分的瘫倒进椅子里。
  牙医颇上了年纪，看到杰克的那付样子，他的脸上流露出了震惊。不过他没有问任何问题，只是迅速的开始工作。杰克的牙龈里还残留着些断根，必须挖出来。那几乎跟拷问本身一样糟糕——直到最后一刻杰克才意识到自己不能接受奴佛卡因（*一种局部麻醉剂），因为那可能引起用药过量。他禁不住诅咒了几声，不过海洛因还是有些帮助的。可就算这样，让一把解剖刀挖进已然受伤的神经还是会痛得要命，不管他吸得有多高，不过他很快的认命了。早了早好。至少那人知道自己在做什么，并尽可能快的解决了它。末了他递过来一张处方，防止感染所必需的抗生素。两个男人中的一位一言不发地接过了它，杰克知道这张处方永远不会拿去配药。他们不会想让他的名字在系统的任何地方留下痕迹。
  他被小心领回了车子里，接着他们再次上路。这一次，每次感觉像是要瞌睡过去了时，杰克就戳戳自己的下巴来维持清醒。如果他们确实如艾尔维洛所说在带他去某一所房子，那么他就需要记下它在哪儿，好把这情报回传给托尼。这一段车程花费了三小时——他们离开城市，一路往南向乡间驶去。城镇越来越零落，可以作为杰克用来辨识路线的陆标越来越难碰到。不过，为这次任务做准备时，他对这国家已经做过广泛的研究，能够大致猜测出他们正往哪儿去。
  最终，他们抵达了一座村子，面包车穿行过去，在村子边缘的一所大农舍前停了下来。那是一所漂亮的白房子，沙砾车道两侧树木成荫，房前是一片保养良好的花园。有人费了大力气保证土地得到浇灌，葱郁的绿草在一路所见的环绕着其他房舍的尘土映衬下特别显眼。屋前停泊着另两辆面包车，还有一辆份外高级的梅塞德斯－奔驰。
  “来吧。”卡洛斯温和的语声唤回了杰克的神思，打断了他对房子的审视，那人是陪同他去看医生的人之一。另一位，弗雷德里克，正忙着从车后厢里取出几只袋子，其中之一属于杰克。一路上他们几乎没怎么交谈，他只勉强从他们那里套出了他们的名字，还有他们是兄弟，俩人大约自十四岁起就在为萨拉扎工作这些情况。卡洛斯是两人中年纪较轻的那位，高大健壮，一身肌肉——不过他的目光是柔和的，杰克猜测他并不真的喜欢自己受命去做的那些事情。弗雷德里克体格相对要小些。他似乎更为冷淡，不那么搭理杰克的闲聊，他只在人家对他说话时才开口，而他的回答也是简短生硬的。
  他们走到门前，按响了门铃，杰克听到屋子深处响起了一声低沉的鸣声，紧跟着，一个男人打开了门，他们被领进屋内。弗雷德里克扔下了他所背的几个袋子，接着又捡起杰克的那只，递给了他。“你需要洗一洗。”他朝卡洛斯一撇头。“他会替你带路。”接着他便离开了，大概是去向什么人报告他们已经到达。
  卡洛斯温和一笑。“这边走，杰克。”他领着他爬上宽阔的楼梯，一如其他地方，楼梯上没铺地毯。栏杆光洁漂亮，实际上，四下的木头都闪闪发亮——墙上的嵌板，光亮的地板，偶有几处铺着厚厚的、昂贵的小地毯——这里看起来就像是某个富有的、生活优渥的家伙的家。但它却并不是。路过敞开的房门时，杰克会瞟一眼房间内部——一切都被安排得就如这里只是一所正常的房子，然而这里没有任何私人的痕迹。没有照片，或是杂志，又或是报纸，没有孩子们的玩具或是挂在椅子上的衣服。这一切全是一派宁和的假像——人们待在这儿，对，但没人在这里住。这是个办事处，一所寄宿屋。
  卡洛斯打开走廊尽头的一扇房门。“你可以使用这间房间。那里有个浴室。”
  “我们要在这里待多久？”
