“当局者迷，就看她能否受得住太太的冷落了。”袭人摇头，对麝月的路子不太看好。
  没过多久，王夫人就先回来了。麝月等了好一阵子，才慢慢地从堂屋里踱出来，眼圈通红，耷拉着肩膀，一副没精打采的颓唐样子。
  秋纹一直留心麝月的动静，一看麝月这副模样不太对劲，她不敢让麝月回到原位坐着。若麝月情绪一时控制不住，惊扰了主子就不好了。
  想到这儿，秋纹忙悄悄溜了出来，拉着麝月，往后面的花园子去了。
  晴雯虽然没对麝月的落魄样再发表什么意见，但她一手打着拍子，一边嗑着瓜子，还能抽出空儿和着曲子哼唱两句，显然十分幸灾乐祸。
  袭人见状也不由笑了，此时也不再觉得戏无聊，嗑着瓜子，消磨起时间来。
  乃至午时，秦可卿亲自治了酒席，一时间宾主尽欢。
  午后，宝玉困倦起来，欲歇午觉。
  “我们提前给宝叔收拾了屋子，老太太尽管放心，交给我就好了。”秦可卿起身笑道。
  “去吧。”贾母素知秦可卿是个可靠人，她生得纤巧婀娜，行事又温柔和平，乃是重孙辈里第一等得意人。此刻贾母见由她安置宝玉，自然不会担心。
  “宝叔这边请。”秦可卿一笑，又对袭人等人道，“姐姐们，也随我来吧。”
  一行人穿廊入室，到了一所上房。宝玉看了墙上挂着《燃藜图》，又瞥见一副对联，上书“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。
  看了这两样，就算雕梁画栋、陈列精美，宝玉也死活不肯再呆了。
  秦可卿思量一番，把宝玉引到了自己屋里歇觉。一个嬷嬷拦道，“哎唷，这可使不得！哪有当叔叔的，却住在侄儿房里？”
  “他才多大，哪里用计较这些？”秦可卿不由失笑。
  众人无话，都跟着秦可卿到了她的房里。
  秦可卿的丈夫贾蓉，是宁国府的长房长孙，她这一屋子的陈设可谓极尽珍美。就连宝玉这样挑剔的性子，也不由要赞一句，“这里好。”
  “我这儿大约神仙也能住了。”秦可卿笑道。
  “倒是偏劳我了。”宝玉睡了下来，丫鬟们都退了下去。
  等到秦可卿走了，袭人思量一番，也指了个借口，准备走人。至于原著中宝玉初试情，会不会发生在其他丫鬟身上，就不是袭人能左右的了。
  这种事于袭人而言，是唯恐避之不及。但对别人来说，未必不是期待已久的登天之路。
  袭人的视线在晴雯、麝月和秋纹脸上滑过。三人中，晴雯姿色最佳，余者皆不及，但麝月秋纹也是中上之姿，并非毫无姿色。
  会有谁上位吗？
  若真有人上位，那袭人这个贴身大丫鬟，又该如何自处呢？
  袭人在心中摇头，要知道在原著中，宝玉的八个大丫鬓里，并非只袭人一人跟宝玉发生了关系，另一个名叫碧痕，一直未见被倚重。当然，碧痕不成器，也可能是心机手段不够，若换成庸月，那事情恐怕会变得棘手起来。
  第二十三章
  晴雯把一块帕子平铺在桌上，纤白的手指灵巧地剥着栗子。只见这块鹅黄的帕子上，栗子壳在左面垒成一小堆，栗子仁在右面垒成一小堆，“你不是要去厨房吗？怎么站着不动发起呆来了？”
  “刚在马车上，你不是说要去逛园子吗？”袭人道，“现在不去，可就没时间了。”
  “算了，我才想起来，以前我来逛过一次，跟咱们的也没什么不同。”晴雯百无聊赖道。
  “也罢，那我走了。”袭人释然一叹。
  晴雯的话，想来不需要她特意拉开……虽然她和晴雯接触的时间并不久，但袭人也能看得出来，晴雯性情磊落，光风霁月，就算有这种现成的机会，也绝不会做下这等事。
  再说，原著中晴雯跟宝玉关系最好，但到晴雯临死前，两人都是清清白白。袭人相信，如今的晴雯也不会违背自己的原则。
  而麝月，如果真能成功爬了宝玉的床，对袭人而言，未必不是一件好事。
