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  说话间博荣已经请了齐锦棠到家里来，屋里的人不约而同地换上了笑脸，把自家的事儿都藏了起来。
  农村的风俗，孩子刚一落生，哪个外姓人头一个儿进屋，以后孩子的脾气秉性就会随着谁。齐锦棠是举人老爷家的公子，人长得清俊又懂事守礼，所以乡里乡亲的都愿意去叫他去家里踩生。
  齐锦棠许是做惯了这样的事儿，进门就先道喜：“恭喜又添新丁。”见荷花趴在炕上，黑亮亮的眼睛正盯着自己，又笑着说，“恭喜荷花妹妹又添了弟弟。”
  荷花抿着嘴眨眨眼睛，看着站在地下的齐锦棠，不同于乡下孩子的黝黑皮实，反倒是很符合她心里对古代读书人的揣测，纤秀却并不柔弱，白皙中透着浅粉的皮肤，狭长的一双眼睛中闪着粼粼的波光、漾着温和的笑意，双唇弯成好看的弧度，正冲着自己微笑。
  虽然荷花心里明白踩生这不过是个俗令，是不可能谁踩的就像谁，但还是忍不住地想，小弟若是能生成他这样好看似乎也当真不错。
  把齐锦棠送走之后，祝永鑫去厨下熬粥，杨氏伸手把荷花从她娘怀里拉出来，伸手掖掖被角道：“你就安生地做月子吧，万事有我呢！”然后给荷花穿上外衣，扣上帽子，抱着她往外走，“跟奶奶家去，莫在这儿吵你娘。”
  田里的庄稼早就收割好了，在寒风中裸露着大片大片的黑色，地面儿的温度还留不住雪，就只见着片片的雪花飘落在黑色的田野上，瞬间就消失了踪影。
  路两旁的树早就落光了叶子，灰扑扑地伫立着，杨氏抱着荷花，嘴里用那乡间小调的旋律自己瞎哼哼道：“今年大雪下得早，明年就有好收成，卖了大豆和蜀黍，给你四叔讨媳妇。”
  荷花就也随着她的哼哼摇着小手，笑得眉眼弯弯的看似很开心，她心知家里虽然是老祝头当家，但是几个孩子都是很孝顺杨氏，而且杨氏本来也是个好脾气的人，所以也乐得讨她高兴。
  杨氏抱着荷花刚一进院门，就听到刘氏的大嗓门正在屋里白话：“你们是没瞧见，她家自己躲起来靠大油吃酸菜，咱们还都一家家的熬着等杀年猪，她家原本就是干活的少吃饭的多，老大念书还要家里贴补，你说怎么就还有那个脸自己开小灶……”
  杨氏抬手拉开屋门，甩开棉门帘子，拎起门口的笤帚疙瘩，往自个儿身上一阵扑打，也不知是有意还是无心，直都扫到刘氏的面前，连雪带土把她呛得直往后躲。
  荷花一眼就瞧见灶台上搁着的罐子，上前踮脚往里一看，不由得偷偷笑了，果然跟她想得不差，刘氏从自家走的时候大油还没完全凝固，被她抱着就跑很多油都挂在罐壁上，这会儿搁在灶上都凝成白色的固体状，四周还挂着一圈高出油面的白油花。所以她伸手指着刘氏道：“三婶子偷了大油，奶，你瞧这罐子，油花印比那油面儿高了一大截呢！”
  刘氏听到这句话，“嗷”地一声就跳了起来，若不是杨氏在中间站着，她怕是要直接冲上来抓住荷花，这会儿见自己伸不过去手，就跺着脚地骂道：“你个小蹄子，这才几岁就开始胡诌八扯地编瞎话，我可告诉你，扯谎的孩子以后得下地狱，让小鬼儿们拔舌头、滚油锅的！”
  荷花放下油罐子，往杨氏怀里一扑，张嘴就哭，虽说是干打雷不下雨，但听起来还是挺像回事儿的。
  杨氏两手护着荷花，也抻头朝罐子一瞅，她哪里知道这其中的缘故，见油的印子果然比油面高出些许，就沉下脸说：“老三家的，不是我说你，就算你当真没拿大油，也用不着这么吓唬孩子啊！”
  刘氏听婆婆话里的意思，竟像是已经认定自己拿了大油，顿时就不依不饶起来，一屁股坐在地上哭道：“可真是没处说理了，这家里老的小的一起欺负人啊……”
  老祝头背着手从里屋出来，冷眼朝屋里几个人瞥去，使劲儿咳嗽一声说：“嚎什么嚎，我跟你娘还没死呢，要嚎回你屋嚎去，眼皮子浅的东西。”
