站。四班也是只要十二人，愿意到四班的女孩子往右边站。”
  一瘦一胖俩老头和那一位姿容秀丽的周教习，都站了起来一左一右地下台来。
  为什么厨艺班先挑人？林小竹拧起了眉毛。如果袁天野只需要人到敌人家做厨子，厨艺班没这么重要吧？想要接近敌人，获取情报，厨艺班哪有随从班那么重要？难道，他招的这些厨子，是要用来开酒楼赚钱的？想到这里，林小竹兴奋起来。如果真这样，那就太好了。
  不管怎么样，她一定要进厨艺班的。
  也不知是有人男孩儿堆里做了宣传还是怎么的，俩老头往台下这么一站，男生队伍竟然纷纷有人出列，往他们面前凑。而女孩子这边，自然也纷纷往右边涌。
  “林小竹，你学什么？”排在林小竹后面的周玉春似乎拿不定主意，问道。
  “我想学厨艺。”林小竹往厨艺班那里看了看，正要动身往那边去，就听有一女生高声叫道：“林小竹。”
  “周教习叫你。”苏小舒转过头来，对林小竹道。
  “她叫我做什么？”林小竹诧异道。她不打算进四班，正想装着没听见，又听得周教习叫了一声：“林小竹。”
  “在。”见周教习目光往这边看过来，林小竹不得不应了一声，跑了过去。
  “你考评第一，我们决定优先录选你。”周教习冲林小竹温柔一笑，本来精致美丽的五官更显妩媚。
  无意中流露出来的万种风情，让这些山里出来的女孩儿自卑而艳羡，从心底里渴望也能成为周教习这般美丽的人。所以对林小竹还没报名就被优先录取，极为羡慕，同时心里也暗暗着急——十二个名额，林小竹就已经占了一个去。自己能被录取吗？”
  “谢谢周教习。不过我想学厨艺，我要报一班。”林小竹丝毫不为所动，很干脆的拒绝。向周教习恭敬地鞠了一躬，毫不犹豫地转身往厨艺班那边跑去。那边报名的人也很多，她再不去可就没机会了。
  “什么？报一班？我没听错吧。”
  “是啊，女孩子不是只能挑四、五、六班吗？她怎么能报一班？”身后是一片议论声。
  林小竹对身后的议论声恍若未闻，她也并没有直接往厨艺班那一群男孩儿堆里挤，她知道就算挤到马、俞两位师傅的面前去，也报不了名。而是转到了袁天野面前，施了一礼，直接了当地道：“公子，我想报一班。我相信自己要是学了厨艺，一定能更好的为公子所用。”
  “何以这么说？”袁天野转过脸来看了她一眼，表情如常，像是料到她会来说这番话似的。
  “女孩子做厨子，可以进男厨子不能进的内宅，也可以在外面办酒楼，为公子赚钱。可内可外，可进可退。”林小竹道。这一阵在外面，她已经了解到，这其实是个架空时代。而在这个类似于明末清初的古代，对女子的束缚不如明清那么严苛。女子可以随意出门上街，也可以在外面跟男人一样做事赚钱。
  “但女子不适合做厨子。”坐在袁天野身边的那个男子插嘴道。刚才介绍的时候，林小竹依稀记得他姓刘，是账房班的教习。
  “不试一试，又怎么知道不适合呢？公子这样连报名的机会都不给女孩儿，诸不知受损失的或许是公子自己。女厨子也有女厨子的用处，不是吗？”林小竹此时可顾不得字斟句酌了。她希望能尽快地把袁天野说动。否则那边厨艺班的录取名单一定下来，她就算把袁天野说动，用处也不大了——谁知道能不能增加名额呢？
  “你的意思是，如果不让你学厨艺，我就会受很大的损失？”袁天野似笑非笑地看着她，问道。
  “正是。”林小竹回答得斩钉截铁。
  袁天野和刘教习很显然没有想到她回答得如此不婉转，俱都愣了一下，对视一眼，忽然“哈哈”大笑起来。惹得大家纷纷朝这边看来。那些女孩儿看到袁天野那俊美的笑容，俱都心跳加速，涨红了脸。
