“娘，我们知道二哥这儿没地方住，昨个儿下晌来还得跟你们挤挤插插的，倒不如早点起来，今天没下雪，路上也算不得难走。”祝老四笑着进屋道，“二嫂，早饭多做点儿，顺便给烫壶酒，”
  林氏进屋给老爷子打了招呼，便去帮方氏做饭，全家吃过早饭，等天光大亮的时候，博凯便领着新媳妇上门来请安磕头。
  长辈不好出门去迎，所以博荣和小秀迎了出去道：“堂哥，堂嫂，快进去来，家里都等着呢”
  小秀也伸手拉着新媳妇往里走，进屋之后见老太爷坐在上首的主位，老祝头和杨氏顺着坐在他的下首，随后是祝老大、祝永鑫夫妻和祝老四夫妻。
  博凯跟新媳妇一起上前磕头，然后新媳妇从小秀的手里接过茶，双手举到老爷子面前道：“重孙媳陈氏巧然见过祖爷，给祖爷磕头”
  “好，好孩子”祝老爷子伸手接过茶杯，喝了一口掏出袖子里的红包递给陈巧然，而后她又依次给下面的长辈磕头敬茶，最后跟平辈见礼，仪式结束屋里就热闹了起来，杨氏拉着陈巧然的手上下打量着模样，见她脸庞圆润白皙，脸颊飞红的，身材也比小秀丰腴一些，觉得是个好生养的模样，很是满意地拉着她的手道：“进了咱家们就是一家人了，你公爹跟小叔都在乡下，就你们小俩口在城里生活，所以倒也省心省力，不过家里家外的就要你俩自己撑起来了。我家博凯别的我不好夸，但心地不坏，过日子要两个人相互体贴的，我家都不是事多挑理的人，只要你们小俩口过得好就是最好的。”
  “是，奶，孙媳一定记牢您的话，以后一定在家操持好家务，和和美美的过日子。”陈巧然红着脸低头说。
  方氏跟林氏也都场面上地说了几句吉利话，大家和和气气地吃了午饭，博凯小俩口回家去了，祝老大也跟老四两口子回齐家村。杨氏在城里其实也有些住不下去了，以往在村里，每日还能去找些婆子媳妇的聊聊天，可是在城里都每个人能唠嗑，更别说是在城里呆着也没什么村中的闲话来攀扯，更是觉得无聊，不过老爷子总是想看见良子的婚事定下来才安心，也不肯提回家的事儿，她便是也不好多说什么。
  正月十八铺子就正式开门开始做生意了，家里这边就都要托付给杨氏照料，方氏抽空找良子去谈说亲的事儿。
  良子果然是摇头不肯道：“婶子，你家已经帮了我太多，这院子本就是你家买的，如今要转手卖出去也肯定不止三十两银子，我不能这样做的。”
  “傻孩子，说这么见外的话干啥，即便是你把院子买了去，难道就不许我家种蘑菇了？”方氏嗔道，“我就是知道你这脾气的，不然那房子就先给你住着又能如何？”
  良子还是摇头不肯，只说如果是因为自己没钱买房，那就证明缘分不到，自己再拼几年就是了。
  “胡说，你这孩子，平时看着老成，怎么今个儿这么不懂事，你和盈双之间的心思，你以为你不说婶子就看不出来？就为了银钱这些身外之物，就辜负了人家的心思？”方氏板起脸训道，“婶子自己也是有闺女的人，人家怕闺女跟着你吃亏也是正常的，咱既然能凑得起来，为啥就不努力一下？”
  “婶子教训的是。”良子低着头不再说话，半晌才道，“一切听凭婶子安排。”
  “这才说的像话”方氏见把良子这边说通了，又问了他如今手里有多少银钱。
  良子平时跟着祝永鑫家吃住，自己除了做衣裳鞋袜，其余也不大用钱，平时弄山货也卖了些，如今手里还真实打实的有几十两银子，心下盘算了一下，花三十两买房子也只能用掉一半左右。
  方氏听了这话顿时就放了心，笑着说：“这就好，再有十两银子也就足足地够了，这还得是往好里办呢，其实十两怕是都用不上的。”
  “婶子就可着十两银子花吧，盈双不嫌弃我没有身家，我也不能委屈了她。”良子这会儿心里也想明白了，等以后日子过好了，便好生孝敬祝永鑫夫妻俩，这些情分总有一辈子的时间去还，又何必计较这一时的短长。
