王夫人捏着帕子擦了下眼，握着薛王氏的手道：“妹妹，这一次姐姐要求你帮忙了。娘娘回家省亲马虎不得，所以要建省亲别院，这银钱上还请妹妹多帮持一二。你放心，咱们是一家人，蟠儿和宝丫头的事儿，我都放在心中呢。如今有了娘娘，他们是娘娘的表亲，自然是会记在心上的。”
  薛王氏没想到王夫人会开口向自己借银子，她开口便不是个小数目，纵使是亲姐妹她也有些犹豫，当即找借口道：“不瞒姐姐，自从你妹夫过世之后，我们家便是坐吃山空了，虽然还有些银钱，但是蟠儿和宝钗的终身都没定下来，一时之间也难以拿出大笔的银子。姐姐要多少？告知了我数目，妹妹才好想法子呢。”
  “我家的情形妹妹是知道的，当初分家的时候便没得到什么好东西，几个田庄的收益也不大好，上上下下的嚼用不小。所以我想借十万两。”王夫人细细说着。
  薛王氏心中一跳，便是薛家豪富十万两也是个极大的数目，而且就算自家能拿出来，只怕贾家也还不起呢。
  “我回家去找外头管事的和蟠儿商量一回，明日再给姐姐准信如何？”
  王夫人心里头不高兴薛王氏没有一口答应，只得强忍着怒气说好，待薛王氏走了，她才黑了脸，几个丫头们都吓得不敢上前，还是周瑞家的机灵，端了杯茶给王氏道：“太太消消气，姨太太既然没有一口回绝，便是不会拒绝了的。多多少少总会拿出一些来的。”
  “只一些银子哪里就够了？娘娘金枝玉叶岂能落了她的面子？”王夫人冷声道，她放下手中的茶杯，吩咐周瑞家的道：“吩咐前头备车轿，我要去家庙见老太太，正好接宝玉回来。”
  “是。”
  周瑞家的知道王夫人这是向老太太求主意和所要梯己了，老太太的私房深厚，有了她的话，什么样的院子盖不起来？
  铁槛寺中，贾母让史湘云、探春、宝玉避开后听王夫人说了话，沉默了片刻才道：“娘娘省亲乃是咱们家天大的喜事，不单单地是你们一家子的事儿，你一回回家去和老二说了，明日让东府的珍儿及大老爷都过来商量才是。”
  王夫人已经知道老太太的意思，当即应了。
  “还有，你亲自去林家请敏儿，就说我想见她，若是她不愿意，你便跪在林家门口。”贾母深深看了王夫人一眼道。
  王夫人脸皮子跳了两下，她去跪在林家大门口？这怎么可以？“老太太，我也是做祖母的人了，这样做，岂不是沦为全京城的笑柄？岂不是让儿孙都被人指指点点？”
  “你这样做，别人说得更多的是敏儿的不近人情。而且，老大家的那个样子，你以为他能出多少银子？一万两顶天了。东府和咱们家的关系已远，他能出两三万两是最多的。难道你要我一把年纪，将棺材本都掏空么？林家想置身事外，那怎么行呢？”贾母冷冷地道。
  王夫人明白了老太太的打算，但是心中还是很不情愿，但是却反驳不得贾母的话，只得一脸心事地带着宝玉探春几个回了城。
  三日后，林灿的书信送到，说是他媳妇儿在五月初三辰时生下了一个六斤重的儿子。因为早前一个月，林海已经升为文渊阁大学士兼户部尚书，又得了一孙子的事儿传出去后，来了不少贺喜的人，大部分人都由儿媳许氏出面，贾敏则招呼着和她一般身份的太太，不过一般相差不大的人家的当家太太这个时候自然不会亲自来贺的，所以她还是比较闲得。
  “太太，贾家二舅太太来了，正在大门口外头候着呢。”一婆子匆匆来报说。
  贾敏一愣道：“还不快去将二舅太太请进来？”王氏来是为了什么？莫不是为了元春省亲来借钱的吧？
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  102、年底（一）
  王夫人被引进了精致而典雅的花厅里；她被丫头请在了东首第一张的楠木大椅上坐了；抚着丝滑而有绣工精致的坐蓐；又看着窗下长案下的汝窑美人瓠、薄若透明的软罗窗纱，正座紫檀木的万字幅靠罗汉床，其后是黄梨木雕六扇嵌绢纱绣忆江南图画的屏风……
  “舅太太请用茶。”小丫头端了茶上来便退了下去；王夫人端了茶杯只闻一口便知是正宗的六安瓜片。她抿了一口；心中却是嫉恨不已；林家如斯富贵；贾敏还这般害自家；真是个毒妇……
