其他人都以为亲家是为了泼了阴阳水的事儿烦心，只有荷花知道其实是因为三婶儿刘氏，所以对她越发地不喜。
  荷花家里谁都没跟方氏提起洗三儿时候出的状况，免得她着急上火，晚上杨氏把荷花姥娘送来的小母鸡儿杀了一只，都切成象眼大小的块儿，也不加油，小火在锅里来回翻炒，等鸡肉里面的油水被炒下来，把葱姜大料等丢进去爆香，然后把已经泡发的榛蘑倒进去翻炒，又添了其他调味，最后入汤大火烧开，才把灶里塞进两块半干的绊子，把火头压下去，用小火慢慢炖着鸡肉和蘑菇，时不时地打开锅盖搅几下，免得鸡肉粘锅。
  这么一搅两搅地，整个屋里就都是炖鸡的香气，博宁使劲儿咽了口唾液，却没有像平时那样，凑到厨房去等着饭菜出锅，他也知道这是给方氏补身子的，不然家里哪里舍得杀那等着下蛋的母鸡。
  荷花见他的手指头一直搁在嘴里都没拿出来过，也有些心疼，上去拉着他道：“上回奶给了我一个铜板，去村头给你买糖吃！”
  博宁犹豫片刻，还是摇摇头道：“上回你买回来的饴糖还没吃完，还是别费钱了。”
  茉莉端着笸箩进屋说：“马上就要吃饭了，去买什么糖，吃了以后吃不下饭。”
  荷花见状也只好作罢，想要帮茉莉捡碗捡筷子，被她推开道：“你手还没好利索，别跟着添乱。”
  晚饭刚摆上桌，刘氏就好像之前没闹过别扭似的不请自来，进门就招呼道：“呦，今个儿屋里真香，还是娘的手艺好。”见屋里的人都不搭理自己，讪讪地上前想抱荷花。
  荷花一闪身躲开，凑到桌前等着吃饭，茉莉把饭菜都端上来以后让道：“三婶儿吃了吗？坐下也吃几口。”
  刘氏往桌上一瞥，笸箩里面是几个蜀黍面搀豆面的饽饽，一盘子清炒土豆丝，自家腌的菘菜和萝卜，再就是一碟子大酱和一把葱，嘴上说着：“不用了，我不饿。”眼睛却一直盯着灶间，盼着杨氏端那小鸡儿炖蘑菇上来。
  屋里众人自然都知道她的心思，可是祝永鑫和方氏抹不开脸儿说话，博荣更是个闷葫芦。茉莉心里不痛快，又不知道怎么发作，可巧见博宁也有些坐不稳当的模样，一边啃饽饽一边偷着瞥灶间，登时就反转了筷子，朝他手背上狠狠地抽了一下子，嘴里骂道：“眼皮子浅的东西，自个儿碗有的吃还惦记着别的，那小鸡儿炖蘑菇是给娘补身子的，端上来也没你的份儿！”
  博宁立刻垂了头啃手里的饽饽，也不开口分辨。
  荷花见他的手背被抽得当即就浮起个红印子，心疼地说：“大姐，你打他做什么，他又没讨嘴吃。”
  茉莉也没料到自己使了这么大的力气，但被妹妹一说，又嘴硬道：“打他一回让他长记性，以后老实吃自个儿碗里的，别总惦记着旁人的。”
  刘氏被她俩一言一语挤兑地屁股有些坐不住，但还是不甘心离开，就片腿上炕跟方氏说道：“二嫂，我刚打大哥家路过，你猜怎么着？大嫂正在家里闹腾呢！”
  方氏不爱搭理她，但是见她没皮没脸地凑过来也不好不开口，淡淡地问：“大嫂有什么可闹的。”
  “还不都是为了今个儿洗三的事儿，那博源额头磕了个寸把儿长的大口子，血刺呼啦的怪吓人，又因为是磕在额头上，大嫂哭着说怕是以后要磕傻了可咋办，而且她说……”刘氏说着故弄玄虚地说，“而且大嫂说，你家栓子洗三儿本是喜事儿，却害得博源摔破了头，怕是因为八字儿犯冲，打算找人来给掐算呢……”
  刘氏的话还没说完，方氏就已经变了脸色，一叠声地问：“博源为何受伤？跟栓子的洗三儿又有啥关系？”
  “呦，二嫂这还不知道呢？”刘氏当即把白天的事儿添油加醋地跟方氏学舌了一边，还意犹未尽地说，“啧啧，二嫂你是没瞧见，咱爹那一巴掌打得可当真是不含糊，要说咱爹也是个怪人儿，人都说隔辈儿疼，咱爹是不疼儿也不疼孙子，一个不乐意上手就打，我记得你家博荣小时候也被咱爹踢过一脚是吧？”
  方氏哪里还听进去她后头的话，只听说小儿洗三的时候泼了阴阳水，还见了血光，就只觉得额角突突直跳，心窝子里像是被人揣进去一块冰，拔凉拔凉地直打哆嗦。
