“好了，人走了，有些事情你是不是该和我说说了？”姚氏见林海也起身，忙留下了他问道。
  林海并不是呆傻之人，自己可以理解妻子，将她和贾家人两般对待，但是太太很可能不那样想，贾母做的那档子事说了，她心里头未尝不会以为敏儿随了贾老太太。沉默了片刻，便道：“太太可知道贾家的二太太王氏？她和大奶奶素来不和，前年在金陵的时候，还差点被那王氏摆了一道呢。”
  姚氏一惊，忙追问林海要他说出实情来。待听了事情始末，姚氏后怕地拍了拍胸口道：“这个王氏竟然这般恶毒？姑嫂纵有不和的，但是也没见人下这般狠手呢。是不是你媳妇儿在娘家做了什么，方才让那王氏那般憎恶她？”
  林海抚额，果然敏儿说得不错，婆媳之间极易生出误会啊。忙道：“太太想到哪里去了？那王家也是祖籍金陵的，金陵王家的姑娘是如何教养的，太太也是知道的。那贾王氏斗大的字认不得几个不说，还眼红大奶奶受老国公和贾老太太的疼宠。这自然和大奶奶合不来的，事情多了心结就种下了。所以说，大奶奶纵使有错，那也是因为她太过年幼了又没多长个心眼，说话太直了的缘故。”
  姚氏见林海这般维护贾敏，心里头微微有些酸意，笑嗔道：“你倒是知道维护媳妇儿。好了，忙去吧。”
  林海又哄了姚氏几句，这才离了芝兰院往外书房去了。
  而贾敏已经领着周氏进了梧桐院了，携了周氏一起坐在了花厅正中的罗汉床上。
  “首夏，还不快去给大太太端茶来？”贾敏笑道：“大嫂子的气色看着不错，家中其他人可还好？”
  周氏是不相信贾敏想着贾家人的，笑看了一眼端茶上来的首夏，接过了茶碗笑道：“多好，姑奶奶不用挂心的。”
  “既然都好，我也不好常往娘家跑的，传出去了还不是咱们贾家没教好姑娘？而且我婆婆方才已经那样说了，我若是执意要回去，岂不是要惹恼了她？”贾敏浅笑地道。
  周氏叹了口气，看了一眼屋子里立着的几个丫头，颇有深意地道：“怎么不见香菊？她可是老太太从身边几个丫头里头特地挑出来的呢。”
  贾敏不在意地道：“纵使之前是伺候老太太的，也不过是个丫头，难不成我还离不了她？她从前在老太太房里就是负责针线上的，我便派了活计给她，让她绣十二扇的屏风出来，正好明年当做给我们太太的寿礼。”
  周氏低声一笑道：“那香菊的姿容不俗，老太太将她给你自有深意的，妹妹这般不理会，小心老太太气你不知轻重。”
  贾敏轻哼一声道：“老太太气了又能将我如何？我若是真留着那香菊，才真是个傻的呢。大嫂子也不必激我，有什么话就说吧。”
  周氏放下茶杯道：“还请姑奶奶将下人们摒退。”
  贾敏看了周氏一眼，让众人都退了出去，才看着周氏冷着一张俏脸道：“实不相瞒，昨日里头娘家走了一个空门，我不但失了颜面，心中也气得很。贾家若是不想理会我这个女儿，我也不会自讨没趣地往上凑，大嫂子又何必来道歉请人？”
  周氏忙拉着贾敏的手，叹息说道：“一家子都过去东府，可不是我的意思，老太太一开始有些犹豫，二太太却说姑奶奶和姑爷回门子，见人不在一定会候着的，东府里头看看就回转，不会耽误什么的。那知道进了东府，事儿一件接着一件，待我们从东府回去了，你和姑爷早就走了。”
  贾敏挣开周氏的手，不客气地道：“这些话也不用再解释了，说来说去是老太太和大哥二哥他们没有将我相公和林家看在眼里罢了。我们家太太昨日知道了，差点就冲我发火呢。这一年半载的，贾家我也不回了，免得又出什么事儿，弄得我在林家的日子难过。”
  周氏笑了笑道：“妹妹倒是越发心直口快了，只是这来请你回去得是老太太的意思，妹妹也不好落下一个不孝的名声来不是？其实照我说呢，妹妹也不必将话说得那般绝对，娘家有事儿来请了，回去走走也是应该的。如今林家的情势还有借助贾家的地方，妹妹就算是为了妹夫着想，也该多回娘家才是。”
  贾敏瞟了周氏一眼，深深地叹了一口气，叹得周氏都疑惑起来：“妹妹这般叹气是同意呢还是不同意？”
