向没来过尚音坊，有劳黄兄推荐一二了。”
  这就认输了？差得远呢！
  黄丞心中奸笑，面上一派体贴道，“坊里新出来个清倌人，名叫牡丹，最擅琵琶，据说诗才也不错，虽不是什么绝色佳人，但斟个酒、夹个菜的，想来也能胜任。”
  “就听黄兄的。”花自芳笑道。
  没一会儿，就有小二领着几个漂亮姑娘进了厢房，袅娜地一行礼，就乳燕投林一样，到了各自相好的身旁坐下。
  花自芳一抬头，就看到一个纤巧的红衣姑娘朝他一笑，“奴名牡丹，见过花公子。”
  牡丹说是清倌人，也只比同来其他姑娘少几分外露的妩媚样儿，但这一举手一低头，婉然中透着一股烟视媚行的姿态，倒是比其他伎女更加勾人。
  花自芳放下酒杯，“姑娘请坐。”
  有姑娘相陪，在座的男人们都闹着行起酒令来。黄丞早就打眼色，瞄准了灌花自芳。其他人见惯了花自芳不苟言笑的模样，也都起哄想看花自芳喝醉了的狼狈样儿。再加上坐在花自芳身边的牡丹通敌叛国，饶是花自芳好酒量，一轮又一轮地灌下来，他很快醉了过去。
  闹到最后，其他人都忘了初衷，各自跟叫来的花娘对嘴喂酒，揉来攘去，玩得好不开心。唯独黄丞一直保持清醒，直到花自芳满面通红地醉倒在桌上，黄丞推开怀里的清音，搁下酒杯。
  “黄公子？”清音靠在椅子上，眼神软媚地撒娇道。
  “嘘，别做声！”黄丞生怕吵醒了花自芳，忙虚拍了清音一下。看花自芳不动弹，黄丞才轻手轻脚地绕过桌子，踮着脚尖朝花自芳走去。
  清音一看金主眼风都不朝她扫一眼，从开席到现在一直记挂着一个硬邦邦的臭男人，不由冷下脸来。她不快地拢了拢褪到肩下的软纱，暗自咒骂了一声。
  黄丞背着手，朝牡丹道，“他真醉了？”
  “应是醉了。开始的时候我劝个三四次，他才喝一回，到后来不需我劝，他都自个儿抱着酒壶灌起来了。”牡丹敛衽，恭敬地回道。
  “干得好！”黄丞赏了牡丹一锭银子，挥手让牡丹退下，随后摸着下巴得意道，“哈哈，你再厉害，还不是要栽在我手里！”
  可惜的是，花自芳已经醉成一滩烂泥，黄丞的得意无法炫耀，别提多遗憾了。
  黄丞翘着二郎腿，在牡丹原先的座位坐下，一边欣赏着花自芳不可多得的狼狈样儿，一边咂摸着要怎么做，才能让花自芳丢个大脸。
  是把花自芳身上的银子都搜走，让他明早没钱付夜资钱，被老鸨龟奴一通打？还是扒光这厮的衣服，把他光溜溜倒掉在城门口，让所有进出城门的人“一览风采”？
  不过今日请客的是褚生，所有开销不论宴席还是花酒，都记在褚生账上，前一个法子只好毙掉。第二个的话，花自芳假假也是书院一员，在城门口裸呈丢丑，书院的名声也会受损。
  城门口不行，就换个影响范围小的吧。
  花家所在的那条街，与书院分属平安州南北，消息一时也传不过去。再说花自芳天天在这条街进出，被熟人看到笑话，才更具有杀伤力……
  黄丞摸着下巴，自觉这主意十分高妙。
  屋角呆着的牡丹和清音一看黄丞招手，忙举步上前。却听黄丞道，“清音你回去吧，这儿暂时用不上你。牡丹，你过来搭把手。”
  清音眼睁睁地看着牡丹袅娜上前，恨不得咬碎一口银牙。
  黄丞一看这其他人都各自喝得热闹，也不去打扰，让牡丹掺着花自芳，三人一道从后门离开，上了马车朝着花家而去。
  夜色正浓，黄丞亲自赶车，也不觉得屈尊降贵，只觉夜风徐徐，心情甚好。
  到了地头，黄丞朝着车厢嘿嘿一笑道，“牡丹，把他的衣服都给爷扒了。”
  牡丹手指头一颤，其实这一晚花自芳温文尔雅、平易近人，也不动手动脚，但凡有人敬酒，也会主动去挡，虽然牡丹心如磐石，但一看这位儒雅的花公子要惨遭毒手，不由为之惋惜。
  “牡丹？”黄丞听里面没动静，催了一声。
  车厢里传来窸窸窣窣的脱衣服声，黄丞满意地笑了。
