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  上次出门时还是寒冷的早春，现在回来，已经是炎热的盛夏了。家里的葡萄藤结了一串串紫葡萄，后院池子里开满了荷花。我的房间干干净净没什么变化，走前随手丢在桌子上的一本书还放在那个位子。
  我娘见了我，两眼含着泪水，张手把我抱住。
  “你这死丫头，大半个月没音讯。人家都说你们死在沙漠里了，你可知道你娘我多担惊受怕！小没良心的！”
  我好生宽慰她，说了不少好话。其实我看她也瘦了不少，心里酸痛得很，也差点掉眼泪。
  娘拉着我仔细看，皱着眉头道：“又瘦又黑的，这头发都枯黄了，手也粗了。你爹这浑人，居然让女儿去做这种苦差事。若是你有个三长两短，我肯定和他没完！”
  弟弟陆鸣也比先前长高了点，照旧跑过来要我抱。
  我亲亲他水蜜桃般的脸，问：“阿鸣这阵子乖不乖？”
  “乖！”弟弟大声说，又抓着我的领子缠问，“大姐给我带了好玩的东西回来了吗？”
  我笑着拿出几个我用沙枣核做的小哨子，说：“北辽的孩子都吹这个玩。”
  弟弟拿着哨子跑走了。
  我娘说：“你爹上朝还未回来。你先同我去沐浴更衣，好好吃顿饭。估计你今天还得进宫的，我已经叫人给你重新做了一套朝服，今天进宫也有得穿的。”
  我娘是有心补偿我，硬是给我洗了牛奶浴，又叫人给我按摩护肤，拿了太后赐的茶油给我擦头发。我昏沉沉地由着她们收拾好，再被娘塞了半桌子的饭菜，这才终于可以上床睡觉。
  似乎只是眼皮子刚合上，娘就又把我推醒，“你爹回来了，要你去书房见他。”
  一家之主发话，我再累再困，也不得不从。
  我爹后年就满半百了，不过现在看着依旧高大英武，相貌堂堂。如果他和颜悦色地同你说话，人人都会觉得他风度翩翩、儒雅斯文。可是他对我总是眉头一皱，脸一板，嘴唇一掀，牙齿呲出来，然后开始咆哮。后院厨房里养的那只大花狗见到外面窜进来的野狗，也总是露出这副表情。
  就在我相当不孝地把我亲爱的爹拿去和狗做比较的时候，我爹的咆哮已经一串雷一样击中了我。
  “亏你还有脸来见我！”
  我心想，这不是你叫我来见你的吗？
  “这么点事，给你办成这样！你不觉得丢脸，我的老脸都已经丢尽了！嘉月公主都还以为你死了，千里加急写信过来。满朝满京城都知道你闹了什么笑话！”
  换成别家孩子，大概早被骂哭了。只是我听了十八年，已经无动于衷，只掏了掏耳朵，把那个小红布包放桌子上，说：“好啦，回头再骂吧。东西我带回来了，您先看看。”
  我爹收了咆哮，把红布包打开，捧着那个金色小印仔细端详了片刻，“像是像，到底是不是，还得拿去让人鉴定一番。”
  我紧张地问：“若是假的，不会要我重新再去偷一回吧？”
  我爹白了我一眼，“你捅的娄子还不够多？”
  我也没好气，干脆不说话。
  我爹小心翼翼地收起了国宝，吩咐道：“你赶紧去换命服，同我进宫去见皇上。记得到时候，不该说的话别乱说。”
  我也翻了一个白眼。这话封峥也喜欢说。也不知道他们怎么想的。我说的话当然是我觉得该说的，我觉得不该说的我自然不说。真是废话一箩筐。
  第　52　章
  我爹带着我进宫面圣。
  我们到了皇帝处理政务的清思园，大太监张德全笑得像尊弥勒佛一样，给我爹行礼道：“皇上正在里面接待臣工，还请王爷和郡主稍等片刻。”
  我爹当时就皱起了眉头。
  我倒是理解的。要是换做当年，皇帝怕是正睡在妃子的床上，听到我爹来了，都会立刻整冠出来迎接吧。前后对比，有了差距，我爹难免心里不舒服。
  只是他也不想想，皇帝都这么大了，不再是当初那个弱冠少年了，又怎么会依旧在我爹面前做乖儿子样。我爹和先帝情同兄弟，但是毕竟不是亲兄弟。在皇家，就连亲兄弟也都阋墙的，互相残杀起来眼都不眨呢。
