匣子里，便听见外头的喧闹声，帘子已经掀开，
  “姑娘的东西可都收拾好了？”周氏踏进屋里，亲热地执在贾敏的手坐在一起道。“这是林家遣来探姑娘的嬷嬷，同我在院子前遇到的，就一起过来了。”
  贾敏心中是很不想同周氏虚与委蛇的，只看周氏这一番主人派头，她心中就忍不住的叹息。大嫂子和太太相比，确实太不够看了。转开目光，一看那嬷嬷，心中顿时一跳，这不是婆婆身边最为得力的婆子唐嬷嬷吗？忙起身避过只受了半礼，笑着让她也坐了，才道：“劳林伯母牵挂了，我并无大碍的。倒是听说林老爷身子骨不大好，还请多多保重身子。”
  唐嬷嬷之前见过贾敏一面，印象并不太好，只以为这未来的大奶奶会越发的病弱，姚氏也担心娶了个病美人以后子嗣艰难。听说贾姑娘病了且要下江南，林家人不好上门，这才遣了自己带着诸多珍贵药材来探看的。此时见了心中却是暗自惊讶不已，只因这贾姑娘身量虽如弱柳扶风，但是一张俏脸却是白中含粉光华外露，大大的眼睛好似天上的星星褶褶生辉，端坐间姿态大方并不见病气。心中暗喜之时也嘀咕开，不是说病了吗？
  贾敏待唐嬷嬷很客气，却也半点不让人觉得失了庄重，末了更是装出一副娇羞的样子问了林海两句，羞红双颊的样子让唐嬷嬷霎时就对贾敏生了几分亲近，回去在姚氏面前说了贾敏不少好话却是让贾敏也没有想到的。
  “多谢姑娘关心了。大爷会试高中第二名，老爷心中欢喜身子也好了许多，大夫也说了没有大碍了。”唐嬷嬷只侧坐半个身子在椅子上，“我们太太很是挂念姑娘，现在看姑娘一切都好，她知道了心中也是欢喜的。听说姑娘要南下，这一路上可要多多保重。”
  贾敏笑着应了，倒是周氏，对于贾敏对一个婆子这样客气暗暗奇怪。随即想到林家大爷会试的好成绩，顿时心有所悟，小姑子这是提前讨好夫家？！随即很不以为然地道：“我们姑娘最是孝顺，她啊闹着回金陵守孝，太太都拗不过她。所以让我们家二爷和姑娘一道回金陵，一路上自然是稳稳妥妥的。”
  唐嬷嬷挑眼看了一眼贾家大奶奶，怎么和之前见时感觉不一样了？
  “那就好，那就好。”唐嬷嬷笑着起身告辞，贾敏抢在周氏开口前起身，客气地挽留了几句，方才让钱嬷嬷送了出去。
  “妹妹不必这样小心的，有我和你大哥哥在，便是林家也不敢薄待妹妹的。”周氏握着贾敏的手亲热地笑道。
  贾敏却是睇了周氏一眼，意味深长地道：“大嫂子可听说过塞翁失马的故事？福祸相依，不到最后，谁知道是喜是悲呢？”她看着周氏脸上凝注的笑容，甩开手道：“妹妹这儿事儿还很多，也不多留嫂子了。待我从金陵回来，再去寻嫂子说话。”
  周氏一怔，小姑子这话是什么意思？想问却见贾敏已经转身端茶送客了，早先的欢喜和得意不知不觉熄灭了大半，心中也忐忑起来，难道太太让二爷跟着一起去金陵是有其他的用意？
  林家东澜斋中，林海放下手中的书卷，看了一眼墙边案上的自鸣钟，这才起身出了屋子往姚氏的正院去了，才到门口，便听见屋中欢声笑语的很是热闹。
  “太太放心，我瞧见贾四姑娘的身子骨结实了许多，脸色红润。想来生病也是贾家寻的借口。我看待她孝期一满啊，就能嫁进咱们家乐。”这是汤嬷嬷的声音。
  “嬷嬷你说的可是真了，要真这样就好啦。海儿不但能金榜题名还能娶来贤妻，咱们林家以后定能子孙成群的。”姚氏的话语中满是期待。
  “大概也是贾四姑娘身体好了，她才想着回金陵吧。江南是个好地方，等她回来了一定养得白白胖胖的……”
  林海听着唐嬷嬷的话，脑子里想象着白白胖胖的贾敏的样子，俊脸上的笑容更深了，白白胖胖的贾姑娘倒也很可爱呢！
  三月初一，贾政贾敏兄妹俩从水路南下，贾家人相送离开之后，林海才出现，看着载着贾家兄妹的大船起锚缓缓驶远。
  “敢问这位是林家大爷么？”钱强眨着大眼行到林海跟前，得到确认后，才将自个母亲叮嘱了半天的楠木盒子奉上。
  林海打开盒子，看着其中蟾宫折桂的白玉雕牌，目光顿时染上热意化为灼然。
