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  11点45分，他对了对表——差不多了。他在衬衫和黑色牛仔裤之外又套上一件飞行夹克，掩藏起自己腰带上的枪。有它贴在那儿让人感觉安慰。他走向门口，开门前静静地站了一会儿，深吸几口气——越过门框，鲍尔就只是他想像中的一项臆造之物，迈可斯接管了控制权。
  前台的那家伙正是早上的那位。“嗨，佩得罗，你帮我叫了车吗？”他的声音响亮又挑衅。穿过大厅，看到那人死盯着地板不说话的样子，他大笑了起来。走出去来到街上，他叫了一辆出租，叼上一根香烟，手里把他的芝宝打得啪啪响。一位携伴路过的老妇人打量了他一眼，杰克冲她无赖地眨眨眼，弄得她微红了脸。接着他跳上出租，告诉司机走直路送他去那家酒吧，不要试图绕路宰他的钱。
  这些并无必要，真的，不过是他无聊。迈可斯是位从未真正丢失过军人精神的自信的男人，然而杰克知道自己不能做过火了。他曾是位军官，他们懂得尊敬，与此同时，他需要有一定程度的辛辣，因为他那种不体面的离开军队的方式。表现得稍有些刺头儿会给予萨拉扎他们一个机会来整治他，而那将帮助他们认为把他置于了他们自己的控制之下——这一切都穿插在渗透计划中。整治的那部分当然会是痛苦的，不过不会太久。而现在，他首先得引起他们的注意。
  三十分钟后，他站在了‘亡命徒’对面的街道上，目光扫视周围，将整个地区尽收眼底，浑身满溢着紧张的能量。他斜倚上一根灯柱，又点了一支烟，看着对面，把自己摆在前门的人一眼就能看得见的位置。那里已经站了一个人，而他正公开地打量杰克。大约五分钟后，他的朋友加入了他。杰克把这当作自己的信号，把他的烟弹到路上，小心留意地走了过去。
  他被阻在了门口。“身份证件，先生？”
  “什么，我看起来不像有十八岁吗？”
  “管理者保留拒绝他们选择的任何人进入的权利，先生。”语气是礼貌的，然而坚决，说起英语来只带有一点儿淡淡的口音。不是他预料中一个低等保镖身上会有的。没有断开视线，杰克伸手到后口袋里抽出他的伪造护照——如果他以任何方式退却了，它都会被报告上去。那双黑色的眼睛保持着冷漠，几乎近于无聊，当它们垂落到那本小册子上。杰克注视着它们扫过他的名字，照片和出生日期，接着男人开始快速翻页，留意到迈可斯曾去过的国家的签章。决非你在一次简单的身份证件检查里会遇到的。他不自禁地对此留下了深刻的印象。这些家伙了解他们自己的工作。
  “祝你度过一个愉快的夜晚，先生。”那人一偏头示意他进去，但却没有还回他的护照。杰克冲他挑起一条眉毛，不过还是走了进去，男人跟在他身后，把他的朋友留在门口。
  酒吧不大，然而整理得很好。雅座散布在右侧，在它们和木制长吧台之间隔着一个小舞池。甚至还有座摆放了架麦克风的小舞台，周围环绕着几张桌子和散放的椅子。光线昏暗，创造出一种亲密的氛围，点唱机里传来隐约的音乐。酒吧里几乎没什么人，这一点杰克觉得很古怪——尽管是个工作日的晚上，可这该是家针对游客的酒吧，而附近可不缺少游客。这里该比现在这样更繁忙些才对……他脑袋里响起了一道警报，提醒他保持警惕。
  他走到吧台，点了一杯啤酒加一杯威士忌酒后水。那位门卫还站在他身后，于是杰克转过身去面对着他。“我要见艾尔维洛。”
  “是的，他知道你想。”
  “那么？”
  “为什么你想见他？”
  “我肯定，如果你不知道的话，他也会知道的。”这句话让他得来一抹微笑，一抹似乎在说讽刺挖苦可不会让他走上多远的微笑。
  “迈可斯先生，人们不能只是走进来要求见店主。他是位很忙的人。你可以跟我谈，我会转呈你的要求。”
  杰克摇摇头。“不。这地方是他开的，对吧？那么你可以去告诉他我想投诉这里的服务。我肯定他会有兴趣保持他的顾客愉快。”
  “可你以前从未来过这里，迈可斯先生。你不是一位常客，你对服务也没什么抱怨。我们并不认识你，然而，你上了门。你昨晚的那些朋友已经告诉了我们有关你和你的壮举。所以不要当我是傻瓜一样跟我说话。”说话的声调依然柔和，不过杰克知道这家伙不会容易对付。
  “如果你知道昨晚的事，你就完全该知道我为什么来这儿。”
  “那么你也完全该知道为什么我不能就这么让你去见艾尔维洛先生。”
  杰克假装出恼火的样子，但内心里却在欢呼雀跃。这看起来终究还是条确实的线索。他假作让步。“好吧，算是有道理。我想找份工作，那就是为什么我来这儿。”
  “而是什么让你认为艾尔维洛先生在招人？”
  他耸耸肩。“有人告诉我这里有机会。”
  “是谁告诉你的？”
  一条胳膊支住身体，杰克倚上吧台，嘴上扯出一抹懒洋洋的微笑。是时候打出这场对话中的王牌了。“一位名叫列昂•；查维兹的人。”对方立马瞪大了眼睛的反应几乎让他大笑出声，于是他坐直了身体。“是的，就是那样。现在，去给我把艾尔维洛找来。”