  “让二嫂子久等了。”贾敏扶着许氏进了花厅；在罗汉床上坐了才笑道。
  “见过二舅母。”许氏屈膝行礼，她知道自家婆婆和这个舅妈不合；她嫁给林煜几年里，和贾家来往多时与大房来往，和二房不过是面子上的走礼罢了。
  “大奶奶快别多礼。”王夫人心里头虽然别扭，脸色却如常。她看向贾敏，不顾许氏在屋中，起身屈膝行礼道：“妹妹，从前的事儿是嫂子的错，还请您大人大量不要同我一般计较。你知道，我没读过什么书，所以没什么见识。”
  贾敏一愣，看了许氏一眼，她便和丫头将王夫人搀扶起来，她挑眉淡笑道：“二嫂子今日来便是赔礼道歉的？早些年的谁人，我早就不放在心中了，二嫂也忘了吧。”贾敏顿了一顿才道：“老太太可好？”
  “老太太不大好，她这些年住在家庙里头自是比不得在家中，加上年事已高，也不知道还剩下多少日子了，她除了挂心宝玉他们，便是想见见妹妹你呢。”王夫人缓缓说着，目光直看着贾敏。
  贾敏听说老太太身体不好，眼中闪过一丝忧心，随即道：“我家中的事儿一大堆，暂时怕是走不开。这样，我拿我们老爷的帖子去请太医院的郭太医给老太太看看，要什么药材要吃什么，我这边都使人送过去。”
  王夫人心一沉，贾敏这是打定主意不去见老太太了？难道一会儿自个真要跪在林家大门外丢人现眼么？
  王夫人捏着帕子擦过眼角，眼泪流了下来：“妹妹，算起来老太太已经有好多年不曾见过你了，不管从前发生了什么事情，这都是亲生的母女，有什么事情不能说明白的？老太太满心都是挂念着你呀……”
  贾敏看着“哭”得一脸是泪的王夫人，皱了皱眉头，她并不是怕见老太太，自己毕竟是老太太的亲生女儿。不见的话自己还能不想老太太的作为，见了只怕又会起争执，母女之情怕是半点都不剩了。
  看着王夫人红红得眼眶，她心里头是知道王夫人是假哭，颇为膈应却只得好言相劝，末了才无奈地道：“我今日商量下我家老爷，看那日得空我便去看老太太。”
  “有了妹妹这句话，老太太肯定会很高兴的。”王夫人收泪道。
  贾敏没接话，让许氏领了王夫人去洗脸上妆，端起茶杯还没喝一口，便听见守着二门的一婆子匆匆进来禀道：“太太，外头贾家表少爷过来了，他说是随着二舅太太一起来探望您和姑娘的……”
  贾敏嘴中的茶差点没喷出来，接过丫头地上的帕子擦干净，才道：“去将表少爷请到这儿来。”
  贾宝玉，可真是个奇人了。贾敏摇了摇头想道。不多时贾宝玉便随着丫头进了花厅。
  “侄儿见过姑母。”贾宝玉长揖到地。
  “免了。”贾敏淡淡地道，她看向贾宝玉道：“你怎么没有和你母亲一起过来？反倒是现在到呢？
  若是只看外表，任谁都要说宝玉是个极好的，面如冠玉，锦袍华服□材修长。
  “回姑母的话，我是在太太出门后方才知道她是来了姑妈家的，当初见了林妹妹后，我便觉得亲近，所以就跟着过来了……”贾宝玉实话实说道。
  “胡说什么？你已经不小了，你爹爹和你娘难道就没教过你，这女孩子是不能随便放在口头上说么？”贾敏脸上一沉，看着宝玉满脸的懵懂，她只觉得气闷，正好王夫人整好妆回来，她便对着王夫人道：“二嫂子，你听听宝玉说的是什么话？他也不小了，这姑娘家其实能随便挂在嘴上的？”
  王夫人脸涨得通红，她忙拉着宝玉一起给贾敏赔礼，“宝玉这孩子性子单纯，并是那等轻狂不知轻重的人，还请妹妹莫要恼怒，一会儿回家了，我定好生教训他。”
  贾敏淡淡地道：“二嫂子可别太过大意了，我是他的姑妈这次便算了，若是再有以后，我便替二哥哥和二嫂子好好教教他了。”
  王夫人心中深恨，宝玉是她的宝贝疙瘩，宝玉如此不过天真烂漫而已，明明是你贾敏不会教女儿，小小年纪就狐媚勾人。不然为何只见了一面便让宝玉念念不忘？虽则心中这样想，但是她面上却只得懦懦应了。
  “时候也不早了，二嫂子家中的事情也不少，我也不留饭了。以后再下帖子请二嫂子过来吃酒。”贾敏提也不提元春将要省亲之话便开口送客了。
