白氏一上路，就添了个晕车的症候。
  赶了半个来月路，白氏好不容易习惯了一些，就碰上大雨截路。虽是官道，但毕竟都是土路，路面被大雨冲得坑坑洼洼，马车颠簸了一路，把白氏直颠得头晕欲呕，恨不得投胎重来。
  此刻店小二问话，白氏哪顾得上回答，只摆了摆手，虚弱道，“自芳，你做主吧。”
  花自芳一看白氏憔悴的样子，就知道母亲又晕车，实在不宜再赶路，再加上外面雨这么大，一时半会儿停不下来，于是对店小二道，“住店，要三间上房。”
  “住店三位，上房三间……”店小二拉长了声调，朝客栈里面高声报了一声，随后笑容更灿烂，腰弯地更低，对花家三口道，“三位里边请。”
  花自芳带头踏进客栈，袭人扶着白氏，也跟着进门。
  “三位是在大堂用些饭，还是直接回房歇着？”店小二又问。
  袭人摘下兜帽，朝花自芳道，“哥哥一路赶车，淋了不少雨，还是先洗个热水澡，喝完姜汤去去寒。娘这一路晕着车，眼下只怕也吃不下饭，先缓缓胃，饭一会儿再吃吧。”
  “这样也好。”花自芳闻言点头。
  “上房在二楼，三位小心脚底下……”店小二一听到花自芳吩咐，忙引着三人上楼，“分别是天字一号、三号和五号房，正好相邻，里面的布局摆设都一样，您看……”
  店小二从腰间取下一大串钥匙，轻巧地开了门，一边嘴皮子利索地念叨着，“咱家厨房一直备着热水，我立马就给您提上来！姜汤快得很，保准您洗完澡就能喝上，您尽管放心……”
  花自芳进了屋子，不着痕迹地检查了一遍，才笑道，“屋子不错，有劳小二哥了。”
  店小二机灵一笑，“三位先歇着，我这就去催水！”
  三人各自沐浴，用过饭后，各自睡下不提。
  因着外面下雨，天色阴沉，三人赶了一天路，就算是坐在马车里的袭人，也因要照顾白氏，格外操心疲惫，更别提头晕难受的白氏，和冒雨赶车的花自芳了。
  故而三人也没注意天色，没等天黑，就早早歇下。
  凌晨时，走廊里传来一阵细碎的脚步声说话声。
  虽是刻意压低了声音，但夜中静寂，一点声响就动静极大。袭人在外面一向觉浅，她拥着被子半坐起来，侧耳听了一会儿，外面重又安静下来，她这才躺下，捂好被脚，又睡了过去。
  昏昏沉沉地，袭人不知睡了多久，忽然脚下一空，像是掉下一个深渊！
  袭人一个激灵坐了起来，胸膛里一颗心疯狂地跳着，她像是喘不过气儿一样大口呼吸着，青色帐子沉沉压在眼前，袭人犹有余悸，坐了半晌，才小心掀开帐子，靸鞋下地。
  窗外雨声簌簌，袭人披衣，倒了一盏凉茶喝下，狂跳的心这才缓了一些。
  袭人索性没点灯，一个人在黑暗里坐着，听着窗外的雨声，刚才可怖的梦境也忘了个七七八八，心神渐定。因着这一场噩梦，袭人睡意全无，索性洗漱一番，就着微朦的光线梳妆。
  袭人刚放下梳子，忽然听到一声短暂而微弱的马匹嘶鸣声。袭人心中一动，来到临街的窗前，推开一条窗缝，小心向外望去。
  细微的雨丝透进窗缝，打在袭人的手上，沁凉极了。
  天色微曦，袭人视力极好，正看到一群黑衣人将客栈团团围住，秩序井然。他们坐骑黑马，腰佩长剑，连马匹都没有一个乱动嘶鸣的，显然训练有素。
  若刚才她听到的一声嘶鸣不是属于这一群黑衣人的坐骑，那显然只能来自客栈后院。
  后院除了客栈自养的骡子和马，就只有客人自带的马匹。对方围而不打，先废马断人后路，显然早有预谋。这群黑衣人来历不凡，所图只怕不小，只希望事后不会牵扯无辜。
  袭人小心放下窗户，插上插销。
  客栈门被人恭敬地敲开，店小二短促地惊呼了一声，一看这些人来头不小，也不敢拦，直接指了个方向，就哆嗦着躲到角落猫着了。
  掌柜的举着一盏油灯出门，正看到一群黑衣人煞气十足地朝楼上走来。掌柜的开店日久，自然看出对方来者不善，他顿时一个哆嗦，就想装没看见原路返回。
