首罗汉床小几两边的妇人走了过去。
  “这位是布政使家的彭太太。”谢太太的笑容真挚，指着罗汉床上首的身穿紫虹团福子云纹褙子妇人道。
  贾敏心里一动，原来谢太太嘴中的贵客是这位布政使大人家的太太，布政使比廵盐御史高出半品，也算是林海的上峰，随很是客气地行了礼。
  彭太太起身笑道：“林太太，总算见到你了，这几年在金陵我都想着什么时候来拜访林太太呢。”
  彭太太这样热心？贾敏微笑道：“彭太太这样说，岂不是让我无地自容了？该是我去拜访彭太太才是。”说话间本来坐在罗汉床下首的妇人目光闪烁，笑道：“两位这样自谦，不是你们无地自容，是我们了。”
  彭太太忙指着妇人道：“这是左参政家的宋太太。”
  贾敏一笑，又是一阵寒暄。还是谢太太将众人引到了黑漆楠木桌边，贵夫人们寒暄了着，黛玉也被送到了临近的小亭子里，那里头都是些小姑娘。
  “林太太莫要担心，姑娘们那边有人伺候。”谢太太看贾敏不大放心，忙引着贾敏入座，行走间看也没看芙蓉郡主和薛王氏一眼。
  薛宝钗在门前回头看了一眼，咬了咬嘴唇，再看前头被丫头婆子小心伺候着的林姑娘，目光一瞬间变得沉黯了。
  贾敏和几个太太让了半天，在坐南首坐了，彭太太坐在了贾敏的左首西边，谢太太是主家，招呼了宋太太坐在了北桌，同知太太则坐在了东首，其他的太太们也围坐在一边，开始打牌了。只是没有几个人的心思放在牌桌上。
  “彭太太今年怎么就有空上扬州呢？虽然金陵离着扬州近，但是也要大半天的功夫呢。”贾敏丢出一张牌，好似漫不经心地道。
  “其实是我家的老姑奶奶带着家小南下，我家老爷一向尊敬他姑母的，所以我便来扬州相迎了。”
  贾敏一怔，布政使彭万天的姑母？她顿时心一动，布政使彭大人这个姑母嫁的是镇国老将军贺高，不过贾敏之所以知道这个老太太，乃是因为她有个年过二十却仍旧待字闺中的孙女儿，而这个贺姑娘，那可不是夏金桂那等普通的泼妇呢，贾敏记得前世里还听人说笑过，说是这个贺姑娘痴肥若猪，但是脾气却是喷火老虎，一不如意便挥鞭子打人。所以贺家镇守辽东多年家世不凡，但是这个贺姑娘却一直没有嫁出去。这样一个女子，若是嫁给大哥贾赦，倒是一个好主意呢
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  大家不要说贾敏没人情味，大嫂才死没多久便想法子给大哥相看老婆～～她这也算是完成周氏所托，且拉贾琏一把，同时还能防着老太太说的继室上不了台面，这个贺姑娘不管多么凶悍，但是起码家世还行。请自行脑补贾赦被肥肥胖胖的老婆抽鞭子的场面——叫你睡丫头！啪啪啪——；叫你好色，啪啪啪——叫你半点本事也无只听老娘摆布，啪啪啪——
  85、年底（一）
  “彭太太；听说你们姑老太太家还有个大表妹？应该也是跟着一起回来了？”贾敏笑看了彭太太一眼；彭大人的姑母和表妹；彭太太到底是真高兴还是假高兴还真难说。
  彭太太看了贾敏一眼，有些惊讶：“林太太的消息还真是灵通。”心中却在猜测贾家是怎么知道的，难道就如丈夫所言说因为林海是皇帝的心腹……
  宋太太和彭太太相处最久；知道她不过是面上欢喜而已；便微笑道：“贺家姑老太太来了；表姑娘自然也来了。听说林太太家的大少爷读书极好；年纪不大已经是举人了；想必已经上京去参加春闱了？林太太不在京里头给林大爷挑媳妇？”
  贾敏看了一眼宋太太；丢出一张牌道：“他呀，还不急。”便是要找媳妇儿；在做坐的人家中的闺女，也没有一个合适的。之前她还考虑过的谢知府的女儿，之前林海就说不大合适，如今看来，却是儒他所说的谢老爷和谢太太夫妻俩太会钻营了些……
  谢太太心中一急，她可是有意和林家及彭家结亲的，将女儿许给林家大爷，给儿子娶彭家的二姑娘。若是自己家和林家、彭家做了亲，自家老爷还用愁以后的仕途？而若林彭两家结了亲，将自己撇到了一边，那自己岂不是要白操持一回办这春宴了？
