原本一门心思想要讨好的人，如今一下子摸不着头脑，都开始拉开距离观望情况。
  从头到尾一直被蒙在鼓里的就只有蒋世彦，过了小半个月，他美滋滋地对茉莉道还是有办法，不管是样儿的人来这里做知府，你都能摆平，最近生意上顺利得不行，他们那边更是一次都没有刁难。”
  茉莉闻言也只露出个淡淡的笑意，并没有把内情说与他的打算。夜里看着蒋世彦熟睡的模样，轻声道家是要靠咱们二人共同撑起来的，我不介意做你背后的，但我也会用的方法守护你和咱们的家。”
  【博荣番外】★误会（上）
  时近中秋，秋高气爽，院中的桂花树枝桠繁茂，沉甸甸地缀满花朵，随着秋风散发着沁人心脾的香气，两个穿红着绿的丫头，肘弯处挽着篮子，站在高凳上翼翼地采着桂花，小秀坐在廊下，看着看着就走了神儿……
  最近这一个月博荣总是神神秘秘的，以往衙门里的公事办完就，如今却一日晚过一日，后找的借口却还都是差不多的，不是说跟同僚去吃酒就说有商户请客吃饭，可是每晚身上又没有酒气。
  小秀也不是不是多心，总觉得这两天博荣的时候，身上有一股子的脂粉香气……每每想到这儿，她心里就是说不出的滋味。
  按说以博荣的身份和如今家里的条件，若换做别人早就指不定养了多少个妾室了，博荣却一直只有一个，平时没少被别的官员羡慕。如今膝下儿女成双，而且孩子都已经不小了，按说自个儿都该张罗着给他纳妾。
  可但凡是个就没有能这样大度的，但小秀自问，若博荣当真领人，只要是个老老实实过日子不挑事儿的，也绝不会容不下人，偏生就要遮遮掩掩的，让人猜来猜去的焦心不已。
  “奶奶，摘了两篮子了，您瞧着够不够？”丫头捧着篮子问。
  小秀看都不不看地说够了，拿下去洗净腌起来就是了。”说罢魂不守舍地回房去了。
  晚上博荣果然又是极晚才，进门就打发丫头烧水说要沐浴。
  小秀心里一动便跟着，从丫头手里接过换下的衣裳，捧起来闻闻果然又有股子淡淡的香气，里外翻看却又没看出有别的不妥，她心里越发如猫爪一般。
  “爷。”小秀干脆拿着澡豆等物进去，“最近这样的忙，日日都这么晚。”
  “这不是快中秋了吗，乱七八糟的杂事儿就多，那些个请客吃酒的，躲都躲不开。”博荣见小秀进来先是一愣，然后飞快地说道。
  小秀听着他这话倒像是提前准备好来堵自个儿嘴的，一边伸手帮他搓背一边道有件事儿，你从来没提我也没说过，可这几日我寻思着，也是该考虑考虑的。”
  博荣压根儿没往别处想，趴在木桶沿儿上略有些昏昏欲睡地问事儿啊？家里的事儿你拿主意就是了，用不着事事问我的。”
  “如今宝儿和栗子年纪都大了，家里事事也都顺遂，随着孙大人的官越做越大，你也一直跟着水涨船高……”小秀觉得自个儿嘴里好似含着口黄连，从舌尖儿一直苦到心里，停顿了片刻才继续道，“我寻思着，该是时候给你纳两房侍妾了。”
  博荣被这话惊得一个激灵，刚才的困劲儿全都没了，扭头看着小秀惊讶地说你这是了，可是有人在背后说闲话了？我不是早就跟你说过，那些人乱七八糟的话不要理会，咱们自个儿把日子过好比都强，我以前没动过纳妾的主意，以后娿没这个打算，你以后用不着在这种事儿上花心思琢磨。”
  听了博荣这番话，小秀却也没觉得太过安心，但还是勉强点点头，伺候博荣洗完澡，两个人回房后背对而眠。
  博荣那边渐渐响起了轻微的鼾声，小秀却是盯着帐顶直到天明。
  接连两日睡不好觉，眼下的青痕就已经有些遮掩不住，整个人精神不济，做事也是漏百出，把中秋的节礼弄了好几处，好在身边的大丫头细心，一一都给核对了出来。
  小秀干脆把手里的往桌上一丢，整个人靠在罗汉床上，抬手盖住了眼睛，心烦意乱的恨不能找个人发顿火解解气。
  身边两个丫头面面相觑，虽说跟在小秀身边有些年头了，自问对她的心思勉强能猜中个七八分，可这次的情绪却着实来得莫名，也没看出有不妥，连想要劝解都不如何开口。