  虽然短时间内，宝玉房里的权柄之争必然再起波澜，但就长远来看，有这么一个现成的靶子立在前面，吸引贾母和王夫人的目光，转移一房丫鬟的嫉妒欲，袭人合该偷着乐才是。
  袭人不再犹豫，转身出了门。
  既然指了去厨房做借口，袭人一会儿也不好空手回来，于是问明了方向，向厨房走去。
  宁国府的景致不错，雕栏画栋，亭台楼阁，袭人一路走一路看，心情倒是放松下来。才走到垂花门处，袭人就看到金钏从东北角的洞门走了过来。
  “好啊，可被我逮着偷懒了！”金钏打趣道。
  “我哪里敢啊！”袭人煞有介事道，“这几日，宝玉每次午歇醒来，都爱吃一碗凉凉的果子饮，再配几样鲜香可口的面果子。我若不备好，这位爷能跟我足足恼一天呢。”
  “真的？”金钏一脸不信，“你别来哄我这实诚人，你撒个娇，宝玉还真能恼你不成？”
  “果然，你也被他那副温柔体贴样儿蒙住了。”袭人摇头，一副爱信不信的样子。
  两人顽笑了一路，临到厨房门口时，袭人才问道，“我那儿是宝玉睡了，我才得了个空出来。你怎么也出来了？难道前面的宴席已经散了？”
  “没有。”金钏摇头，“太太身子不适，先辞席去厢房歇着，我是去厨房传一份羹品来。”
  “太太若是病了，该传太医才是，宁荣两家也不是外人，太太何必强忍着？”袭人一副忧虑关心的样子，心中却想着，王夫人提前离席，难道和尤氏有龌龊，想借此落她面子？
  “也不是大事，太太到底不愿给主家添麻烦。”金钏含糊道。
  “太太心慈。”袭人附和了一句，面上只作懵懂。她虽然心中存疑，却不好再追问下去。
  到了厨房门口，袭人落后一步，让金钏先进门。金钏倒也不客气，虽然金钏身份上不如袭人是领事大丫鬟，但她是王夫人身边的得用人，袭人自然要避让一二。
  金钏进了厨房，厨娘们立马簇拥过来。她们虽是宁国府的下人，但两府离得近，不但主子交好，下面仆人也大多有亲戚往来，金钏在荣国府有头有脸，在宁国府自然也很吃得开。
  “金钏姑娘，主子有什么吩咐？”管着厨房的柳嫂子忙趋步上前，把手在围裙上擦干净。
  “我们太太要一份红豆莲子羹，主子急等着用，烦请柳嫂子快一些。”金钏很客气。
  “晓得了，姑娘稍坐，我这就命人开始做。”柳嫂子殷勤笑道，随后指使着丫鬟们给金钏挪出来一块地方，上了热热的茶水和点心。
  “你忙吧，不用管我。”金钏不急着回去，当真悠哉坐下来等着。
  柳嫂子吩咐了一个专管汤品的邓厨娘好生做羹，随后掉转过来，一脸殷勤地招呼袭人，“不知道袭人姑娘要些什么？”
  “不是什么精奇东西，一份果子饮和几碟面果子就成。”袭人道。
  “今天新进上来的果子有不少种类，姑娘不妨看看哪一样好？”柳嫂子抹了一把汗，这种看似普通的东西，其实最考究手艺，尤其宝二爷还是出名挑剔的主儿。
  “也好。”袭人知道柳嫂子为难，却只当没看见。
  也不知道宝玉这一觉要睡到什么时候，袭人要在厨房耗到宝玉醒来，收拾妥当才回去。所以柳嫂子的态度越慎重越好，这顿点心果饮做的越精细越好。
  横竖柳嫂子也只是提心吊胆上一会儿，又不会真伤筋动骨。
  袭人一派认真地挑了水果，又煞有介事地给出了宝玉一贯的饮食特点。柳嫂子也不让别人插手，撸起袖子，直接自己上了！
  金钏一向只管伏侍王夫人，做好了分内事，其余多一件活计都不沾手。
  因此当袭人精精细细地罗列了宝玉十几条要求，譬如太甜了不要，太絮了不要，芝麻裹了糖浆不要……金钏一开始听，还只当袭人顽笑。
  但听到后面，金钏终于相信袭人还真不是信口开河。因为就算是袭人再才思敏捷，也绝不会想出这么古怪刁钻的要求来。
  “往日倒是我小瞧你了！”金钏一脸同情，“能伺候好这位祖宗，你可真行！”
  “伺候好主子，原就是咱们的本分。”袭人一笑。
  “你倒是好涵养。”金钏也笑。
