贾母的表情微微一松。
  袭人本是贾母亲自送到宝玉身边的丫鬟，今日袭人犯错，第一个打的就是贾母的脸。刚才是贾母看到宝玉病重，又听到李嬷嬷挑拨，一时怒极攻心，才一叠声儿地喊了袭人来。
  后来王夫人听到宝玉病了的消息，也来到上房，贾母这才冷静下来。这个儿媳虽面上慈和孝顺，但一直不满宝玉被留在贾母身边，此刻宝玉生病，起因若真是贾母赐下去的袭人，王夫人势必借机把宝玉接回她身边。
  贾母撩了撩眼皮，视线从王夫人转回到袭人身上。
  若袭人是冤枉的最好，若不是，少不得要打杀了这奴才，才能堵了王氏的嘴！
  立在王夫人身后的李嬷嬷登时有些急，眼见袭人的罪名就要坐实，可这袭人一来，只表了几句忠心，贾母的神态就明显动摇起来……
  “袭人，老太太倚重你，你又是如何回报老太太的！”李嬷嬷立眉骂道，“若非你明明病重却赖在府里养病，宝玉又怎会被你过了风寒！”
  “宝玉病了？”袭人一惊，登时明白三堂会审所为何来，“宝玉现在可好，可请了大夫？”
  “少来猫哭耗子假慈悲，等你操心，黄花菜都凉了！”李嬷嬷尖刻地刺了一句。
  鸳鸯坐在贾母跟前的脚踏上，手持美人捶，为贾母轻轻捶着腿。眼见李嬷嬷越说越粗俗，鸳鸯温柔说道，“我才经过宝玉的屋子，听琥珀说，宝玉刚服了药睡下，高热也退了大半了。”
  听了鸳鸯这话，袭人心里有了点底，只四下人多，她不好明白表示谢意。
  “宝玉当真好了？阿弥陀佛，可见是菩萨保佑！”贾母不由双手合十，连声念佛。就连一直坐在下首数佛珠的王夫人，也露出一丝的笑模样。
  “幸好宝玉有菩萨保佑，就算有小人作祟，也抵不住宝玉洪福齐天。”李嬷嬷一看满屋子喜气洋洋，生怕袭人被轻轻放过，忙不迭上眼药。
  贾母脸上的喜色淡了下来，“袭人，你可有话说？”
  袭人看得分明，贾母脸上的不善，更多是针对擅自插话的李嬷嬷。她冷静下来，“老太太容禀，既是李嬷嬷状告我将病气过给了宝玉，可容我与李嬷嬷对质一二？”
  贾母一挥手，“准了。”
  从刚才一番对话里，袭人不难猜出这三番五次刁难她的人，正是宝玉的奶娘李嬷嬷。
  李嬷嬷一直站在王夫人身后，显见其身份立场。鸳鸯作为贾母身边第一等的红人，刚才能当着那么多人的面前，对尚是戴罪之身的袭人示好，想来也是因着袭人出自贾母手下。
  袭人心下稍安，“我自染病第一日，就离了正院，退居到后院下人所住的后罩房里养病。养病距今已有三日，期间我从未至前院一次，敢问李嬷嬷，这病如何传到宝玉身上？”
  “你没到宝玉身边，但晴雯可是日里在上房服侍宝玉，夜里回房跟你睡在一条炕上。”李嬷嬷早有准备，得意洋洋，“显然是晴雯染了你的病气，过到了宝玉身上。”
  “麝月秋纹也跟我住在一起，嬷嬷怎么肯定是晴雯？”袭人追问。
  “她俩个还算懂事，一直白天守在正院伺候，晚上齐心为宝玉守夜。”李嬷嬷狠狠地剜了晴雯一眼，“除了晴雯，谁敢往你那屋里去！”
  “我还道这两日生病无人探望，是府里事忙，无人有暇。”袭人以眼神示意晴雯稍安勿躁，她话中若有所指，“原来是李嬷嬷心中有数，一早约束了下人。”
  “只晴雯是个不安分的，若非她，宝玉又怎会……”李嬷嬷叹口气，假意抹了抹眼角。
  “嬷嬷早知隐患，却一直放任晴雯不管，只等到宝玉生病才将此事揭发出来……”袭人抬起头，“我跟晴雯固然落不了好，宝玉却平白生了一场病。嬷嬷此举，究竟是何居心？”
  众人俱都脸色一变，连一直隐隐护着李嬷嬷的王夫人，眼神都变得不善起来。
  晴雯本就是个聪明人，立时顺着袭人的话道，“嬷嬷管着宝玉房中大小事务，既觉我二人上不得台面，将我等退回原处就是，何必拿宝玉作伐子，设局问罪？”
  眼见王夫人脸色愈加不善，李嬷嬷脸色煞白，豆大的汗珠子从额角沁了出来。
