没想到荷花却先把傅先生迎进屋让座，然后问道：“敢问先生，舍弟是为何与同窗打架？当时是谁先动的手？舍弟又是为何而顶撞先生？”
  傅先生面色有些惊讶地看向荷花，虽然见她只是个小姑娘，但还是一五一十地答道：“博宁与同窗打架的原因，是学里有学生说你家有个捡回来的娃儿，是个天生的克星，以后要招来祸事，所以博宁与他争执起来，最后发展到了动手打架。至于为何顶撞我，其实我正是为这件事来的，我当时没有了解清楚情况，进门的时候只见到博宁压着一个同学在打，所以就先训了他，说起来的确有我的不是，至于他说什么不念书的话，我是压根儿就没放在心上，不过是个年轻气盛的孩子，这种话自然是不能当真的。”
  荷花见这位新来的先生果然是很开明，并没有觉得所有的错处都是学生的，还知道做自我检讨、分清原委，放在古代着实是难得，不过也许就是因为这样，所以他才没有通过科举，这样的人太过于理想主义，实在不适合走仕途。
  “先生果然是是非分明，严以律人更严以待己，不管因为什么事情，舍弟于同窗动手的确有他的不对，顶撞先生更是大错，不过这只是因为他年少冲动，棱角太过分明，受不得委屈和非议，不懂得隐忍，却并不说明他的本性善斗，以后我们会对他严加管教，也希望先生在传授知识的同时，也能教会他如何做个跟先生一样，能够正视问题，严以律己的人。”
  “哈哈，难怪当初平若兄离开之前跟我说，博宁是个难得的好苗子，天赋好而且也懂事，今日得见家风，果然是不同凡响，窃以为为人师者，育人为首位，育才为辅位，我今日也是因为对博宁爱才心切，不愿他是个脑热喜斗之辈，所以才一时情急。”傅先生说罢扭头看着博宁道：“这回你我都有错处，咱们就算扯平了怎么样？出言不逊的那名学子，我也已经罚了他。”
  傅先生又说了几句话就起身告辞，荷花送了先生出去以后，沉着脸回来对博宁道：“我以前跟你说过什么都忘了是不是？遇到事儿用拳头是最下乘的办法，不过就是几句闲话，何至于气成这样？人生在世，被人误解是避免不了的，遇到误解不想着如何解决，反而是赌气离开，你自个儿好生想想，自己到底错在何处。先生虽然说不罚你，但我却是要罚你，”说着从自己的柜子里抽出薄薄的一本杂记丢给他道，“去把这本书工工整整地抄一份，把里面的东西都背出来，有不认识的字去问大哥或者问我，哪里读不通看不懂也可以来问，每天完成了先生布置的课业再做这个，一天半个时辰，直到都抄好、背出、能从头到尾讲给我听了才算合格，在此之前不许出去玩。”
  博宁没有提出半分异议，接过那本书轻轻点了点头道：“嗯，我知道了”
  荷花见他答应得爽快，才觉得欣慰了一些，抬手拍拍他的肩膀，拉着他到炕沿儿坐下道：“其实我很能理解你的心情，当遇到别人说自己家人的时候，那一股火从心里直冲脑门，觉得手脚都不受自己控制了似的，好像只有把拳头挥出去，才能把心里的火儿发泄出去似的。也许对一些乡下的蛮人，这样的方式最直接有效，可是你不会在齐家村呆一辈子，你以后要打交道的会是各种各样的人，会遇到无数你打不过也不能打的时候，所以你要学会忍耐，学会控制自己的火气，不能随心所为，能做到这样，你才是真的长大了。”
  “嗯，我记住了。”博宁虽然听得并不是很明白，但是他用心地把荷花说得每一个字都记在心里，也许等他长大了以后，就会真正理解了这些话的意思。
  荷花抬手揉揉博宁的头，笑着说：“好了，别哭丧着脸了，先去写会儿功课就要开饭了。”
  把博宁打发去西屋写功课，荷花到灶间去给方氏帮忙，一边择菜一边道：“我下晌去看祖爷，然后正好三婶儿也在院里，奶说起要给四叔说亲事，祖爷从箱子里拿出了一对儿玉佩，说是到时候送去做定亲的信物，你是没瞧见，三婶儿那眼神儿都直了，盯着那两块玉佩挪不开眼，大家传着看那玉佩，到她手里的时候，她还拿牙去咬，幸好被大姑拦住了，那样子似乎要生生儿地把玉佩吞进去似的。”