  领头的黑衣人手一挥，手下就客气地将掌柜请了过来。
  “掌柜的莫怕，我们办完差事就走，耽误你的生意——”领头的黑衣人弹出一锭银子，落在掌柜的怀里，“就此补上，还请掌柜的行个方便。”
  “不敢耽误几位爷办差，您请自便。”掌柜的有银子在手，胆也壮了两分。
  “不打扰掌柜的歇息。”领头的黑衣人含笑一拱手，掌柜还待谦让几句，就被一个黑衣人一记手刀敲晕，顺手扔回来时的屋子。
  领头的黑衣人敛了笑，朝二楼走去。vv；；走廊上传来一阵细碎的脚步声，袭人一动都不敢动，生怕被外面听到动静。不一会儿，脚步声在斜对门停下，随后是一声彬彬有礼的敲门声。
  第三十六章
  这家客栈的隔音效果还不错，起码斜对门里的动静，袭人一点都没听到。
  袭人正要放心，回床上再躺一会儿，就听到“砰”地一声，一个重物轰然撞在门上，来势凶猛，直接劈裂门窗，滚落在八仙桌旁。
  袭人唬得一愣，这重物分明是个大活人！
  “世子如此冥顽不灵，实在让我等为难。”一个黑衣人状似十分为难地一笑，随手推开残存的半扇门，款步踏入门来。
  “冯小将军，你，你……”地上的男子看到黑衣人缓缓而来，直像见到恶鬼一般，一脸惊恐地连连后退，直到退无可退，他嘶喊道，“莫要逼我！”
  袭人惊觉不妙，未及反应，就被从身后勒住脖子，一柄锋利的匕首抵在袭人颈间，那人嘶声道，“冯将军，燕羽骑出，不伤平民！只要你放我平安离开，我绝不会伤这姑娘的性命，让你为难。”
  冯紫英此番奉皇命，将安王世子明恪抓回京城，怎会因他轻飘飘一句威胁，就平白放他离开。
  “世子说笑了，这种口号糊弄糊弄外人倒也罢了，难道世子还真以为，燕羽骑刀下当真没有平民冤魂吗？”冯紫英轻描淡写道。
  “你莫在这里唬人，随意伤人性命，你不怕御史台参你吗？”明恪不信。
  “若有证据，自然于我是一桩祸事，但眼下谁能证明这姑娘是因我而死？”冯紫英的视线在袭人脸上停了一瞬，后又落在明恪身上，“死人会说话吗？逆贼的话有人会信吗？”
  “逆贼？”明恪的手明显地哆嗦了一下，匕首直接划破了袭人一层油皮。
  袭人倒抽了一口冷气，却一动都不敢动，生怕惹得这厮暴起伤人。
  安王世子明恪留在京都进学，明着是皇上体恤臣下，示以恩德，但实际上，却是安王惧怕皇上猜疑，而献子为质，以表忠心。
  此番安王病重的消息传来，明恪几次请旨探父，皇上始终留中不发。明恪自小离乡，对安王其实倒并无多少感情，但他异母兄弟不少，若父亲殡天时不在身边，安王之位只怕会旁落他人。
  明恪无奈之下只能出此下策，但眼下冯紫英率兵追来，显然府里的替身没瞒多久。
  “冯小将军说笑了，我只是挂念父王病情，才不得不出此下策。”明恪扯出一个僵硬的笑脸，对着紫禁城的方向一抱拳，“我在京城十年，深受皇上恩德教诲，怎会做出谋逆之举？”
  “藩王无召不得离藩出京，世子难道不知？”冯紫英咄咄逼人，“还是世子明知故犯？”
  “冯紫英，你不要血口喷人！”明恪恼羞成怒。
  “怎么不辩了？”冯紫英冷下脸来，“我看，明明是你做贼心虚！”
  “你……”明恪强自压下怒火，隐忍道，“我只离开十天，将军若不放心，不妨安排人一路监视我，待我探望了父王，自会返回京城向皇上请罪，还请将军通融一二，我明恪感激不尽。”
  “这些话，世子留着在御前说吧。”冯紫英不为所动，举步向前。
  “站住！”明恪看冯紫英丝毫没有动容，只好再祭出人质一招，“这姑娘年纪轻轻，正是豆蔻枝头的好时节，将军难道忍心如此如花美眷，就此碾落尘泥？”
  “若换个貌美的小姑娘，我可能还会动一下怜香惜玉之心，但这一个……”冯紫英笑睨了袭人一眼，“前番不慎让你走脱，今晚一并解决，倒是了结一桩前事。”