  “李氏？”王夫人握着佛珠，冷冷看着李嬷嬷。
  “夫人，我可不敢有那么歹毒的心思！”李嬷嬷一个激灵，跪在地上。
  这污水竟然反扑到她的身上，就算李嬷嬷再不甘心，也不敢再胡乱攀咬。王夫人可是她最大的靠山，若王夫人认定她任凭宝玉生病，只为借机排除异己，那她的下场……
  虽然自打耳光，有失体面，但总好过失了主子的信任。
  李嬷嬷权衡再三，终于下了决心。她一拍大腿，做出一副恍然大悟的样子，“瞧我这记性！我才想起来，袭人的病并不过人。”
  “这么说，宝玉生病的源头并非我了？”袭人似笑非笑。
  “宝玉生病，确与姑娘无关。”李嬷嬷咽下一口恶气，低声下气道，“前儿宝玉请了李大夫给袭人看病，只说是微感风寒，并不过人。是我老糊涂，冤枉了你……”
  “嬷嬷尽日事忙，一时忘了也是有的，”袭人一句话轻轻揭过，格外大方。
  晴雯早看李嬷嬷不顺眼，眼见这老货被拿住大错，就连王夫人都庇护不迭，偏袭人又在那里装贤惠大方。晴雯一急，就要开口把李嬷嬷的罪名落实。
  袭人面容一肃，“虽洗脱了我的嫌疑，但宝玉的病却绝非凭空而来。”
  众人一凛。
  李嬷嬷耍弄心机、排除异己，在贾母王夫人眼里真不算什么，重要的还是凤凰蛋儿宝玉。
  昨晚宝玉在贾母处用了晚饭，又去王夫人处陪着解了会闷儿，一直活蹦乱跳的。只几个时辰的功夫，宝玉就烧得满脸通红，甚至满嘴呓语，满炕打滚……
  贴身伺候的嬷嬷丫鬟本就难逃责难，适才李嬷嬷一直把屎盆往袭人晴雯头上扣，未尝不是打着祸水东引的主意。
  果然，袭人话一说完，就见李嬷嬷身形一僵，后颈处一圈领子竟慢慢汗湿了。
  袭人心中一动，瞧李嬷嬷这情形，似乎不止是一个疏于照顾的罪状。她在心里飞快推敲一番，试探着说了一句，“宝玉病的蹊跷，不知宝玉房中是否被放进了不干净的东西？”
  贾母敲了敲炕桌，沉吟了一会儿，情或”鸳鸯，你带人去仔细看看。言话音一落，李魄魄瘫软在地。贾母登时看出不对，厉声喝道，”李氏，你竟敢谋害宝玉！〃
  第三章
  李嬷嬷这副做贼心虚的模样，任谁都不会信宝玉生病与她无关。
  王夫人手里的佛珠子被攥得死死的，看向李嬷嬷的眼神锋利得像淬了毒的刀子一样。
  她一恨李嬷嬷胆大包天，竟敢谋害宝玉；二恨这老货蠢笨至极，做坏事都不懂得把手尾收干净，致使她在贾母面前没脸。
  “李氏，宝玉究竟是怎么病的？”王夫人厉声喝道。
  “我，我……”李嬷嬷嘴唇直哆嗦，半天说不出话来，只能重重磕头，不一会儿额前就磕出一片紫红的肿胀来。
  贾母冷眼看着王夫人横眉立目地喝骂李嬷嬷，倚在炕桌上，等待鸳鸯回来。
  鸳鸯的动作很快，堂上的审问还没出来结果，鸳鸯就已经悄无声息地回了正堂。贾母欠起身子，问道，“搜出什么来了？”
  “我从嬷嬷们守夜的耳房里搜出一些东西来。”鸳鸯一扬手，一个才留头的小丫鬟手捧着一个圆托盘，低眉顺眼地走了进来。
  精致的木制托盘上摆着一个葫芦形的酒瓶、数个酒杯。
  “这种酒来源并非府里，估计是嬷嬷们自备的。不过，这么一大瓶酒，只剩下一个瓶底……”鸳鸯把酒瓶的瓶塞取下，一股粗制劣酒的味道散发出来，“看来嬷嬷们酒量不浅。”
  “守夜的时候喝酒，李氏，这就是你的规矩！”贾母一拍桌子，喝骂道。
  “是我猪油蒙了心，仗着身份在守夜时聚众喝酒，请老太太责罚。”李嬷嬷哆嗦着嘴唇，连连磕头请罪。
  “单只这一桩错？”鸳鸯冷笑了一下，偏头看向兀自磕头请罪的李嬷嬷，“宝玉昨儿替换下来的衣裳上，是嬷嬷不小心洒了酒吗？”
  “不，我只是……”李嬷嬷惊慌抬头。
  “你竟敢怂恿宝玉喝酒？”贾母难以置信道。
  宝玉现在年纪尚小，除了家宴上央着贾母王夫人同意，才能饮上一两杯，平日里一向不被允许沾酒，唯恐小小年纪就移了性情。