  屋里安静了半晌，一个丫头咬牙上前道奶奶，奴婢还记得二姑奶奶上的时候还念叨，这桂花时候才开，今个儿天气好，不如奶奶出去走走，把前两日腌的桂花蜜给二姑奶奶送些可好？”
  听丫头提起荷花，小秀这才有了点儿反应，寻思自个儿想不出如何是好，倒不如跟荷花念叨念叨，她从小脑子就好使，在博荣面前也说得上话，说不定能给点儿建议。
  这念头一起来就再也按捺不住了，小秀起身儿一叠声地吩咐道你们再去采点儿新鲜的桂花，然后把那日做的桂花蜜和桂花糖各拿两坛子，叫外头备车，我回房去换身儿衣裳咱们就走，你们都麻利些。”
  屋里屋外顿时就忙活起来，没用上半个时辰，就已经在去书院的路上了。
  荷棠书院是个很僻静的所在，马车拐进山以后就没了那些不绝于耳的喧闹声，只有山间的鸟鸣虫叫、风吹树叶的声响，小秀却都静不下心来。
  车夫驾轻就熟地把车停在后门处，下车拍门，看门的婆子探头往外一看，见不是外人，忙笑着招呼道辛苦您了，可是大舅爷大舅奶奶给我们奶奶送来了？
  “不是送，今个儿我们奶奶来看二姑奶奶的。”车夫催促道赶紧开门下了门槛儿，我把马车赶进去。
  婆子一听说是小秀来了，赶紧招呼人帮着开门卸门槛儿，又赶紧打发人去叫荷花。
  小秀在车内听到这句话，挑起车窗帘子问，荷花不在家？”
  “回大舅奶奶的话，我们奶奶领着哥儿、姐儿，到后边儿坡上菜地去了，说是去弄些菜中午吃。”婆子回道。
  “那也先别进去了，咱们直接去菜地。”小秀吩咐了一声，又缩回了车里。
  车夫赶着马车又沿着山路走了一段儿，停在了山脚下道奶奶，前头的路太窄，车过不去了。”
  小秀下来又沿着山路走了一刻钟的光景，还没转过弯儿去就听到团团的笑声哈哈，娘，娘你快看，成花脸猫儿了。”
  小秀顺着山路一转，就看见荷花脸上噙着笑意，正蹲下身子给圆圆擦脸，嘴上道你是哥哥，应该让着，看见脸上脏了也不给擦，就在一旁笑话，以后娘放心让你照顾。”
  团团闻言忙说娘，我以后会记着的，会好好照顾的。”
  “你们娘仨倒是玩儿得开心。”小秀踩着田垄，看一旁放着三个篮子，一大二小，里头都放了些新鲜的菜，最大的篮子应该是荷花的，里面的菜都摆得整整齐齐，最小的篮子里菜叶丢得乱七八糟，想来应该是圆圆的。
  “吹得是风，把贵客给吹来了。”荷花直起身儿，示意乳母抱起女儿，领着团团到一旁洗了手和脸，这才与小秀，“嫂子今个儿得空？”
  话音刚落这才看清小秀的脸色，顿时皱眉问这是了，脸色这么难看，可是家里出事了？”
  小秀摇摇头，看了看两个盯着的孩子，只说没事儿，昨晚没睡好罢了。”
  荷花看出小秀有话要说，便让乳母和丫头把孩子都带到一边去玩儿，自个儿擦干净手，拉着小秀到一旁的竹棚里坐下，这才又问这到底是出了事儿？”
  “荷花，我觉得，你大哥似乎在外面有人了。”这些事儿在心里搁着久了也没个人可说，小秀早就觉得憋得不行，这会儿话一出口，眼泪就也跟着滑落下来。
  荷花闻言皱眉，难以置信地说大嫂，这事儿，你是听了旁人的传言还是拿了证据？”
  “最近他总是得很晚，身上还总有些脂粉的香气，我问他他只说在外面有应酬，可是我就总觉得不对劲儿……”小秀抹着眼泪道，“我前两日开口试探过他，我以你大哥的身份，想要纳妾也是应当的，我也说只要是老实本分的人，我定然好好对待不会为难，他却还是不肯跟我交心……”
  “大嫂，如今还不知到底是不是，你先别自个儿生闷气，若是让我说，我觉得大哥不会是那样的人，他就算真有纳妾的心，也用不着这样偷鸡摸狗的，有事儿你与他摊开了说说，我觉得八成是有误会。”
  “荷花，你也我这人嘴笨，我心里着急压根儿就不该如何问他，不如，你帮我去问问你大哥，即便真是外面有人了，我也不是那种容不下人的，接也多一个人伺候他，省得总往外跑不是？”小秀着急地拉着荷花的手说。
  荷花见小秀当真急得不行，忙答应道嫂子你先别急，明个儿衙门休沐，我让锦棠哥打发人把大哥请一起吃饭，到时候我抽空问问他，你看这样可好？”