  刘氏跟男人在偏厢住着，吃喝都跟老两口在一起，就算是有心想偷也没法儿开小灶。她见谁都认定是她偷了大油似的，哪里甘心吃这个哑巴亏，气得一骨碌爬起身，扯着杨氏就往外走道：“娘，你跟我屋里看看，看我屋里要是有大油，让我天打五雷轰，立马下来个惊雷劈碎了我……”
  “你能不能给我安生点儿？”杨氏气得一把推开她，“家里虽然不宽绰，但我也不差你吃那几口油，正经事一大堆，你别跟我这儿扯犊子。”
  然后回头对就着灶火点烟的老祝头道：“他爹，老二家的刚捡了个大胖小子，得给亲家报喜，这刚收了庄稼家里还算有点儿盈余，亲家可是没少帮衬咱们，你说给拿多少合适？”
  “都是你们娘们家的事儿，问我作甚。”老祝头听说添了孙子也还是一副跟自己无关的模样，蹲在灶火前吧嗒吧嗒抽烟。
  杨氏自个儿在心里合计了一下，上回催生的时候，方氏的娘家除了按习俗给拿了十九个鸡蛋，还另外送了一块花布、两坛酒还有二斤细白面，算得上很是丰厚，自个儿家这回去报喜，除了红鸡蛋外，干脆给割一条肉，抓两只自家养的鸡，再拿二斤自家老头子自个儿种的烟叶子得了。亲家公不好酒只好抽一口，去年就对自家的烟叶子直说好。在心里议定了这些事儿，她就朝外头喊道：“老四，去村口张屠夫家说一声，让他给留条上好的边肋，咱们后天去荷花姥娘家报喜用。”
  老四祝永峰一听也不耽搁，穿上厚实的衣裳，找杨氏拿了把铜钱就往外走。
  在门口迎面撞上老大媳妇李氏，祝永峰胡乱叫了声大嫂撒腿就跑，李氏进门拿腔作调地说：“呦，老四这是做啥去，急得都火烧屁股了，该不是去跟谁家相媳妇儿吧？”说完还自以为好笑地捂嘴咯咯笑了几声。
  杨氏一听这话就有些不乐意，老四今年都已经十七，论理早就该说亲事了，可是这几年家里接连给老大、老二都起了土坯房，本来说先起一趟给老四说亲，等以后日子宽绰了再给老三家起，可老三媳妇又要上吊又想跳河，说凭啥就自己家没房，还得跟公婆住一起，却先给老四盖房。结果把个杨氏气得头疼胃疼，狠狠地闹了一场大病，原本打算盖房的钱都瞧病抓药了，这会儿别说是盖房，连个置办个像样的彩礼都拿不出钱来。老大媳妇又偏偏总喜欢提这件事，怎么能不让杨氏怄火，脸也顿时耷拉下来，把油罐子小心地举到碗架顶上放好，不咸不淡地问：“大冷天不好生在家呆着出来瞎溜达啥！”
  “娘，这不是我家里小弟要定亲，我娘家爹说明个儿套车要进城去采买东西，让我过来问问咱家有没有人跟着去，或者用不用捎带着买啥。”李氏平时最爱捯饬，只要出门就都擦着胭脂抹着粉，所以离老远看见个大白脸，就一准儿是她。这会儿笑得满脸掉粉沫，还以为自己挺美的，冲荷花招手道：“荷花想不想进城去耍？”
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  第一卷　瑞雪兆丰年　第五章　裹小脚？？！
  一听李氏说要进城，荷花的心思就活络起来，自来到这儿就还没看过外头是什么样，见她笑眯眯地朝自己招手，决心忽略那浑身熏人的香气和满脸的铅粉，松开了抓着杨氏衣襟的手，扑到李氏怀里脆生生地叫了声：“大娘！”
  李氏过门十来年，只得了两个小子，所以心里很是稀罕闺女，见到别家干净漂亮的小丫头，总是喜欢去抱抱亲亲，希望能借个运势，给自己也带个闺女来。近来发觉荷花越长越水灵，就很是喜欢亲近她，但是荷花对自己总是爱搭不理的，今儿见她突然这么热情，顿时乐得眉开眼笑，一把搂在怀里又是宝儿又是肉儿的乱叫，还在荷花白嫩嫩的小脸蛋儿上狠狠地亲了几口。
  荷花心里还惦记着进城的事儿，不敢露出不乐意的样儿，勉强牵起嘴角冲李氏笑着说：“大娘，荷花也要进城。”
  “好，明个儿进城也算荷花一个。”李氏又在荷花的脸上蹭了蹭，满口答应着，“明个儿大娘抱着你坐车，还不亲大娘一口？”
  荷花闻言脸色一僵，但是想到自己有求于人，也只好心一横，闭着眼睛，胡乱朝李氏的脸上吧唧了一口，以表示自己的感谢。