  “她就那么个人，管她作甚”方氏一边往锅里贴饼子一边漫不经心地应着。
  “也不是这么说的，当初大姑刚回来的时候，三婶儿就对人家的箱子惦记个不停，但是大姑对她来说终归是外姓人，不管有什么好东西也轮不到她，可是祖爷就不一样了，这会儿财露了白，三婶儿怕是要开始动歪脑筋了”
  “祖爷有多少钱跟咱也没关系，你三婶儿动啥坏脑筋也跟咱没关系，你爹说趁着这几日天好就把房子起来，咱们秋收后就搬新家了，离这边远点儿也能清静不少。”方氏在锅边贴了一圈的杂面饼子，把锅盖盖上焖着，等荷花把菜择好洗好，中间随手拦了两刀，丢到锅里大火翻炒一会儿就出了锅。
  等贴饼子熬小鱼儿做好之后，方氏盛了一小盆儿出来，搁上了四个饼子，用包布兜住在上面一系，给荷花道：“去给你大嫂子送去，平哥儿今天出去干活，说是得挺晚才能到家。你回来路上顺便找找你姐干啥去了，一下午都没瞧见人。”
  荷花拎着吃食到齐大嫂子家，没想到却见茉莉正在灶间帮着做饭，见荷花进屋，她放下锅铲子有些局促地搓了搓手道：“咋，你来找我？”
  荷花撇撇嘴道：“我是来给齐大嫂子送晚饭的，娘刚才还说咧，一下午没见到你人，谁知道你在这儿。”
  “哦，我晌午吃了饭过来看看大嫂子，就在这儿跟她一起做针线活计，然后见时候不早了就帮着做饭……早知道你给送来，我就不弄了。”茉莉把锅里的菜扒拉熟了盛出来端进屋。
  荷花也跟进去，把鱼和饼子给齐大嫂子搁在炕桌上道，“大嫂子，我娘说平哥儿得下晚才回来，这是刚出锅的，你先吃着，别等他了”
  “可真是麻烦你们了，茉莉总来帮着干活，你母亲还总惦记着我，真是让我这心里过意不去，可真不知道怎么报答你家了。”齐大嫂子拉着荷花的手道，“以后家里有啥活能用得上平哥儿的，千万记得来招呼一声。”
  茉莉在一旁道：“快别客气了，乡里乡亲的帮一把不算啥的，赶紧吃饭，我俩先走了。”
  回家的路上荷花忽然问：“姐，我瞧着你最近不太对劲儿呢”
  “啊？”茉莉先是一愣，然后又匆忙低头看着脚下，头也不抬地说，“我有啥不对劲的？还不是都跟平时一样。”
  “你以前恨不得天天就长在家里，看着栓子或是帮娘干活，没有啥事儿都不爱出门，可如今你咋恁喜欢往外跑的？”荷花一脸狐疑地看着她，越看越觉得她的行为十分的反常，但是上次有了误会博荣的教训，让她对自己的猜测有些不太确定，于是只说：“以后别总往外跑。”
  “我不过是觉得齐大嫂子比较可怜罢了”茉莉脚下踢着地上的土块道。
  “虽说齐大嫂子是需要照顾，但是她如今病好了许多，你也用不着天天过去。”荷花撇嘴道。
  “你今个儿话咋恁多的”茉莉不耐烦地说，“你就还是对平哥儿有意见，所以才这样……”
  “少来了你，你以为我跟你似的那么小心眼儿啊？我若是对他有意见，我干啥还来给送饭？”荷花气道，“娘说咱家要开始盖房子了，四叔也要开始说亲事，我不过是让你多在家帮娘干活，你这几天脑子里到底想得都是什么东西？”
  茉莉闻言顿时语塞，还没想好该说什么，就听到后面传来刘氏的声音：“呦，这姐妹俩跟这儿吵吵啥呢？天儿都快黑了还不赶紧回家吃饭。”
  “大娘，我们这就回家。”
  荷花不愿意跟刘氏多搭话，刚要加快脚步回家，就被刘氏伸手拦住道：“其实我也正想找你们问，那啥，我听说你家要盖新房子，哪儿来的恁多钱？你家要是有啥赚钱的营生，也拉扯你三叔一把呗，如今家里还靠着你爷奶吃饭，还拉着饥荒，虽说是欠着自家爹娘的，可也不能不还是吧？”