  方氏怕盈双爹再起什么刁难，第一次的登门礼便置办的很是体面，闲谈间又跟媒婆透露了良子如今做着给城里孙府供货的生意，这才做了两年，每年忙不过半年，便能置办得起这院子和财礼。
  媒婆自然是很醒事的，更何况方氏这边出手大方，每每都给赏钱，到了盈双家却是每每一杯粗茶便呗打发了，她自然是明白该如何说话。尤其是她在城里还是有些人脉的，这小几日也大致打听到，祝家的老大跟孙府少爷过往甚密，到了盈双家，便是把方氏的话又添油加醋了几分，吹得很是热络。
  盈双爹原来听盈双说过，知道良子是个无父无母的穷小子，所以开了个很高的条件，原以为给吓跑便是了，谁知道如今竟是这么快就置办了起来，听那媒婆话里话外的意思，这良子倒似乎像是个攀上高枝儿赚了钱的，心里顿时也就松动了起来，虽说没有痛快的答应，还是说了些什么就这么一个女儿，不舍得委屈嫁了之类的话，但是语气早就没有开始那么强硬。
  盈双见他态度有便，心里也是极高兴的，只盼着能成了这桩美事。
  媒婆又上门去撺掇了两回，盈双爹许也是出去打探过，所以便也没有再刁难地应了。
  方氏高高兴兴地找人写了婚帖，置办了定聘之礼，一一按着城里的规矩办了个周全，粗粗地定下转年再过门。
  老爷子看着良子的婚事有了着落，顿时觉得心情大好，定聘之礼下完这日，拉着良子的手说：“看着给你定了个人家，我这老头子就算是把心放进了肚子里，以后好好过日子，我瞧着你们过得好，心里就舒坦的很。”
  “都是老爷子和二叔二婶成全我，不然若是就我自个儿，如今怕是还吃了上顿没下顿，别说是媳妇了，怕是啥啥都没有的。”良子对老爷子是打心眼儿里敬重的，虽说当初的确是他救了老太爷，但那也不过只是搭把手的功夫，比对着如今自己得到的，就更是不值得一提的。
  不过他这话还没等说，就似乎被荷花瞧破了心思一般，偎在老爷子身边说：“良子哥，其实你的心思咱们都知道，虽然对你来说救了祖爷不过是举手之劳，但是对我家来说，那可是天大的恩情。再说现在的日子是你自个儿努力挣来的，用不着觉得受之有愧。咱们两家能相识也是老天爷注定的缘分，难得这么投缘，兴趣上辈子就是一家呢，以后互相帮衬着才能越来越兴旺。”
  祝老爷子连连点头，抽了两口烟说：“荷花这话说得一点不错，我当初瞧着你就觉得亲近，是个好孩子，以后就当亲戚处，别总这般客气。如今事儿定下来，这几日天气还好，今个儿收拾收拾，我们明个儿就回村里去，你爷奶都呆不住了，若不是怕我不乐意，早就跑回去了。”老爷子倒是心里各种清楚，觉得乏了就又上炕躺下歇着。
  荷花和良子陪着说笑了一会儿，看老爷子已经睡着了，两个人这才轻手轻脚地退出来，荷花从怀里掏出之前买的胭脂，递给良子道：“良子哥，上次买的本打算送给盈双姐姐的，可是寻思着，还是你拿去送她心里更高兴。”
  良子被荷花说得脸上一红，但还是伸手接了那胭脂，嫌烫手似的赶紧揣进怀里，吭哧道：“多、多少银钱我拿给你。”见荷花摆手似乎说是不要，就又赶在她前面说，“我送的东西得是我自己的心意才行，你心细提醒我，东西须得是我自己买才对。”
  荷花寻思着也是，便也没再坚持，眨眨眼睛道：“我再给你出个好主意，你有空去弄几个白兔皮硝了出来，让我娘找块儿料子给你做个捂子，送给盈双姐她一定喜欢。”
  “真的吗？”良子一听觉得这事好办，套兔子自己驾轻就熟的，硝皮子也不是什么难事，低头看荷花，拍拍她的脑袋说：“多打几只给你也做一个。”
  荷花连连摆手说自己不要，做一个送给盈双那是心意，做两个那可就说不定是祸事了，但是她也知道，若照实跟良子说，他那个直直的脑筋定然不信，便找个借口道：“我才不戴那玩意，小时候我娘给做的我也都懒得戴呢，总觉得闷手不舒服，给了我那可是浪费东西。”