  皇帝萧政，生母张丽妃，死后一年儿子登基了，她才得封了太后。
  张太后原本是地方官员的女儿，生得秀美端丽，选入宫做宫女后，被当时正得宠的刘贵妃看到了，便被打发去了尚衣局洗衣服。
  大概命中注定了要发达。张氏洗了三年衣服，依旧容颜美丽。宫人同情张氏，借机告诉先帝，说尚衣局有宫女绝色。张氏就此得宠，飞黄腾达。
  我之所以对这个故事这么熟悉，也是因为张太后的这段经历太传奇了，被民间改写成了戏本，叫做《珍珠盟》，满大街都在演。而且写戏本的还添油加醋，漫天撒狗血，说什么先帝微服时就和张太后一见钟情，赠了张氏一斛珍珠，发誓要娶她。然后张氏为了寻夫入宫，受尽了刘贵妃等人的折磨，依旧坚贞不屈。最后当然是皇帝美人大团圆，底下看客纷纷叫好。
  这出《珍珠盟》曾经一度红遍东齐，每家茶楼戏馆都会演。那阵子我不论上哪里吃茶喝酒，都要被迫看一遍。若不是张娘子的扮相特别好看，我肯定转头走人。
  只是戏剧总是美化粉饰过多，主要也是为了拍皇帝的马屁。想必皇帝母子当年受了刘贵妃不少气，登基了后一定要报复回来，抄了刘家不算，还要写戏本子坏人家名声。
  我就想，皇帝这么小心眼的，当初我爹向先帝推他做太子的时候，怎么还说的这孩子心性宽厚忠良？
  也不知道是我爹糊涂，还是皇帝当初装得太好了。
  就这样，我神游天外，我爹生着闷气，我们俩喝光了两壶茶，张德全才过来，说皇帝终于商量完事了，可以见我们了。
  我爹做了半个时辰的冷板凳，心情很不好，冷哼了一声，板着脸就大步走出去了。
  我小跑着跟着他，还不忘给张德全塞了点辛苦银子，笑道：“有劳张公公了。”
  张德全把银子收进怀里，笑道：“郡主客气了。皇上才用了点茶，心情正好。您只管进去就是。”
  我看了我爹一眼，他也听到了，又冷哼了一声。
  别哼了，人家都当你伤风了。
  偏殿里面熏着荷香，大铜盆里盛着冰块，上面搁着西瓜。萧政穿着一身银蓝色的常服，坐在窗边喝茶。还有几个官员伫立在旁边，听候吩咐。
  我定睛一看，封峥俨然在列。他见到我来了，微微点了一下头。
  我们父女俩给皇帝磕头行礼，听到皇帝放下了茶杯，说了声：“起来吧。”
  皇帝的声音一直低沉平稳，少有起伏。
  我们站起来后，我就一直老老实实地低头站在我爹身后。我爹把宝印拿出来，张德全用盘子托着，递到皇帝面前。
  皇帝拿过来看了看，想他也看不出什么名堂，便转头对旁边一个年轻官员道：“廖知事，你最是懂古玩的，你来帮朕看看。”
  那年轻男子应了一声：“是。”
  我听这声音耳熟，不由悄悄抬头看了一眼。
  一个年轻男子从人后走了出来，高瘦白皙，眉目清秀，是叫廖致远还是叫什么的。这人不是在易通做个小知县吗？怎么摇身就上了金殿，跑到皇帝跟前来了？
  我看他身上的补服。哟！吏部侍郎呢！小廖发达了呀。
  廖致远恭敬地接过了宝印，和其他几个官员去了旁边的隔间，仔细研究了起来。
  皇帝在这边和我爹有一句没一句地聊天，心思也全放在隔壁。我爹这人真不懂看脸色，还一本正经地和皇帝说秋季换防的事。皇帝漫不经心地笑着，只说日后再提也不迟。
  我爹的脾气终于上来了，大声道：“陛下，这事您已经一拖再拖，都拖了大半个月了。换防事大，鉴宝事小，还请陛下凡事分清个轻重缓急的好。”
  我急得一头的汗，斗胆去扯我爹的袖子。我爹怒不可遏，一把甩开了我。
  这下，皇帝的视线终于转到了我的身上，微笑道：“郡主此行辛苦了。”
  皇帝生得像张太后，皮肤雪白，眸子墨如点漆，俊美清贵。这般好的相貌，配上他没有情绪波动的语气，和皮笑肉不笑的表情，反而显得有点说不出的怪异。
  我得了他的夸奖，立刻上前一步，谦虚道：“陛下过奖，瑞云为陛下效劳，本是份内的事。”
  皇帝说：“朕听封峥说了，知道你们这一路不容易，回来的时候更是险象环生。你一介女流，却是有勇有谋，实在当得嘉奖才是。”