  “哎哟！”谢太太提高了嗓声道：“是不是你们家大儿一心学林大人要蟾宫折桂才说亲娶妻？哎，我的那个儿子要是有这个雄心壮志就好了，他这次也去了京城赴考了，我只祈求菩萨保佑他榜上有名就成了了，我如今只关心他的婚事，他如今都十八岁了，儿媳妇还没定下来，我和我家老爷真是愁断了肠啊！”
  贾敏听的这话，扫了谢太太一眼，又看向左手边的彭太太一眼，她记得谢家的大儿子娶的就是彭家的姑娘，不过娶进家门后才知道是个庶出的，为此扬州城里头还很是传说了一阵子。只是谢太太不甘也得认了，只因那进门的新奶奶，自小在彭太太跟前长大也记在了彭太太这个嫡母的名下。而她稍微待儿媳不好，和新奶奶交好的贺姑娘便挥着鞭子上门了……
  “姐姐家公子年纪的确不小了，今日这么多太太在这里，外头还有那么多的姑娘们，姐姐快看看可有合意的没有？看中了就把亲事定下来，咱们可是现成的媒人呢。”贾敏说完冲着谢太太点了点头，见谢太太松了口气的样子，心中只觉得好笑。
  彭太太深深看了贾敏一眼，暗道果然是个乖觉且机敏的人，正好大的那个女儿也要说亲了，谢家配她绰绰有余，当即就附和着贾敏的话。又有其他的几个太太凑趣，很快谢太太和彭太太就口头定下了儿女的亲事。
  谢太太心中欢喜，看了一眼自鸣钟，起身笑道：“如此大好的春光，我们也不该一直在屋子里头打牌而错过了，走，去园子里吃酒赏景看戏去。”
  贾敏和彭太太走在最前面，她低声道：“彭太太，若是贺姑娘尚未许人家的话，还请您给我透个信。到时候，我做东，请贺老太太、彭太太还有几位姑娘来林家玩。”
  彭太太的心里头其实很不好受，贺家表侄女至今未嫁怎么都是一件丢脸的事儿了，就怕她来了金陵会影响自己孩子的婚嫁呢。林贾氏这是要做媒还是想替她儿子看？
  “不瞒林太太，贺家侄女今年已经二十有二了，比你们家大儿都年长好些岁，怕是不大合适呢……”
  贾敏差点没忍住扑哧笑了出来，拂过肩头的垂柳枝，她低声道：“彭太太想到哪里去了？我是替我娘家大哥相看的。也是我那大嫂子没福，去年冬日里没了。我大哥虽然是将了两等袭爵的，但是将军府里头还是要个当家主母来打理才成。如今我大哥家中是二房侄儿媳妇帮着管的，名不正言不顺的。等大哥一年的孝满再去慢慢寻，肯定有些晚了。所以我这才问你和姑娘的事儿。”
  彭太太笑了笑，从前的荣国府贾家她自然是听说过的，这个贾赦没什么本事，还有些贪花好色。不过贺家表妹也不怎么样，配这个贾赦倒也配得……便开口道：“这个主我也不敢做，明儿姑老太太一家子就到了，我将林太太的意思说给她，若是她同意了，我再登门拜访林太太。”
  “该是我登门拜访才是。”贾敏握住彭太太的手道：“还请彭太太多多费心了，后日一早我便登门拜访姐姐了。”
  两人又是相视一笑，便向湖边行去，看见湖水碧澄，春日微暖的阳光轻轻地洒在湖面上，水面上泛着粼粼金色的波光，偶尔还会将飘在水面落花也映得极为耀眼。三只小舟从绿烟深处飘了过来，还传来了姑娘们银铃般的笑声。贾敏看着第二只小舟中的女儿，脸色变了下。
  “林太太快别担心了，那划船的婆子一看就是好手，不会出什么事儿的……”只是宋太太的话还没说完，中间那只小舟竟然被后面的小舟给撞上了，
  贾敏顿时被惊住了，眼中尽是慌乱，快步走道湖边道急切喊道：“都莫要乱动，免得船翻了！”春日的湖水还是很寒的，若是黛玉落了水，肯定会大病一场的……心里一急，她的眼神变得凌厉看向岸边的丫头们，跟着黛玉的丫头有四个，婆子有两个，怎么就让她上了船了？
  有女儿的太太们都慌了，看着已经开始摇晃起来的小舟大惊失色，谢太太也急了，若是出了事，她以后也不要再想办什么大宴了，她慌忙唤了人去叫婆子们划船过去了，只是小舟却晃得更厉害了，已经能听到姑娘们惊恐的尖叫声了。贾敏握着心窝脸色惨白，深深后悔带了黛玉来赴宴。
  正在紧急关头，突听得“噗通”一声，一个穿着鹅黄色春衫的姑娘落进了水里了。而小舟也不知是怎么弄的，摇晃竟然慢慢了下来，而婆子们的小舟已经划到了，很快就将那小姑娘给捞了起来。
