情谊，儿子将来必要给阿玛报仇！”
  阿敏怒道：“你这逆子，怎么屡教不听！你的玛法已经是罪人，倘若阿玛再给搬倒，恐怕全家性命都有危险！”放缓语气，拍着爱尔礼的肩头，道：“爱尔礼，阿玛的几个儿子之中，以你最为冷静机警。只是你资历尚浅，斗不过大汗的。”喟然叹道：“连阿玛我也斗不过他！”
  卷二　国之干城　八十九回
  明军营中。
  中军大帐，袁崇焕居中而坐，下面跪着桓震捉来的俘虏恩格德尔。这时候的恩格德尔，早已经不是几日前那个牙关紧闭的硬汉子了，给桓震一番折磨之下，将后金军中诸般情形，都一一说了出来。至于桓震用的法子，说起来倒也简单至极，他叫人做了站笼，将恩格德尔放在里面行军，旁边有十来个亲兵守卫，一则看住他不使自杀，二则不时用长矛捅他，不让他睡觉。现代警察逼供的法子，倒也十分管用，恩格德尔数日不睡，求死不得，终于认输投降。
  袁崇焕这还是头一次审问恩格德尔这种级别的俘虏，深知他是建虏要人，审起来十分仔细，将皇太极身边的将领谋臣，各大贝勒之间的关系问得一清二楚。审罢，叫人将他押了下去好生看守，目光一一扫过众将，忽然问道：“诸位且说说看，咱们下一步该当如何才好？”
  桓震是知道皇太极将会留下一支疑兵同袁崇焕周旋，自己绕道奔袭北京的，只是自己的参与似乎已经让历史发生了改变，赵率教并不曾死，又抓住了一个额驸，皇太极是不是还会照原来的模式行动，一时倒难以确定。就在他心中暗自盘算的工夫，祖大寿已经出列，躬身道：“督帅，敌人远来，粮草必然不继。咱们只消扼守蓟州城，将虏兵大军拖在城下，时日一久，士气必沮。到时我四方援军毕至，就算围而歼之，亦非难事。”袁崇焕点了点头，道：“大同总兵满桂，宣府总兵侯世禄，以及黑云龙、麻登云、孙祖寿等部，都已经奉诏东移，大约不几日就可以抵达北京、通州。”桓震随口道：“这些队伍之中，有许多是督帅亲手调教整顿过的，不比别处的痨兵，定能将鞑子大军阻在京城之外。”
  袁崇焕轻轻点了点头，不置可否的道：“百里，你方才说的是，将鞑子大军阻在京城之外？”他将京城二字咬得格外重，桓震听了，不由得便是一怔，自己这么说法，岂不是暗示鞑子将会挥军直抵京师城下，而明军只有在京城之外才能防守么？一时间愣住了不及答话。却见袁崇焕也是呆呆沉思，忽然眼睛一亮，双手猛地一拍，道：“就是如此！我料皇太极此刻已经不在营中，留下一支疑兵同咱们周旋，大军却已经直奔北京去也。”说着便大声吩咐副将传令下去准备拔营。
  桓震暗想袁崇焕果然也料到了这一点，但不知他凭什么说得这样肯定？只听袁崇焕道：“咱们在马升桥和蓟州连截了虏兵两次，皇太极定以为咱们拼死也不会让他们靠近京师一步。”右手一挥，大声道：“可是本督偏要在京城之下同他们打一场攻防战！”众将闻言都是大吃一惊，祖大寿抗声道：“畿辅要地，岂容敌人深入，督帅怎能拿京师和皇帝来孤注一掷？”何可纲面露疑色，低头不语，赵率教偏头瞧着桓震，桓震脑子里却是一片混乱，自己所知的历史同现实纠结在一起，已经让他分不清孰先孰后，孰真孰假了。
  袁崇焕微微一笑，道：“本督入关赴援以来，在沿途重镇，都留下精兵把守，你们可知道为了甚么？”略略一顿，不等众将应声，续道：“鞑子所以跳梁难制，缘由乃是马队飘忽剽悍，然而彼空国远出，必要携带大批草料，大军困处关内，很快补给便成问题。倘若不能速战速决攻克京师，就只有立刻远飏一途，否则只有死路一条。本督处处分兵防御，便是要鞑子东撤之时，前有堵截，后有追兵，就算闯过一关，前头还有一关，务要将鞑子大部，歼灭在山海关以内！”
  众将这还是首次听到他的全盘布局，个个都是面色十分激动，祖大寿左拳击在右掌之中，大声道：“督帅果然妙计！倘若真能如此，数月之内灭虏朝食，也都不是难事！”