  把老爷子和老祝头、杨氏送回村里老院子，城里的日子便重新步入了正轨，种蘑菇开铺子两不耽误，博凯也来铺子里帮忙，原本倨傲的脾气收敛了不少，家里和睦融洽的，日子也过得很是顺当，转眼就春暖花开，渐渐到了要入夏的时候。
  齐锦棠已经从南边儿回来，特意买了东西上门来道谢，荷花只出去行了个礼，孙建羽来了几回，荷花也总是不如以往热络，她自己心里也说不出是个什么想法，只是以往那种没有隔膜的感觉没了，见面总觉尴尬，加上方氏说女孩子大了就要少抛头露面，更不要如小时候那般不知忌讳，所以人倒是越发沉静了起来。
  入夏前孙建羽把夜市那边的铺子修葺一番，从家里安排了个二掌柜的过去做掌柜，又拨了几个伙计把冰水铺子便开了起来，依旧是挂着荷记的名字，因着依旧是五五分账，荷花便是比以往更用心了点儿，又寻了些方子，又找郑大夫研究过没有冲撞，便做了几份蜜渍花瓣之类的冰水浇头。
  倒像是老天爷垂怜，今年的天气热得极早，乡下地方依山傍水的还稍微好些，城里日日骄阳高照，晒得整座城池如蒸笼一样，冰水生意倒是早早便好起来了，不过大热天里博荣还要埋头苦读，方氏也很是放心不下，每天都让祝永鑫跑好几趟书院，白天送饭送冰水，晚上送汤送宵夜，小秀这时却又有了身孕，方氏越发忙得跟个陀螺似的，从早到晚停不下来地转，便想给铺子里招人。
  博凯主动提出来让巧然到铺子来帮忙，方氏忙说按照招人做事这般给月钱，结果来做了还不到半月，齐家村便送来博凯姥娘过世的消息，祝永鑫便忙关了铺子，领着一家大小和博凯两口子回村子去了，因着来回递消息很是费时，等折腾回去便已经是过世的第二天了，李家院子里扎着孝棚子，挑着白幡儿扯着白布，博凯跟巧然下车便去换了麻服，拿了孝带子扎上，进屋见李老太太的遗体头东脚西地安置在灵床上，身上盖着寿被。博凯自小很是得两家老人的宠爱，所以对李老太太是当真的有情分，上前两步扑通跪倒嚎啕大哭起来。
  巧然也跪在他身边小声啜泣着，不住用帕子擦拭眼泪，一双圆眼哭得如兔子般通红，倒也不知是当真的哭还是帕子上抹了东西，不过想来她与李老太太也不过只有一面之缘，再投缘又能有几分情谊？不过是为了圆个面子罢了。
  祝永鑫领着全家上前去给磕头，李家的人也忙磕头还礼，说了几句安慰的话，都陪着抹了一回泪，荷花听着屋里的诵经声悲凉，哀声四起，鼻子也不由得发酸，眼圈上也是一热，这样的场合，便是陌生人看了都难免动容，更何况的自家子女。
  当晚天黑之后要跟着一起到路口烧盘缠，齐家村的人大多都出来帮忙，即便不伸手也添个人气，路口摆着跟真牛一般大小扎的纸牛，背上放着三个纸人还另有纸钱儿和纸元宝，牛脚下更是堆了许多，有个张罗丧事的人在前面念叨了几句，李家老大也上前去说道：“娘，西南大路，明光大道，有大路不走小路，三条大路走中间，若遇拦截，路引为证。”
  所有披麻戴孝的孩子都在牛身后跪了一片，张罗晃亮了火折子点燃纸钱儿，顿时哭声一片，边哭还要边嚷道：“娘，给你送钱了。”“奶，给你送钱了。”
  火光腾空而起，不多时便烧得只剩下随风盘旋的灰烬。夜里要守灵，祝永鑫和老四都陪着祝老大，陪着李家人一起，只等着第三日早晨的出殡。
  俗话说，人死万事休，村里不管是关系亲厚还是并不对付的，喜事上许还能分出薄厚，但是遇到丧事却是都尽心尽力地来帮忙的。
  李家人虽说都面露疲态，但是却也不见多少哀容，尤其是几个媳妇和孙儿，都站在一旁跟村里自己相熟的人说话，荷花竟是还看见了个连说带笑的，不由伸手去扯方氏的衣袖道：“李家可真行，老太太没了还有心思说笑，这还是在灵前就这样，平时还指不定什么样呢”
  方氏忙叫荷花莫要在这儿说长短，免得招惹上什么不必要的麻烦。
  不多时便聚了大半个村子的人，棺材早已经打好放在院中，四周的绳子和杠子也都准备妥帖，只等着算好的时辰一到，孝子贤孙到床前磕头，在老太太腋下怀中塞了金