  李嬷嬷是王夫人特意寻来的奶娘，自然晓得规矩，可现在她却明知故犯……
  不过，宝玉现在服了药，已经睡下。
  宝玉房里的丫鬟婆子慑于李嬷嬷素日威望，自然不敢跟她唱反调。若李嬷嬷宣称，是宝玉趁她不注意偷喝了几口酒，她掩下这桩事，虽有失职之责，却并不会让她伤筋动骨。
  袭人心思急转，现在她已与李嬷嬷撕破脸，事后李嬷嬷寻人发泄，首当其冲的必然是李嬷嬷嫁祸不能，反咬她一口的袭人。
  “这种劣酒虽然便宜，酒味却冲得很，想要一时间散去却不容易。”袭人抬起头，看向正位上座的贾母，“老太太适才探望宝玉，不知可有闻到酒味？”
  “没有。”贾母回忆了一下，摇了摇头。
  “李嬷嬷一向周全，想必是让小丫鬟特意燃了香，驱散酒味了？”袭人瞥向李嬷嬷。
  “这……”李嬷嬷没反应过来，有些不解。
  “香炉里燃得是安神香。”鸳鸯赞赏一笑，继而正色道，“老太太也知道，安神香的香味一向清浅，断乎没有驱味之效。”
  在座的都是聪明人，鸳鸯排除了这一种可能，那李嬷嬷究竟做了什么，已经昭然若揭了。
  王夫人看向李嬷嬷，“李氏，你究竟是怎么驱散酒气的？”
  李嬷嬷身子颤了一下，她不敢得罪贾母跟前的红人鸳鸯，只能狠狠瞪了一眼袭人。
  贾母坐在高位，李嬷嬷的小动作自然看在眼里。眼下证据俱在，当堂会审，李嬷嬷却依然如此猖狂……贾母眼神晦暗地看了一眼王夫人，若非有人撑腰，一个老奴怎敢如此嚣张！
  “这么一个鲁笨的老货，估计也想不出什么高明的法子。宝玉屋里的银霜炭供应充足，半夜并未出屋，宝玉却无故得了风寒。”贾母漠然收回视线，“两相结合，只有一个答案。”
  “李氏夜半开窗，驱散酒味，却致使宝玉寒气入体，得了风寒。”贾母语气冰冷，“这等胆大妄为的奴才，贾府可留不得！”
  “老太太，这李氏……”王夫人直起腰，出声阻拦道。
  “是了，李氏是你的陪房，就算处置，也不能由我越俎代庖。”贾母冷笑着看向王夫人。
  李嬷嬷固然不好，但若顺着贾母的意思处置，王夫人连自己人都护不了，这当家太太的脸面还要往哪里搁？
  可贾母这一招以退为进，王夫人固然获得了李嬷嬷的处置权，却无法明目张胆再庇护她了。毕竟李嬷嬷犯的错事可着实不小，若王夫人处事不公，日后管事又该如何服众？
  原本李嬷嬷作为王夫人安排在宝玉身边的掌事嬷嬷，就十分不受贾母待见，现下犯了大错，被贾母逮了个正着……
  王夫人咬了咬牙，这一招棋只能废了！
  “李氏不守规矩，欺上瞒下，背主闹事……”王夫人垂下眼，声音沉稳地数出一大堆罪状，最后下了处决，“来人，将她杖责二十，撵出府去。”
  “太太饶命，太太饶命……”李嬷嬷连声求饶。
  王夫人虽素日以宽和待人，现在却着实恼羞成怒。既然怀柔护下的形象维持不了，索性下狠手，也好威慑那些见风使舵、鼠首两端的人们。
  于是，王夫人拢了袖子，垂目安静地拨弄起佛珠来。
  一看连唯一可能庇护李嬷嬷的王夫人都无动于衷，鸳鸯朝门口站着的小丫鬟挥手示意。小丫鬟会意点头，撩起帘子，叫进来两个粗壮的婆子。
  两个婆子早看不惯李嬷嬷仗着宝玉奶娘的身份，平日里吆五喝六，瞧不起人，现在得了逞威风的机会，都暗自摩拳擦掌起来。
  这两个婆子虽一副小心翼翼的样子，驾着李嬷嬷下去，却借着身形的遮掩，在背地里下手。或掐或攘，只一小段路就让李嬷嬷吃了不少暗亏。
  不一会儿，堂外就传来闷闷的杖责声，李嬷嬷鬼哭狼嚎似的求饶声也传了进来。
  贾母端起茶杯，饮了一口热茶，“虽是李氏率众喝酒闹事，但守夜的丫鬟婆子都有失察之责。眼下宝玉病着，身边断不了伺候的人，她们就都扣半年的月例，留观后效吧。”
  既是贾