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  自从开市以来，后金商人虽然也渐渐踏足义州，可是与朝鲜行商相比完全不成比例，大约是因为皇太极那边发下了甚么禁令限制，却也不得而知。反倒是朝鲜这边，甚至于连汉城、平壤的商旅也专程跑到义州来购买明货，真令桓震哭笑不得起来。当初开市本为了从经济上渗入后金，没想到反而变成了明朝贸易大行其道。
  他从一开始便将商务多委杜怀德与刘从祥两人主理，自己只从旁监督一二。过了一段时间，两人长短优劣一目了然，刘从祥头脑精明，善于理财，杜怀德口才一流，却是侃价谈判的一把好手。桓震量才施用，委刘从祥为驻义州贸易结算使，杜怀德为驻义州贸易交通使，两人虽然都没官阶，却能节制义州境内所有明客商贸事宜。
  武乡试是在十月初九，原本该由抚、按、三司一同主持，但其时老巡按胡德章已经死在任上，朝廷尚未任命继任，又不能单让巡抚一人主考，于是便令今年举子尽在山东考试。桓震上本力争，极言不便，却给科臣诘驳，打了回来。他只觉争得多了反倒不好，极有拉拢私人的嫌疑，是以只得作罢，一面巡视全辽境内大小堡寨，整顿边防，一面专心赚他的银子去。
  从广义、宁远一带兜了一个圈子再回觉华岛上，已经是十月底了。刚刚下船，杨柳便飞也似地跑了过来，叫道：“师哥师哥，你交办的事情，师弟全办到了！”桓震摸不着头脑，反问道：“我交你办甚么了？”杨柳理直气壮的道：“师哥不是要我读完几何原本，再入书院求学一个月么？师弟已经做完啦。”桓震一笑，道：“原来如此。那么今晚我便给你出一张卷，试试你本领如何。”忽然闻到一股气味，忍不住伸头在杨柳身上嗅了一嗅，奇怪道：“你这是甚么味道？”蓦然想起，指着他叫道：“你学会抽烟了？”杨柳挠挠头皮，嘻嘻一笑，道：“整日在烟房泡着，不会抽也抽了。”说着自腰间取出一个烟锅，炫耀也似的道：“这是茅大人用造炮的下脚料给我做的，不错罢？”
  桓震没心思与他胡闹，瞪他一眼道：“好不晓事！烟房烤出了烟，怎么不早报与我知？真真耽误大事！”杨柳吃了一番训斥，十分委屈起来，挺着脖子辩道：“孙大人起早贪黑，直到昨日才好不容易摸准了熏烤的法门，怎么反倒怪起我们来？”桓震只觉自己似乎错怪了人，讪讪一笑，急忙抽身去寻孙元化。一路问了几个兵丁，都说岛上烟雾升腾最盛的所在便是烟房，桓震极目望去，一找便找到了。
  孙元化听得桓震在外呼唤，打开墙脚所开的小门钻了出来，躬身行礼。桓震连忙拦住，只觉他一身烟草气味刺鼻至极，连旁人闻到都要忍受不住，也真亏他钻在烟房之中竟没给熏昏过去。孙元化抖抖身上衣服，笑道：“这味道闻得多了，却也不觉难过，反倒醇香得很呢。烟草烤炙过后，味道确比生烟为好，不但少了辛辣之气，更加柔和，而且回味绵长，清香入鼻，很是不错。大人怎么知道这法子的？”桓震只推从前在异邦所见，糊弄过去。孙元化又道：“老朽弄这烟房，杨小哥出力颇多，日日来替老朽试烟，功不可没。”桓震笑道：“他不过是自己好烟而已，初阳不必放在心上。”当下请孙元化将烟房规格、烤炙方法细细整理成文字，以便传授工匠，依法仿制。
  新军经过一个多月训练，素质已经大有提高，茅元仪听说桓震来岛，特地在东边小岛安排下一次演练，给巡抚大人阅兵。曹文诏、祖泽润两人各带本部，分作红黑两军，祖泽润守岛，曹文诏自海上攻来，两边攻防皆有章法，可见茅元仪是下过一番苦心的。曹祖二人都有大将风范，一个是起于行伍，另一个是名将之后，才能不相上下。最后海上风向忽然骤转，将曹文诏攻岛的船只吹离海岸，曹文诏没法子，只得认输了。桓震看得十分满意，令各部将官自行选择部下表现出众的，给予奖励。