  贾敏看着不是黛玉落水，跳得嗓子眼的心才落了下去，但是别人家的姑娘落水了，又担心那个姑娘怎么样了，便听见一声尖利的哭声道：“宝丫头——你可千万别有事儿啊，被吓娘啊……”
  竟然是薛王氏在哭，贾敏暗道难道落人的是薛宝钗？不及多想，小舟就一一靠岸了，她慌慌忙忙地搂着黛玉打量道：“有什么事儿？可是吓到了？你做什么上小舟？吓死娘了！”
  众太太们都抱着自个姑娘安慰，唯有宋太太，趁着没人看见的时候给了她女儿一个白眼，低声道：“那小舟上不单有薛家的丫头，还有好几个姑娘呢，若是出了什么事，就是你爹也惹上了麻烦了。”她说着眼光还向贾敏的方向瞟去。
  出了这样的意外，大家也没有心思赏景了，又因为几个姑娘说是薛宝钗自个跳下去水去的，而薛宝钗虽然吃了几口水，却比她母亲机灵，说她是为了让小舟不再晃动才跳下水的。因此大伙儿都对小小年纪的薛宝钗赞赏有加，说她勇气可嘉。便是彭太太几个，对着薛王氏的态度也更加亲密了些。
  唯有贾敏心中对薛宝钗很是警惕，小小年纪就这样八面玲珑的，难怪玉儿前世斗不过她，完全不是一个级别的。不过这一世她算计的东西，玉儿不和她争，且贾家二房早已经分了出去，她还会看得上贾宝玉吗？
  贾敏回到了家中，才好生教训了了黛玉一顿，听说是同知家的八岁的三姑娘强拉女儿上小舟的，她才将女儿身边的丫头和嬷嬷全都教训了一顿，四个近身服侍的丫头更是全部都换了。而这时，彭太太已经将贺老太太一家子迎进了一处宅子里，当她看到贺家大侄女时，眼角禁不住直抽，若不是顾及姑老太太是长辈，她一定会忍不住大笑出来的。
  一脸肥肉将眼睛挤得成一条缝，下巴叠下巴看不见脖子，大水缸般的腰身，水桶粗的大腿……更为离谱的是，她力大如牛，只一手就举起了一张黑檀木雕花大桌。彭太太看到这日，眼角被吓得彻底不抽了。心里暗自嘀咕着，贾敏若是知道了表妹这般，一定不会再提婚事了。犹豫了片刻，她还是将贾敏的意思和姑老太太说了。贺老太太最忧心的就是这个大孙女的婚事，一听彭太太的话，一口就答应了，还催着她去快些去林家说话。
  所以再一日，林家一大家子及张扬还在用着早饭，就听说彭太太来了。
  贾敏早已经和林海说了这贺姑娘，林海也同意，贾赦那性子，那真不能给找个软趴趴的女人。忙让其他人用饭，她去迎了彭太太。
  “姐姐，可是贺老太太同意和贾家结亲？”
  彭太太点了点头，遂有些为难地道：“不瞒林太太，我那侄女长得实在不怎么好。我看您还是亲自去见见为好，免得到时候结亲不成反成了仇。”
  贾敏笑道：“姐姐，娶妻娶德，贺姑娘我虽然没有见过，但是贺家的家风我还是听说过的，我相信贺姑娘的品行定是极好的。再则，我也不瞒姐姐，我娘家大哥不是什么有本事的人，相反还有一身的毛病，我先头大嫂不是不好，但是出身诗礼之家，始终管不住我大哥。先头大嫂临终托付于我，一定要想看个性格爽利的撑得住事儿的姑娘给大哥做续弦。敢问姐姐，贺姑娘可是个爽利的脾气硬的？”
  彭太太不自然地笑了：“我那侄女的性子极为爽利，脾气非常硬。”可惜太爽利了，硬过头了。不过自己也提醒了，她执意要说定贺表妹，自己也帆布着再拦着了。
  彭太太不大好意思地从怀中抽出一张折叠起的纸给了贾敏：“这是我们家姑老太太许给侄女儿的陪嫁，我们家姑老太太的意思是，若是亲事定了，侄女当家做主的话，这其中三成可算作宫中的财物。”
  贾敏只扫了一眼便放在了一边，心里头先是一惊，后是一喜，贺家的陪嫁不下十万两银子，三成算公中也是三万多两，以大哥贾赦贪财的性子，他一定会答应这门亲事的。
  “姐姐放心，我们家很快便会遣人入京，不出两个月事情应该就能定下来了，等庚帖换了，咱们两家便算是亲戚了。”
  彭太太想到侄女那样子，只能强笑着寒暄了两句便告辞了。
  贾敏也没有挽留，快快回了后厅，也不顾及