  “好，我就给你这个机会。”袁天野感觉到女孩儿那边的目光，把脸上的笑容一收，转脸对袁成道：“宣布一下，有愿意报一班的女孩儿，可以参加马教习他们的考试。”
  这就可以了？林小竹大为欣喜。对袁天野恭敬地行了一礼：“多谢公子成全。”
  “莫忙着谢我。”袁天野却看着她，摇摇头，“你可知道为何不让你们报厨艺班？那是因为女子根本不适合学厨艺。你要真想学，四班也有人教，你在那里也可以学嘛。”
  “四班不如一班这么专业。毕竟，那边要学的东西太多。”林小竹笑道。听得袁成已将刚才的决定宣布出去，她也不再废话，朝他又施了一礼，转身向厨艺班那边走去。
  一听袁成的宣布，女孩儿们顿时愣住了。大家都看着林小竹，开始犹豫。林小竹脑子比她们聪明，莫非，一班真比四班强？
  苏小舒一直站在原地看着林小竹，并没有往周教习面前凑。此时见林小竹往一班去，她看了袁天野一眼，举步跟了过去。
  周玉春见状，在后面叫了一声：“苏小舒，等等我。”也跟了上来。而吴彩云本来是报四班的，结果也不知什么原因，周教习却不愿意要她。她看了看注视着林小竹的袁天野，又瞧了瞧站在牛教习面的吴平强，犹豫了片刻，悄悄跟在周玉春后面。
  而马教习看到林小竹几人走近来，有些不乐意地道：“我们厨艺班不是随随便便想进就进的，还得通过考试。现在，我们进行考试的第一项：尝味。大家都到这边来，五个一组，在所限的时间内，将你所尝到的味道写到那边的纸上，再写上名字，交给俞教习。”
  第一部　山中学艺　第五十八章　报考厨艺班（三）
  林小竹等人往马教习所指的方向一看，发现泰管事带着李维柱、张虎，不知何时已抬了一张桌子摆在那里，桌面上摆了一溜的碟子；另有一张桌子刚摆放着五套文房四宝。
  摆在桌上的有二十来个小碟，俞教习站在那里，随意地点几个碟子，让考生尝过，并把编号记下，写在纸上交上来。考完的人并不能马上离开，而是被隔离到了另一处，并被警告不能出声议论。未考的，则站得比较远，看不清也听不清俞教习所念的号数。
  大家跟了过去，在马教习的指挥下排成了五队，等待着考试。而袁成一看一班和四班报名的人数已定了下来，便开始安排其他班级报名考试的事。
  “林小竹，这是要做什么？”周玉春跟着林小竹、苏小舒，也排在了一队后面。她看着满桌子的碟碟罐罐，心里直打鼓。刚才在四班的周教习那里，只是看看容貌，再让走几步路，说几句话，便可决定是否录取了。哪里像一班这样，还要进行技能考试？她以前在家虽然做过厨活，可除了油盐，可没接触过什么调料，心里可实在没有底。
  林小竹看了看周玉春后面的吴彩云，又看到周二妮跟她们寝室的两个女孩子也往这边走来，微皱了一下眉，转脸对周玉春笑道：“马教习不是说了吗？你把自己尝到的味道写下来就行了。不难的，不必紧张。”
  “就只是这样啊？”不知怎么的，看到林小竹沉稳的样子，周玉春紧绷的心也松了下来。
  “林小竹，还有两人就到你了。”苏小舒在后面轻轻道。
  “嗯。”林小竹冲她一笑。
  对于苏小舒也跟着自己来，林小竹的感觉很是复杂。人跟人之间的感觉甚是奇妙，比如有些人确实是个好人，但你跟他性格可能就是合不来。而她跟苏小舒之间，可以说是最合得来的那一种。两人的性格都是爽朗利索的。许多方面都极为合拍。