  男人耸耸肩。“我不知道。大概今晚，但又或许不。你需要换身衣服，洗一洗。”他指指走廊对面的一间房间。“我会在那儿。等你准备好了，就来敲门，我会带你下去。”
  杰克点点头，走进宽敞而精美的卧室。触目所及全是实木，所有的家具都是白色的，从小沙发到窗帘再到床单。他把包扔到床上，挨着坐了下来，很高兴终于能够独自待一会儿。
  现在怎么办？一切似乎都进展顺利。到目前为止他们已经接纳了他，并且据说他会在这里了解到更多。除了继续下去没什么可做的，真的。他极度渴望躺下来睡一觉，但那是不可能的，所以他把那念头赶出了脑海，相反在自己的包里翻寻了起来。他抓出几件干净衣服，同时核查起藏在缝进衬套里的一个小口袋中的变频手机。他推测他们没发现它，否则早该向他问起了。手机里头没装追踪器——他坚持没让他们装，以防万一萨拉扎有反窃听装置而发现它。如果他们发现了的话，他可没法儿解释清楚，出于同样的理由，他也没在身体里装追踪器。他是真的全靠自己了。
  手机还在原处，杰克解脱的吁了口气。接着他一把抓起自己的衣服和洗漱包，朝淋浴间走去。他打开了淋浴头，在等待水温暖起来的同时，他花了一刻来检查了施加到自己身上的损伤。基督啊，他看起来可真够糟的。他的下半张脸上依然沾着干涸的血迹，尽管早些时候他曾经小心地尝试擦掉。他的鼻子和半边脸肿了，看起来是发炎了，而等到早晨他会有两个大大的黑眼圈。面颊上有一道伤口，大概是哪一脚踢偏造成的，尽管看起来不够深到需要缝针，但最后可能会由此落下一道疤痕。
  他久久地凝视自己，直至蒸腾的雾气朦胧了玻璃，让自己的影像不再清晰。接着他耸肩剥掉自己血污浸染的衣服，小心不让任何东西碰到自己的脸。疼痛正烧灼起来，他将不得不再打一剂。但只是一小剂，他需要保持自己的神智清明。但他同样需要能够在不被蠢蠢欲动的剧痛笼罩的情况下思考。
  步入花洒下，滚落的热水刺痛了肌肤，使它迅速的泛红。他检查了自己的身体，发现肋骨和背部下半部分瘀青得厉害，鼠蹊部挨踢的地方依然在作痛。见鬼，伙计，自核弹事件那天以来你还从没这么狼狈过。至少他们要更经验老到一点儿……杰克截断了自己的思绪。对于折磨他总是拒绝多想，它属于那类有可能压垮一个人的玩意儿，而一旦它做到了，一旦你任由自己对它产生了恐惧，你的职业生涯就算完蛋了。他转而把精神集中在自己来这里做什么上。艾尔维洛说他会‘了解更多’——杰克猜测那意味着他会了解到他们想要他做哪类的工作，一面擦洗着身体，他一面确保自己不去想那可能意味着什么。
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  艾尔维洛正在主‘起居’室旁的一间小房间里等待着。实际上，‘起居室’是一间大办公室，他们墨西哥城的行动本部。倒不是说会有任何人知道那一点，这里的一切都伪装得很好。
  他很紧张。他通常总会如此，当必须与自己的老板见面时，而那并不经常，因为萨拉扎老大通常都待在哥伦比亚。来北边的一般都是赫克特，而尽管他以他自己的方式而言也是可怕的，但他的令人畏惧之处是建立在那付一触即发的脾气上。雷蒙也有脾气——只不过它多少更加骇人，因为他并不非常经常爆发。
  他在裤子上揩了揩手，试图抹掉上头的汗意。他通常并不是个轻易害怕的人，但他的雇主身上有些东西总是叫他战战兢兢。当他打量你，而你永远不知道他是要拥抱你还是会把你一枪爆头。总是两样皆有可能。
  门开了，艾尔维洛站起身来。他被时刻跟在老板左右的许多无名氏之一招了进去。至少这位有放下他的机关枪，其他有一些甚至在屋里时也端着它们。