  明恪狐疑地瞥向袭人的侧脸，“你们认识？”
  袭人听到这儿，嘴里真跟吃了黄连一样苦。贾府的一点内斗秘事就已经让袭人避之不迭了，如今又听到藩王秘闻……这哪里是一个平头百姓能沾惹的！
  而这位看起来颇面善的冯紫英将军，正是当日在宁国府放了一把火的年轻男子。
  若是旁人，袭人或许还能期待一下对方爱民如子，不会误伤人质。但这位故人的行事手段实在诡谲难测，袭人真不敢把活命的希望放在对方身上。
  “数天前，我险些被冯将军一把火烧死在屋里，此番我匆匆离京，就是怕对方起意斩草除根。”袭人心下一转，将情况说得严重了三分，“没想到阴错阳差，还是落在他手里……世子想要以我为质脱身，恐怕非但不能如愿，还会牵累世子呢！”
  “放火？”明恪不信，“一个手持重兵的将军，怎么会为难你一个闺阁弱女？”
  “个中牵扯，一时也说不清楚。”袭人不愿向外人透露，只抬起受伤的手，“当日我虽然侥幸逃脱，但毕竟火场凶险，手上被烫伤了一块。今日相遇实乃意外，我不可能提前做好伤骗你。”
  袭人一只手包的严实，因昨晚睡前才换的药，细闻一下，还有一股淡淡的膏药味。
  明恪此次行程隐秘，他一路快马加鞭，冯紫英就算再能耐，也没办法越过他在前边路上设局。再说客栈房间是他亲自挑选，撞入这位姑娘的屋子也纯粹巧合，故而袭人的话，他也相信了五六分。
  虽是如此，但明恪也不准备放人，他温言道，“姑娘，你一介弱女子，我就算放你离开，你也逃不脱冯紫英的围杀。不如你索性跟着我，多半还能有一线生机。”
  袭人可没觉得明恪会安好心，正要婉言谢绝……
  一旁的冯紫英却听得不耐，嘲讽一笑，“你怕秘事泄露，干脆将她灭了口，我倒能夸你一声行事果断。但你连拿捏一个女人，都要煞费心机砌词哄骗……性寡奸柔，真是上不得台面。”
  “你！”明恪气得手直哆嗦。
  “你这般妇人之仁，实在碍眼得很，不如我来帮你一把。”冯紫英拔剑一笑，倏尔眼神一厉，飞身上前，一剑刺向袭人面门！
  一股凌厉的杀气扑面袭来，明恪一慌，忙向后躲，袭人被拖得一个踉跄，险些撞在匕首锋利的刃上！千钧一发之际，冯紫英一剑挑飞匕首，一探手，将袭人纳入怀中。
  明恪被冯紫英顺脚踹飞在墙角，滚落下来，五体投地趴在地上。
  冯紫英一脸惊讶道，“世子何须行此大礼？来人，快快将世子扶起来！”冯紫英叹口气，一副推心置腹的样子，“皇上还等着世子当面解释呢，京都路远，世子不妨想想面圣时该怎么说。”
  一名属下应声上前，提着明恪的领子，将明恪从地上拎起，还十分“好心”地为明恪拍去衣服上沾的灰尘，“世子爷，您这边请吧。”
  明恪脸色憋得酱紫，咬着牙，一字一顿道，“好，我受教了！”
  冯紫英笑吟吟道，”惭愧惭愧，世子过誉。〃明l洛被押走，屋里只剩下冯紫英和袭人两人。冯紫英撩起一缕袭人的头发，凑到鼻尖一闻，状似为难一叹，”皇家秘闻，怎可轻易流到民间？说不得，只能辣手摧花一回了。”
  第三十七章
  “将军若真有斩草除根的念头，刚才又何必救我？”袭人轻声一笑，挣开冯紫英的手臂，对方倒也没为难她，顺势放开了袭人。
  “你倒是自信。”冯紫英不置可否。
  “将军放心，我好不容易才离开贾府，以后是半点都不敢再跟公卿一族有丝毫纠葛。”袭人一脸诚恳地保证道，“今晚雨骤风急，我一夜好眠，直到天明。”
  冯紫英见状不由失笑，“好一个谨慎的性子。”
  袭人心道，好端端地过安生日子，谁愿意平白招惹祸端？自然是装糊涂，一问摇头三不知了。
  两人说话时，冯紫英的属下回禀，袭人退到窗边避开。
  不过片刻，那属下回禀完毕，正待离开，就听到冯紫英吩咐，“客栈折损的窗户桌椅，都替掌柜换了新的吧，勿要让无辜百姓折损钱银。”