  荷花气得爬上炕挤开刘氏，凑到方氏跟前儿帮她揉着胸口道：“娘，二奶奶说那叫响盆儿呢！”
  方氏哪里会不懂得响盆儿是什么，但是见女儿来安慰自己，也只强挤出笑容，抬手拍拍荷花的头：“乖，吃饭去吧。”
  荷花怕刘氏还要说什么不受听的话，只说自个儿吃饱了，窝在方氏身边不肯下炕。
  刘氏假笑着说：“呦，咱们荷花这么跟娘亲近呢！”
  “我娘又没给我裹小脚，当然亲近。”荷花毫不客气地把她噎回去道。
  刘氏的脸色这下也变得不太好看起来，伸手就往荷花的额头上戳道：“小丫头片子的懂得什么，你芍药姐裹了小脚，以后是要进城去享福的，不用下地干活，还有人伺候……”
  “不稀罕！”荷花不假思索地说。
  方氏忙搂了女儿往自己这边来，见荷花白嫩的额头被刘氏戳了好几个手指甲印子，也不太高兴地说：“就算荷花说得好听不好听的，弟妹何苦跟孩子一般计较。”
  刘氏翻了个白眼道：“就你家闺女恁娇贵？戳两下子都不行？”
  杨氏在灶间早就听得屋里的动静，但是正是最后收汤的时候，也走不开，先用灶灰把锅底坑儿的火压住，然后找了粗瓷的二碗，搁在热水里烫热，这才撇去锅里的油花儿，只盛那清亮亮儿的鸡汤，装了大半碗，才又把锅盖盖好端进屋道：“荷花娘，先喝碗鸡汤，亲家今个儿刚送来的小母鸡，我熬得火候足，给你下奶补身子用。”
  她把碗搁在炕头上，自个儿解了围裙扑打扑打身上的浮灰，对刘氏道：“一吃了饭就到处瞎咧咧，就显你长嘴了？跟我家去早点儿歇着，明日早起还要煮豆子打酱块子，好多的活计呢！”
  刘氏闻言满脸不乐意地起身儿，对方氏道：“还是嫂子命好，这会儿坐月子，直接轻快到过年了。”
  荷花气得恨不得上去踹刘氏两脚，年前就算再忙能有农忙的时候累？自个儿懒还要在这儿瞎攀扯，眼睛骨碌了一圈，起来张着手对杨氏道：“奶，荷花明个儿去帮奶干活！”
  “哎呦，我的好孙女儿！”杨氏闻言乐得眉开眼笑，上前搂住荷花狠狠地亲了一口问，“荷花会做啥？”
  “会帮奶看火！”荷花也不含糊地说。
  茉莉在地下也道：“奶，明个儿一早我领荷花去帮你架火。”
  刘氏见方氏的两个闺女都会讨好人，再想起这几日天天在家哭闹的芍药，就觉得闹心，耷拉着脸道：“荷花才几岁，不跟着裹乱就是好的，还能指望她咧？”
  荷花搂着杨氏的脖子，也不给刘氏面子地说：“我又不是金子打的，奶花钱给我烧替身，我就帮奶干活，以后还要挣大钱让奶享福咧！”
  这话只有刘氏心里明白是啥意思，杨氏只听懂了半截子，但还是高兴地说：“荷花对奶有这样的心就是难得！”又对方氏道，“我看你刘家嫂子说得还真是准，这荷花可是乖巧伶俐了不少。”
  刘氏见嘴上讨不去便宜，脸色更是难看，也不等着杨氏，自个儿就先甩手出了门。
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  第一卷　瑞雪兆丰年　第九章　小人精儿
  夜里家中都睡下，祝永鑫自又是把方氏好生安抚一顿，第二天早起全家已经算是把昨个儿那页揭了过去，只荷花看着博宁手上红肿的印子心疼，翻出家里的红花油细细给他涂上，又帮他呼呼道：“呼呼，不痛不痛！”
  茉莉见那印子一宿还没消，心里早就悔得要命，又拉不下脸儿来说什么，只自个儿沉着脸在灶间忙活，量了荞麦面加水揉成团，擀成偌大的圆形薄饼，又切成细条。
  博荣把灶坑的灰扒开，又添了些柴，少滴了几滴油，葱花炝锅后，将泡发的木耳、灰菜和切好的菘菜丝丢下去翻炒，又加盐添汤，烧开后小火收汤，最后舀一勺粉面子进去搅匀，盛出来满满一小盆粘稠的卤子。
