惟肖痴笑着，冷不防遭逍遥君敲了敲额头。
  “难道比我还好看？”
  说完便露出个迷死人不偿命的微笑。
  惟肖使劲把脸望前凑，眼看就要贴到逍遥君脸上了，那双单凤眼用力地眨了眨。
  “比你有男子气概多了！”
  说罢倒是自己先忍不住笑，跑到楼主身边去了。
  “女人，你的好丫环，胆子大得很，居然敢如此跟副楼主说话。”
  萧楼主望着互相取笑的两人，笑意更深了些。
  “师兄，我替惟肖向你赔不是便是了，此次劫官银多亏了师兄带队。”
  “啊，什么！”惟肖一声大叫，“劫官银！小姐你好偏心，都不让我去。”
  望江楼内又是一片笑声。
  惟肖此时却像突然想到些什么，又是一声大叫，“啊呀，那杨老头要是发现了怎么办？”
  “待他们发现之时，怕也已经晚了。”
  惟妙鲜少说话，这回倒是回答了惟肖的问题。
  楼顶突然传来“轰”的一声响声，掩盖了惟肖正欲发作的笑声，深秋还存的闷雷仍是不可小觑，顷刻之间，已是大雨如注。
  第四章　寒云衰草渐深秋
  一阵秋雨一阵凉，秋雨终究是比不上夏日来势汹汹的雷雨。已近深夜，苍州驿站外的街道上已没了行人，却猛然自雨中奔来一匹骏马。
  进了驿馆客房，已有人等候多时。
  “邹兄可是回来了。”
  邹靖涵脱下披在身上的大氅，已被雨淋了个全湿。
  “让陆兄久等了——你那边事办得如何？”
  陆文翰替邹靖涵斟了杯热茶，不禁莞尔。
  “那些官吏，谁肯承认中饱私囊，却又都拿不出具体款项，只说每回都将朝廷的拨款用到了实处——邹兄此行可有收获？”
  邹靖涵放下手中的茶杯，脸上渐渐现出些淡淡的笑意。
  “有，那批丝绵没有落入上官家，而是进了望江楼。”
  陆文翰有些惊讶，没有注意到身旁邹靖涵脸上一闪而过的复杂表情，只注意到屋内的烛火轻微响了一声，似也在配合着自己的这番震惊。
  “昨日莫不真是望江楼劫走了官银？”
  邹靖涵的眼中只有令人敬畏的肃穆。
  “我一路跟踪，那批丝绵确已运回望江楼。而且，昨日的那位白衣男子正是望江楼副楼主逍遥君。”
  屋子里有了片刻的沉静。
  “邹兄今日可是见到望江楼楼主了？”
  陆文翰不知为何，对那楼主甚是上心。
  “是位萧姓女子。”
  邹靖涵颔首，眼前又不禁浮现那位穿过人群缓缓走来的红衣女子，与昨日的影响重叠，拨云见日，夺人眼帘。
  “竟是位女子——邹兄，这是新上来的折子。”
  敬武帝为了历练太子玄栎，已将不少奏折转呈给玄栎太子，太子却又将折子交予他的两位伴读。
  “这苍州还真是个多灾多难的地方，早几年百年不遇的洪灾，已让百姓苦不堪言，这回又传出了瘟疫，说是已经蔓延到了好几个村子，所幸都是些偏远山村，损失并不大。”
  陆文翰从中抽出一本折子，递给邹靖涵。
  “牛家村，邹家村……”
  屋外的雨不停歇地落着，莫非这瘟疫也会随着秋雨不断涨势？眼前的“邹家村”三字不断跳跃，一股愧疚之情渐渐涌上邹靖涵的心头。
  是时候回家看看了——
  虽是清晨，但青砖铺就的街上已有了行人的脚步声，穿插在其中的，便是一阵疾驰的马蹄声，飞快却不零乱。骏马飞驰，马蹄扬起街道上未干的水迹，在地面上方划出道淡淡的弧线。
  苍州，终归是座小城，即便是从城中至城西，也不消一柱香的时间。打马而过的玄青色身影，呼吸着空气中若有若无的泥土芳香，心情顿时舒畅许多，身下骏马的步子也轻快了不少。
  终于又来到熟悉的邹家村，这个养育了自己十八载的小乡村，虽仍如十多年前那般古朴，可是村里的一树一草一砖一瓦入了眼都是如斯亲切。所以每回回到这里，心里都会如止水般平静，只是如今，再踏上这片土地时，心里总有了些淡淡的内疚。不知一切可好？