  两人立场不同，袭人自然不会顺着金钏的话，去说宝玉性子古怪、难伺候，不然只怕头一个把袭人卖给王夫人的，估计就是她金钏。
  金钏也知道缘由，只调笑了两句，就撂开不提。
  前面邓厨娘正在吩咐一个小丫鬟剥莲子，袭人看到后，朝金钏随口道，“大冬天的，厨下还有这么新鲜的莲子，这买办也称得上神通广大了。”
  “跟买办有什么关系？”金钏放下茶杯，不由笑道，“这是金陵的老宅送来的，也不知用了什么法子窖藏，倒是便易得很。”
  “这样啊。”袭人恍然道，“二爷没点过这种羹品，我倒是不知其中还有这段故事。”
  “宝玉点这种羹？”金钏掩着嘴，笑个不停。
  “怎么了？”袭人看金钏笑得前仰后合的样子，不由愣了一下，这话中哪里有笑点吗？
  金钏看袭人满头雾水的样子，只好按着肚子，强忍着笑，凑到袭人耳边，“你这个不开窍的，红豆莲子羹是妇人专门补气血的，宝玉若点了它，岂不是滑天下之大稽？”
  袭人这才明白过来，也只能摇头失笑。
  这么想来，刚才看戏时王夫人去后堂，估计也是腹痛难忍，才因此离席。而随后跟去的麝月没得好脸，大概也未必是王夫人故意冷落她，而是这姑娘实在运气不佳……
  袭人和金钏边聊边等，到了最后，东西倒是一齐做好。
  两人都是有脸面的大丫鬟，提食盒这种差事当然不劳她们。柳嫂子朝外厨房招了招手，“青穗、麦穗，你俩过来，给两位姑娘把东西送去。”
  金钏也不拒绝，塞了个荷包过去，“有劳柳嫂子了。”
  这种也是惯例，柳嫂子笑着接过来，“应该的，二太太若尝得好，只管再吩咐。”
  金钏和柳嫂子相互客气，袭人在一旁等着无趣，打开食盒，一股沁人的果香袭来，袭人不由赞了一句，“柳嫂子当真好手艺！光闻这味儿就不俗了，若尝起来，不怕人馋得咬掉舌头？”
  “姑娘不妨尝尝，指点一二？”柳嫂子脸上不免得意，这可是她看家的手艺。
  “有柳嫂子这大行家在，我可不敢丢人现眼。”袭人又笑着捧了一句，合上盖子，也递了个荷包过去，“烦劳柳嫂子亲自下厨，这点东西不成敬意，就请柳嫂子喝个酒吧。”
  “姑娘太客气了，原是咱们分内的事。”柳嫂子嘴上推让，接东西的手却一点都不慢。
  金训和袭人不再耽搁，一人领了个丫鬓，各自回去了。袭人掐指算了一下时间，就算宝玉再磨蹭，也差不多该完事了。终于避开这桩尴尬事，袭人拍拍胸脯，脸色这才从容起来。
  第二十四章
  袭人推门而入时，晴雯和秋纹正在下棋。青穗把食盒放下，袭人给了她一把赏钱，就让她离开。袭人瞥了一眼内室，问道，“都一个时辰了，二爷还没醒来？”
  “醒了，麝月去伏侍更衣了。”晴雯懒洋洋道。
  “是吗？”袭人往前走了两步，复又停下，要是正好碰上，岂不尴尬？没等袭人回转身坐下，内室的门就被砰的一下撞开，麝月像个炮弹一样直冲过来，直撞了袭人一个满怀。
  袭人胸口一痛，不由皱眉，拉住横冲直撞的麝月，“怎么了？慌慌张张的，像什么样子！”
  麝月摔开袭人的手，“我呸，用不着你管！”
  说完，麝月就用看杀父仇人一样的狠毒目光，狠狠瞪了袭人一眼，一扭身跑开了。
  “这是吃炮仗了，一点就炸。”袭人倒也没恼，她掀开帘子，踏进内室，平静的目光在宝玉身上滑过，“说罢，这是出什么事了？”
  宝玉一接触到袭人的目光，就不自在地躲了一下，但立刻反应过来，强自镇定下来，“刚才麝月伏侍我穿衣的时候，不小心弄湿了我的衣服，我说了几句，她就恼了。”
  瞧宝玉这一副言之凿凿的样子，袭人若不知道剧情，大概真要信了。
  不过，看麝月跑起来虎虎生风的样子，刚才宝玉应该没有动她。难道麝月脸皮薄，替宝玉更衣时不小心碰到，这才羞恼地跑出去了？
  也不对啊，若麝月一碰到就跑了，宝玉的裤子应该没来得及换呀。
  袭人不置可否道，“没出什么事就好，咱们毕竟是来当