  他不愿在岛上久留耽搁时间，略加休息之后，便再行向金州去。杨柳将他的一张试卷答得出奇之好，桓震无话可说之下，只得答应他的要求，带他去金州见见世面。一行人始终不打巡抚仪仗，只是骑马而行。一路上桓震处处留意，但觉金州经过月余建设，已经非前可比，随着人口逐渐增多，货物出产渐渐丰盛，周围商旅也都聚集，遂有开设茶楼酒肆，旅店饭庄，供来往行人打尖宿歇的，更叫桓震惊讶的是，居然还冒出了一家青楼妓院。
  进城不久，便给街中一群人堵住了去路，黄得功下马去看，不久回来说道，似乎是两名行商当街吵嘴，问要不要将他们驱散。桓震摇了摇头，跳下马来，挤进人群去细听，但见两人对峙而立，一个生得皮粗肉厚，满面虬须，身材高大，另一个却是细皮嫩肉，矮小瘦弱，一瞧可知一个是北方大汉，另一个是南边人。
  再听口音，更是确然无疑，只是两人对骂，却是那南方人占据上风，将那北方人羞辱得面红耳赤，不住哇哇怪叫，一味只是挥拳想打，却又始终不敢出手。杨柳也挤进来看热闹，一时瞧得有趣，忍不住噗嗤一声笑了出来。桓震拦已经拦不住，那大汉听得背后有人笑他，一腔怒火尽数迁在杨柳身上，恶狠狠地扑了过来。黄得功抽出佩刀，大叫道：“巡抚大人驾前，谁敢无礼！”那黑汉怔了一怔，再看桓震正对自己微笑，这才醒悟过来面前这人竟是巡抚，吓得魂飞魄散，扑通一声跪了下来。与他吵嘴那南方人见势不妙，便要偷偷溜走，杨柳一把扯住，笑道：“哪里跑！”那南方人讪笑道：“小人不跑，小人不跑。”
  桓震叫那黑汉起来，问道：“你姓甚名谁，哪里人氏，何以同他当街吵闹？”那黑汉见巡抚并不怪罪，胆子便大了起来，答道：“小人叫做吴诚，祖籍陕西……”一句话不曾说完，却听桓震忽然大叫起来，指着他结结巴巴的道：“你你你……你是吴天德？”一把攥住他左臂，掳起袖子，果然左边臂弯之处有一块长可尺许的火烧伤疤，那是吴天德的记认，桓震曾经见过的。不由得哈哈大笑起来，一面笑，一面用力拍着吴天德肩头，只笑得眼泪也迸了出来。
  吴诚如坠雾中，全然摸不着头脑起来，只道巡抚发了癔症，一时有些害怕。桓震好容易止住笑，在他耳边低声道：“昔日小五台被迫出走，多蒙吴大哥仗义相送，桓震至今铭感。”吴诚愕然，一对眼睛瞪住了桓震，许久不曾移开，好半晌方才笑了起来。这几年来桓震容貌固然大变，吴诚也非复往日山贼模样，甚至于连名字也改了，是以骤然会面，一时之间两下竟都没认得出来，多亏桓震尚记得他声音，这才想了起来。
  桓震对众人哈哈一笑，道：“这位是某的故友，大家给个面子，就此散去了罢。”众人见这黑汉竟是巡抚大人的朋友，也就不敢造次，一一离去。那南方人这回当真吓破了胆，跪下来抱住吴诚双腿，不住悔恨讨饶。吴诚心情正好，笑道：“滚你娘的蛋罢！”桓震拉他走出人群，问道：“吴大哥何以不在彼处讨生活，却来某这里勾当？”吴诚叹道：“当年兄弟走后，过不多久那萧当便在大将军耳旁煽风点火，说吴某有意将兄弟放走，定是有意勾结官府，里应外合，危害山寨。大将军耳根子软，给他说来说去，渐渐对我也疑心起来。吴某不愿伤了兄弟和气，只好洗手不干。流落江湖数月，幸蒙现在的主人收留在旁做个保镖护卫，前些天主人来辽贸易，吴某便随了来贴身保护。”回头指着那南方人道：“那人欺负我家主人实诚，使手段抢去了我家主人预订的货物，吴某气不过去，寻他讲理，反给他抢白一番，真真可气！”
  桓震笑道：“你我久别重逢，莫管这些煞风景事，且寻个去处痛饮一番再说。”吴天德迟疑道：“家主尚在客栈，吴某须得回去禀报一声。”桓震连道不打紧，问明了所在，要黄得功前去报知一声，料想他也定会卖巡抚大人一个薄面。
