东方莫拧眉，不悦地瞥眼看晋穆：“我说你这小子懂不懂尊重长辈？当日你让我不说是谁救了女娃，我已守诺不说了，如今她自己猜到了，可不算我违背诺言！”
  我闻言一惊，不信：“你说是谁救了我？不该是聂荆麽？”
  “当时聂小子被为师命去夏国凤翔城给你偷药材去了，怎么会是他？”东方莫哼然一笑后，忽地展袖揽过我的脖子，在我耳边悄声道，“可别怪为师不提醒你，当日那个拿匕首插入你胸膛的，可正是这位晋国的小侯爷……”
  话音未落，我只觉面前忽有冷风袭来，东方莫猛地住了嘴，甩了衣袍飞身退后三丈，跳脚骂道：“穆小子，你要作甚么？”
  晋穆咬牙，挥掌再次劈过去：“叫你胡说八道！”
  东方莫一边逃，一边嘴里还忙着狡辩：“我胡说八道？那日不是我去明秋殿唤醒了你，给你易容成聂小子模样的麽？”
  我闻言赶紧拉住晋穆的衣袖，惶惑看着他：“师父说的可是真的？”
  晋穆冷面不语。
  东方莫怔了一会后，这才小心翼翼地跳着跑过来，奇怪：“你刚不是猜到了麽？怎么此时还问他这话？”
  晋穆恨声，扬了手又要打：“她猜到的根本就不是这件事。”
  东方莫怔了怔，醒悟过来后，只得嘿嘿一笑，挠了头躲去窗旁，眨巴着眼睛装作无辜地看着晋穆：“老夫……老夫误会了。女娃你就当老夫胡说好了，万不要相信！”
  我涩然，攒住晋穆衣袖的手指慢慢冰凉，心头脑间，此刻萦绕的唯有一句话：我这命，原是他给的……
  晋穆叹了口气，面色一僵，咬了唇不说话。
  东方莫想了想，讨好笑着把面具送过来重新戴到我脸上，转眸看晋穆：“老夫不借面具便是了。两位都不要不说话了吧，也不要再生老夫的气了啊。”
  晋穆半敛了眸瞧他，神色淡淡：“不行。”
  东方莫锁眉，苦恼道：“那你还要老夫如何？”
  晋穆扬了眉，慢慢勾唇笑了。晚霞侧影下，衬得他的脸色清冷而又媚惑：“去夏国找惠公，为齐国求援军。”
  “他？”我惊声。
  “我？”东方莫再次跳开，仿若避之不及般远离晋穆。
  晋穆凝眸，望着东方莫笑：“那你去还是不去？”
  东方莫挑眸与他对视了半天，终于，在霞光渐隐而夜色初上时，他缓缓垂了眸，认命苦笑：“去便去。反正庄公那边也缺药，世间奇药夏国最多，走一趟凤翔城也无不可。”
  晋穆展颜一笑，颔首有礼：“那就辛苦东方先生了。”
  东方莫长长叹气，转身离去时，还不忘回头叮嘱我：“庄公那边，先用延命散维持着，等我回来再说！”言罢他点足跃身，宽袖长扬时，似云烟飞去。
  “他能去夏国请到援军？”我不安地握住了晋穆的手指。
  晋穆垂眸看我，笑意深深：“金城内外，没人比他去夏国更适合。”
  我蹙眉，怀疑：“不是开玩笑？”
  晋穆弯唇，睨眼细看着我：“你觉得呢？”
  难说！
  我低了头，不做声。
  “放心吧，你那师父，天下间要说比他还要聪明的人，怕是真数不出几个来，”晋穆软下声，轻轻一笑抬臂抱住我，道，“你以为刚才他突然出现是偶然麽？他就是来要这个任务的。”
  我抿唇想了一会儿，再抬头时，不禁笑道：“你既能轻而易举看出他的心思，莫不是说你比他还要聪明。”
  晋穆默。
  许久后他才扬眉笑起，骄傲：“我似乎真的比他还要聪明些。”
  我嗤笑无语，偷偷给他一个白眼。
  公子归来
  夜已沉，宿云微微。薄纱一般的轻雾浮动缥缈时，偶见谧蓝天幕上依稀露出的粲然星辉。傍晚侯须陀的军队于敌军之后故布疑阵后，楚梁大军就地安营扎寨，再无进一步围拢金城的行动。金城内外，此夜看上去安静得一如平常。