  马上之人下了马，牵着缰绳入内。
  村口的小棋馆还在，只是没有观棋喝茶闲聊的老人；泥屋草垛在寒风中瑟瑟发抖，还是有些萧索；不见了那些红着脸光着脚丫乱跑的孩子，显得沉寂得很。要说今日之景与往日有何不同，那便是空气中弥漫着一股淡淡的药香，越走进村子中心，空气里的药香便越来越浓重。
  “啊呀。”
  一个男孩子突然撞在来人的腿上。
  “是邹哥哥！是邹哥哥！”那孩子抹了抹鼻下的鼻涕，随手往裤子上一擦，高声叫着，“娘，邹哥哥回来了！”
  男孩望着的屋内一时并无反应。
  “小虎头，你这是去干什么？”
  靖涵蹲下身去，替他整了整那身已明显不合身的皱衣服。
  “娘生病了，她让我去对面李大婶家拿些药好熬药。”
  “我随你一道去。”
  说罢拉着他的手，朝对面李大婶家走去。
  院子里的一位黄衣姑娘眼尖，一眼便看到了拉着小虎头的靖涵，高兴得一路小跑奔出了院外。
  “靖涵哥回来了，快，快进来！”
  拉着靖涵往屋里走。
  李大婶家的屋子本是全村最宽敞的，可是此刻却是围满了人，男男女女老老少少里三层外三层的围满了整张桌子。
  “这个药定要在饭后服下。”
  “这帖药头煎三个钟头，切记要熬足时辰。”
  人群内有柔柔的女声传来。
  “她啊，只说自己姓萧，这回村子里生病的人，多亏了她救治。”
  李大婶的闺女小莲拉着靖涵的手高兴地说着，只一笑，两颗明晃晃的虎牙就显露无遗，甚是可爱。
  靖涵朝里面望了望，却看不真切。
  “乡亲们，若是你们还有什么问题，可以找惟妙，我现在要给刘大婶看病去，过会再来。”
  乡亲们立刻让出一条道来。
  芷萧立起身来，轻揉了下略有些酸痛的额头，朝门口走去。
  “萧姑娘。”
  靖涵唤了一声，原来是她。
  芷萧抬起头来，竟对上一道灼灼的目光，那目光恍若能洞穿人心般径直投来。
  “萧姑娘，这位是我们村邹大叔的儿子，邹靖涵，在京城书院教书。靖涵哥，这位便是萧姑娘。”
  屋子里有了片刻的沉静，四目相对，两人都只是抱之以淡淡的一笑。
  “萧姐姐，快去给我娘看病吧，我来拿些药。”
  一旁的小虎子打破了此时的沉静。
  “好，我这就去。”
  芷萧微微一欠身，擦过靖涵身边，朝刘家走去。
  倩影擦身而过，传来她身上淡淡的香味，只是微微掠过鼻尖，却让人顿觉微风拂面，如沐春风，给这有些凉意的深秋节气带来些许暖意。
  “靖涵哥，萧姑娘长得可真美，就像天仙一样。”
  小莲望着芷萧远去的背影，轻声说道。她虽是个没念过书的山村丫头，却也分明看出刚才那一眼对望，里面包含着些许不一样的情愫。
  “小莲，你再给我讲讲这几天发生的事吧。”
  小莲有些害羞地捏了捏衣角，讲了下去。
  “这几天村里的人不断生病，连家里养的鸡狗也病了不少，听村里的老人说，这叫瘟疫。就在大家都不知道该怎么办好的时候，萧姐姐带着惟妙姐姐出现了。萧姐姐开了药方给我们，还给我们带了很多药材，治好了村里的很多人。听说别的村也是这样，多亏了萧姐姐。”
  靖涵微蹙着眉头。
  “不知我爹娘可好？”
  “邹大叔邹大婶很好，我每天……”小莲又觉得这般说不好意思，便改口道，“我昨天还见过大叔大婶，他们都很好。”脸上却早已泛起一片潮红。
  第五章　一蓑烟雨任平生
  刘大婶家的茅屋里亮着昏黄的烛光，大概是听人说瘟疫会传染，便将屋子里的窗子关得严严实实的，透不进半点风来。
  芷萧微曲了两指搭上刘大婶的手腕，脉象平和无异。
  “萧姑娘，我得的到底是什么病啊，可怜我们家小虎很小就没了爹，难道我也要……”
  芷萧握住了刘大婶枯瘦的手，掌心的温度源源不断地向她输去，此刻的温度，足以安抚一颗脆弱的心，一个有些不幸的家庭。