  而且苏小舒对她确实好，这段时间她在袁天野那里打水，每天累得胳膊都是酸的，苏小舒总是一声不吭的就帮她把衣服洗了，甚至连每天的柴都帮她拾了。体贴入微，关心备至，让林小竹不自觉地把她当成了亲姐姐一般。所以如果进了厨艺班，能跟苏小舒在一起，她是很高兴的。但苏小舒的身份却又不明，如果她真是袁天野派来的，身边总有一个人监视你，你的一举一动都会被她汇报给袁天野听，这怎么能让人舒服呢？
  吴平强和夏山也来参加了考试。他们俩排在另两队的前列，最先上了场。吴平强考过之后，信心满满地站在一旁；而夏山则是一如既往的酷，脸上什么表情都没有，实在看不出他到底考得如何。
  “林小竹，快，到你了。”看着前面的人已考完了，周玉春推了林小竹一把。
  “哦。”林小竹赶紧走上前去。
  马教习似乎不太喜欢女孩儿，觉得公子答应让女孩儿来考厨艺班，纯属就是胡闹。所以看着她们这群女孩儿，满脸的不高兴。见林小竹上前考试，亲自上前，指了指其中的五碟调料，道：“五、十一、十三、十七、二十，就这几碟吧。”
  俞教习看看马教习所指的碟子，面色有些古怪。这几碟调料，味道最为复杂，可不是光写些咸啊、酸啊，就能描述出来。每一个参加考试的考生，就只会给他出一个这样的难题。可现在，把这些难题凑成堆来考一个考生，这不是为难人吗？就算女孩子不太适合学厨艺，但既然公子发了话，便自有他的道理。考试时只要一视同仁就是了，何必把门槛设高呢？
  他抬起头来，仔细打量了一下林小竹。只见这女孩儿瘦瘦小小，看上去跟未满十二岁似的。但肌肤白皙而干净，大眼睛乌黑明亮，鼻梁挺直，小嘴红艳，脸蛋上还带着些婴儿肥，极为漂亮可爱。不过公子挑选的这群女孩子，没有不秀丽整齐的，容貌漂亮些倒也不稀奇。可这个女孩儿身上，却有着跟其他人完全不一样的气质。安静沉稳却又不乏灵动，目光清正却又不乏狡黠，让人一看就知道是个好苗子。
  俞教习活了五十多岁，每两三年就培养一批厨子，早已练就了一副火眼金星。哪些人是榆木不可雕，哪些人是可塑之良才，他自忖能看得八九不离十。眼前这位小女孩儿，虽说还有些不如意之处，但这份灵动聪颖，却是不多见的。要是不能收做学徒，可真可惜了。
  可为什么，马教习要这样为难她呢？莫非她的罪过马教习？马教习不是那等心胸狭窄、喜欢挟仇以报的人呐？
  林小竹看到马教习所点的五个碟子，抬起大眼睛，定定地看了这瘦高老头儿一眼。见他似是浑然不觉，只顾着给其他考生指定酱碟，便垂下眼眸，接过俞教习递给她的五根竹筷，开始了自己的考试。哼，想难为她，做梦！有老头儿珠玉在前，还怕这种瓦砾乎？
  “数二十声，尝完赶紧写下来，最后一声停笔。不听令者视为放弃考试。”马教习看大家都已把筷子拿了起来，宣布一声，便高声数起数来。
  林小竹从容不迫地用筷子一一沾酱而尝。
  第一碟，是糟油。所谓糟油，就是把甜糟、麻油、花椒、上盐按一定的比例拌匀，用葛布装好扎紧，放进瓮里，另置一空瓶在布袋下。几个月后，空瓶就盛满了渗出来的油。这种糟油味道十分甘甜鲜美，集鲜、香、甘、鲜于一体，用来糟拌凤爪、鱼片、虾仁等，最是美味不过。
  第二碟，却是芥卤，也就是腌过芥菜后留下的盐卤。时人喜欢用这芥卤来煮豆子或萝卜干，味道更美而放置经年不坏。这芥卤，可不是光一个咸字就能描述出来的。
  第三碟是仙酱，第四碟是糯米酱，第五碟则是豆酱油。
  仙酱为桃叶所制；糯米酱为豆豉、胡椒、花椒、大小茴香、干姜所制；而豆酱油则为发酵后的红?