茉莉伸手帮荷花揉着胳膊道：“这就算你答应我了？”
  “是啊是啊”荷花笑着说，“我原本还担心你嫁过去以后还是在家这副脾气，如今看你知道讨好蒋老太太，倒是也放心不少。”
  “谁要讨好她了”茉莉别扭地把荷花的胳膊丢开。
  “哎呦”荷花搂着胳膊叫道，“我是真败给你了，你说你这个驴脾气到底像谁？”
  “你才驴脾气，你才驴脾气……”茉莉伸手胳肢荷花。
  荷花最怕这招，顿时在蜷在炕上笑得上气不接下气，断断续续地说：“大、大姐饶、饶命啊”
  方氏在东屋里就听见这边笑闹的声音，想起秋天大女儿就要嫁人了，又想等过几年荷花也该是别人家的了，顿时觉得鼻子发酸，眼圈儿一热就骨碌下来两颗泪珠来。
  栓子撒丫子跑到西屋嚷道：“大姐、二姐，不好了，娘在屋里哭呢”
  “啊？”茉莉忙停手问，“咋回事，你又惹娘生气了？”
  “我才没呢”栓子一脸的委屈。
  荷花拢了拢被闹松了的头发，下地趿拉着鞋过去看看，茉莉也尾随她去了东屋。
  “娘，你这是干啥呢”荷花跳上炕，搂着方氏的胳膊道，“大姐要嫁人了是好事儿，俗话不是还说，男大当婚、女大当嫁嘛，若是大姐十好几了还嫁不出去没人要，那你才该哭呢”
  茉莉伸手拧了荷花一把：“你胡说八道啥呢”然后也上炕凑到方氏身边说，“娘，我就算嫁出去也还是你闺女，我以后常回来看你。”
  “嘿，要不让大姐把大姐夫娶回来得了，就不用嫁出去了。”荷花故意逗方氏道。
  方氏被她说得破涕为笑道：“净瞎说，还娶回来，那叫招上门女婿”
  “就是，娘，到时候让荷花给咱家招个上门女婿回来，这样就能留在家里了。”茉莉连连点头。
  “你们两个丫头啊”方氏把两个闺女搂在怀里，“咱家一没权、二没钱，谁来给咱家做上门女婿啊？再说你以为娘不知道你俩啊？一个个都是眼界高的主儿，那种倒插门儿的你俩能看得上？娘没事儿，闺女嫁得个好归宿，娘高兴还来不及呢”
  “娘，咱家这两年也多少赚了点儿钱，家里花销不大，所以攒下不少，我寻思着，把到城里种蘑菇要用的留出来，其余的都给姐做嫁妆和压箱，蒋家条件好，不能太亏了姐姐，其实我之前就琢磨这件事儿了，不管是陪送首饰还是银钱都是死物，总有用掉的一天，倒不如去方庄子附近给姐买点儿地或是赁个庄子，以后年年都有进项比较好。”
  茉莉忙摇头道：“不要，我在婆家有吃有穿的要那么银钱干嘛”
  “大姐，你听我的没错，再有吃有穿也都是婆家的，我不是说什么不吉利的话，我也相信蒋世彦那小子会对你好的，但是自己手里有活儿钱腰杆儿硬。”
  方氏这次很坚决地站在了荷花这边，点头道：“荷花说得没错，普通的人家陪送姑娘都尽量给些银钱呢，更何况蒋家条件那么好，你就好生地做针线，准备做你的新嫁娘，其余的事儿都听娘的就行了，你用不着操心。”
  因为心里存了这件事儿，方氏就惦记着以后给荷花的陪嫁也不能太少，更何况还有几个儿子也要用钱，晚上就问祝永鑫，你上次说要买地，到底咋样了啊？去没去看呢？”
  祝永鑫被方氏一提菜想起来这件事，过年的时候事情忙乱，一闹腾他就把这件事忘了个干净，但是嘴上却故意逗方氏道：“那你不点头我哪儿敢随便买啊”
  “就会贫嘴”方氏嗔怪道，“跟你说正经事呢”
  “我也说的是正经事啊”祝永鑫笑着说，“你如今是咱家的管家娘子，这银钱的进出都是你把关，我就负责干活儿挣钱就是了，你说啥我就干啥”
  “今天荷花说起给茉莉陪嫁的事儿，我寻思着咱家也得努力添进项才行。”方氏叹口气说，“平时一看账本觉得家里银钱添了许多，但是一遇到事儿上头就觉得钱这么不经花。”
  “谁家不都是这样，挣钱难花钱易。”祝永鑫探身吹了灯说，“好在荷花年纪还小，还能再等两年，到时候博荣考出来肯定也能赚钱了，咱家就松快了，别想那么多，赶紧睡吧，明个儿咱俩去看看那块地。”