  “刘大婶，你且宽心，待会我让小虎子给你熬药，吃过了药多休息几天病自然就好了。”
  刘大婶挣扎地想要起身，被芷萧轻柔地按了下去。
  “这次村里的病，并不像是瘟疫，屋子里还是保持通风的好。”
  说罢起了身，拉开厚实的布帘，有些零碎的阳光照了进来，房子里飘起些淡淡的灰尘。
  芷萧就是在此时对上靖涵的目光的，他只静静地立在屋外窗前，似乎并不知道她要拉开帘子，那目光只稍稍怔了一下，便又归于平静。因为迎着光，他的身形看得并不真切，可是心里却是真真切切地悸动了一下。
  “这位是我们村邹大叔的儿子，邹靖涵，在京城书院教书。”
  耳畔不禁浮起这句话语，这邹靖涵明明是在宫中当了太子伴读，又为何说是在书院教书。
  苍州大道上的初识，他那一眼便能洞穿人心的眼神，还有眉宇间睥睨天下的神情，着实叫人难忘。
  只是不知，他是否会认出自己便是那日蒙着面纱劫走官银之人。
  芷萧定了定神，推了房门而出。
  “萧姑娘。”
  “邹兄。”
  芷萧回应了一声。
  “刘大婶可好？”
  “并无大碍，调理些日子，便可痊愈。”
  芷萧跟在他身后默默地走着，昨夜的雨势似乎还未完全褪去，此刻又飘起极细的雨丝来，落在脸上，倒也不觉得有何凉意，只是自己今天这套并不曳地的丝裙，因为有些轻快的步伐而染上不少泥浆。
  “萧姑娘，苍州确是生我养我之地。”
  他刻意强调苍州，而非邹家村。
  靖涵停下脚步，静默地盯着前方的小院。
  院子不大，只简单地用篱笆围起，院中有一对老夫妇正在吃力地打水。
  “爹，娘！”
  院中的老夫妇闻声转过身来，只一眼，已是老泪纵横。
  “靖儿！”
  两位老人简直不敢相信自己的孩子会在此刻回来，一家三口相拥着进了屋子。
  “爹，娘，这位是萧姑娘，她是来给乡亲们治病的。”
  两位老人看起来十分面善，一身打扮也干净整洁，他们望向芷何的目光着实亲切。
  “是萧姑娘啊，早就听小莲说村里来了位神仙般的姑娘，说得就是萧姑娘吧。”
  “靖儿，今天一定要请萧姑娘留下来吃顿便饭。”
  盛情难却，芷萧微笑着答应下来，目光却是隐隐地落在靖涵爹娘的身上，听两位老人的口音，倒有点带着京城的口音。
  “大叔大婶，近日村子里闹瘟疫，我来给你们把把脉，顺道开点药防身。”
  邹大婶含笑着微卷起衣袖，屋子里的光线并不强，可芷萧还是清楚地注意到了她手腕处的红丝线，凭着按在指下的触感，怕是已戴了不下几十个年头。
  芷萧替邹大婶放下衣袖。
  “大婶的身体很好，那我就开点草药防身，一会儿让惟妙给送来。”
  “那就多谢萧姑娘了。”
  邹大婶仍是微笑着谢过芷萧，虽着一身普通的农装，可那笑容却是十分端庄。
  午饭是在邹家解决的，地道的菜色，大概都是自家地里的产物。虽是顿便饭，可入了嘴，却又觉得回味无穷。
  午饭时，芷萧隐约能察觉到靖涵爹娘的目光总是朝她投来，偶尔对上老人家的目光，他们也不躲闪，只笑盈盈地望着她。
  用过饭，芷萧很自然地在厨房帮着洗洗碗筷，邹大婶微卷着衣袖，用晒干的葫芦刷着碗，手腕处的红丝线赫然入目，让芷萧不禁想起了千里之外的皇宫深院里的一个传统，凡是受过皇帝宠幸的女子都得戴着红丝线，宫外的女子虽也知道这个传统，可是有谁会愿意将此事公诸于众。
  “或许只是村子里的一个习俗吧。”芷萧如此安慰自己——
  临近日暮，芷萧才得了空闲，勤劳的村民，身体多半健朗，可是细细一查，却仍有许多总被忽略的小病小痛。
  芷萧累极了，便找了处僻静地，搬了些稻草来，半躺着闭目养神。这秋雨似乎总喜欢与她作对，停了一个下午，此刻又淅淅沥沥地落了下来。
  几个村子诊治下来，虽然病