  “艾尔维洛！”他往自己脸上贴上一付笑脸，因为雷蒙在微笑。这么说，他心情正好。有希望。
  “雷蒙。真高兴又在这儿见到了你。”
  对方与他握了手，然后叫他坐下，他立即照办了。“这么说，你替我找到了一个新人。再跟我说说他。喝吗？”还没等他能够开口回答，一杯龙舌兰酒就被放到了他手里。
  “唔，实际上，是他找上了我们。他在中东为查维兹工作过，说他厌烦了。利昂确认了他的故事。”
  “而你认为他对我们会有用？”
  “我确实这么认为。他是美国退役军人。甚至还是特种部队的。他很能打，并且也已经向我们展示了他可以承受痛苦。此外还很狠辣，他想也没想就干掉了那个把他带去我们那儿的孩子。伤了派去抓他的其他人，粉碎了一个审讯者的腿。而最后这一项是在他的双手被绑，而我们也已经拷问了他好一会儿的情况下。所以，是的——我想他足够强悍。他训练有素，状态良好。他的西班牙语很流利。我还没见过他用枪，不过我认为他知道怎么射击。”
  雷蒙坐进对面的沙发里，似乎在思索。他长饮了一口，艾尔维洛等着，不敢试图插嘴。“那么……听起来值得跟他聊聊。我希望你没看错他，我的朋友，我很讨厌浪费自己的时间。按计划我本来已经该回到哥伦比亚了。”艾尔维洛像只被水银灯照住的兔子一样僵住了。他还没意识到雷蒙为此改变了自己的行程。那意味着迈可斯最好够格，否则他就要为耽误了老板的行程挨罚了。
  “我肯定他会合你心意的，雷蒙。”求你了上帝，让他合意……他得到了哼的一声算是回答，谈话转向了其他事务。
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  杰克换上干净衣服，接着花了一分钟坐在那里厘清自己的思绪。他刚刚打过一剂，感觉好些了，不过他想要确保自己的掩护身份的一切细节都到位。是到位的。他站起身来，走出去找到卡洛斯，那人冲他咧嘴一笑，领他下了楼。
  他感觉相当的放松，而他不确定那是因为海洛因还是因为他通过了第一轮考验。这很愚蠢，他知道自己随时随刻都可能被要求去做任何事。不过不知怎的，他没法儿让自己去担心那个。该来的总会来。
  卡洛斯敲了敲一扇门，跟门里的一个男人说了声什么。杰克利用这机会更加仔细地四下打量。他们正身处一间小屋子里，除了两把椅子便什么都没有。它多少让他想起一间等候室，只不过更加舒适。他轻轻用手指摸了摸下巴，琢磨他们是否会给他任何午餐。几小时没吃过东西，他相当饿了，但不知道自己是否还能够咀嚼。
  艾尔维洛步出来，冲他微笑。“感觉怎么样，迈可斯先生？”
  杰克打量他。他似乎在紧张着什么。不可能是因为他，之前没这迹象。发生了什么事吗？“我还好。我们在这儿做什么？”
  “你想要份工作。我们在做些安排。”杰克不禁琢磨‘我们’是谁。“我要给你些建议，先生。走进这间房间时，不要表现得跟你走进我的酒吧时一样。如果那么做，你很可能会丢了小命的。进来吧。”
  他几乎还没时间去琢磨那该是什么意思，就被召唤了进去。卡洛斯留在了外头，脸色忐忑，杰克走进去时回望了他一眼，心下思量着所有这些紧张都是为了什么。门在他身后关上了，他转过头，预期着艾尔维洛准备跟他讨论事情。相反，他迎面见到了自己最没料想到会这么快见到的人。
  雷蒙•；萨拉扎。
  杰克感觉一股惊讶涌过他的血管，隔了一会儿他才意识到自己正盯着对方看。他断开了视线，花了一秒来审视地板，脑子飞速的转动着。该死，他本该猜到的！毕竟三周前萨拉扎是在墨西哥城。没有任何证据表明他已经回到了哥伦比亚——他