我只觉得后背的汗毛唰地一下全立了起来，然后觉得，这东西是甜的，有点黏，说不上多好吃，但也不难吃就是了。
  “怎么样？”夏庭秋一副奸计得逞的模样，“我就说了这好吃了吧？来来，再吃一块。”
  我闻不得那气味，殊死反抗，终于挣脱，捂着嘴退到墙角缩着。
  夏庭秋怪扫兴的，“这东西三两银子一个，运到东齐，可以卖八两银子。这么值钱的，你居然不吃？”
  我把嘴里的果肉咽下了，呵口气闻了闻，那股异味差点熏死自己。
  “你爱吃你自己吃。以后吃了这东西，离我一丈远！”
  夏庭秋不屑地哼了一声。我抱起吃剩的西瓜，一溜烟跑走了。
  随后半个月，夏庭秋忙着去治下各岛屿巡视，林锦宏同行。慧意说她要顺路去看望外婆，也跟着一道去了。
  他们走了没几日，林家的家丁给我送来了一把番刀，说是他们家大少爷吩咐的。我想找校场师父学刀，又忌讳男女授受不亲。后来还是旁人提议让我跟着良玉学刀。
  良玉是女孩子中使刀的好手，虽然为人冷漠孤傲，可是教起我来，十分细心尽责。我本来是抱着好玩的心态学刀的，被她一感化，不得不端正态度，发奋努力起来。
  半个月后，夏庭秋回来，我兴致冲冲地跑去找他显摆，却撞见大夫在往他身上缠白纱布。慧意坐在一边，两眼通红。
  我仿佛被泼了一盆冷水，呆站在那里。
  夏庭秋见到我，转头就朝身边人吼：“不是说了不要告诉她的吗？”
  那下属急忙摆手，“三少爷，没人通知六姑娘呀！”
  “我自己来的。”我匆匆走过去，“你这是怎么搞的？好好的怎么回来就一身的伤？”
  “没事。”夏庭秋握住了我伸过来的手，“都是皮肉伤而已。”
  慧意在旁边哇地一声哭了起来，“庭秋哥他……他是为了救我才伤着的！”
  “到底怎么回事？”我急得跺脚。
  “唉，都说了是小伤了。”夏庭秋拉着我，满不在乎道，“回来的路上碰到了黑旗船，发生了点冲突。我们人多势众，没有什么损失。”
  我指着他背上的伤，高声道：“这不是损失是什么？”
  慧意哭道：“是我不好。我没防着身后有人偷袭。庭秋哥帮我挡了一刀。”
  “你也是……别哭了。”夏庭秋叹气，“说起来也是我没照顾好你。”
  慧意使劲摇头，眼泪就像断了线的珠子一样往下掉。
  夏庭秋冲我使眼色。我只好先去安慰慧意。
  好不容易把慧意哄得回去休息了，我这才回头去看夏庭秋。半路碰到小丫鬟送药，我接过来亲自端了过去。
  “好险呀！好险！”伤员夏庭秋一边啃着卤鸡爪子，一边感叹，“想那千钧一发之际，还是我挺身而出，站立船头，拔刀相迎。那姿势想必十分潇洒！只可惜你是没看到。”
  “我见你摆谱还见的少吗？”我把药塞他手上。
  夏庭秋仰头一饮而尽，乍了乍舌，继续啃鸡爪子。他上身衣服还没穿，露着明显晒黑了一层的紧实胸膛。白色的纱布缠在上面显得特别刺目。
  “真的没事吧？”我担心地问。
  “没事！”夏庭秋说，“虽然有点深，却没伤到骨头。大夫说养大半个月就好了。”
  “可你再过几天就要去北海了。”
  “不下水就行。”
  我紧皱着眉头，“这么卖命干什么？万一过了头，把小命丢了，你这几个月来的努力不就打了水漂。”
  “没有付出，怎么能有成就？”夏庭秋笑了两声，“你师兄我不会连这点苦都吃不了。”
  在我三令五申之下，夏庭秋在家里好生休养了几日。我那几日也哪里都没去，每日都亲自给他炖点滋补的药膳。
  夏庭秋十分享受着我的伺候，每日吃得满嘴流油，还要点菜。一下鸡汤不好喝要吃鸭，一下猪蹄不吃前腿要吃后腿。西瓜单是切片了他还不满意，要我把皮削了籽挑了才肯吃。特别是那榴莲，他非要我亲手剥好切成块，再亲手喂给他。
  我大怒，掀桌而起，“你伤的是背，又不是手。嫌手多余就早说，我一刀挑了你手筋就是！”
  “师妹息怒！息怒呀！”夏庭秋嬉皮笑脸，赶紧自己抓了榴莲塞进嘴巴里。