  赵率教也道：“不错，建夷犯都，抑或有碍观瞻，可是倘若真能借此谋划，得竟十年之功，也未始不是辽事最好的结局。”何可纲点头附和，桓震却道：“督帅，何以这般拿得准，山海关守军必定能阻截得住虏兵？倘若给他破关而出，这一着可就用不上了。”
  程本直向来稳重，想了一想，道：“给鞑子破关还是小事，若是任其蹂躏关內外冀东辽西这一大片地，那可麻烦了。十年来惨淡经营，立时化为乌有，要有目前规制，恐怕穷天下之力再花个十年也办不到。”
  袁崇焕点头道：“正是如此。本督入关之时，曾在广宁留下三万军时刻待命。到时东可以赴援山海，西可以奔袭辽沈。此事暂且慢议，咱们眼下须得将这支鞑子大军拖在关内才成。时间不多，诸位有甚么高见，快快说来。”
  赵率教道：“方才督帅言道，皇太极自率大军绕道奔袭北京，他既然故布疑兵来拖住咱们，咱们偏偏不能给他拖住。率教以为，此刻当先向南行，转而向西，避开虏兵哨探，直赴京师城下设防。咱们须得到得比虏兵更早才是。”袁崇焕向帐外望了一眼，点头道：“自是如此。”
  桓震踌躇半晌，终于开口，问道：“督帅真有如此把握，可以在京师城下决战，只赢不输？”他这句话一出口，众将尽皆变色，纷纷怒目而视。桓震也不理他们，自顾自的道：“城下决战，万一失败，又或者全军覆没，北京立刻失陷，难道督帅要重演徽钦故事么？”袁崇焕笑道：“只需凭城固守，待得步军大队一到，咱们有火炮大阵，还怕他甚么？”桓震默然，心想皇帝哪里会给你凭城固守的机会？一句话在嘴边转了一转，终于还是不曾说出。
  袁崇焕见他再没话说，恰好副将上来禀报准备齐全，随时都可出发，当即一声令下，三军兜了一个圈子，从南而西，向京城急行。
  桓震觑得他在中军单骑独行，赵率教等大将全都不在身边，暗想这倒是一个说话的机会，当下策马赶了上去，在马上躬身叫道：“督帅。”袁崇焕正在那里出神，给桓震一叫，笑道：“百里，怎么？”桓震再不犹豫，直截了当地道：“末将有一句话，定要说给督帅知道。就算督帅怪罪，那也无法可想。”袁崇焕见他神色凝重，当下不加思索的道：“且说。”
  桓震吁了口长气，道：“方才督帅说可以凭城固守，等待援军。可是督帅难道不曾想过，万一陛下不许入城，督帅又当如何自处？”袁崇焕奇道：“不许入城？陛下为甚么不许援军入城？前些时日咱们在玉田接到圣旨，不是还慰勉有加，令本部院尽统诸道援军么？”桓震望着他，一字一顿的说道：“一出国门，便成万里。”这八个字两句话，正是袁崇焕当年平台召对时候，对崇祯说的。袁崇焕自然是言犹在耳，当日自己说这两句话，乃是担心自己在辽期间，皇帝对自己失却了信任，那时候崇祯回答他说：“朕自有主持”，天子金口玉言，他袁崇焕就算半信，却也不敢半疑。想想自己赴辽以来，除却数次请饷给皇帝驳回，此外并没甚么嫌隙，桓震这话却从何说起？
  其实桓震心中，也拿不准眼下崇祯究竟会怎么对待袁崇焕。毛文龙并不曾死，或者现在的崇祯，仍然是倚重袁崇焕的？但是这件事情，他是宁可信其有的。当下道：“督帅，所谓比之自内，不自失也，夫图敌之急，敌亦必从而间之，皇上素来独断，倘若朝中再有一二官员推波助澜，能不疑忌乎？”袁崇焕摇头道：“为边臣难，本部院早已知之。然而势之在此，却不敢因其难而不为也。”桓震暗暗着急，袁崇焕说这话，不过是针对一种潜在危险，而他桓震却是清楚知道崇祯将要做甚么的。
  袁崇焕见他不说话，以为他仍有成见，叹道：“百里，你我也算出生入死过来的，究竟有甚么话，不妨直说了罢。”桓震混混沌沌地应了一声，心中翻来覆去，想的只是一件事情：怎么能让袁崇焕相信皇帝要杀他？
