寨子傍水倚山而建，四周生长着茂密的竹林和古老的风水树。寨前田畴纵横，河溪环绕，岸柳成行，一派美丽的田园风光。这日难得的好天气，夕阳西下，粉红色的余晖将整个村寨笼罩，更增其远离尘嚣的静美。
  路上时可见晚耕归来荷锄的农人，坐在牛背上用树叶吹出悠扬小调的牧童，坐在门口一边纳着鞋底绣着花样一边闲嗑牙的妇人……
  见到两人，虽会投来好奇的注视，但并没有出现俚人对待生客常见的热情，显然早已习惯乾白的出现。
  穿过竹林，一道石砌的平桥出现在眼前，桥下水流淙淙。桥对面依然是茂密的竹林，一直延伸向寨子后面的高山深处。
  云二看着乾白修长不见半分衰老的背影，有些微茫然。出来时小麦看她的目光中流露出的怜悯始终在她脑海中回荡，难以拂去。他必然以为自己被他的主人所强了吧。一个男子被另一个男人强要，对于正常男人来说那的确是一个耻辱。想到此，她唇边不由浮起自嘲的浅笑。可是对于眼前这个男人来说，为了达到目的，是什么也不会管的吧，哪怕真的要去强要一个男人。
  不知云二脑中在转着这种念头，乾白只是敏锐地察觉到她的目光正落在他的背上，知那决不是爱慕的眼光。如果可以，他暗忖，她或许更想用目光将他凌迟。
  微微一笑，他倒不将这放在心上。到了他这个年纪，这个地位，人情绪的起伏已不会太大，他只知道用最快捷最有效的手段获取自己想要的东西，而不会将精力花费在无谓的身份和骄傲计较上。他知道若由别人掌控住自己的情绪，那会是一件非常不利的事。
  夕阳下了山，竹林中在瞬间暗了下来，小径渐渐湮没在朦胧的光线和枯落的竹叶下。
  没有路了。
  云二看着乾白向高处走去，明明是往上爬，她却看不出他有一点爬的样子，依然一派悠然，好像是在闲庭漫步。以前她也可以，她咬牙，可是现在不行，跟不上，只走了两步便已气喘吁吁。而且看不见，谁知道等会儿会不会踩滑滚下山，满地的竹叶本来就够滑了。又或者，谁能保证这里面没有蛇蝎之类的毒物，她可还没活够。
  想着，她已伸手拉住了前面的人。
  乾白停下，讶然回首，看到云二一脸理所当然地向他伸出手。
  “抱我，或者背我。”她开口要求，并不忸怩。不见女子的矜持，只因矜持绝对不能把她带到温泉面前。
  看着她向自己伸出的手，乾白心中升起一丝古怪的感觉，却没有丝毫犹豫，便将她拎到了自己的背上。当那副刚劲中有着女子柔媚的身躯压上背时，他的情绪起了细微的波动，极小，小到被他忽略了过去。
  “我喜欢这里。”女子娇软发烫的身子偎在他怀中，媚惑地呢哝。
  乾白坐在潭边大石上，平静地看着将全身都浸在水中，被氤氲热气袅绕的云二，往事如潮般涌上心头。
  廿年前他和丫头初到此处，发现了这个被本地土人称为神泉的温泉池。那一夜两人在此中亲昵共浴的情景犹在目前，只是任他如何也想不到那竟然是他和她最后一次亲热。想到此，他不由深吸一口气，仰首看向星罗棋布的夜空，一丝惆怅悄然浮上心间。
  那一夜除了一轮圆月当空外，并不见这许多星子，丫头如一尾美人鱼一般在潭中尽展美妙的身姿，还热情无比地诱惑他，而满月下的他似乎也比较容易情动，竟然就在此处与她颠鸾倒凤了整夜……
  自那一夜后，他就再没有带女人来过此处，当然也没有女人有那种资格让他带来。
  至于云若——
  他目光落向半闭着双眸泡在水中，安静得仿如睡着的女子，深沉的黑瞳中闪烁着无情的冷漠。他带她来此处，当然不是因为她在他心中占有特殊的地位，而是因为她是帮他找回丫头的希望。
  哗啦的水声响起，云二自水中起身，扯过外袍包裹住自己，然后才优雅地走上岸。
  “你洗吧。”拿起剩余的衣服，她淡淡道，也许是刚在热水中泡过，低沉的声音中透出让人心悸的慵懒。说罢，也不理会乾白是否回答，便转到了一块巨石后面穿衣。
  再出来时，乾白已下了水。