  王氏心中满不是滋味，想到贾敏说了将要去看老太太，便也不多做逗留，带着不大情愿的贾宝玉离开了贾家。
  “娘，二舅母家将姑娘和少爷养在一块儿，京城里头多少人家的太太奶奶们在背后偷笑呢，太没有规矩了。这样子，那家愿意将和贾家说亲呢……”许氏低声说了一句，婆婆毕竟姓贾，若是能劝还是劝劝的好，徒惹得自家也被笑话了。
  贾敏摇了下头叹道：“你方才也见了你二舅母了，你说她是个什么样得人？她怎么会听我的劝？还有你二舅舅，早年就说过狠话，也不知道想得是什么，怎么会听我的劝？只能告诉你大舅母，让她去试试了。”
  “嗯。”
  晚间，贾敏和林海说了王夫人和宝玉来了自家的事儿，林海并不大放在心中，只是道：“在外人眼中，老太太和你始终是母女，如今你二哥他们已经先行低头了，若是我们家再端着不理会，世人不明其中的缘由，只会道使我们的错。所以我以为，你还是抽一日去铁槛寺看看老太太，至于她说得话，听与不听全在我们了。”
  贾敏点了点头应了：“好。灼儿要读书，玉儿要跟着她嫂子学管家理事也走不开，甜儿和坤儿都小，我一个人去看老太太就是了。”她才不要玉儿再和贾宝玉有可能接触呢。
  三日后，贾敏带着一车子的吃食和贵重药材浩浩荡荡地去了铁槛寺。
  “老太太，姑太太来了。我替您去外头迎迎。”王熙凤最是机灵，娇声笑道。
  贾母笑着点了点头，不多时便看见几个壮实的婆子抬着一箱箱的东西摆在了屋中，她顿时笑得更欢快了，敏儿终究不敢越过一个孝字，不敢抛开自己这个母亲的。
  屋中的贾赦耷拉着双眼，站在贺氏身边，好似这些事儿都和他无关一般。至于贾政，一脸的正气下，目光却是晦暗不明的。贾珍却是收了手中的折扇，微垂下了眼。
  贾敏进了屋子，目光扫过两个哥哥和贾珍才看向上座的贾母，一头雪白的头发，脸上褶皱一道又一道，即便一身华裳也掩饰不住一身的老态……
  “老太太，不孝女儿来看您来了。”贾敏给贾母跪下磕了一个头，心中不是不心酸的。
  贾母有着贾敏磕了头才红着眼哭骂道：“你还知道自己不孝？这么多年也不见你来瞧瞧我这个母亲……便是当初我心生糊涂做了对不住你的事儿，你也不该记恨这么些年啊！你知不知道，我每每想起我一时的糊涂会弄得母女情分尽断，我就没有一日不后悔的……”
  贾敏心中叹息，由着丫头扶了自己起身，走近贾母道：“老太太快别这样说，之前的事儿已经过去了，您别放在心上了。”
  贾母笑着拉着贾敏坐在自己身边，说起了闲话来，倒是真想半点罅隙也没有的母女一样。
  “……我听你哥哥们说女婿已经是二品的户部尚书了，当真是好呀。”贾母道。
  “这都是皇恩浩荡之故，不过他每天忙着朝廷的事儿，都没有多少时间在家中，几天看不到人都是常事。他身体也不好，如今不到五十岁，头发都白了大半了……”贾敏淡笑道。
  贾母拍了拍贾敏的手道：“这也是没法子的事儿。你作为当家夫人，时时盯着他的衣食住行才是呢。”
  贾赦倒还没有什么，贾政心中却是一点都不舒服，林如海和自己年纪相当，如今却是一部尚书，二品的大员。而自己呢？并不比他差多少，至今还在工部员外郎上蹉跎着。贾敏这是故意讽刺自己官小太闲了么？至于贾珍却在想着如何和林家攀上关系……
  “是，我知道的。”贾敏感受到二哥贾政扫过自己的目光变了，微微抬头便看见他眼中来不及掩饰的嫉恨，微微一愣，心中冷笑一声，却是笑盈盈地道：“前些日子大侄女升了分位，二哥和二嫂摆宴庆贺，我因着家中事务走不开没能亲自过府道贺，还请二哥和嫂子莫要见怪。”
  贾政淡淡地道：“妹妹贺礼到了便行了。”
  贾敏一笑，看向贺氏才想开口，贾母已经开口了，“你侄女蒙皇上的隆恩升为贤德贵嫔，明年的元宵还要回府省亲，这是贾氏一族天大的荣耀呀。所以你大哥和嫂子还是东府的珍儿才过来这儿商量该怎么办的。”
  “老太太，有一句话我不知当讲不当讲。”贾敏顿了片刻说道。
  “我们都是一家?