  贾敏摇了摇头道：“我叹气不是为了我自己，而是为了大嫂子您。老太太要我常回娘家去，自是有她的打算的。而二嫂子肯定是巴不得我一辈子都莫要回去才好。至于大嫂子你，居然也想我常回去，肯定不是成天的想着我，而是另有盘算了。我猜猜看，大嫂子看我猜得可对？”
  周氏神情一僵，片刻后又笑道：“妹妹还是这般聪慧，我也就直说了。自从妹妹你点醒了我之后，我好生将养着身子，只是知道琏儿满月了，老太太也不曾发话将管家全交还回来。眼见王氏越来越得老太太器重，我便想了些主意给她添堵，哪知道老太太也不曾收回她管的事儿来。若只是这些事儿也就罢了，第二胎她生的是个丫头片子，而我生的是个哥儿，但是老太太和满府里的人，说的念的都是元春那丫头，我的琏儿反倒成了隐形人了。我如何甘心？”
  “若琏哥儿真是隐形人，倒是好事一桩了，免得又有人算计。瑚哥儿不就是前车之鉴吗？大嫂子何必这样急躁？管家权真的那么重要吗？若是老太太将其还给你后体贴你无暇照顾琏哥儿，要抱过去养着，你可同意？孩子和管家权，两者你必须择一个的。”贾敏的话中颇有些很铁不成钢的意味。
  周氏一呆，眉头扭曲，声音暗哑道：“我是荣国府的大太太，管家理事本就是天经地义的。再说，瑚哥儿都那样了，老太太怎么可能还说将琏儿抱过去养？”
  贾敏像看傻子般嬷嬷看着周氏，半晌才道：“随大嫂子你吧，你尽管试一试就是了。”
  周氏如何敢试？瑚哥儿傻了，琏哥儿就是她的指望了。若是琏哥儿也出事了，她也不要活了。
  “妹妹，就是老国公也常赞你聪慧，还请你一定要帮帮嫂子啊。”周氏紧紧抓住贾敏的手道。
  贾敏感到手腕上的刺痛，前世里头她也忧心儿女，也曾和婆婆起过冲突，如何不知道周氏现在的心情？终是憎恶王氏和同情贾瑚的心情占了上风，她开口道：“最好的法子，便是我方才说的那样。大嫂子您莫要恋权，好生教导孩子，老太太一定会慢慢倚重你的。你若是一心争权，想想瑚哥儿的事，最后只会竹篮打水一场空的。”
  周氏神色变幻不定，末了才目光复杂地看着贾敏道：“妹妹你说的法子，倒是我和娘家嫂子说的话是一个意思呢。”
  贾敏笑着点头道：“如此就全看大嫂子的取舍了。”
  周氏想到瑚哥儿出事时自己的心如刀绞，咬着牙道：“那我便听妹妹的。”随即凑近贾敏耳边低声道：“妹妹好心给我出主意，我也透个消息给你，那香菊表面上看是老太太的人，但是你可知道，她和王氏也是连着线的。你可知道那香菊的老娘在府里头同管着二房院子里浆管洗的陈婆子私底下拜了姐妹呢，而前些日子，那陈婆子的女儿被王氏做主配给了她陪房的儿子吴兴登呢。”
  贾敏捏着帕子的手一紧，想起了前世里头一件让自己伤心自责了多年的事，也是最让自己负气十几年不曾回娘家的事儿来，双眸中的光芒冷如冬日的冰锋，深深吸了一口气喃喃道：“原来如此……”
  “还有，那三个做得灶上功夫不错的媳妇，妹妹也使人查一查吧。不说其他的，只怕有些人故意使个坏给你添堵。”周氏将自己打听到的全说了出来。
  “多谢大嫂子告知这些，你这份人情我记在心里头了。”贾敏前世里怀疑香菊，在没有证据的情况下罚了她三十板子，她受不了咽了气，而自己也没能知道那时害自己的主使人，如今看来就是王氏了。
  周氏看贾敏神色变得极为冰冷，嘴唇翕翕，最终没有问口，只是起身道：“时候也不早了，我也该回去了。妹妹的话，我会如实带给老太太的。只是正月初一是元春那丫头的周岁，老太太都发话了要大办，肯定还会使来请妹妹的。”
  贾敏撇了撇嘴，不放在心里头，点头称是，将周氏亲送至垂花门前才回转。
  钱嬷嬷看贾敏的神色不好，忙亲自端了一碗加了两颗红枣的奶／子端了上来道：“可是大太太说了什么不好的话？大奶奶您如今是林家的媳妇了，只用这一句挡回去就是了。”