  第22章将启（一）
  一路顺风顺水，大船不过二十余天已经入了淮扬地界，贾敏虽在扬州居住多年，但是此番路过心中也是欢喜的。只是因着守孝的名义南下，倒是不好借口下船赏玩一番的。心中正在遗憾，便见首夏并着芳草和伺候贾政的华儿一道进来了：“见过姑娘，船家要在扬州码头停留两个时辰补给，二爷说姑娘也坐了多天的船，让我来问问姑娘可想上岸歇息片刻？”
  贾敏自是明白贾政的心思，他自己想去见识一番阳春三月扬州的美景，却不好说出口，只能拿自己这个妹子做借口了。贾敏看了一眼几个丫头眼中亮闪闪的光芒，当即一笑，便对着华儿道：“你先替我谢过二哥的关心，再者告诉二哥哥，就说我收拾一番再下船折腾一番，也不能歇息多长功夫，我便不下船了。只是这些丫头婆子们初来江南，是否可放她们下船去码头逛片刻？”
  华儿忙笑了去了。贾敏看了华儿一眼，难怪王氏只能遣了她一个丫头跟在贾政身边，这幅只能称之为清秀的容貌比之明媚的王氏差了不是一星半点，加上性子看着也敦厚，难怪王氏最后挑中的大丫头是她了。不过，事情若真是这般容易计算，也就没有意思了呢。贾敏瞟了一边做老实状的紫芙，笑着让首夏和芳草替自己收拾妥当了，方才开口道：“你们都去外头逛逛吧，这扬州的繁华并不亚于京城呢。”
  几个小丫头随着芳草高兴地结伴去了，唯有首夏以及紫芙还留在贾敏身边伺候着。
  “紫芙，你离开了我那里有几个月了，你对二爷可还有什么想法？”贾敏给了首夏一个眼色，等首夏走到门边，才看着紫芙道。
  紫芙闻言啪地跪在贾敏面前一脸木然地道：“我不过是个丫头，之前是我没认清自个的身份，如今明白了，晓得从前是我痴心妄想了。
  贾敏微微一笑道：“既然想清楚了，何必跪着呢？你是个聪明的人，当知道一些规矩的，我身边的丫头，是决计不能做哥哥们身边伺候的人。当然了，若是你一直痴心不改，也不是没有法子的。待我出门子之时，不是所有的丫头都跟着我去林家的。”
  紫芙脸上顿时露出惊喜的神色来，张大口看着贾敏半天瞬间又担心这是贾敏佯装的话好知道自己的心思，脸色又白了。
  “我说的是真的，你不必害怕。你若是真的打定主意的话，我自是可以成全你的。而且还能帮帮你，你要知道我那个二哥一直以圣人之言为重，他是绝对不会纳妹妹身边的丫头的。”贾敏虽然知道紫芙多半没有改变心思，但是看她这样的，心里还是涌起一阵失望来。
  紫芙暗想事已至此，也只能赌一把了，若是姑娘说的是真的，姑娘孝期将满便会出门子，也不过一年多的事儿，当即开口道：“多谢姑娘成全。”
  “你也不必谢我，我答应成全你也不是没有条件的。”贾敏嘴角一勾，目光盈盈地看着紫芙。
  紫芙脑中的狂喜顿时化为阵阵波涛缓缓地平定下来，姑娘的条件会是什么？自己不过是个丫头，便是真的心愿得成，也不过是个姨娘，有什么是姑娘看得上眼的？答应了她又何妨呢？当即应诺道：“姑娘放心，便是没有姑娘这番话，只要是姑娘吩咐的，我一定尽力去办。”
  “那就好，至于做什么，等时候到了，我自然会告诉你。至于现在吗，你那心思就收起来，好生做个总理针线活的丫头就是了。”贾敏说完便让紫芙去了丫头的船舱房里，转头看向首夏道：“你是想学她呢还在为她可惜？”
  首夏吓得不轻，忙道：“姑娘放心，我才不会学紫芙这般没脸皮的，生出这等龌龊心思来呢。”顿了片刻后她才红着脸小声道：“我只愿伺候姑娘，以后再被配个得意的人做正头娘子去。”
  贾敏心中欢喜，赞赏地看了她一眼道；“你能这样想是极好的，我必定让你心愿达成的。”贾敏说完这话，心中觉得自己离了京城就放松了，这都许了达成两个人的心愿呢。
  说笑后贾敏去了床榻上躺着，脑子中却想着金陵贾家的族人，就算是守孝，这些族人还是避不开要见的。贾家共二十房，八房住在京城，住在金陵的则有十二房，虽然已经出了五服，但是依旧聚族而居，对外宣称是荣宁两府的族人。这其中，和祖父母同一辈尚有两人，自己要称他们为叔祖的。虽是长辈，亲缘也远了，只客气些便是了，若是端着长辈的架子，再另说了。