  杨氏寻思了一会儿也说：“荷花娘刚捡了个小子，喜三儿和满月都得热闹，你爹前些天捡的蘑菇也都晒干能卖了，等下晚儿商议商议，看让谁跟去卖了蘑菇再把要用的东西都一气儿买回来，大冬天的隔着也坏不了，省得到跟前儿了再抓瞎。”
  “呦，老二家又添人口了？”李氏略有些酸溜溜地说，“还是荷花娘命好，有儿有女的，让人瞧着就羡慕。”
  刘氏在一边儿见没人理自己，也起身儿扑打着土，凑上前问：“大嫂，去城里也捎带着我呗？”
  李氏瞥她一眼，“你又没东西要卖，又没钱买东西的，去干啥？”
  “家里那么多活儿，得蒸馒头煮鸡蛋的，也是时候打大酱坯子了，不想着在家干活，就惦记着出去浪荡。”杨氏也不同意她去。
  刘氏的脸色登时就难看起来，嘟囔着：“谁稀罕去似的！”甩手出去回自个儿屋里了。
  杨氏从柜里翻出打粮食时候灌好的蜀黍枕头，准备拿去给孙子睡头，免得以后把头长歪了，又翻出几件儿不能穿的棉布衣裳，打量着能剪开做尿褯子。
  荷花见李氏还抱着自己不撒手，就有点儿着急，但是又不好立刻就翻脸不让人抱，正苦着脸不知道怎么找个借口下地，正瞧见小姑梅子从屋里出来道：“大嫂要是进城，帮我把绣好的花样儿带去卖了，再帮我卖几个新鲜的花样儿回来。”
  “小姑，小姑抱……”荷花赶紧往梅子的方向伸手，期待小姑能够解救自己脱离苦海。
  梅子果然没有让荷花失望，上前抱过荷花说：“荷花咋还包着手呢？瞧着小花猫脸儿，走，小姑带你洗脸去。”
  荷花扑在梅子的怀里，闻着她身上皂角的味道，可比李氏洒的香露好闻多了，听她说给自己洗脸，更是高兴得不行，心里觉得这小姑虽然平时泼辣些，可实在是个懂的人心思的好人。
  晚上依照习惯，全家都去方氏屋里吃饭，为得是沾新生儿的喜气儿。因方氏在炕上躺着，所以只在屋里地下并排摆了两桌，一桌是老祝头领着几个儿子们，另一个大桌是杨氏带着女儿、媳妇还有家里几个小的。
  杨氏趁机说起去城里买东西的事儿，要先敲定出到底谁去，又找补道：“亲家要买东西，荷花还要缠着她大娘去，咱家再去一个大人就是了，要不老二去吧，正好也看着荷花，再把小儿喜三儿和满月的东西买回来。”
  祝永鑫本来只是埋头吃饭，听了这话抬头瞅瞅，见刘氏一脸想去的模样，刚想说要不让她去算了，没提防荷花忽然扑过来搂着自己脖子撒娇道：“荷花要跟爹一起去城里咯！”
  见女儿过来撒娇，祝永鑫还没吐出口的话就这么咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，觉得自己若是去城里，也没个人照顾方氏。
  杨氏见状开口把事儿敲定了道：“明个儿我过来照应着，你领着荷花跟你大嫂去城里，家里谁想买啥都掂量清楚了告诉老二，让他捎回来。”
  刘氏冲着荷花爹的方向笑了大半晌，结果却没得到自个儿想要的结果，脸登时就沉了下来，把碗往桌上摔得咣当作响，没个好气儿地说：“吃饱了！”说着起身儿拉扯自家闺女芍药，“吃什么吃，胖得跟猪羔子似的，跟我家去。”
  芍药只比荷花大一岁，平时家里难得吃顿好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴马哈哪里肯走，咧开嘴就要哭，手里抓着的番薯饼子却也没停下往嘴里塞，哭得一抽气把自个儿呛得直翻白眼。
  刘氏看见更觉得心里窝火，劈手就朝芍药后脑勺扇了一巴掌，这下可好，嘴里的番薯渣子喷了满桌，把荷花恶心地赶紧丢开筷子，直说自己也吃饱了。
  杨氏护孩子，赶紧过来拦着斥道：“老三媳妇你这是干啥，孩子好端端的吃饭招你惹你了？”
  “就是个吃货，看她这黑胖的德行我就来气，又懒又馋的以后可怎么嫁人？”刘氏想伸手从婆婆怀里把女儿扯回来，“今个儿回家我就给她把脚缠上，以后下晚儿不许吃饭，啥时候瘦下来啥时候再吃。”
  “胡扯，缠什么小脚，咱们庄户人家不作兴那个！”杨氏?