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  卢老太太惦记了几天的东西，终于来了·顿时眉开眼笑地说：“亲家总是这样客气，赶紧把人请进来吃口茶暖暖身子，可捎了信回来？”
  婆子赶紧把礼单子和信一并递上去道：“是奶奶的娘家妹妹，齐夫人送的年礼，这是礼单子，另外还有信是给奶奶的。”
  卢老太太听说是荷花不是博荣，心下稍稍有点儿失望，不过转念一想，祝老二全家最宝贝的就是荷花这个闺女，只要她还能惦记着′别人就肯定能照拂，脸上又重新挂了笑容，把信塞在芍药手里道：“快看看，你们也好几年没见了，难为她过年过节都惦记着。”
  芍药给翠云使了个眼色，翠云直接下去着人把东西都抬到了厅里·荷花今年送的年礼格外的厚，比往年多了两箱子东西，信也写得挺长，足有四页信纸，她捡要紧地扫完之后道：“荷花信里问爹和你好呢，说博宁有出息，如今在京城站稳脚了，在翰林院做庶吉士，还说已经定了户京城的人家的亲事，明年开春儿后是我二叔五十大寿，她们几个都要回来给我二叔过寿，到时候来看爹娘。”
  “哎呦，难为她惦记着。”卢老太太一听祝家有个儿子在京城都做了官儿，虽然也不太懂是个什么官儿，却也免不得觉得祝家如今越发往上走了，对芍药的笑容也不免亲热了几分。
  水儿看着地上的几口大箱子，里头不是料子就是玩物首饰，这样的大手笔，自个儿还是第一次见，先前的得意劲儿顿时矮了几分，眼角眉梢的喜色也褪去了不少。
  晚上卢亚辉在家，全家人坐在一处吃顿饭，算是认了水儿这个姨娘的身份。
  饭吃到一半儿，二门处的婆子又来报：“老爷子，老太太，爷，奶奶，祝大爷家来人送年礼了。”
  卢老太太连声道：“快，快把人都请进来，这么冷的天儿，可不能怠慢了。”
  博荣府里来人跟荷花那边来的待遇又有所不同，卢亚辉直接迎了出去，把人迎到花厅喝茶说话儿，礼单和信直接都送到了里头，芍药看过少不得又要与卢老爷子和卢老太太念叨几句，水儿就彻底被人晾在了一边。
  水儿干笑着插了几句话，却也没人回应，干脆也不再开口，自个儿退到后头不再吭声，想着晚上如何跟卢亚辉撒撒娇讨要些好东西过来，谁成想直到三十儿都没见到人。听下头的人说，爷这几日都歇在奶奶屋里，大过年的这也是应当的，水儿也不能说什么，暗自咬碎了一口的银牙，绞坏了几条帕子，也只能自个儿都忍了下来。
  年后的日子卢亚辉过得十分舒坦，芍药不再病歪歪的也不再耍小性儿，做事井井有条处事也大度，水儿依旧是娇柔可人，日子一时间过得很是滋润。
  日子一天天暖和起来，二月里水儿怀了身孕，在家中的地位一下子就尊贵起来，卢老太太也对她格外宝贝起来，生怕有个什么不当心伤了孩子，行动坐卧都得围着好几个人伺候着。
  卢亚辉也欢喜得很，但是当着芍药的面儿却从不表现出来，因着那边有孕，留在芍药房里过夜的日子反倒多了起来。
  祝永鑫五十大寿前后，水儿的肚子已经开始显怀，卢老太太请了城里的几个大夫来诊脉，都说根据脉息应该是儿子，可把老太太高兴得不行·自己手里那点儿压箱底儿的好东西，也渐渐都到了水儿的箱子里。
  芍药也不多话，只着人好生伺候着，她自己半点儿不上前·也约束房里的人不许过去打扰，吃食什么更是从不送，什么都吩咐厨下准备，自己从不插手，一时间倒也相安无事。祝永鑫寿宴过后，荷花如信里所说的登门拜访，而且还是拉博荣一道来的提前也没知会一声，把卢家上下忙了个四仰朝天。
  卢亚辉在前面陪着博荣说话儿，荷花跟芍药还有卢老太太一道在后面说话，先说了些家里都好，孩子如何的闲话，荷花就慢慢把话题往自己想要的方向扯。
  卢老太太本来就想探听一下祝家如今的情形，见荷花很是配合，问什么说什么就越发不拿自己当外人了，越问心里越是痒痒，心道怎么自己就没多生几个说不定哪个出息了，就把全家都带得发达了，免不得又在心底羡艳不已。
  荷花见火候差不多了，便笑着对芍药说：“我听说姐夫的屋里人如今有了身孕？”
  “正是呢，出了正月才诊出来，如今月份不小了，请了好几位大夫来诊过脉，都说是男胎呢！”芍药答道。
  “这下总算是了解心事了，传宗接代是要紧的事儿，马虎不得。