  小秀听得荷花答应了这才心下稍安，连连嘱咐道你可千万要记得……”
  这边话音未落，山路上就又跑来个小厮，到了跟前儿对小秀道奶奶，家里出事儿了，有人上咱家来闹，说是爷糟蹋了人家闺女，还不肯接进门……”
  小秀听了这话，两眼一翻差点儿没晕，整个人都委顿了下去。
  荷花一把扶住小秀，扭头问那小厮家里可有人在支应？”
  “回姑奶奶的话，有人支应着，不敢让在外面闹，都请回家坐着吃茶呢，小的是给奶奶送信儿，让奶奶回家主持大局的。”小厮忙回道。
  “嗯，我了，你先，先问清楚那是户人家儿，别是上门讹钱的，若当真是普通人家，便着人先看起来，但是态度一定要好，她家人出门都给我跟紧了，别让人把事儿闹出去，一会儿我陪着你们奶奶一起回家。”荷花把事儿都吩咐清楚，这才挥手打发那小厮离开。
  “嫂子，你先别瞎想，俗话说树大招风，大哥一直都是建羽哥最亲厚的下属，难免就要有人看着不顺眼，就好比我当初生团团那次，那么大的事儿都不过是个假消息呢，你先别只听了片面之词就开始伤心，咱们看看情况再说。”荷花几句话安抚了小秀，吩咐乳母看好孩子，回房换了身儿衣裳，对家里人交代了去处，便陪着心急火燎的小秀回家。
  博荣家花厅里坐着一对儿四十出头的夫妇，看打扮倒是正经百姓的模样，男的一脸怒气，女的抽抽噎噎地在哭。
  “叔，婶儿，祝大人是我兄长，你们有事儿跟我说就是。”荷花见小秀的精神和心情都不济，只得上前搭话。
  “你用不着叫得这么好听，还有啥可说的，他当初说要接我家闺女进门的，我们平头百姓斗不过你们做官的，闺女乐意，做小就做小了，可是如今都小半年了，还住在外面租的房子里，如今我闺女都有孕在身了，他到底是个意思？难不成打算过两年卸任走了便把她们娘俩儿丢下不管？”男人一下子跳起身儿嚷道。
  小秀一听竟然都小半年，如今连孩子都有了，有如五雷轰顶一般，身子一软就靠在后面的丫头身上。
  荷花越发皱眉，博荣着实不像是能做出这样事情的人，忍不住问你们确定是衙门里的祝博荣祝大人？”
  那男人从怀里掏出个租房子的契约出来道你们瞧，这是当初租房子签的契约。”
  荷花只扫了一眼就认出的确是博荣的字迹，脸色便有些难看起来，心里却总还是觉得哪里有些不对劲儿，便多留了个心眼儿，记住了契约上写的地址，这才把还给那男人道，“叔，你放心吧，若这事当真，我们祝家一定不会做那没良心的事儿，您给我两日，我把事情弄清楚之后，若当真是我大哥的，我一定给你们一个交代。这两**们回家去静等消息，莫要到处声张，倒不是我们要藏着掖着，只是谣言可怖，闹开了对谁的名声都不好，您说是不是？”
  那男人见荷花几句话说得还算中肯，气儿也消了不少，一脸苦相地蹲在地上，抹了把脸道我也不想来吵闹啊，可是我闺女如今已经有孕在身，若是再不能讨个说法，今后孩子生下来了连个名分都没有可是好。”
  【博荣番外】★误会（下）
  “我明白您的意思，等我大哥今个儿，我就一定把这件事儿给您问个明白，您放心回家等消息可好？”荷花说着招呼一旁的丫头，“赶紧出去吩咐备车，把叔和婶儿送。”
  看着两个人走了之后，小秀一屁股坐在榻边就开始哭。
  荷花刚要开口劝解，就听见门外传来宝儿的声音，由远及近地喊着二姑，是不是二姑来了？”
  荷花给小真使了个眼色，让她先出去拦一拦，叹了口气，对小秀说大嫂，虽然我到现在也还是觉得我大哥不是那样的人，但是话又说，那契约上的字的确是大哥的，我记下了上头写着的地址，等会儿我先看看，你在家等消息。”
  “不，我跟你一起去。”小秀赶紧站起身儿道。
  “你现在情绪不稳定，还是留在家里的好。”荷花好说歹说劝住了小秀，出门上了马车道，“去东三胡同，打南边儿进去，第四个门。”
  东三胡同在城里算是中等偏上的地段儿，后面邻水，前面只隔着一条街就是城中的主路，算是个闹中取静的地方，这条胡同里的房子大多都是三开三进的小院儿，但