  看着他放在石上的衣物，云二唇角扬起一抹玩味的笑。如果她将他的衣服拿走，不知他会有什么反应？
  虽如此想，但她决不会蠢得真的付诸行动，只因她比谁都清楚，若她真有此打算，或许她人还没碰到他的衣服，已被他制服了。
  叹了口气，她坐到一边，一边梳理湿发，一边想着怎样才能从他口中知道更多与此次事情有关的资料。
  “她叫什么名字？”她开口问，抱着姑且一试的心态，反正闲着也是闲着。
  乾白背倚着潭边的石壁，闻言，隐在黑暗中的黑眸闪过一丝精光，并没有装作不懂她问的谁，“乾明明。”那个他一手带大的丫头，数十年来唯一能牵动他情绪的女子，他不仅让她保留了她的本性，甚至为她冠上了自己的姓。只因在将她纳入羽翼下的那一刻，他便认定了她是唯一有资格与他相伴终生的女人。
  乾明明吗？
  有些意外他会回答，云二低头温柔一笑。云娘，你一直不肯告诉我她的事，是为了什么？你可曾想到有一天你心爱的男人会亲口告诉我她的名字？你又可曾想到，有一天我必须用她的命来换我的自由……或者是活下去的机会？
  “她是怎样的一个女子？”她毫不掩饰心中的好奇，甚至有所夸大。缓步走下大石，她来到乾白的身后坐下，赤足浸入水中，探手入潭撩起温热的水从他的肩上淋下，然后极细致温柔地为他按揉清洗肩颈和背部。
  她的力道对于乾白来说稍嫌偏弱，但却依然舒服，他仰头叹息出声，全身放松下来。尽管当她纤长有力的手指按上他脆弱的颈脉的时候，他毫不怀疑她升起过扭断他脖子的念头，只是他更清楚她绝不会傻得付诸行动，就如开始她看着他衣服发笑时，他知道她在转着什么念头一样。她是个聪明人，一个极聪明的女人，知道怎么做才会对自己最有利。
  “骄傲，刁蛮，固执……像火焰一样热情。”也许是这个地方，也许是黑夜让人降低戒心，总之，他很想和人说说那个关在他心中二十余年的女子。和谁都没关系，只要有人听他倾诉。他很久都没有这种感觉了，又或者是一直找不到一个像云二这样能够静静听他述说的人。他的身边不是虎视眈眈的敌人就是俯首帖耳的手下，而无论是哪种人都为他的威势所慑，没有一个人会有心来听他对女人的回忆和思念，也没有人会相信。所以，即使知道这样会让云二抓住他的弱点，他仍旧忍不住说了。
  听上去不算是好的评语，也不像是个好女子，可是云二却听到男人语气的宠溺和笑意。是这样吗？竟然要这样的女子才能得到他的心，那么云娘的温柔娴雅自然不会被放在心上。云二唇畔浮起一丝讥诮而冰冷悲凉的笑，云娘，你可知喜欢的究竟是怎样一个男人？你可知道你并不是输在自身的条件上，而是输在过于将他放在心上，过于温顺听话为他着想了。“第一次见到明明，她还是一个三岁大的奶娃娃……”闭上眼，他向后靠进云二的怀中，任她为自己清洗前胸，脑海中却浮起他精心收藏的往事，“那时她的脾气就坏得不得了，简直可以说是无法无天，竟然在我手上咬了一口。从那时起我就决定要收下她，将她培养成我乾白的女人。”
  云二双眼微眯，冷哼一声：“你可曾问过她是否愿意？”或者那个女子也不一定就如云娘羡慕的那样是幸运的，三岁就被一个男人定下，只是想想，她就不由浑身发寒。
  乾白微笑，睁开眼睛，漆黑的眸子里面闪烁着傲然的光芒，“你认为我需要强迫女人？”
  云二神情一滞，只觉一口气被硬生生憋在了心口，无法吐出来。
  不错，的确没听说他强迫过女人，即使是她自己，也算是主动送上门的，无论她的目的为何，他没强迫她却是事实。
  一咬牙，她手上的力道加重，仿佛想在他身上搓下一层皮似的。
  谁知这种力道对于乾白来说却是恰恰好，只听他舒服地呻吟一声，然后不管云二是否还有兴趣，自顾继续他美好的回忆。
  8　黑雾泽