  ”荷花扭头笑着对陆老太太说。
  当着媳妇的娘家人说姨娘有孕卢老太太还是有点儿抹不开面子的，不过见荷花有说有笑的，芍药也不甚在意似的，就也渐渐放开了，笑着说：“我家那小子年纪大了，芍药身子又不太好我这老太婆也是想孙子想得不行，这才给纳了个妾回来，不管生下来什么，总归是管芍药叫娘的。”
  “老太太这话说得极是，一听就知道是明白人。”荷花突然正色道，“姐，我跟你说，这次你一定得听我的，等孩子生下来就抱到你自己屋里养着，不管对外还是对孩子，都得说是你亲生的······”
  这话说得芍药一愣，卢老太太更是有些发怔，不知道这是怎么回事。
  荷花跟没看见似的继续道：“咱们自家姐妹，我也不跟你说那些虚的客套的东西，这么多年，虽说我们都不在老家，但是姐夫和你这里，能帮衬能拉扯的，我跟大哥都是记在心里的，只不过姐夫无意仕途，但是孩子却不同，谁能保以后不是个状元郎的坯子，孩子若是你生的那没的说，以后不管是进学还是科考，咱们能帮得上的绝对不会含糊，但带出去一说是庶出，前途可就要大大的打折扣了，且不说我们帮起来不够硬气，就是说出去也要被人瞧不起。”
  芍药已经听出来荷花是在帮自己，卢老太太更是被荷花说的一愣一愣的。
  “姐，不是我说话吓唬你，哪怕是经商的人家，人家听说是庶子接手家业，都还要在背后嚼舌根子，更不要说是进学走仕途。”荷花说得一板一眼，煞有介事的模样，“多少人做了个小官儿就止步不前，有时候未必是没那个本事，一来是没有背景门路，二来也是自己出身不够争气，却也怨不得别人。”
  卢老太太呆了半晌才问：“这……这可是真的？”
  “老太太，我还骗你不成，不然咱们这么说，若是别人来求您办事儿，是说这是给我姐的儿子求门路好听，还是说这是给我姐夫的庶子求门路好听？”荷花也不遮掩地说，“说句难听的话，若是我姐的亲儿，跟我们那是连着亲呢，若是庶子，可是没血缘关系的，就算我们肯拉下脸来帮，人家也未必卖这个脸给我们。”
  卢老太太在心里咂么咂么，心想也的确是这么回事儿，当即开口道：“荷花这话说得有理，芍药，你若是不嫌弃，等水儿生了孩子便直接抱在你屋里养着，以后对外都说是你儿子，咱老卢家的血脉，不能亏待了去。”
  三个人在老太太房里又说了会子话，卢老太太觉得有些乏了，又不好让荷花一直陪着自己，便道：“你们姐妹好几年没见，虽说时常通信，但也少不得有许多体己话要说，荷花你就跟着芍药到她房里坐坐，也看看然姐儿，然后晌午留下吃饭。”
  芍药领着荷花一路往后面走，到了没外人的僻静处，几个字在舌尖滚了几滚，到底还是说出来道：“荷花，谢谢你。”
  “都说了是自家姐妹，姐姐这样岂不是生分了。”荷花淡淡地说
  “如今得了许多教训，也早就知道以前做的许多错事，难得你们还眷顾照拂着我，越发显得我当初不识好歹。”芍药言语间略带苦涩地说。
  “都说了是过去的事儿，那就也别再提了。”荷花扭头正好看见芍药的发丝间已经掺染了几根银丝，年少时候的介怀似乎也没那么要紧了，“就算我不看着你，也要看着然姐儿，到底是我的外甥女。”
  说罢荷花转过来略有些严肃地看着芍药道：“你的身子如何，你自己心里也有数，以后能不能再有孩子已经是个未知数，姐夫其实并不是个花心滥情的人，只要你别耍性子，到时候一儿一女在膝下，他定然能跟你安安生生的过日子。那儿子虽说不是你亲生的，但是到时候把姨娘打发了，从小养在身边，就要把他当新生的待，就算不为了自己老了傍身，也要为然姐儿今后打算，你不能照看她一辈子，嫁人后娘家有没有得力的兄弟依靠，或多或少都会关系她的日子过得如何，这点儿你应该也是深有体会的，想来也用不着我再多说什么了。”
  “你事事都替我打算到了，桩桩件件又都是为了我和然姐儿好，我怎么会不听你的。放心吧，你说的这些我都记下了，我会好好待那个孩子，好好过日子的。”芍药说着眯起眼睛去看回廊外的阳光，然后又猛地低下头，扯出帕子偷偷擦去眼角的泪水道，“今个儿的太阳真好，看得直刺人眼睛。”
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