  晚膳后，晋穆陪我去城墙巡视守夜禁军的防备。沉迷夜色中，远方篝火烧腾缭绕，大大小小、密密麻麻的营帐层迭涌起，数不清的高耸哨台伫立前方，气象森严可见。甚至在倾耳细听下，还隐约可闻敌军连夜布兵操阵的号角声自远方此起彼伏地呜咽传来。
  我微微蹙眉，冷笑：“他们倒是志在必得的架势。所谓嗜者近食，急不可待，怕就是如此了。”
  晋穆回眸看了我一眼，笑了笑，不语。
  我凝眸再观望了一会儿后，正要下楼离开时，有禁军将军领着王叔的近身内侍秦不思匆匆而来。
  “公子。”秦不思屈膝欲行礼。
  我挥手：“免。可是父王那有什么事？”
  秦不思揖手，甩袖时拈了兰花指：“王上刚醒，要见公子您。”
  “父王醒了？”我惊喜，回头给晋穆递了个眼色后，急步随着秦不思下了城楼。
  两仪宫侧殿。窗扇大开，夜风阵阵飘入，寒凝了一室浓重的药香，吹乱了一室璀然的灯火。
  入殿前，我脱去了披在身上的斗篷，入殿后却乍逢这般刺骨的寒气，我不由得深深皱眉，侧眸看向秦不思时，面色不豫。
  秦不思惶恐垂眸：“王上嘱咐的。说药味难闻，命小人开了所有的窗扇透透气。”
  我闻言好笑：“药味难闻，多燃些龙涎香怯味便行了。去关了窗子吧。”
  秦不思迟疑，偷眼瞟了瞟我。
  “还不去？等什么！”我略敛了笑容，不悦。
  秦不思弯腰，这才转身去做了。
  我拿玉钩挑起了罩在龙塌前层层垂落的明黄烟罗，掀起最后一帘金色帷帐时，王叔疲软苍白、虚弱不堪的面庞清晰落入我的眼帘。
  “王……父王。”我轻声唤他，跪在了塌侧。
  王叔微微睁眼打量我，素日温华炯然的眸子在此刻淡无光彩，漆黑沉沉中，唯余见不到底的深邃。
  我拧眉，抬手倒了一杯茶融入延命散，喂入王叔的口中。
  “父王，你觉得怎么样？”
  王叔扯了唇角轻轻一笑，眸间好不容易现出一丝光亮时，他移手握住我的手腕，缓缓道：“叫……其他人都下去。”
  “是。”
  我扭过头，吩咐守在侧殿的众内侍宫女：“都下去吧。没有召唤不准进来！”
  众人低头，忙躬身退步而出，片刻后，殿内仅剩下我和王叔二人。
  一开始的许久，满殿安寂。王叔抿着唇，只凝眸瞧着我，却不说话。此时的他，目色迷离，面色暗沉，再无往日坐在金銮上的王者威仪，也不见平日待我时慈爱宠惜的模样。这样的他，似乎内心在慎重思虑着一个难题，一个非得用尽他所有的心神和思绪去面对的问题，一个，必定和我有关的问题。
  于是我也不做声，只怔怔看着他，用手握住他冰凉的指尖，耐心等着他开口。
  终于，王叔松了口气长叹一声，欲笑时，眉眼却落寞非常。
  “东方去夏国了？”他问出的第一句话，显是听得我既莫名又疑惑。
  我点头，好奇：“王叔刚醒，如何知道的？”
  王叔轻笑，自嘲：“他那性子……我既病成如此，除非有天大的要事，否则他断不会不守在这里。如今金城被困，要突围唯有请外援。楚梁出兵欲分齐国，一向独大的晋国不会袖手旁观太久，至于夏国麽……若要求得惠公的兵符，唯有东方出面。”
  他的话听得我一会点头一会又摇头，心中佩服王叔明察秋毫的同时，却也不解：“为何夏国唯有师父去才可？”
  王叔展眉，眸底倏然划过一道光芒：“你不是一直在暗中调查宣公之死麽？难不成就没看出什么蛛丝马迹来？”
  我诧舌：“王叔如何知道的？”
  “楚桓既要你死，断不会只为了一时杀人兴起玩戏所致，自是因为你做了什么事妨碍到他的谋划，触了他的忌讳了。先前我还不知楚王是什么样的人，只当他是个好兵伐战的枭雄，不过……”王叔叹气，眸间又一点一点暗了下去，语气慢慢苍凉清冷，“楚丘之议的最后一日，我终于见着了他的真面。呵……他原是桓阿……”