  想来想去，除却告诉他自己的真实来历之外，再无别法。可是这种离奇事情，比“皇帝要杀他”还要来得匪夷所思，又凭什么叫他相信？想想自己一年多来，明明知道许多事情的发生，却全然不知从何下手加以扭转，难道老天将他抛到这个时代，就是来见证一遍那些过去？在外人看来，他桓震既得天子信任，仕途又是一帆风顺，接连立下大功，官职品级也是接二连三地长，确是十分风光。可是谁又能知道他在暗地里是碰了多少壁？
  就拿陕西的事情来说，倘若崇祯肯听他的办法，一面大搞以工代赈、以兵代赈，一面从海上寻找财源，借以带动国内手工业市场，就算不能一举解决天灾饥荒，少说也不会引发这么激烈的叛乱。可是崇祯这个固执而小气的皇帝，接连数次都将他的奏折驳回，对于那些瞒灾瞒匪的巡抚倒是不闻不问，搞得陕西乱事愈来愈大。
  有了这前车之鉴，桓震对于崇祯能否听他的话识破皇太极的反间计，也是十分没有信心。况且崇祯要杀袁崇焕，积恨已久，所谓反间，也不过只是导火线而已。可是要他坐视袁崇焕给碎剐在北京街头，那比一刀杀了他还要难受。
  两人谁也不言不语，在黑暗之中策马急行。一时间只听得九千骑兵的三万六千只马蹄，一起扣击地面，声音从四面八方汇集起来，如同擂鼓一般打在桓震心头。
  卷二　国之干城　九十回
  皇太极挥军下平谷，过三河，直奔顺义。探马报说，前面百里之处有明军驻扎，似乎便是大同总兵满桂的勤王之师。兵多又能怎样，明军再多，只要不是袁蛮子的兵，在八旗面前还不是不堪一击。皇太极没怎么多想，下令留岳讬一旗奇袭满桂，不消恋战，只不让他在自己侧翼碍手碍脚便可。
  他自己则是亲率主力七八万大军南下，沿途之上遇到些许抵抗，都给轻易击溃。皇太极一面行军，一面默默盘算，父汗生前往明京朝见三次，每一次都是津津乐道于明朝的物阜人丰。虽然先汗终于不曾越过宁远半步，可是如今他的儿子，却带着他未完成的雄心壮志，来到他生前向往的明朝近畿，怎能不叫人欣喜若狂呢！他沉浸在对自己万世功业的梦想之中，几乎都已经忘记了死对头袁崇焕，想来那蛮子此刻正给阿敏缠在蓟州罢？
  可没想到，袁崇焕竟然赶到了大军前头，早两天前已经在北京城下严阵以待了。收到快马急报，皇太极不由得大吃一惊，约略估计脚程，竟是与自己一同从蓟州出发，两日两夜急行了三百里。他身经百战，虽然吃惊，却不慌乱，深知此刻打个胜仗安定军心才是最要紧的事情，况且大军远来，粮草都要补给，不占个地方暂且歇息不行。想了一想，吩咐避开城北驻守的三大营，绕道西边南下，直奔京师南二十里的南海子。这南海子是明朝皇帝的猎场，据说养有不少的好马，养马之地必定蓄有大批草料，这一来给养就不在话下了。
  大军刚刚进占南海子，扎营正扎到一半，竟然中了明军伏击，倒像一早已经预备好在这里等待自己一般。先前皇太极还不当一回事，探马明明报说袁蛮子驻兵广渠门外，至多万把人，前来伏击自己的明军，定不会是袁崇焕的部队，多半是哪支不知死活的京营。那种豆腐兵才不会放在皇太极的眼里，当即喝令反击。
  可是这支明军的战斗力，似乎不像自己想象得那么差，一阵混战过后，明军撤退而去，皇太极查点损伤，居然给杀伤了千余精兵。那可都是自己引以为豪的八旗子弟啊！
  然而这倒还不是最要紧的，千余兵马之于数万大军，不过九牛一毛，伤不了甚么元气。叫人害怕的是，方才的明军多用火器，结阵也与关内军队不同，难道这是袁崇焕的部队？可是袁蛮子何以竟能料到自己驻兵南海子，预先埋下这一支伏兵？再仔细回想，仿佛大兵进占的时候，根本连半点抵抗也不曾遇到，当初还以为是南朝的脓包驻军望风而逃，此刻联系起来看，竟象是袁崇焕特意撤空了南海子准备伏击自己的。
  想及此处，不由得毛骨悚然，袁崇焕真是一个了不得的强劲对手！他不敢迟疑，连忙叫人传令下去，且慢扎营，先将南海子整个搜寻一遍，务要确认再无潜伏的明军方可。直折腾扰乱到东方发明，这才安顿下来。刚在帐中坐定，便收到急报，说是在顺义吃了点小亏，延误了些许行程的大同总兵满桂，现下也已经抵达京师