  在寨子内住到第三天，乾白的小院来了两位美人儿，一身黑族盛装打扮，令人诧异。两女均不过十七八岁，内穿青布紧身大襟衣，外穿深红缎对襟短衣。六寸左右长的细褶裙，层层缠绕腰间，使臀围显得特大。短裙外，前围腰长及膝部，后围腰长至脚跟。系彩色织花腰带，又垂数根花带于身后，如锦鸡羽毛。下着青布紧腿裤，脚穿翘尖绣花鞋，头绾大髻，戴凤雀银钗，全身上下都缀满各种银饰品。长相与中原女子殊异，前额较隆，使眼眶显得颇深，鼻高颧隆，双唇丰厚，五官少了中原女子的精致，却多了另一种野性的艳丽。
  虽学过一段日子的黑族语，云二依然听不懂她们的话，还是乾白告诉她，她们是黑尉阿布派来接他们的。后来除了乾白和她，其余人连同小麦和雅儿都被留在了寨子内等待。
  原来黑族巫祭司所居之处并不是什么人都可以去的，如果没有巫祭司本人的同意，凡乱入黑雾泽的人均是有去无还。而那个乾明明似乎便是因此而被留在了那处达二十余年之久。对于这事，乾白并没有细说，云二也不急于探听，只因她知道再过不了多久，一切都会清清楚楚地摆在她面前，她想不知道也不行。
  跟在两女身后出了寨子，一路走来，云二发现寨子内的人看见两女，脸上都露出恭敬而畏惧的神情，心中微觉奇怪，却也没问乾白，仔细想来恐怕是与巫祭司有关吧。
  走的是寨后从竹林穿过的山路，与去温泉的方向恰好相反，却也是沿山而上。小径崎岖难行，先时还可看得出是人走的路，想必是当地人上山砍柴时常走的。但到后来，却已是被荒草和荆棘掩盖，若不是有竹子和杂树夹道，可用手撑扶而行，云二恐怕早无法跟上了。
  好不容易爬上一个陡坡，云二扶住身旁的树干一边歇气，一边无奈地看着前面两女和乾白翻山越岭不受丝毫阻滞的轻松样子，无声地叹了口气。大白天的，她总不好当着两个陌生女子的面一身男装地让乾白背她吧。想到此，她忍不住又在心底叹了口气，幸好他们没有使用轻功，否则她恐怕会更加狼狈。
  深吸口气，她收回手，再次鼓足气跟上三人。
  “若儿。”突然，乾白停了下来，回头微笑地看向云二，眼中有着毫不掩饰的鼓励。他知道云二跟得吃力，只是碍着某些原因不能帮她。
  云二似笑非笑地瞪了他眼，“干吗？”她心中其实恨他恨得要死，若不是他，自己也不会沦落到连这种路也走得如此艰难。只是在她的观念中，恨一个人并不一定要在脸上表现出来才行。弄得相处气氛僵硬有什么好，还不如用有力的行动回报来得更实际。
  没来由地被她的一个小动作挑得心头一跳，乾白淡淡一笑，为自己的失常，但仍然向云二伸出手，“我拉你。”除此之外不能做得更多了，否则触怒了黑尉，后果绝不会是他想要的。
  云二也不推辞，抓住了他手。有他的扶持，走起来是要轻松一些，至少不必担心会失足滚下山去。
  两个黑女迳自走在前面，除了彼此偶尔交谈两句，连头也没回过。似乎他们跟不跟得上，都与她们无关一样。
  “这是人走的路吗？”看着乾白将一条突然蹿到前面的青蛇用树枝小心翼翼地引到旁边的草丛中后，云二微眯双眼，而后突然弯眸笑了起来，状似漫不经心地问。他竟然没有毙掉那条蛇，当真是稀奇啊。
  乾白怎不知她在转什么心思，脚下不停，一边拉着她往前跟上两女，一边道：“在黑雾泽这里绝不能动用内力。而且黑族人认定一切生灵上都附有神灵，不能随意滥杀，否则就会触犯禁忌，被视为他们的敌人。”
  竟然有这样的忌讳。云二一听，立时精神大振，开始谋划着乾白的未来。
  “黑雾泽并不与外界相通。除非巫祭司召唤，否则谁也不能进入，连黑族族长也不例外。”乾白继续为云二解惑，却不知手中牵着的女子正在想着怎样设计害他。
  “既是如此，城主又怎么会和黑尉阿布成为朋友的呢？”云二笑问。这里面的故事定然极为有趣，她暗忖。
  “机缘巧合而已。”乾白闻言一滞，眼中掠过一丝不自在，但很快便恢复正常，淡淡回道。一听便知是敷衍之辞。
  云二并没发现他的异常，斜睨了他一眼，心中冷哼，她不相信见到黑尉阿布之后她还没办法弄清真相，他不说