  “王叔和他……”想起爰姑曾是王叔为公子时他府上的舞婢，我脑间念光一闪，不由得开了口，小心试探道。
  王叔拧眉，涩然：“是曾经出生入死的好兄弟。”
  我惊讶，失声道：“他不是试图杀了祖父的刺客麽？”
  王叔摇摇头，斜眸看我，苦笑：“他是救下你祖父的刺客，不是来杀你祖父的刺客。”
  “那传说中……”我呢喃了几个字后，突地住口不再说。传说自是传说，任人添油加醋，无限夸大。只是传入我耳中时，我竟把它当作了一个人真实的过往，实在愚昧。
  我面色一红，缓缓低了头，凝神思量。
  “可即便他不是刺杀祖父的人，却也是楚国的公子，王叔怎会与他成为好兄弟？”
  王叔莞尔，笑：“晋国公子穆和夏国公子意不也是好兄弟？湑君回梁之前，与无颜、无苏不也是好兄弟？年少气盛时，唯求道同意合，哪还管那么多的教条束缚、国仇家恨？何况……那时我还不知他是楚国的公子。”
  王叔的话辨得我信服，我抬眸，看他：“那桓公后来做了齐国将军的传言，是不是真的？”
  王叔颔首，眸间有些恍惚：“为了无爰，他甘愿的。父王宠惜他，还认了他做义子。”
  “那为什么……”我越听越茫然，开了口想问，却又不知从哪里开始问下去才对。
  “后来楚齐交恶，那场战争啊，持续了数年之久。当时齐国国命堪虞，你祖父、我父王在那场耗费心思和国力的战争中心神瘁尽、薨逝而去，于是你父王在国危中登基继位，嫁你姑姑夷长于晋国公子襄，并自夏国娶你母后连城公主为妻，还梁国流民数十万，结交天下三国后，才慢慢平稳了边境，让齐国的军队专心与楚军在城濮进行了一次声势浩大的会战。那次战争，本该由我去。只是我素来不好战，也不善战，临去之前，终是桓自告奋勇代替了我。那个时候，无爰正怀着他的孩子……”
  言至此，王叔忽地止音，胸前起伏时，口中咳嗽不断。
  我赶紧从他说的故事中回过神来，伸手倒了一杯茶，递到王叔唇边。
  王叔撑臂半坐起身，伸手接过茶杯。眼见他坐起，我忙站起身自塌侧拿了几个软枕，放在他背后让他倚着。
  王叔低头抿了一口茶，咽入喉中后，咳嗽声慢慢停下。
  “我的母后是夏国的公主？为何夷光之前从未听说过？”眼前他咳嗽平复后，我又跪在了塌侧，仰面问他时，心底困惑非但没有丝毫减退，反而是不断增多。
  王叔摇头，叹气：“那是我传命下去的，所有人都不得告诉你有关王嫂的任何事情。”
  “为什么？”我心情一落，忍不住面色微变。
  王叔笑，望向我时，满脸满眸皆是怜惜和愧疚。他伸指抚摸着我的鬓角，轻声：“夷光，莫不是这么多年来，你还怀疑王叔会对你不利麽？你要相信，王叔做的一切，都是为了你好。只要你不受伤害，王叔什么都舍得。”
  我抿唇，怔了一会儿后，回想起十八年的点滴，不禁眸间一涩，慢慢有水雾散开来。
  “夷光相信。王叔既不说，那夷光就不问了。”我垂了眼帘，低声。
  王叔叹了口气，拉过我依偎到他怀中，手指轻轻地摩娑着我的发髻，软声道：“你虽不是我的亲生女儿，但我疼你宠你，比之夷姜她们更多。你是王兄的唯一血脉，王叔就算舍了江山，也不容你有事。”
  “所以你知道我的死讯后，这才发兵伐楚，占了楚丘？”我抬头看着他，问了一个天真的问题。
  王叔默然。半响后才又开口：“也是因为楚桓。他骗了我二十年。”
  我眉尖一蹙，突地想起楚桓眸间常有的悲苦和清冷，不由得呢喃道：“是不是这其中有误会？他对我说，那场战争……”
  “那场战争齐军几乎全军覆没，几十万大军逃回来的不到百人。且据那次侥幸生存下来的人说，军?