  “三婶儿，我家有个啥的钱？还不是去年卖粮食的钱，去年小姑嫁人、爷又回老家，我爹出去干活赚的那点儿钱都拿出来用了，若不是大姑今年起房子，我家本打算明年再说了，我爹不放心大姑跟留哥儿过去住，这才东挪西凑地弄了点儿钱出来盖房，今年家里要是再有个啥事儿，怕是就也要拉饥荒了”荷花可不想跟老三家扯上什么关系，立刻就开口给回绝了掉，心道等下回家还得叮嘱方氏一下，别到时候她又圣母心泛滥，“三婶儿要是没有别的事儿，那我和我大姐先回家吃饭去了。”
  到家以后竟瞧见杨氏在屋里炕上坐着，拉着方氏在诉苦道：“你说老四那个混小子，咱们这儿一直的规矩，都是先换了草帖合了八字再去相媳妇，就算是要提前相看人品，那也都是家里的什么亲支近派去瞧瞧，他非要提亲之前去看看人家闺女，你说这咋跟人家说？他一个大男人家的，难不成还闯去人家里看不成？你大姐都去给相看了一回，跟他说品貌什么都不错，他也就是不听，把你的大姐气得晚饭没吃就去躺下了，你说老四这个犟驴脾气到底像谁？”
  方氏只能在一旁合稀泥地迎合几句，这样的事儿也说不出什么有建设性的提议，到时荷花忽然放下手里的饼子，扭头道：“奶，要不你让四叔带我去一趟草粮屯，就说是带着侄女访友迷路了，在她家歇个脚，我再想办法引她出去跟四叔见……”
  话还没说完就被方氏一巴掌排在了脑袋上，“瞎出的什么馊主意”
  方氏被荷花这么一打岔，倒是忽然想起那天祝永鑫说的事儿，当初自己还不是被人在定亲前就看到了模样，想到这儿瞥了祝永鑫一眼，见他正笑得一脸的得意，不由得瞪了他一眼，意思是你还不赶紧支招。
  祝永鑫端着酒盅抿了一口，笑着说：“娘，你用不着着急，其实这事儿也好办，让大姐去央告黑丫姐，下回赶集约着那姑娘一起去市集，然后大姐跟老四也去赶集，可不就瞧见了，这有啥难的”
  杨氏听了猛地一拍大腿道：“这个主意好，我这就回家跟你大姐说去。”说罢就下地，脚步匆忙地走了。
  方氏这才得空安生地吃饭，一边扒菜一边道：“为了老四这婚事，娘可真是上了不少的火，老天保佑这回一次就成了，不然娘可得多添了不少的白头发。”
  得了这个主意，祝大姐第二天就被杨氏催着又去了一趟草粮屯，得了黑丫的准信儿之后，又过了三天正好就是市集，祝大姐跟祝老四一起去偷着瞧了那姑娘，回来之后祝老四就点头应了。
  杨氏见祝老四应了下来，高兴地直念菩萨保佑，赶紧张罗着去提亲，似乎生怕祝老四反悔似的。两家都是庄户人家，用不着像博荣去提亲时候那么多讲究，只由媒婆两边交换了草帖，然后双方都合了八字，两边都是大吉大利，很快就到了起草婚书和下定的阶段，杨氏跟着媒婆到女方家去了一趟，回来之后赞不绝口地说：“一看那家的人就都是明理的，什么事儿都商议得很是妥当，说嫁女儿不是为图财，只为了挑个知冷知热的男人，挑一户好人家，所以一点儿都没扯皮就订好了嫁妆和聘礼。过两天咱们去下了定，我这颗心可就算是落回了肚子里，下头的孙辈就是你们惦记的事儿了。”
  祝老爷子听杨氏念叨了对方的情况，也捋着胡子点头道：“是个好人家，嫁过来之后咱家也得好生对待人家闺女，谁家孩子都是手心里捧着长起来的，可不作兴欺负人家。”
  “爹，瞧您说得，不知道的人家还以为我对媳妇不好呢”杨氏闻言笑着道。
  “做老人的，对小辈的事儿，搀和的少点儿，放手的多点儿，一碗水端平，遇事儿不偏不倚，家里就安宁和睦。”祝老爷子闭目养神地念叨着。
  也不知道是不是过于敏感，荷花听着这话总觉得是别有所指的，难不成祖爷来了这么短的日子，就已经瞧出杨氏偏心老三家不成？不过她见杨氏的面色也有些讪讪，立刻就很明智地上炕道：“祖爷，你接着给我讲老家那边怎么种庄稼吧”
  “好，接着讲，上回讲了种大豆，咱这回讲种苞谷，这个苞谷啊，你们这儿像是没有，我一路过来都没瞧见过……”
  荷花听了这话一颗心差点儿从嘴里跳出去，打断老爷子的话急急地问道：“祖爷，你说的苞谷，是不是也长得跟高粱差不多高，然后上头也窜