  “请在这里等等。”
  杰克看着他钻进吧台，没入一道门后的阴暗中。他转回到自己的啤酒上，在脑海里再一次重温起细节。
  查维兹是一位生意遍布全世界的亿万富翁。他是位出身贫寒的墨西哥人，靠毒品生意发了家。他和萨拉扎兄弟中的老大是好朋友，因为他们年轻时曾共事过——就他自己承认，他和雷蒙一度亲如兄弟。之后他似乎转向了合法生意，开始在各个行业进行投资，从石油到钢铁到不动产。他已知曾在第一次海湾战争期间为伊拉克供应武器，并且作为恐怖团体的可能的赞助人而名列美方每一份监视名单，不过他们从未能够将它证实。
  那是说，直到八个月前，当中情局抓到他替遍布中东的各色组织洗钱。他们本想逮捕他，但那人很滑。他知道只要美国人只抓到他那点儿把柄，他就会没事儿。在某种程度上他是对的，最终成功地达成了一条协议——他们可以不动他，只要他向美国传递一定的情报。查维兹不蠢，他知道如果自己把美国人惹得太过，总有一天是要吃狙击手的枪子儿的，所以他同意了。不管怎么说，他只受钱的驱动，而不是任何特别的理想，对他而言能够被允许自由自在的生活要重要得多。就是通过他，反恐中心成功的了解到萨拉扎与恐怖组织日渐增长的联系，也是他提供了杰克这次任务所需的背景。杰克只希望中情局把他控制得够牢——如果查维兹决定向他的老朋友雷蒙吐露杰克从未为他工作过，那不等谈话结束他就得丢了性命。不过，如果当他们去核对时，他闭紧嘴巴，任务的这一部分就该没问题了。
  “迈可斯先生。”那位门卫回来了。“请这边走。”
  杰克喝完自己的啤酒，站起身来，接着一口干掉自己的威士忌酒后水。他被领着通过酒吧一侧的一道门，那门在他们身后被关上锁好。爬上一段楼梯，他们向右转，进入一间小而豪华的办公室。一个男人站在一张书桌后，检查着杰克的护照。他大约六十岁出头，黑发灰鬓，一道浓密的髭须也点染上了灰色。他看起来更像是什么人的祖父而不一个臭名昭著的毒帮的雇员——直至他抬起目光，而杰克看到那双锐利的棕色眼睛里闪烁着的机智与狡诈。
  “搜他的身。”
  他的胳膊被粗暴地拉起，几秒钟内就被解了枪。艾尔维洛朝书桌对面的那把椅子点点头，于是杰克坐了下来。
  “你怎么认识列昂•；查维兹的？”
  “我在巴格达为他工作了两年。”
  “做什么？”
  “他的安全事务的主管。”
  艾尔维洛靠坐回去，手指交叉到脑后。“真的？那么，我可以假设你曾在军队里待过？”
  “是的。美国特种部队——确切的说是三角洲部队。自六年前离开军队后，我就在中东工作。”
  “那么你为什么来墨西哥？是什么让你认为我们会对你感兴趣，迈可斯先生？并不像是说这里缺少需要工作的人。”
  “这里的人没有受过美国军队的训练。我有。查维兹先生曾告诉我，在这个国家会有适合像我这样的人的工作。他甚至提议过由我来保护他在这儿的利益。”
  “而为什么你没有呢？”
  杰克耸耸肩，表现出一付厌倦的自信。“我那时候喜欢自己正待着的地方。不过我认为那里很快就会再有一场战争，而我没兴趣在它爆发的时候留在周围。我想是时候来点儿变化了。”
  “为什么不直接来这儿为查维兹工作，就像他提议的那样？”
  “因为我已经厌烦了驾驶着豪华轿车到处转去护送他参加会议。我以前习惯了比那更多的活动。并且我有种感觉，为萨拉扎兄弟干活儿会更赚钱。”他仔细留意着提及这名字是否引出任何反应。那对肩膀微微绷紧了，不过也就只是那样。
  “你怎么知道他们的？”
  又耸耸肩。“我告诉查维兹先生我要离开，来这儿。是他建议我来找他们看看。不过他没有告诉我确切到哪儿去找他们，他也知道我不需要他那么做。我有能力自己找到他们。那就是为什么我来这儿。”
  艾尔维洛大笑了起来。“我喜欢你的自信，迈可斯先生。不过你瞧——你没有找到他们。你眼下没有跟萨拉扎兄弟中的任何一位谈上话。你在跟我谈。”
  杰克又耸了耸肩，保持沉默，就像是在说那不重要，而他看到艾尔维洛脸上的表情从不耐转化成了好奇。“你有自信，迈可斯先生，并且你似乎也不害怕。我很想知道那是为什么……”他松开了手指，开始敲打起桌面，目光一刻不离杰克的脸。他似乎就什么事情下定了决心。“你自信是因为你傲慢吗？或者因为你知道你有理由自信？”杰克没有回答。他知道那些不过是反问。敲打停止了，那对眼睛死死地盯住了他。
  “我们会弄明白的。回旅馆去。这段时间你的护照由我来保管，下一次见面会还给你的。我想你理解那些必须要做的核查。”杰克只是点点头。“我们保持联络。收到我们的话之前不要离城。”
  杰克站起来转身离开。当艾尔维洛再一次开口时他停下了脚步。“祝你好运，迈可斯先生。我会很有兴趣瞧瞧你的自信有没有用错地方。我想我们会知道的。”
  杰克回过头去，嘴上扯出半抹微笑。“我想你不会失望的。”他走到拿走他的枪的那个人面前，平静地伸出手。艾尔维洛冲那人点点头，于是枪被默默地归还了。他头也不回地?