  我耳朵竖了起来，只听皇帝扬声说：“赏瑞云郡主黄金百两，玉如意一柄，南珠一斛，霓裳羽衣一件。”
  我和我爹立刻跪了下来，磕头谢赏。
  皇帝似乎很高兴。我想他一见我爹给他磕头，他都很高兴才是。
  这边折腾了一阵，廖致远终于从隔壁走了出来。他面带微笑地走上前来，弯腰拱手，对着皇帝说：“恭喜陛下，那宝印确实是真的。”
  我大喜，一颗悬着的心终于放下来了。
  皇帝虽然高兴，可依旧那副淡淡的表情。他点了点头，对我爹说：“这次能寻回国宝，了却了父皇一桩心事，魏王也功不可没。朕要好生谢您呢。”
  我爹偏偏哪壶不开提哪壶，道：“臣恭贺陛下寻回国宝！不过，陛下，既然国宝已经寻回，后面祭祀的事，自有国师去操持，还请陛下将心思放回秋季换防一事上来。”
  我在心里叫苦不堪。
  我爹教训人教训习惯了，还当皇帝是当年那个跟在他身后，一口一个太傅的小孩子吗？
  皇帝嘴角弯了弯，不见喜怒，只说：“好，好。魏王说的是。”
  我见他们开始商量政事，便告辞出来。
  才走出清思园，听到身后有人叫：“瑞云郡主请留步。”
  我转头，见廖致远跟着我也走了出来。
  他本清秀斯文，当初做县令的时候，看着还有些文弱。现在穿上了吏部官服，胸前绣的是一只白虎，赫赫生威，官服裁剪又得体，还真给他平添了几分挺拔的气势。
  我心想，这升官了，气质果真不可同日而语。又想起我们上次分别，我似乎没给他留下什么好印象，不免有点惭愧，这下连忙摆出一副端庄的笑脸迎着他。
  廖致远走近了，拱手行礼，道：“下官唐突了，郡主请见谅。”
  我笑道：“廖大人不必客气。说起来，您什么时候升的官，我还不知道，未曾祝贺你了。”
  “下官是四月初被提的吏部侍郎，实属意外之幸。倒是郡主您，巾帼不让须眉，让下官甚为敬佩。”
  我又惊奇又好笑。这人原来对我十分冷淡，怎么转了一圈回来，反而主动上门拍马屁了。
  我道：“廖大人这么一番夸奖，我怎么听得心惊肉跳的？”
  廖致远抬头看我，目光清澈，“让郡主见笑了。”
  我摆摆手，同他一起慢慢朝着宫门走去。
  我边走边和他闲聊，“廖大人现在是在京城安家了吧？”
  “回郡主，是的。”
  “四下也没人，廖大人无需这么拘束。”我大方道，“你现在住在哪里的？”
  廖致远略微放松了些，答道：“下官住在城西的四海胡同，左邻右舍多是在职官员。”
  我知道四海胡同，那里住着不少中等官员和文人墨客。
  “夫人可随您一起上京了？”
  廖致远顿了顿，说：“下官还未成家。”
  “哦。”我干笑了一声，“那可还适应京城的生活？”
  “物价贵了些，其他都还好。”
  我呵呵笑起来。这廖致远人也挺实在的。
  “京城虽然嘈杂，却也有不少好去处。城东的城隍庙，夫子庙，城南的夜市、荷花池，都值得去看看。特别是城外秋落山上的红叶，是你这样的文人的最爱。每年秋天，登上观赏红叶的游客，都可以把山路挤得水泄不通。”
  廖致远笑道：“下官也是早就听说了京城秋落山的红叶十分有名。听说赏秋时节，山上的寺庙茶馆全部人满为患，有十金买一座的说法。”
  我笑，“那都是外行人瞎凑热闹，只有吃亏了。我知道有条路，从后山上山，人很少，不但可以观赏红叶，还有个小茶馆可以歇脚。廖大人若今年秋日有空闲，等我和朋友一起赏秋时，把你也叫上好了。”
  廖致远微微讶然地望着我。我这才反应过来，红着脸补充道：“当然，都是瞒着我爹的……你也别同我爹说。”
  廖致远忙道：“下官绝不是搬弄是非之人。”
  我莞尔，长叹一声：“我若是身为男子就好了，想去哪里就去哪里，也没有什么礼教管束着。”
  廖致远恭顺地低着头，“郡主，身为女子，其实也没什么不好。您虽身为女子，下官却觉得您干练豪爽，足智多谋，已比大多男子都要出色得多了。”
  我被?