  林锦宏见了这些日的好菜，羡慕得一边垂涎一边冲我摇尾巴。我见他可怜，回头熬猪蹄汤的时候给他多盛了一份。
  林少爷喝着浓汤，感动得泪流满面，“六姑娘真是贤惠，上得厅堂，入得厨房。”
  我一阵肉麻，“不贤惠，林小弟过奖了。”
  “对了，”林锦宏说“过几日新船下水，六姑娘会去看吧？”
  “有什么好玩的？”
  “杀猪杀鸭祭海神，放礼花，摆上好酒好肉，大家唱歌跳舞，小伙子追求姑娘。”
  “听起来挺有趣的，我二师兄会去吗？”
  “夏二哥可是一家之主，这下水仪式得由他主持呢。”
  第74章
  到了新船下水那天，我一大早就被慧意拉去了船厂。
  我们还未走近，就可以望见船厂码头停着一艘漆得油亮的古铜色大船，高大如楼，底尖上阔，首尾高昂。船有四层，还安有火炮。此刻船栏杆上都扎满了红绸，祭台上放着丰盛祭品，烟花已经摆好，爆竹也高高悬挂在船头。
  新上任的家主头一次主持新船下水，十里八乡的乡亲们都赶过来参加这个盛会，这场景热闹得简直比得上过元宵灯节。
  慧意激动地拉着我从人群中钻上前去，站在了最里头。
  到了吉时，礼号声响过，就见夏庭秋在众人的簇拥之下，步履从容地走上祭台。
  他今日白袍玉带，身材修长挺拔，面容俊雅，带着温和如水般的笑意，整个人仿若一块温润剔透的碧玉。
  爆竹轰鸣声中，夏庭秋撩起衣摆，执香跪在案前，叩拜海神。然后歃血盟誓，犒赏下属，分发赏钱。
  众人簇拥下的夏庭秋从容优雅，笑得自信又不失谦和。这么多年来，我见过他疲懒无赖，见过他玩世不恭，见过他深沉阴冷，也见过他古灵精怪，却是第一次见他这般，仿佛一个天生的领导者，自在地游走在宗族亲戚和治下百姓之间。他受着尊敬和爱戴，也享受这里的一切。
  这片大地不愧是他的故土，也是他即将大展拳脚的地方。过去的四年，他为了照顾我，浪费了大好时光在山里陪伴我。现在，他的人生才终于要启航出征了。
  夏庭秋发完了赏钱，转身朝着我们走了过来。
  女孩子们一下全激动了，你拉我扯，红着脸吃吃地笑着。
  夏庭秋这般好模样，当年就迷得山下的姑娘小媳妇们七荤八素的，成天倚门而望，等着他下山来。现在在岛上，他和其他男人比起来，俊秀中又多了一分斯文儒雅，更让这些见多了壮汉的女孩子们芳心大动了。
  姑娘们一边挤眉弄眼，一边纷纷掏出了自己的贴身匕首。我见慧意都掏出了匕首，不由问：“这是要做什么？”
  慧意两眼直直地盯着夏庭秋，对我的话置若罔闻。
  良玉干巴巴地同我说：“仪式上有个环节，船长要拿个姑娘的匕首去放旗。”
  “什么放旗。”我问。
  良玉还未回答，就听夏庭秋的声音传来：“雨儿，把你的匕首给我。”
  那一瞬间，我清晰地感觉到无数道刺人的目光投到了我的身上，扎得我浑身寒毛倒立起来。
  慧意飞快地扫了我一眼，一朵笑容在她脸上绽开来。
  “六姐姐，快把匕首拿出来给庭秋哥吧。”
  我迟疑着摸出怀里的匕首，递给夏庭秋，“你要做什么？”
  “你看着就知道了。”
  夏庭秋把匕首揣进怀里，转身离去。他撩起衣摆塞进腰带里，纵身一跃，攀住了船上的绳梯，一眨眼就爬到了船上。
  底下的人群开始叫好。
  夏庭秋远远冲着我点了点头，然后顺着最高的桅杆往上爬去。
  “他这是……”
  “放旗呀。”慧意说，“庭秋哥果真还是最看重妹妹的，所以才拿了六姐您的匕首去放旗呢。”
  良玉又在身后冷哼了一声。慧意恼怒地回头瞪她一眼，两个女孩都背过了头去。
  说话间，夏庭秋已经爬到了桅杆顶端。那桅杆极高，太阳又大，我眯着眼只看到桅杆上有个大包裹，夏庭秋的影子晃了晃。也不知道要做什么。
  匕首折射了一下刺眼的阳光，然后唰地一声，一面红铜色的旗帜从桅杆顶部随风展开，旗帜上金黄娇艳的芭蕉花在阳光下绽放，长幡宛如两条长鱼，摇头摆尾地游荡在天地之间。