  想到金陵的族人，贾敏自然想起了史、王、薛三家在金陵的族人来，史家共十八房，有八房住在金陵；王家共十二房，也有十房住在金陵；至于薛家，则八房全部住在金陵。而且，薛家的大奶奶，是才嫁进去的王二姑娘王惠言。按照道理，自己守孝虽然不便外出，她也会上门探望一二的。薛家可是算得上如今四家里在金陵最为有势的了。恩，自己还漏了与四家关系极为近的甄家，这才算得上是金陵地界的土皇帝了。
  甄家的太太可是和太太交情极好的，或者也会见面？贾敏想了一会，才缓缓睡着了。待醒来之时，小丫头们都已经回来了，正在外头叽叽喳喳地说过不停。贾敏听得也觉得热闹，唤了丫头进来服侍梳洗后，也一起玩笑了起来。
  又走了大半日时光，大船已经泊在了金陵城外江边的码头上了。贾敏扶着丫头们的手下了船，还没有进轿子了，竟有一婆子并两个小丫头突然过来，恭敬地对着她行了礼才道：“婆子是薛家人，我们大爷大奶奶今日往扬州去，方才瞧见了船头上贵府的旗子，又瞧见贵家上下这等不一般得做派，猜着定是贵人来了。这才遣了我过来请安，姑娘可是贾家的四姑娘？”
  贾敏倒是真没想到会在码头上碰见薛家人，二哥如今和薛家大爷是连襟，碰到了自然要互相见见的。当即扶着丫头婆子上前见礼去了。
  薛诚十八、九岁年纪，长身如玉，眼神清亮，嘴角眉梢说话之时都带着微笑。同贾政站在一起时倒是更像名门世家的公子。贾敏只行礼时偷看了一眼，便对着已经是薛大奶奶的王惠言福了福：“见到薛大奶奶，之前听说奶奶出门子时十里红妆不知羡煞了多少人，我因为重孝不能去恭贺，还请见谅。”倒真似是闺中好友的样子。
  薛王氏嫁进薛家几个月里，却已经不是在王家那个容易挑起脾气的二姑娘了，只见她梳着流云髻，发髻上插金带银，说话间翡翠滴水步摇轻晃，身上穿着大红描金色的的蝴蝶穿花对襟衿上裳，衣襟处更是用金线绣着蔷薇花，下身是件同色的八福裙，脚上的秀鞋上更是缀着一颗明珠。从头到脚的都在昭示着薛家的富贵繁华。
  “贾妹妹真是太客气了。我还在想着什么时候能再见到京城的姑娘们，想不到你竟来了金陵。不知道你们兄妹是暂住了还是长住？我和我家大爷要去扬州一个月，不知道能不能聚一聚。”薛王氏拉着贾敏的手道，她现在最想让人知道她嫁得好，过得好，尤其是在一向眼高于顶的贾敏的面上表现出来。
  贾敏自是猜到她的用意，当即也不点破，微笑道：“我和二哥哥来金陵并非暂住，而是要一直孝期满了在回京城。我最则不好出门做客，但是若是姐姐来探我，我自是高兴的。”
  薛王氏很是高兴，看着贾敏也顺眼颇多，又说了几句话，这才随着薛诚上了薛家的大船。
  “哎，想不到薛妹夫是这般人品，真是可惜可叹他是长子要继承家业，不然读书进科场，必定有一番作为的。”贾政骑着马，对着轿子里的贾敏叹道。
  贾敏一笑，二哥哥倒是会看人，只是薛家合族聚居金陵，薛诚这一房要把持住家主的地位，势必不能安心下场读书的。再说了，丰年好大雪，珍珠如土金如铁。这么一份大的家财，薛诚也是凡夫俗子一个，如何不想握在手中呢？听说这薛大爷并无同母的亲弟，只有一个庶弟。他岂会甘心放弃偌大的家业给庶弟而自己去读书拼前程？
  当今的律法是官员一律不许经商，薛诚选择家业其实也是能理解的。毕竟三年一次的科考，读书再用功，能不能高中是未可知的，但是做当家人能得到的东西却是明摆在眼前的。
  “哥哥这般看重薛大爷，以后倒是可以常常来往结交的。”贾敏深知贾政感叹归感叹，他骨子里文人的那些个酸腐性子半点不少，最是看不起商者。让他和薛诚亲近，他肯定是不会做的。
  “我们回金陵是为父守孝的，如何能够肆意拜访人呢？再说看薛兄弟那样子，也是极忙的人，恐没工夫多见我的。”贾政忙正色道。
  贾敏眼中微微露出一丝讽意，二哥哥最是看不起赚钱的人，