  贾敏让香兰守着门，对着钱嬷嬷、首夏和芳草说了香菊的事儿，“我不管她面上看着多温婉娇憨，总之你们给我盯紧了她，那屏风绣好了，便想出新的东西来给她绣，一定不要让她出房门。”
  首夏两个对看了眼，心里头却都觉得贾敏有些大惊小怪了，嘴上却是不敢反驳的。
  “你们不要不以为然，我就明摆着告诉你们，贾家里陪嫁过来的几十号人，我只信任你们几个，他们我一个都不相信。等时机成熟了，不但是香菊，那些人我都会踢走的。所以你们也少和她们凑合，只管做好我吩咐的事儿。明白了吗？”
  钱嬷嬷等人看着贾敏厉色的样子，都满脸惊惶的应下了。
  贾敏交待了几句，问清了林海在书房里头，便吩咐钱嬷嬷去取了一碟子才蒸好的点心来，亲自端了往书房去了。
  “大奶奶怎么来了？”书香坐在帘子下头的矮凳上打着络子，见贾敏来了忙起身行礼道。
  “我给大爷送点吃的过来。”贾敏说着，芳草就上前欲掀帘子。
  “大奶奶，大爷在书房里的时候，从来都不许人打搅的，大奶奶还是请回吧。”书香眼中闪过一丝得意，客客气气地拦住了书香。
  贾敏只冷冷地看着书香，眼中尽是轻蔑之色，扬声道：“大爷，我给你送来了刚出笼的梅花糕，你可要尝尝？”
  片刻后，帘子被掀开了，林海看了门前三个女子站立的方位，很快就明了发生了何事，冷冷看了书香一眼，笑着引了贾敏入内。
  44、年底（三）。。。
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  “书香那个丫头对你不敬了？”林海拿起一块梅花糕咬了一口问道。
  “大爷这不是明知故问吗？”贾敏叹了一声道：“可怜我不被娘家人待见；在林家还被丫头欺负。”
  林海差点将口里的糕给喷了出来，翻了个白眼道：“你倒是装上瘾了。不过是个丫头，随便找个借口打发了就是。谁又敢说什么？”
  “大爷就舍得？书香啊，这名字一听就是大爷你给取的吧。”贾敏轻声叹道，眉间有明显的揶揄之色。
  林海咽下嘴中的糕点；将手中剩下的半块递到了贾敏嘴边；笑道：“不过一个名字而已，当初只是为了叫顺耳；你要是不喜欢改了就是了；恩，米糕如何？”
  贾敏推开糕点，板着脸道：“聪明绝顶的林探花竟还与我这女子装傻不成？我指的可不是一个名字。”
  林海看她这样子；只当她是吃醋，心里头觉得舒畅，伸出手捏了捏她板着的脸颊笑道：“你这是吃醋了？不就是个丫头吗？她待你不敬，便是犯了下人的大忌，还留着做什么？打发了就是了。”
  贾敏落下林海地手，对着手掌轻咬了一口又飞快地丢开，笑开了脸道：“那好，我今日就打发了她，不过呢，要请大爷你出面让院子里头的丫头婆子们也都知道，她是为何被打发的。”
  林海的目光闪了闪，知道贾敏的意思，凑近贾敏戏谑道：“我答应了你，奶奶如何回报我？”
  贾敏看林海眼中的火热，脸颊一红，暗骂了一句面上斯文，轻声道：“我今晚由着大爷折腾，绝不说半个不字，如何？”
  “一个晚上如何够？恩，五日！”林海讨价还价道，心里头暗想着要趁机将春／宫册子上的姿势都试一遍？
  贾敏如何不知林海心里头的想法，瞪了他一眼道：“三日。你若是不答应便算了，就当我没提过。”
  “好啦，三日就三日吧。”林海得意一笑，便起身推开了门，看见和芳草拌着嘴的书香，脸一沉，冷声道：“竟然还拌嘴？我看你是半点规矩也没有的，怎么能再留你在院子里伺候？芳草，你去将邹嬷嬷请来，将院子里的下人们都招来，让他们都好生看着，以后再对大奶奶不敬是个什么下场。”
  芳草心里一喜，得意地瞪了书香一眼，对林海行了礼就飞快地去了。
  邹嬷嬷正在她的屋子里头和两个才留头的小丫头说话，她虽然不是林家的正经主子，但是因为奶过了林海，身份不同于一般的下人，也只比正经主子少了一些体面。像是住的屋子没有和一般的婆子下人们混在一处，还能使唤两个丫头。
  听得小丫?