  人群爆发出轰然地欢呼喝彩之声，礼炮点响，爆竹大鸣，金红碎纸屑漫天飞扬。
  乐队吹奏起了熟悉的民间舞曲，乡亲们欢笑着，鼓掌着，喜悦溢满了每一个角落。
  一盘盘水果和热菜被端了上来，一杯杯酒被满上，小伙子牵着姑娘的手，随着欢快的音乐翩翩起舞。
  我走在熙熙攘攘的人群之间，全身心地感受着这快乐无比的气氛。
  这是我平生遇到过的最热闹的庆典。这里的景色天高海蓝、辽阔壮观。只有这样的大海才能养育出这些朴实善良、勤劳好客的人民。
  这里远离拘束和纷争，这里没有杀戮和背叛。我可以每一天都迎着朝阳醒来，赤着脚在沙滩上奔跑，我可以肆意欢笑大喊，寄情于山水之间。这里就是一块纯净的海上桃源。
  天色见晚，篝火升了起来，庆典也进入了最为热闹的阶段。
  不知疲倦的年轻人们手拉着手围着篝火跳起了舞，架在火上的烤羊渐渐散发出诱人的气息，和夜花的芳香混在了一起，如醇酒一般让人熏熏欲醉。
  我吃着烤鱼，满嘴流油。夏庭秋突破重围，跌跌撞撞地扑过来。
  我急忙扶住他。
  他脖子上起码套了四、五个姑娘送的花环，一身酒气，脸色潮红，可是精神却好得出奇。
  我知道他今天也相当地开心。
  四周一片嘈杂，我不得不扯着上门冲他大喊道：“二师兄，我喜欢这里！”
  夏庭秋听了，眼神霎时温柔如水。
  他笑着回喊：“那你就留在这里好了！永远留在这里！”
  我笑而不答。
  “来，跳舞去。”夏庭秋摘下了脖子上的花环，拉着我又钻进了人群里。
  别人看到他来了，吹着口哨给我们俩让出一块地方。
  我拘束地站着，左瞧右看，“可我不会跳舞。”
  “我教你就是。”夏庭秋拉着我，随着音乐转起了圈子。
  我全无章法，被他绕了几圈，彻底晕头转向，只能由着他胡来。
  围观的人哈哈大笑，我们俩也哈哈大笑。怕是先前喝的椰子酒上了头，我情绪也激动起来，浑然忘却了所有的不愉快，把全身重量都交到了夏庭秋的手上，跟着他一圈一圈地转了起来。
  我的头晕到不行，却怎么都停不下脚步。
  今夜星光灿烂，北斗七星清晰可见，月亮的影子只浅浅地挂在天边。这些星星们似乎随着我一起旋转着，渐渐连成一片密密的白点。
  也不知道过了多久，欢呼声渐渐远去。我的世界虽然还一直没有停止旋转，不过能感觉到自己已经离开了人群了。
  夏庭秋背着我，沿着沙滩慢慢走，把喧闹和光亮全都抛在了身后。
  我伏在他的背上，闻着他身上散发出来的好闻的气息，觉得无比地安逸舒适。
  我们俩就像回到了小时候。他带我进山里玩，玩累了我耍赖不肯走路，他总是捏红我的脸，然后把我背回来。
  我时常在他的背上唱山歌。那歌是怎么唱的？
  “杜鹃花开红艳艳，哥哥妹妹采茶来——”
  “最是一年春色好，归去夕阳山外山……”夏庭秋接着我后面轻哼着。
  “你还记得呀？”
  “你最爱唱这首，我听得耳朵都起茧了。”
  我伏在他背上咯咯笑。
  海水冲刷着鹅卵石，发出哗哗声。几只停歇在岩石背后的鸟儿被我们的来到惊醒了，拍着翅膀飞远。
  夏庭秋将我放在一块大岩石上。
  “这是哪里？”我的头还很晕，脚也发软。
  “靠近老鹰岩的一处。这里地势比较高，涨潮淹不到，而且很僻静。我小时候受了大娘打骂后，就常跑这里来呆着。”
  我借着星光看四周。这里由好几块巨大的岩石围出来，从外面路过的人不仔细找是发现不到这里的。
  “你小时候受了委屈就跑这里来？来做什么？哭吗？”
  “怎么可能？”夏庭秋好笑。
  他伸手在岩石上摸索着什么，“记得是在这里的……啊，对了！”
  他拉过我的手，让我也去摸。粗糙的岩石上，有被用小刀刻出来的线条，似乎是个小人……
  “你童年的杰作？”
  夏庭秋的眼里