  开春儿前，祝永鑫在村口处看好了一块地，比较齐整的八亩地，因为算不得肥田，所以价钱还算合适，荷花去看过觉得还是能整饬出来的，最后决定买了过来。
  方氏又领着荷花趁着回娘家，托娘家哥哥到方庄子附近打听一下有没有地或者是庄子要出手，说要买了给茉莉陪嫁。
  荷花姥娘听了很是高兴，对方氏说：“你若是不来提我也想跟你说来着，你自个儿也能想到倒是好事儿，当初你嫁过去祝家，若是那时候家里有条件，我也肯定给你陪嫁些地过去了，那你自个儿手里有钱儿，就不用总看人的脸色过日子，只不过那时候没法子……唉……”
  “娘，都过去那么多年的事儿了，提着干啥”方氏忙打断了荷花姥娘的话，“再说我现在日子过得顺顺当当的，孩子们也一个个的都很出息，我的日子舒坦得很呢”
  “你这还不是一点点熬出来的。”荷花姥娘白了她一眼道，“如今家里既然有这个条件，就给闺女多陪送些，你若是不够我给你贴补点儿。”
  “娘，你就把心放在肚子里吧，嫁个闺女的钱我还是拿得出来的。”方氏拦住了要去翻钱箱子的荷花姥娘，“你就帮我多留意这周围哪儿的地好买点儿就是了，趁着春耕前买回来省事儿，自家还能先种一年。”
  方氏娘家办事儿素来都妥当，没几天方二哥就来说去看了好几处要出手的，有一处庄子和两块地不错，接了方氏、茉莉和荷花一起过去看，茉莉见到处荒荒败败的就没瞧上那个庄子，但是荷花下去转了一圈儿，又问过价钱之后，回来后说觉得还是那庄子合适，正好庄子旁边也有一户卖地的，觉得一起买下来很是划算，但又怕两家一起买人家看能连上就抬价，心思一转便出了个主意对方二哥说了，方二哥直说好，找了自己的大舅哥去买那块地，荷花这边去谈那个庄子。买地的那边说若是能把庄子买下来了就好了，这样就能连在一起了，若是买不下庄子就觉得有些遗憾，去买庄子的那边也反过来如是说，最后把两边都压了一成的价钱，以一个还比较合适的价钱一起拿了下来。
  之后又托方二哥找了几个人，把庄子上的破房子都拆了，划了地方出来，等着开春儿再盖房子，剩下的地也等着开春儿以后找人垦出来，荷花计划着先种一年绿肥，也不用管收成，到时候一起翻到地里做肥料，等茉莉成亲之后就能直接佃出去收钱了。
  这边安置妥当了，成亲要置办的东西也就开始紧锣密鼓地准备起来，今年开春儿有些晚，所以祝老四直接来找荷花，说想跟荷花家一起育苗，荷花自然是满口答应，又去说服了老祝头也把种子拿到自家来育苗，跟自家人也不用藏着掖着，祝老四正好要每日过来帮忙，荷花便把育种的方法一点点都教给了他。
  地里还没都开化，郑大夫就从迫不及待地从城里赶了过来，他掐算着这小秀生产的日子差不多了，哪里还在城里呆得住，虽说从来没有说闺女生孩子娘家爹去婆家照顾的，但是他跟祝家的关系一直都不错，而且自己就是大夫，知道祝家人都不是挑理的人，便也没多犹豫就来了。
  小秀是第一胎原本就心里担心，越快要到日子了越是着急上火，晚上睡不好白天吃不下，荷花天天变着花样儿给她做吃的，但还是没什么明显的效果，这会儿见娘家爹来了，加上方氏和枝儿也总在身边儿陪她说话儿宽心，所以才算是渐渐安下心来。
  方氏老早就给魏林氏送了鸡蛋和红包，说自家媳妇这几日怕是就要到日子了，到时候得有劳她费心，魏林氏满口答应着：“咱们两家的关系还有啥说得，不管啥时候，只要不得劲儿就来叫我，你家小秀瘦津津的，生头一胎怕是要遭罪。”
  “这还是天天变着样儿的补着呢，不然以前更瘦，看着跟天天吃不饱饭似的，我也没别的好求的，只盼着母子平安就好了。”方氏被魏林氏说得也有些担心，正寻思着转天就打发祝永鑫到城里把博荣接回来，大不了请两天假在家陪着点儿。