  就在黄丞背着手，绕着街头的牌坊转来转去，侦查有利地形，准备一举开动的时候，街角传来一阵轻盈的脚步声。
  “哥，你怎么在这儿？”黄晴惊讶道。
  “黄公子屈尊降贵，来到梅树街，倒是让这里蓬荜生辉了。”袭人送黄晴出门，乍一看到这位稀客，警觉地扫了一眼四周，目光落在那座不起眼的青顶车厢上。
  “月色正好，我出来逛逛。”黄丞不自然地嘿嘿一笑。他心中大叫倒霉，忙祈祷车厢里的牡丹能听出不对劲，乖乖待在车厢里别出来。
  可惜诸天神佛没听到黄丞的祈祷，只听吱呀一声，车厢门打开，牡丹身姿袅袅地探出身来，只见她青丝如堕，眉目如画，“黄公子，是要一件不剩吗？”
  第四十二章
  本来安静的街道突然围了这么多人，牡丹乍一看到，像是吓了一跳，扶着车厢门的手一抖一碰，车厢门被推开，里面衣襟大开、醉态朦胧的花自芳顿时出现在众人面前。
  牡丹尴尬地扶了扶靠在她怀里的花自芳，迟疑道，“黄公子……”
  这一声呼唤，瞬间打破了几人间令人惊呆了的沉默。
  黄晴忙移开视线，努力将刚才劲瘦有力的腰和那古铜色胸膛的画面驱逐出脑海，她的耳尖悄悄红了，却强自镇定道，“哥，这位姑娘是谁？花大哥这个样子……两人共处一室……”
  “她叫牡丹。”黄丞没点明牡丹的身份，只含糊地介绍了一下名字，手胡乱地朝车厢的方向挥了挥，“花兄喝醉了，他醉成一滩烂泥……”黄丞眼中一亮，笃定了这个说辞，“对，就是这样！他醉得吐了一身，所以我才让牡丹脱了他的外衫。”
  “我哥这人，醉了一向都是安安分分睡觉，从来没耍过酒疯。我倒是头一次知道，他还能喝醉到吐呢。”袭人瞧花自芳脸色红润，沉沉睡着，看起来身体无碍，这才似笑非笑对黄丞道，“看来今天这一次酒，我哥还真是喝得畅快。”
  “是啊，酒逢知己千杯少啊！”一想到他跟花自芳称兄道弟的场景，黄丞露出一个牙疼的笑容，“哈哈，好兄弟嘛，大家都喝得很开心！”
  黄丞这番话，别说袭人了，就连一向护短的黄晴都不信。黄晴不忍卒视地扭过头，正好瞥见牡丹体贴地为花自芳扣好中衣。黄晴咬了咬唇，心中莫名地有点不爽。
  但罪魁祸首一个呼呼睡着，万事不知；另一个不熟，不好当面问责……
  现场只有黄丞还在咋咋呼呼的表示，他跟花自芳兄弟情深，正该痛饮三百杯……黄晴心头莫名窜起的小火苗总算有了去处，“说起来，咱家的祠堂好久没进人了。上次还是某人把唐伯虎的美人扇赌输出去的时候……哥，你说聚众酗酒宿娼的罪名，会挨几杖，会被关几天？”
  黄丞嘴边浮夸的笑容顿时僵在脸上，“好妹子，咱不兴吓唬人的。”
  “人活这一辈子，不就图个乐子嘛。”黄晴好整以暇地整了整披帛，“有人喜欢捉弄人，有人就喜欢吓唬人……唉，我就这点子上不得台面的爱好，让哥哥见笑了。”
  “妹子，别啊……”黄丞如遭雷轰地瞪圆了眼。
  “哎呀，再过一会儿要宵禁了。”黄晴煞有介事地抬起头，看了看月亮，“袭人，我先告辞了，有空来找我顽吧。春喜，咱们走！”
  没待黄丞反应过来，黄晴已经雷厉风行地领着小丫鬟消失在拐角了。
  黄府离这里并不远，袭人倒也不担心黄晴的安全。不过，刚才黄晴话中所说的“宿娼”，倒是让袭人一下子明白过来这位牡丹姑娘的身份。
  这么一想，事情也果真只有这一种解释。
  若是好人家的女儿，哪儿会在暮色｜降临的时候，跟一个刚认识没多久的男人就这么孤男寡女地待在一间车厢里。而且那男人衣冠不整，几乎半裸……
  这要是在正经人家，这姑娘若不嫁给这个男人，就只能进尼姑庵了。
  以袭人对花自芳的了解，自家哥哥一向洁身自好，对伎女就算面上平易近人，但骨子里却是瞧她们不起的。所以这牡丹一定不会是花自芳叫来陪宿的。
  而他花自芳也没英俊到惊天地泣鬼神，让人家姑娘哭着喊着不要钱陪睡……排除这两个选项，就只剩下一个可能，始作俑者只能是在场的第三人黄丞。