  吴天德离了贼中之后，已经弃了原先姓名，改叫吴诚。虽然自言要将以往之我抛在九霄云外，可是见了桓震，两人仍是异口同声地谈起当年在小五台聚义时候的话题来。桓震叹道：“当初同二弟三弟结拜，不知他二人眼下都怎样了！”吴诚道：“听流言说，大将军已经率部归了高闯王，不知是真是假。”桓震点头道：“高迎祥么？他也快该死了罢。”其时他并不知道高迎祥究竟死于何时，但他若不死，岂不没有后来的李闯王了么？吴诚并没明白他话中含义，喝了一大口酒，道：“死不死的也罢，我早已经看透了，那帮混账名为顺天应命，其实一个个都怀了自家鬼胎，打起仗来尽顾得争先恐后的搜罗富豪，抢劫金珠财物，全不理兄弟们死活。姓吴的这条命替自己卖卖也就够了，何必又白送与他们？”
  卷四　明谟谐弼襄一人　二十六回　施恩义图清吏治　行私驿运转四方
  桓震击桌叫道：“正是正是，只是吴大哥武艺超群，难道就这么替人看家护院，直到终老么？”吴诚叹道：“这也是没法子的事。主人以大恩待我，我岂能不以性命相报？”桓震一笑，道：“我素知大哥义气深重，否则当年小五台中桓某四面受敌之时，大哥也不肯为我挺身而出了。有道滴水之恩当涌泉相报，大哥何以只顾自己义气，却不给做兄弟的一个机会？”吴诚一怔，还没明白他甚么意思，桓震已经站起身来，冲他深深一揖，道：“兄弟军中缺少一个武术教头，吴大哥倘若不弃，不妨来帮兄弟的忙，兄弟感激不尽。”吴诚犹豫起来，桓震的提议确实令他心动不已，毕竟男儿在世，功名为先，桓震如今的地位他是清楚的，难得人家尚念故旧情谊，要是真能在他军中混出一片天地，岂不比现在强得多了？桓震见他动摇，当即趁热打铁，握住他手道：“你家主人既然推诚待你，想必也明白你的心思。至多不过我为他介绍几个军中退伍还乡的老兵，补了你去后空缺，也就是了。”吴诚大喜，当即应承下来。想了一想，却道：“甚么武术教头，要管束千人万人，吴某怕做不来。既蒙大人不弃，收在身边做个亲军，吴某已是心满意足。”
  这却正中桓震下怀，他定要将吴诚留在身边，一来确实是感激他当年相助之德，但更要紧的却是因为此人深知自己底细，若是始终在山西占山为寇倒也罢了，如今偏偏又在自己辖区出现，岂不是一个潜在的威胁？虽然吴诚为人义气深重，桓震心中尽知，但也难保他说漏了嘴，给别人知道。通倭通虏之上再加一条通匪的罪名，自己还想活不想了？现下他做了自己亲卫，便可随时留意，免得泄露秘密。吴诚的家主那边尽好打发，桓震叫人送上一份厚礼，只说自己看中了吴诚一身本事，要募他从军，商人天性好利畏权，听说巡抚大人亲自开了口，又有一份重礼摆在面前，更无不应之理。
  这一来自己泄了身份，便不能继续再逛市集，当下径往都司衙门去。沈廷扬给他委了金州税课司大使，虽然只有从九品官，却能掌握金州的贸易大权，除军务不受辖制之外，几乎可以干预到金州城的方方面面。沈廷扬职权虽广，税课司的公房却甚小，就附在都司衙门之中。一行人尚未进得衙门，便听见一阵吵吵嚷嚷，众人三五成群，七嘴八舌地不知议论甚么。吴诚在前面排开人群，让桓震挤进去瞧时，却是一幅墨笔文告贴在都司门口，下面用了税课司的印鉴。注目瞧那文告内容，却是革除下属一个小吏的职务，罪名是私相授受，冒价滥买。桓震瞧了一眼，便不再看，直进去寻沈廷扬问个明白。
  沈廷扬却不在公房，陈世钟正在那里劈劈啪啪地算账，见到桓震进来，连忙放下手头账册，过来参见。桓震点点头算作回礼，问道：“外面那张文告，是怎么回事？”陈世钟答道：“回大人，那是今日一早沈大使亲自贴出来的。”桓震皱眉道：“我自然知道是他贴的，我是问你那小吏犯了何事被革职？”陈世钟摇头道：“学生不知，请大人自问沈大使。”
  桓震愕然，怔了一怔，反问道：“你兄弟两个与沈廷扬不是同事么？怎么他黜陟属吏，竟不知会你一声的？”陈世钟摇头不语。桓震心知必有蹊跷，当下也不再问，向旁人打听了那小吏的住家，叫了七八个亲兵随从，大家穿上便服，径自摸了过去