  这几日都是荷花和茉莉轮换着跟小秀一个炕上睡，就怕晚上有啥事儿听不着，这晚正好轮到荷花，她帮小秀打水洗了脸和脚，给她铺了被褥安置躺下，暖了暖手，伸过去摸着小秀的肚子笑着说：“过几天我就要当姑姑了，真好……”
  话音未落就觉得小秀的肚子忽然像是抽动了一下似的，她以为是孩子在里面动弹，惊喜地说：“嘿，这是踢我了吗？”
  小秀却摸着肚子有些奇怪地说：“好想不像是呢，平时动弹不是这样的感觉。”
  荷花立刻紧张起来，跳起身儿披着衣服就要下地：“我去叫郑大夫。”
  “我这儿都没觉得疼呢，你别大惊小怪的，也许就是孩子在里头动弹了一下而已。”小秀摸着滚圆的肚子，心里又是紧张又是激动，觉得用不了多久就能看到自己的孩子了，她躺下闭着眼睛默默祈求老天爷，一定要赐给自己一个儿子。
  虽然小秀说没事儿，但是荷花躺下后就有些辗转反侧，一直都不敢睡踏实了，时不时地就忽然醒了看看小秀的情况，虽说看着她睡得还算踏实，却也总觉得不敢放心。
  第一场春雨过后，别人家还在忙着犁地播种，祝家的苗儿都移到地里，已经是嫩绿的一大片了。祝老爷子的身子骨养了一冬天也恢复得差不多了，见外头天儿渐渐暖和起来，就也在家里呆不住了，每日都出去溜达，
  荷花听了这话就只想冲她翻白眼，扑到炕上歇着，闷声道：“以前我上赶着教你，就差求着你了，你都不肯好好学，说识得几个字以后能记账就好了，这会儿怎么又突然转了性子？”
  “你就说你教不教吧”茉莉凑上来问，“你若是不教我找大姑去。”
  “切，还以为你是转了性子，谁知道还是这个样儿，我说我不教了吗？”荷花翻了个身说，“我胳膊好酸啊，今天挥了一上午的锅铲子，累死了。”
  茉莉伸手帮荷花揉着胳膊道：“这就算你答应我了？”
  “是啊是啊”荷花笑着说，“我原本还担心你嫁过去以后还是在家这副脾气，如今看你知道讨好蒋老太太，倒是也放心不少。”
  “谁要讨好她了”茉莉别扭地把荷花的胳膊丢开。
  “哎呦”荷花搂着胳膊叫道，“我是真败给你了，你说你这个驴脾气到底像谁？”
  “你才驴脾气，你才驴脾气……”茉莉伸手胳肢荷花。
  荷花最怕这招，顿时在蜷在炕上笑得上气不接下气，断断续续地说：“大、大姐饶、饶命啊”
  方氏在东屋里就听见这边笑闹的声音，想起秋天大女儿就要嫁人了，又想等过几年荷花也该是别人家的了，顿时觉得鼻子发酸，眼圈儿一热就骨碌下来两颗泪珠来。
  栓子撒丫子跑到西屋嚷道：“大姐、二姐，不好了，娘在屋里哭呢”
  “啊？”茉莉忙停手问，“咋回事，你又惹娘生气了？”
  “我才没呢”栓子一脸的委屈。
  荷花拢了拢被闹松了的头发，下地趿拉着鞋过去看看，茉莉也尾随她去了东屋。
  “娘，你这是干啥呢”荷花跳上炕，搂着方氏的胳膊道，“大姐要嫁人了是好事儿，俗话不是还说，男大当婚、女大当嫁嘛，若是大姐十好几了还嫁不出去没人要，那你才该哭呢”
  茉莉伸手拧了荷花一把：“你胡说八道啥呢”然后也上炕凑到方氏身边说，“娘，我就算嫁出去也还是你闺女，我以后常回来看你。”
  “嘿，要不让大姐把大姐夫娶回来得了，就不用嫁出去了。”荷花故意逗方氏道。
  方氏被她说得破涕为笑道：“净瞎说，还娶回来，那叫招上门女婿”
  “就是，娘，到时候让荷花给咱家招个上门女婿回来，这样就能留在家里了。”茉莉连连点头。
  “你们两个丫头啊”方氏把两个闺女搂在怀里，“咱家一没权、二没钱，谁来给咱家做上门女婿啊？再说你以为娘不知道你俩啊？一个个都是眼界高的主儿，那种倒插门儿的你俩能看得上？娘没事儿，闺女嫁得个好归宿，娘高兴还来不及呢”
  “娘，咱家这两年也多少赚了点儿钱，家里花销不大，所以攒下不少，我寻思着，把到城里种蘑菇要用的留出来，其余的都给姐做嫁妆和压箱，蒋家条件好，不能太