  那边茉莉的手擀面已经切好，添水烧开煮了面，又过了一道水，便端上桌招呼开饭，自个儿先挑出来一碗面条，只挑了卤子里的蘑菇和菘菜夹进去，又到灶间添了满满一大勺已经煨热的鸡汤，搁在博宁的面前，这才又去给家里其他人挑面盛卤子。
  荷花吃饭的时候就一直盯着博宁的饭碗傻笑，对自家老姐这种别扭的关心方式着实无奈，又有觉得她这般的孩子气很是好笑。
  早饭后祝永鑫去山脚割蒲草叶子准备编席子，茉莉飞快地收拾了灶间，嘱咐博宁在家好生待着，就领着荷花去杨氏院里帮忙。
  进了院就见杨氏正在院里喂猪，开春儿时候抓的两头白底黑花的小猪崽儿，如今已经长得滚瓜溜圆，正凑在猪食槽子跟前儿呱唧呱唧吃得欢实，因为快要到年根儿，所以杨氏开始在猪食里少掺了些豆饼，好让猪能在年前多增点儿膘。
  “茉莉和荷花起的恁早，吃了没？”杨氏把手里的瓢丢进猪食桶里，走到东厢窗下道：“芍药娘，该起身儿铲猪圈了。”
  连叫了几声，刘氏才从屋里磨磨蹭蹭地出来，嘴里嘟囔道：“娘总得让我拾掇拾掇屋里再出来。”
  荷花从敞开的门缝往里一看，炕上被子乱堆着，换下来的衣裳左一件儿右一件儿的，三叔还四仰八叉地在炕上打着呼噜，不禁撇撇嘴，叫了声三婶儿，就准备去帮杨氏洗黄豆。
  杨氏把她和茉莉都推开道：“水拔凉拔凉的，小孩子家家沾了拉肚子，你俩抱柴架火去。”
  茉莉去仓房抱了一抱劈柴，在灶底坑斜着交错地搭在一起，然后劈了条儿松油明子，拿火折子点燃了慢慢地放在劈柴中间架出来的空档内，荷花蹲在一旁拿蒲扇轻轻地扇几下，明黄色的火苗就窜了起来，忽高忽低地舔着木头，干木柴被烧得噼啪作响，不多时就烧得红彤彤的一片。
  茉莉舀了一瓢水把大锅刷洗干净，杨氏已经洗好黄豆端进来，捞到锅里添水烀着，烀黄豆要用文火，不然底下糊了上头还不面，所以得有人看火翻锅，火势旺了就扒些灰盖上或者添一块还没干的劈柴。茉莉坐在小板凳上盯着灶底，时不时地掀开锅盖搅动几下，见荷花坐在旁边安安分分也托着下巴瞅着，就说：“若是觉得闷就出去玩儿吧，我自个盯着就行。”
  荷花摇摇头：“我陪着大姐。”
  “啥时候变得恁乖巧的。”茉莉说道，见呆着无事，干脆去菜窖捡了几个小番薯，从后院翻出以往丢在那边的碗盘碎片，洗刷干净以后从灶底扒出些火炭儿，将瓷片儿摆在火炭儿上，再搁上番薯，最后用个盆子扣上，慢慢焖烤出香气。
  荷花虽然早饭吃得挺饱，但闻到香味儿还是有些嘴馋，毕竟这地方的零嘴实在太少，刚开始吃粗粮还有些新鲜，觉得很是绿色健康，但是也架不住天天都吃，所以如今瞧见个烤番薯都觉得像是看见了什么美味。
  茉莉时不时地掀开盆儿，夹着里面的番薯翻一面，荷花就很没出息起蹲在旁边等着。
  香气除了吸引着荷花这样的小馋猫，还把在厢房屋里的芍药吸引了出来，她的一双脚被刘氏死死地缠了起来，每走一步都踩在自个儿的脚指头上，钻心地疼，但是因为晚上刘氏不给她饭吃，所以闻到烤番薯的味道就再也呆不住，扶着墙忍着疼一步步地挪过来，可是刚掀开门帘子就再也走不动了，扶着门框疼得直倒吸凉气。
  茉莉赶紧过去抱她进屋，芍药个头不比荷花高多少，但是分量却比荷花沉上许多，她抱着着实有些吃力，生怕把芍药摔了，慢慢地挪到了灶台前头，把自个儿的板凳给芍药坐了然后哄道：“芍药再等会儿，烧好了先给你吃。”
  因为捡的都是小番薯，所以没多久就烤的外焦里嫩，茉莉觉得火候差不多，就拈起一个最小的，烫得在两只手里不住地倒腾，吹了半天才一掰两半儿，给芍药和荷花一人一半，才又翻了翻剩下还没烤好的。
  这会儿杨氏和刘氏已经把猪圈里面的粪土都铲到家里的粪坑内，又重新填了新的黄土进去，稍微平整了平整，才扑打了身上的土进屋。
  荷花举着手里的番薯道：“奶，过来吃番薯，荷花的给你吃。”
  刘氏扭头瞧见自家闺女也凑在灶台前，黄瓤的番薯糊了一嘴一脸，正吃得眉开眼笑，根