  但黄丞恨花自芳恨得牙痒痒，怎么会主动倒贴钱让他享受美人臂、温柔乡？
  袭人的视线在车厢上扫过，落在车厢角落一团粗绳子上，她若有所思地看向黄丞。刚才黄丞所谓好兄弟之类的说辞，袭人是一个字都不信，今晚若非她和黄晴正巧碰上……
  只听牡丹柔柔唤了一声，“既然黄少爷担心，何不拦住黄姑娘好生解释一下？”
  黄丞不耐烦地瞥了牡丹一眼，“管好你自己就行。”
  自家事，自家知。
  黄丞这喝得一身酒气脂粉味，回府后就算再避着人，回房了也要沐浴更衣，替下的沾了酒气的衣服，不可能就此烧掉，总要被下人拿去洗。以黄父黄母对府里的掌控力度，就算园子里少了一株花，他们都会知道，更何况是他这么一个大活人的动静了。
  所以，就算是黄晴睁一只眼闭一只眼，不给他告状，他的事也瞒不了多久。
  牡丹身形一僵，但很快她就反应过来，柔顺一笑，随后乖巧地低下头，“是，黄少爷。”
  宴席上，自从牡丹背着花自芳接了黄丞的暗示，开始使计灌醉花自芳时，牡丹就已经不把花自芳当作正牌客人，而一心准备另辟蹊径傍上黄丞了。
  而今晚清音被毫不犹豫地丢下，她牡丹却被带走，也证明了牡丹的路线正确……
  袭人并不关心这两人之间的官司，她走到车厢前，“烦劳黄少爷送我哥回家，我代他深表谢意。也有劳牡丹姑娘了，毕竟照顾一个醉鬼实在不是一件轻松的事。”
  黄丞警惕地站在车厢门前，“不碍事，我就是顺路。”
  花自芳的中衣已经穿好，袭人近距离扫了一眼车厢内部，“没吐在车厢里？看来我哥这个醉鬼倒还识相。不过照黄少爷的说法，衣服既然脱了，那是我哥吐在外衫上了？”
  “呃，好像吧……”黄丞支支吾吾。
  “幸好现在是夏天，晚上也不冷，他不罩外衫也冻不着。”袭人状似放心地一笑，又像是突然想起来一样恍然道，“对了，脏污的外衫就递给我吧，委屈牡丹姑娘了。”
  黄丞绞尽脑汁想不出办法，只好眼睁睁看着牡丹将那叠衣服递给袭人。
  突然，黄丞眼中一亮，上前一步，抢走那叠衣服，顺手一团，夹在腋下，对着袭人露出十分正经的微笑，“俗话说，送佛送到西，你小姑娘肯定拖不动一个醉汉，我来扶你哥吧。”
  袭人不解道，“可是衣服……”
  黄丞咧嘴，露出一个更灿烂的笑容，“习惯了，每回跟我妹出门，什么东西都是我拎着。”
  袭人笑了笑，也不去揭穿他。黄丞忍着别扭把花自芳背好，然后跟在袭人身后，吭哧吭哧往花家走去。因着前面道窄，马车驶不进去，牡丹索性留下来看着马车。
  直行到花家门前，袭人接过花自芳，勉力架好，“多谢黄公子相送。”
  刚才黄丞瞅着袭人调整掺扶花自芳姿势的间隙，偷偷将那团衣服塞在大门后头，一听袭人出声，黄丞做贼心虚地移开视线，“哈哈，举手之劳，应该的！那个，天晚了，我先走了。”
  袭人瞥见门后露出一角熟悉的布料，心中失笑，倒也不点破，“黄公子慢走。”
  今晚不管黄丞是怎么计划，但已经以失败告终。至于该不该报复回来，要不要报复回来，就是花自芳的事儿了。袭人抿唇一笑，关上大门。
  另一头黄丛一壁走，一壁为自己的机智点赞。不过，黄丛隐约觉得有点不对劲。他这折腾了小半天，结果就差临门一射，却被这两个小姑娘搅黄了。好吧，这只能说他运气不好。但后来黄晴走了，他干嘛对着仇敌的妹子心虚啊……
  第四十三章
  后来花自芳醒来，袭人将昨晚的来龙去脉都一一告知。花自芳对此没有只是一笑，让袭人别瞎操心，他心中自有成算。
  袭人不知道花自芳究竟是怎么处理的，但黄丞安分不少，倒也是事实。
  平安州的日子平安顺遂，很快三年孝期已过，花家三口除了服，告祭了一番花父，花自芳回原籍参加童生试一事，也提上了日程。
  原本花?